“Vùng Xiang-E thường xuyên gặp phải những thảm họa do lũ lụt. Trước đây, những gia tộc giàu có sống ở đó đã vì lợi ích riêng mà liên tục yêu cầu triều đình cung cấp kinh phí để củng cố đê chắn lũ. Nhưng chỉ sau một năm không được trang bị lại, đê đã bị vỡ, chứng tỏ rằng số tiền đó đã bị lãng phí hoàn toàn. Bây giờ, Vương tử thứ năm đang ở đó, ông ấy đã được giao trách nhiệm toàn quyền trong việc khắc phục hậu quả của lũ lụt ở miền Nam, bao gồm việc sửa chữa đê chắn lũ và chi tiêu không ngần ngại để giải quyết vấn đề này.”

“Đúng vậy. Còn với Ngô Việt##Ngô Việt## kia, chúng ta nên xử lý thế nào?” Tiêu Tất Minh##Tiêu Tất Minh## đưa tập giấy lên: “Hôm sáng, hàng trăm quan lại đã thảo luận về vấn đề này và đưa ra hai phương án: một là điều quân tấn công Ngô Việt##Ngô Việt## trước, để cho họ biết rằng dù là lũ lụt, Đại Ngụy cũng sẽ không để họ xâm lược; hai là chọn cách phòng thủ mà không tấn công, coi việc bảo vệ bản thân là ưu tiên hàng đầu.”

Minh Nghi##Minh Nghi## xem kỹ tập giấy: “Ngô Việt##Ngô Việt## vừa mới sáp nhập, nếu bây giờ chúng ta tấn công, chỉ có thể là để thể hiện sức mạnh của đất nước. Nhưng nếu Đại Ngụy chủ động khơi mào cuộc chiến, thì đó lại trở thành lý do buộc họ phải chiến đấu. Trong lúc Xiang-E đang gặp khó khăn vì lũ lụt, nếu chiến tranh bùng nổ, người dân chắc chắn sẽ phàn nàn. Tôi nghĩ rằng không chiến tranh là tốt nhất, nhưng không phải là chọn cách phòng thủ mà không tấn công, mà là khiến Ngô Việt##Ngô Việt## muốn chiến nhưng không thể.”

Tiêu Tất Minh##Tiêu Tất Minh## bối rối: “Muốn chiến nhưng không thể?”

“Những khẩu máy ném đá của Đại Ngụy, được cho là có thể phá vỡ tường thành của Tề Quốc, chẳng lẽ chúng không thể phá hủy được đê sông Dài của Ngô Việt##Ngô Việt## sao?” Minh Nghi##Minh Nghi## nâng cái chén trà lên: “Nếu đã là lũ lụt, thì mọi người đều phải chịu đựng cùng nhau. Theo tính toán, Shu Quốc cũng đã chiếm được Ba Quốc rồi… Khi Ngô Việt##Ngô Việt## gặp rắc rối, làm sao Shu Quốc có thể bỏ qua cơ hội này để tranh thủ lợi ích?”

Tiêu Tất Minh##Tiêu Tất Minh## im lặng… Thật là đáng lo ngại.

Anh ta cầm tập giấy trở về văn phòng, vừa đi được một quãng thì Jinnig đã đứng dậy và nhìn Minh Nghi##Minh Nghi##: “Mẹ ơi, con mệt rồi.”

“Đã đến giờ ngủ trưa rồi, con làm mẹ phải chờ lâu quá.” Minh Nghi nắm tay cậu bé: “Nào, đi ngủ cùng mẹ nhé?”

“Được ạ.” Cậu để quả táo còn thừa lại trên bàn, rồi mới theo Minh Nghi vào phòng.

Nằm trên giường, cậu bé ngoan ngoãn ôm lấy tay Minh Nghi và nhanh chóng ngủ thiếp đi. Trong khi đó, Minh Nghi lại khó ngủ được; cô tựa vào gối, suy nghĩ trong yên lặng. Bên cạnh, Cheng Le cầm chiếc quạt tròn, quạt gió cho Jin Ning để cô không bị nóng quá mà khó ngủ.

“Gần đây không có chuyện gì lớn xảy ra cả, sao công chúa lại lo lắng đến thế?” Cheng Le nói rất nhẹ nhàng, sợ làm Jin Ning thức dậy: “Bác của công chúa đã mang thai, các thầy thuốc đều bảo không nên quá lo lắng.”

Minh Nghi nhìn Jin Ning đang ngủ say, cũng giảm giọng xuống: “Kể từ khi đứa bé bị đánh, tôi luôn suy nghĩ về một vấn đề. Sự táo bạo của Gong Yun là một chuyện, nhưng vấn đề thực sự nằm ở việc quyền lực hoàng gia vẫn chưa đủ sức răn đe mọi người. Không chỉ ở Đại Ngụy, mà ngay cả triều đại trước đây cũng vậy – do chế độ kế thừa tước vị và quyền lực gia tộc, các gia tộc lớn không coi trọng hoàng gia.

Hiếm khi có gia tộc nào sẵn lòng hy sinh vì đất nước; thường thì khi vị chủ cũ gặp nạn, họ sẽ quay sang phục vụ vị chủ mới, mang theo tài sản và cơ sở vật chất của mình. Sau vài thế hệ, những người nắm quyền cũng khó có thể lung lay được họ. Dựa vào gia thế, họ lạm quyền và tích lũy tài sản; khi có đủ quyền lực, họ luôn muốn giành thêm quyền lực và không tránh khỏi việc xây dựng quân đội riêng.

Dù bây giờ tôi đã đè bẹp các gia tộc lớn, nhưng quyền lực hoàng gia vẫn chưa được củng cố đúng mức. Chỉ là tôi đã đẩy những gia tộc quyền lực ngang hàng với hoàng gia xuống khỏi vị trí cao quý mà thôi. Nếu muốn quyền lực hoàng gia thực sự được tôn trọng, chúng ta cần phải khôi phục lại những nghi lễ và chuẩn mực đã bị phai mờ qua hàng trăm năm này.”

Cheng Le suy nghĩ một hồi: “Cách đây vài ngày, Tam vương không nói rằng năm nay dù không phải là năm thi cử, nhưng ông ấy đã mời một số nhà văn lỗi lạc đến Thịnh Kinh sao? Dù tôi không phải là người học vấn, nhưng tôi cũng biết rằng những người am hiểu văn học luôn được mọi người tôn trọng. Nếu họ công nhận quyền lực hoàng gia là cao quý nhất, thì những người khác cũng sẽ theo đó mà làm theo.”