Minh Nghi cảm thấy khá bất đắc dĩ: “Ngủ đi, nhắm mắt lại đi.”

Cô bé vâng lời và nhắm mắt lại, không lâu sau đã ngủ thiếp đi. Bà nuôi cẩn thận bế cô bé đi, và Minh Nghi mới có thể nghỉ ngơi một chút.

Cuối tháng Bảy, sau một trận mưa lớn, hoa sen ở Cung Lý đều nở rộ. Triệu Thu Dung đã tổ chức một buổi yến tiệc, mời tất cả phụ nữ trong gia đình các quan văn võ triều đình đến cung ngắm hoa sen; ngay cả những cô gái chưa kết hôn cũng được mời tham dự.

Bên hồ, mọi người ngồi quanh bàn trò chuyện vui vẻ. Chong En và Linh Thiện đều không đến, Fú Lâm cũng vậy; chỉ có mẹ vợ của Fú Lâm, bà Xue, là đến. Khi vào trong, bà lập tức chào hỏi Triệu Thu Dung và Minh Nghi.

“Fú Lâm sắp sinh rồi, sức khỏe của cô ấy thế nào?” Triệu Thu Dung mời bà ngồi xuống bên cạnh mình: “Ta nghe nói cô ấy nôn mửa nặng, giờ sắp sinh rồi mà không thể ăn uống được gì cả.”

Bà Xue gật đầu: “Thái y nói rằng thân thể công chúa không tốt, vì vậy mới nôn mửa nặng như vậy. Những ngày gần đây tình trạng đã đỡ hơn một chút, nhưng cô ấy vẫn không muốn cử động gì cả.”

“Vẫn phải để thái y kiểm tra kỹ lưỡng mới được.”

Bà Xue gật đầu, rồi nhìn sang Minh Nghi: “Công chúa thứ sáu cũng sắp đến lúc sinh rồi chứ?”

“Còn vài tháng nữa thôi, không cần vội vàng đâu.” Minh Nghi nói một cách lịch sự: “Hiếm khi có dịp vui vẻ như thế này; bình thường ít khi tham gia những buổi yến tiệc như thế này lắm, cũng không biết hàng ngày có những hoạt động thú vị gì nữa.”

Bà Xue cười nói: “Công chúa bận rộn với việc chính trị, tự nhiên là không có thời gian để tham gia những hoạt động giải trí như thế này. Trước đây, ở các gia đình quý tộc, có rất nhiều hoạt động thú vị như ngắm hoa, thưởng thức trà, chơi cầu long… Bây giờ, nhiều cô gái trong các gia đình đã đến tuổi kết hôn, vì vậy thường xuyên tổ chức những buổi gặp gỡ để tìm bạn đời.”

“À, vậy sao? Nghe có vẻ thú vị thật đấy.” Minh Nghi nhìn những phụ nữ xung quanh: “Tất cả đều là những cô gái trẻ đẹp, đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời… Trong hoàng gia cũng có rất nhiều thanh niên tài năng; hôm nay chắc hẳn nhiều người đều đang bận rộn với việc tìm bạn đời đấy.”

Triệu Thu Dung chỉ vào một cô gái và nói: “Bức chân dung mà Thất vương đã chọn chính là cô gái đó – cô thứ tư nhà Đông.”

   Minh Nghi nhìn kỹ hơn và nói: “Đồ nhóc này có con mắt tốt thật đấy… Cô ta bao nhiêu tuổi rồi?”

  “Mười sáu tuổi,” Triệu Thu Dung trả lời. Cô đã tìm hiểu rõ từ trước: “Ban đầu anh ta nói muốn mời tất cả mọi người đến để xem, nhưng sau đó lại gửi tin nhắn quyết định chọn cô ta. Anh ta nói không có thời gian trở về, nên muốn đặt chỗ trước, nhưng muốn chị xem qua trước. Nếu chị đồng ý, trong vài ngày nữa, chính tôi sẽ tổ chức lễ hôn phối cho họ.”

   Minh Nghi nhìn cô gái đó thêm một lúc nữa và nói: “Việc kết hôn cần coi trọng phẩm chất và hành vi của người vợ. Họ chưa từng gặp mặt nhau mà đã quyết định rồi… Chắc hẳn là vì vẻ ngoài của cô ta mới được chọn, phải không? Chị đã hỏi rõ chưa?”

  “Tôi đã hỏi rồi. Cô ta là con gái của Đông Bất Văn – em họ của Phu nhân Tể tướng Tiêu. Đông Bất Văn là một tiến sĩ khoa cử thời Hoàng đế Hồng Trị, sau khi đậu thi đã giữ chức vụ quan lại ở địa phương. Cô ta từ nhỏ đã được học hành trong các trường học tư thục và đi khắp nơi cùng cha mẹ. Năm ngoái, khi cha cô ta được điều động công tác, ông nghĩ rằng đến lúc cô ta cũng nên kết hôn, nên tạm thời ở lại nhà họ Tiêu, hy vọng sẽ tìm được một cuộc hôn nhân tốt ở kinh thành.

  Dù vẻ ngoài của cô ta chỉ thuộc loại trung bình, nhưng tính cách lại hiền lành, tốt bụng, am hiểu về văn học và âm nhạc. Tôi đã nhờ một số hoàng phi điều tra về cô ta, và tất cả đều nói rằng đây là một cô gái rất tốt. Tuy nhiên, có một điểm là cô ta không phải con chính thức của gia đình; mẹ cô ta là một thiếp thân xuất thân từ gia đình học giả, và trong nhà còn có một người anh họ cũng đậu tiến sĩ khoa cử.”

  Khi cô ấy nói ra điều này, những bà phu nhân xung quanh cũng đều nghe thấy và đều nhìn về phía cô gái nhà Đông đang đứng trong đám đông, tự hỏi liệu cô ta có điểm gì đặc biệt mà lại được Thất vương chọn.

  Mặc dù Thất vương không có quyền lực lớn lắm, nhưng anh ta vẫn được coi là một trong những vị vương giả ổn định nhất. Là một thanh niên tài năng, hiện tại anh ta đang đóng quân ở Lũng Tây, tương lai của anh ta rất rộng mở… Quả thực, đây là một bạn đời lý tưởng.

  Nhưng khi biết rằng cô gái nhà Đông chỉ là con của một thi