Hỏi người quản lý cung điện, biết được rằng Hòa Tĩnh vẫn đang ở trong căn phòng mà trước đây cô đã cùng Triệu Thu Dung【Triệu Thú Đông】 và Minh Nghi đến đó, Trường Tôn Lan lập tức đi tìm cô.

Anh ta đi theo các bậc thang lên trên, vừa đi qua hành lang thì nhìn thấy người đang ngồi khoanh chân trên đỉnh đá giả.

Cô ấy mặc chiếc áo màu xanh lam, mái tóc dài bay tung tóe trong gió, tay cầm một cuốn sách, đang ngẩn ngơ nhìn những con chim bay quanh tán cây.

Trường Tôn Lan nhìn cô ấy một lúc lâu, sau đó tiếp tục đi lên đỉnh đá giả nhưng không thấy ai hầu hạ bên cạnh cô. Anh ta nhìn quanh một hồi mới chắc chắn rằng không có ai theo dõi cô.

Cô ấy gầy đi rất nhiều, yếu ớt như một tờ giấy, dường như chỉ cần một cơn gió mạnh là có thể thổi cô lên trời.

“Tôi không còn là hoàng tử nữa.”

Trường Tôn Lan nói ra điều đó, Hòa Tĩnh bất ngờ giật mình, quay đầu lại và thấy chính anh ta. Cô tưởng mình nhìn nhầm, nhìn anh ta một lúc lâu mà không thể nói ra lời nào.

“Tôi không còn là hoàng tử nữa.” Anh ta lặp lại: “Tôi chỉ là một đứa con riêng của gia đình Đoạn, bị đưa đi thay thế cho hoàng tử đã mất sớm. Mẹ tôi là người phụ nữ thứ yếu trong nhà Đoạn. Bây giờ, tước vị của tôi đã bị tước bỏ, và không lâu nữa tôi sẽ cùng với Hầu tước Tiêu Kỵ đi về phía Bắc sa mạc.”

Hòa Tĩnh từ từ đứng dậy nhìn anh ta, vẫn không thể nói ra lời nào.

“Chỉ trong một đêm, tôi đã biết được lai lịch thực sự của mình, và cũng chứng kiến chính mắt mình Thái phi qua đời ngay trước mặt tôi.” Trường Tôn Lan tiến lại gần: “Hôm qua, khi Thái phi được an táng, tôi đã đến để thể hiện lòng tiếc thương. Nhìn nơi cô ấy được chôn cất, tôi không thể khóc được… Tôi không biết mình nên có biểu cảm gì để tiễn biệt cô ấy.”

Hòa Tĩnh vội vàng chạy đến ôm lấy anh ta: “Em rể ơi… Lan.”

“Cô có biết không? Mẹ ruột của tôi đã bị buộc phải uống thuốc kích sinh, bị ép buộc phải sinh tôi ra… Sau đó, tôi bị đưa đi thay thế cho hoàng tử đã mất. Mẹ tôi đã cầu xin khắp nơi, nhưng lại bị gia đình Đoạn dùng thuốc độc để im miệng cô ấy. Suốt hơn mười năm trời, bà ấy sống trong cảnh điên loạn trong nhà Đoạn… Những kẻ đã gây ra điều này… một người được mọi người ca ngợi là người chung thủy, một người được mọi người ca ngợi là người khoan dung… Trong suốt mười năm đó, bà ấy luôn phải chịu đựng nỗi đau vì con mình bị đưa đi… Còn tôi… thì luôn g

Khi những cảm xúc ấy dần trở nên bình tĩnh hơn, họ cùng ngồi lên đỉnh đồi giả, những con chim én bay quanh cây đang líu lo ríu rít trên ngọn cây; họ cùng nhau ngắm nhìn chúng, tay trong tay siết chặt lấy nhau.

Thấy đã muộn rồi, anh ấy phải đi, Trường Tôn Lan mới nói: “Sau này em không thể giữ họ Quốc được nữa, nhưng em không muốn mang họ của Đoạn… Anh hãy nghĩ một cái cho em đi.”

“Nếu muốn đổi tên, thì đồng nghĩa với việc phải thay đổi hoàn toàn con người mình… Em cho phép anh suy nghĩ kỹ lại được không?”

“Ừm, khi nào nghĩ ra rồi hãy viết thư cho em.” Anh ấy nhìn Thanh Hòa bằng ánh mắt âu yếm: “Phải nhanh thôi… Có lẽ không còn nhiều ngày nữa thì anh sẽ phải đi… Nếu đi vài năm trời, làm sao có thể để mọi người hỏi tên anh mà em không biết trả lời được?”

Thanh Hòa lại ôm lấy anh ấy… Dù điều đó có thể khiến các eunuch và bà vú xung quanh nhìn thấy, cô cũng chẳng quan tâm chút nào.

“Em có mong đợi anh trở về để cưới em không?” Trường Tôn Lan nói với giọng run rẩy: “Anh sẽ cưới em một cách công khai, để không ai có thể chê bai hay nói xấu chúng ta.”

Thanh Hòa gật đầu liên tục: “Được.”

“Em tin rằng anh sẽ thành công trong sự nghiệp phải không?”

“Chắc chắn rồi.” Cô nói một cách tin tưởng tuyệt đối: “Hãy hứa với em… Ngày anh đến cầu hôn em, nhất định phải mặc bộ áo giáp oai nghiêm, cưỡi con ngựa cao lớn, đầy oai phong, và nói với em rằng em phải lấy anh, được không?”

Niềm tin trong lòng Trường Tôn Lan bỗng nhiên trỗi dậy: “Ừm, chắc chắn rồi… Khi đó, anh sẽ đưa em về nhà trước sự chứng kiến của mọi người.”

Họ nói chuyện như thể những điều tốt đẹp sắp đến… Cả hai đều cười… Nhiều người đã nhận thấy họ, nhưng họ chẳng quan tâm chút nào… Sau khi buông tay nhau, họ còn nhìn nhau thêm một lúc lâu, rồi cùng nhau đi về phía cổng điện.