Lão vương gia của Liêng Xuyên có vẻ mặt không hài lòng: “Phu quân thứ sáu đã chuẩn bị kỹ lưỡng và vội vàng trở về vào ban đêm; chắc hẳn có chuyện gì quan trọng xảy ra rồi.”

“Người ta nhớ vợ con, đi ngày đêm không ngừng nghỉ; không thể đến cửa thành vào buổi tối mà lại không vào được chứ.” Ông ta nhấc nắp ấm trà lên, liên tục đẩy những bong bóng trên mặt nước: “Nhưng như người ta thường nói, ‘không cùng chí hướng thì không thể cùng nhau làm việc’. Công chúa chỉ mong muốn xây dựng uy tín cho hoàng gia, giữ gìn trật tự và pháp luật của Đại Ngụy, để quốc gia được thịnh vượng và dân chúng được an bình.”

“Nhưng luôn có những người, khi đất nước gặp nguy nan hay hoàng gia bị ức hiếp, họ không xuất hiện; dù hưởng thụ vinh quang và giàu sang hơn người khác, họ chỉ biết gây rối và làm những việc xấu xa. Họ không có khả năng thay đổi tình hình, nhưng lại rất giỏi trong việc gây rắc rối. Nhìn thấy các người như vậy, tôi cũng không ngạc nhiên chút nào khi Đại Ngụy bị các quan lại và người thân của hoàng gia kiểm soát suốt hàng chục năm.”

Lão vương gia của Liêng Xuyên cảm thấy bực tức khi nghe những lời này: “Ngươi!”

“Tôi làm gì sai rồi?” Mục Giác cười nói: “Nói sự thật mà làm các người đau lòng sao? Hai vị lão vương gia có địa vị cao, không ai cao quý hơn các người; nhưng khi Gao Duy và Hạ Hầu Gia lần lượt gây rối, các người ở đâu? Khi đất nước gặp nguy nan, các người lại trốn tránh, đưa ra lý do rằng mình đã già và không quan tâm đến chuyện bên ngoài.”

“Bây giờ khi Đại Ngụy đang dần đi đúng hướng, các người lại đến tranh giành thành quả của người khác… Đây là thói quen xấu từ đâu mà có vậy? Việc chiếm đoạt thành quả của người khác quá dễ dàng và tự nhiên; chỉ biết lấy những gì người khác để lại, không thể tự mình tạo ra điều mới mẻ sao? Dù các người đã gần đến tuổi về cõi, cũng không thể vì tuổi tác mà quên đi lý tưởng và phẩm giá con người chứ?”

Lão vương gia của Tiếu Nam tức giận: “Dù ngươi là một vị hầu gia và có công lao quân sự, nhưng những lời nói của ngươi thật là quá đáng! Ngay cả cha ngươi, Mục Thọ Tương, cũng không dám nói với chúng tôi như vậy… Ngươi hãy rời khỏi đây ngay!”

“Tôi chỉ nói sự thật mà thôi. Các người chỉ vì tuổi tác đã cao mà lại gặp phải một người như tôi – người không biết tôn trọng người già và yêu thương trẻ em. Nếu các người không có những điều gì đó thuyết phục được tôi, làm sao tôi có thể tôn trọng các người được?”

“Hơn nữa, ban ngày các người chỉ ngồi uống trà và chơi đùa với chim; còn công chúa thì phải bận rộn xử lý công việc triều đình. Ban đêm, khi cô ấy cuối cùng c

“Lại phát hiện ra những thứ này nữa, liệu có bị coi là lạm quyền không?”

   Mục Giác tỏ vẻ rất oan ức, còn vỗ mạnh vào bàn để xin Quý Tử Thứ Ba phán xét: “Anh trai thấy em đã làm sai gì chưa? Là một quan lại, phải đặt lợi ích của đất nước lên hàng đầu. Việc em phát hiện ra những thứ này rất quan trọng; ngay cả việc báo cáo sau khi hành động cũng không nên bị coi là quá đáng.”

  Quý Tử Thứ Ba nhíu mắt lại: “Em là một Hầu tước, dù không có quyền báo cáo trước khi hành động, nhưng việc đặt lợi ích của đất nước lên hàng đầu thì hoàn toàn có thể được thảo luận. Nhưng rốt cuộc em đã làm gì? Tại sao lại đột nhiên đi đến huyện Hội Âm và thành phố Bách Dặm nhỉ?”

   Mục Giác khéo léo nhướng mày, rồi im lặng không nói thêm gì nữa.

  Quý Tử Thứ Ba cảm thấy rất bối rối; ông muốn kéo anh ta ra một góc để tra hỏi cho rõ ràng—rốt cuộc anh ta đã làm những gì? Liệu vấn đề này có quá lớn đến mức ông không thể kiểm soát được không?

  “Vương gia, Hầu tước ơi, Thủ tướng Tiêu và sáu bộ trưởng đã đến rồi.”

  Đã là nửa đêm; khi họ được triệu tập đến Công Chủ Phủ, họ đầu tiên thấy những vị Vương gia ít xuất hiện trước công chúng, sau đó mới nhìn thấy máu trên mặt đất… Tất cả đều giật mình.