Một sự việc lớn lao đã khiến cho Nữ Hoàng Đại Thái Chủ – người sau khi chuyển đến Công Chủ Phủ thì sống ẩn dật không ra ngoài – và Bà Hoàng Thái Phi của Vương gia Kính, người luôn chỉ quan tâm đến những quy tắc và phép tắc của các thành viên nữ trong hoàng gia, cảm thấy bất ngờ. Vào buổi tối muộn, một nhóm gồm hơn mười người thuộc giới lão thành được kính trọng trong hoàng gia đã đến đây; hầu hết trong số họ đều là những người có tuổi tác cao, mái tóc đã bạc phơ và uy nghiêm. Ngay cả Vương tử thứ ba cũng có mặt trong danh sách này, nhưng Minh Nghi lại hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trên hai chiếc ghế chính, một người là Vương gia Lão của Xiaonan, người kia là Vương gia Lão của Liangchuan; cả hai đều đã ngoài tám mươi tuổi. Hồi trẻ, họ từng đấu tranh quyết liệt với ông nội của Minh Nghi vì quyền thừa kế ngai vàng. Dù ông nội của Minh Nghi không giết họ, nhưng sau khi Hoàng đế Hongzhi lên ngôi, ông ta đã kiểm soát chặt chẽ họ, khiến họ phải sống ẩn dật và không tiếp xúc với người ngoài. Tuy nhiên, vào lúc này, họ lại ngồi trong dinh thự của mình.

Khi Minh Nghi bước đến cửa phòng khách, cô bỗng dừng lại; cả Cheng Le cũng giật mình. Những người hầu gái không được phép tiến lại gần để phục vụ, mà phải tự mình rót trà và đứng ngoài cửa một cách nghiêm túc, sợ rằng họ sẽ nói rằng người của Công Chủ Phủ thiếu quy tắc.

Không kìm được sự tò mò, Minh Nghi bước vào và cung kính cúi chào: “Xin chào các chú, các anh, các bà, các cô… Không biết tại sao các ngài lại đến đây vào ban đêm như thế này? Có chuyện gì quan trọng cần bàn bạc không ạ?”

Vương gia Lão của Xiaonan dựa vào cây gậy đen thui một tay, cầm một ít hạt óc chó bằng tay kia; đôi mắt đã mờ đục của ông lúc này lại trở nên sắc bén hơn bao giờ hết khi nhìn vào Minh Nghi. Ông giơ tay lên và nói: “Hôm nay chỉ bàn về chuyện gia đình thôi. Chúng tôi, những người lão thành này, sẽ không tôn trọng địa vị cao quý của công chúa nữa. Cô hãy ngồi xuống bên cạnh em trai mình, rồi chúng tôi sẽ nói chi tiết hơn.”

“Vâng.” Minh Nghi cảm thấy lo lắng không hiểu rõ ý định của họ, liền ngồi xuống phía sau họ. Cô không thể ngồi gần chỗ ngồi chính, và khi nhìn vào khuôn mặt nghiêm túc của họ, cùng ánh mắt lo lắng của Cheng Le, cô càng thấy bất an hơn.

Vương gia Lão của Xiaonan liếc nhìn Cheng Le, khiến cô bé run rẩy và vội vàng lùi ra ngoài chờ đợi. Sau đó, ông bắt đầu nói: “Hoàng đế Hongzih có rất nhiều con

Đang ôm đứa trẻ chơi thì bị gọi lại; anh ta còn ngớ ngẩn hơn cả Minh Nghi nữa.

Vua Lão Hào Nam nhìn qua và nói: “Dù con cháu phát triển mạnh mẽ, rồi cuối cùng cũng sẽ có những kẻ lạ xâm nhập vào.”

Minh Nghi vẫn chưa hiểu rõ lắm: “Ý chú tôi là…?”

Vua Lão Liêng Xuyên lên tiếng: “Cậu ngồi xuống nghe đi.”

Có vẻ như họ không định nói cho cô ấy biết.

Minh Nghi ngồi yên, Thái phi Vương gia Kính Vương vẫy tay, bảo Thành Nhạc mang một cái gối mềm vào đặt sau lưng cô ấy; có vẻ như cuộc trò chuyện này sẽ kéo dài khá lâu.

Họ đều im lặng, như thể đang chờ đợi ai đó; Minh Nghi cũng không dám nói gì thêm, chỉ ngồi yên một cách ngoan ngoãn. Thời gian trôi qua, cuối cùng cũng có tiếng bước chân bên ngoài; đó là hai người bảo mẫu quen mặt nhưng không thể nhớ rõ tên, cùng với một bà lão khoảng năm sáu mươi tuổi. Người này vừa vào đã quỳ xuống đất, không dám ngẩng đầu lên. Sau một lúc, thêm vài người nữa đến; họ không dám quỳ bên trong nhà, mà đều quỳ bên ngoài.

Minh Nghi liếc nhìn và nhận ra một trong số họ là người bảo mẫu của Phu nhân Đoạn; cô càng thấy bối rối hơn.

Cô nhìn vua Lão Hào Nam và vua Lão Liêng Xuyên, trong lòng trở nên cảnh giác hơn; hai người này từng sẵn sàng làm mọi thứ vì ngai vàng, sau khi thất bại thì còn kiên nhẫn để ba vị hoàng đế khác qua đời. Dù nhiều năm nay họ ít xuất hiện, nhưng sức mạnh của họ vẫn không thể xem thường được. Suốt những năm qua, dù có chuyện gì xảy ra, họ cũng đều chỉ đứng nhìn mà không can thiệp, coi như đang xem một vở kịch buồn cười. Bây giờ họ đến đây, có lẽ cũng liên quan đến Cung vương gia Chín… Chẳng lẽ họ còn có những kế hoạch khác nữa sao?