“Hạt dưa.” Anh nhìn Minh Nghi và hỏi xác nhận lại.

“Đúng rồi, cho chúng vào đất rồi phủ lên trên, đợi khi hạt dưa mọc lên thì sẽ dùng chúng để làm bánh quy hạt dưa cho em ăn.”

Nghe nói có thể làm được loại bánh quy hạt dưa yêu thích của mình, cậu bé vội gật đầu, cẩn thận phủ đất lên trên, lau mồ hôi rồi đứng nhìn người làm vườn tưới nước.

“Ừm, ai đó đến đây, lấy một khối đất đến đây.” Minh Nghi nắm lấy mái tóc của Jin Ning: “Nào, ta sẽ dạy em làm ‘pháo đất’ đây.”

Cô ấy ngồi xuống dưới hiên, và ngay sau đó, một người hầu đã mang đến một khối đất lớn đặt lên bàn. Jin Ning quỳ bên cạnh bàn, bắt chước cách Minh Nghi làm, lấy một khối đất trong tay.

“Trước tiên, phải nhào nặn nó cho mịn.” Minh Nghi lấy chiếc nhẫn và vòng tay ra, bắt đầu nhào nặn như đang làm bột: “Sau đó, hãy dùng sức mạnh hơn một chút, đúng rồi, dùng hết sức, khi đã nhào xong thì đập vài cái cho nó trở nên vuông vắn, tiếp tục đi.”

Cô ấy nhanh chóng hoàn thành công việc, sau đó đục một lỗ ở giữa để tạo thành hình dạng của chiếc “hộp đất”, đứng dậy và đập mạnh xuống đất. “Phụt~” Một lỗ lớn xuất hiện ở chiếc “hộp đất”.

“Wah~” Jin Ning vui mừng reo lên, dùng đôi bàn tay bẩn thỉu của mình đập thêm vài cái nữa, nhưng kết quả vẫn chỉ là một đống đất lầy lội.

Minh Nghi cũng vội vàng khen ngợi: “Tốt lắm, tốt lắm, cầm lên và làm lại đi.”

Cậu bé vui vẻ nhặt đất lên, tiếp tục đập trên bàn, và mỗi khi tạo được hình dạng gần giống mong muốn thì lại đập xuống đất, cảm thấy vô cùng vui sướng.

Minh Nghi rửa tay xong, ngồi bên cạnh nhìn cậu bé chơi đùa. Mặt trời dần lặn, sân vườn trở nên đầy muỗi. Một cô hầu mang ra một cái lò đựng hương nhỏ, đặt nó dưới cột và châm lửa. Khói trắng bắt đầu bay lên. Minh Nghi liếc nhìn rồi hỏi cô hầu:

“Em biết đây là loại hương gì không?”

Cô hầu vội vàng trả lời: “Thưa công chúa, đây là hương Cửu Đoạn Kim.”

Nghe thấy vậy, người bảo mẫu bên cạnh lập tức đá đổ cái lò đựng hương và mắng: “Đồ ngu ngốc! Trong hương Cửu Đoạn Kim có mùi hương, làm sao dám đốt trước mặt công chúa? Ai đó, kéo cô ta xuống!”

“Công chúa xin tha cho tôi.” Cung nữ vội vàng van xin: “Thiếp nghĩ rằng loại vải ‘Chín Đoạn Kim’ này rất hiệu quả trong việc đuổi muỗi; ngay cả khi có mùi hương thì vì ở ngoài trời, thổi gió đi rồi cũng không sao cả… Công chúa xin tha cho tôi!”

Minh Nghi nhẹ nhàng lắc chiếc quạt tròn: “Vải ‘Chín Đoạn Kim’ rất đắt tiền, gia đình bình thường khó mà sở hữu được. Bản cung không bao giờ dùng loại vải này; kể từ khi mang thai hoàng tử nhỏ, bản cung cũng không cần dùng các loại hương liệu hay phấn nữa. Những thứ hương liệu trong nhà đã được dọn sạch từ lâu rồi. Nếu muốn đuổi muỗi, bản cung chỉ dùng cách đốt cỏ ngải thôi. Hôm nay, ngươi mang lọ hương ra đây và liền thắp lên ngay, vậy hương đó từ đâu đến?”

Cung nữ đứng đó, khuôn mặt đã tái nhợt.

“Đưa cô ta xuống dưới và tra hỏi cho rõ ràng; nếu không biết gì thì cứ xử lý đi.” Minh Nghi đứng dậy, di chuyển sang chỗ khác và tiếp tục quan sát Jin Ning đang ném bùn đất: “Ngươi phải đào một cái hố ra đây, nhưng đừng làm rách nó.”

Cung nữ bị kéo ra ngoài, cô ta khóc lóc thảm thiết và vùng vẫy, kêu lên: “Công chúa xin tha cho tôi… Thiếp nói đấy, thiếp nói đấy!”

Jin Ning nhìn cô ta một cách kỹ lưỡng, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cô bé nhúng đôi bàn tay vào đám bùn đất, rồi quay đầu lại nhìn Minh Nghi.

“Là cô Gong đã từng ở đây trước đây…” Cung nữ khóc nức nở: “Khi thiếp đi ra ngoài và trở về nhà, thiếp gặp phải một nhóm người xấu; cô Gong đã cứu thiếp. Chính cô ấy bảo thiếp rằng loại hương này rất hiệu quả trong việc đuổi muỗi, nên thiếp mới thắp lên. Cô ấy cam đoan với thiếp rằng nó sẽ không gây hại gì cho công chúa… Thiếp chỉ muốn trở thành một cung nữ đáng kính mà thôi, chắc chắn không hề có ý định làm hại đến công chúa đâu… Công chúa xin tha cho thiếp, thiếp biết mình đã sai rồi…”