“Ừm.” Cậu bé gật đầu, quay người nhìn lên và nói với Minh Nghi: “Mẹ ơi, con muốn ăn đậu phụ não.”

  Minh Nghi: “Thật là đứa con bất hiếu… Con chẳng nói gì cả à?”

  Cậu bé không hiểu ý mẹ, chỉ cười toe toét rồi ôm lấy chân bà, bắt đầu nũng nịu theo cách mà cậu ấy giỏi nhất.

  Cậu bé không hề biết Mục Giác đã đi đâu; vì Mục Giác thường xuyên vắng nhà, nên suốt vài ngày liền cậu bé không thấy bố, mới hỏi bà nuôi.

  “Bố con đâu rồi ạ?”

  Bà nuôi đang bận rộn, dừng lại một chút và trả lời: “Ông chủ đã đi Kim Lăng rồi.”

  “Kim Lăng? Đó là đâu vậy ạ?”

  “Đó chính là nơi mà công tử thường xuyên đi chơi trước Tết đấy.”

  Cậu bé suy nghĩ kỹ rồi tự mình đi tìm Minh Nghi trong phòng khách.

  Nhà có khách đến, là một số người lớn; họ đang nói chuyện bên trong. Cậu bé đứng bên cửa và nhìn vào bên trong kỹ lưỡng. Minh Nghi thấy cậu bé nhưng không cho cậu vào.

  “Đoạn Ngọc Bách sắp đến Thịnh Kinh【Thành Kinh】 rồi. Quân đội Vệ Đông hiện đang không có người lãnh đạo; Bộ Quân sự tạm thời giao việc này cho Thái tử thứ bảy. Về danh sách các ứng viên, chúng tôi đã chọn ra một số người; xin công chúa xem qua.”

  Họ đưa bản danh sách lên, nhưng Minh Nghi chỉ nhận lấy mà không đọc: “Quân đội Vệ Đông thì để Thái tử thứ bảy quản lý tạm thời đi. Chưa cần phải sắp xếp người tiếp quản ngay bây giờ; đợi Đoạn Ngọc Bách trở về rồi hãy quyết định. Những năm qua, ông ấy không có thành tích gì đặc biệt cả; nếu triều đình cưỡng đoạt quyền lực từ tay ông ấy, e rằng điều đó sẽ gây ra những hậu quả không mong muốn.”

  Họ do dự một chút, sau đó gật đầu đồng ý và nói thêm vài việc nữa rồi mới rời đi.

  Cậu bé nhìn họ một cách chăm chú; họ cũng đáp lại cái nhìn của cậu. Sau khi họ đi rồi, Minh Nghi cũng đến bên cửa và hỏi: “Con đến đây làm gì vậy?”

“Mẹ ơi, ba con đi đâu rồi ạ?”

Bây giờ mới nhớ ra mình còn có một người cha nữa à?

Cô cúi xuống và vuốt ve khuôn mặt mềm mại của cậu bé: “Ba con đã đi xa rồi, lần sau khi trả tiền lì xì cho con thì ba sẽ về.”

“Ồ, vậy thì bây giờ mẹ có thể trả tiền lì xì cho con được không ạ?” Cậu bé vươn tay xin, đôi mắt long lanh nhìn vào Minh Nghi.

“Khi ba con đi, mẹ đã dẫn con đi tiễn mà, con chỉ nghĩ đến việc ăn đậu phụ não thôi… Bây giờ mới nhớ ra.” Cô đẩy tay cậu bé lại và kéo chiếc áo của cậu: “Tiền lì xì chỉ được nhận một lần trong năm thôi.”

Cậu bé chưa hiểu lắm, tựa vào tường, vừa xoa chân vừa suy nghĩ về những lời mẹ nói.

“Công chúa…” Người hầu báo tin: “Hoàng tử thứ chín đã trở về, ngài bảo sẽ đến gặp công chúa ngay sau này.”

“Lan Nhi đã về rồi à? Vậy thì bảo đầu bếp đừng vội chuẩn bị bữa tối, đợi hoàng tử đến rồi mẹ sẽ ăn cùng ông ấy. Hãy làm thêm những món mà hoàng tử thích… Chắc ông ấy về vội vàng quá nên sẽ không kịp ăn đâu.”

Cô dẫn đứa trẻ vào nhà để thay đồ cho nó; nếu còn lấm lem thì sẽ không tốt chút nào khi có người nhìn thấy đâu.

Gần tối rồi, Trường Tôn Lan mới đến. Đầu bếp cũng vừa mang bữa ăn lên. Minh Nghi__【Minh Nghi】 đang chờ anh ta, còn đứa trẻ thì đang chơi bên cạnh. Khi nghe thấy tiếng bước chân, đứa trẻ tưởng đó là Mục Giác và vui mừng chạy lại, nhưng hóa ra lại không quen biết người đó.

Hơn một năm không gặp, Minh Nghi__【Minh Nghi】 nhìn cậu bé một lúc lâu rồi mới cười nói: “Con cao lên rồi, cũng gầy đi nữa… Việc tuần tra quản lý thật vất vả phải không? Hoàng tử trẻ tuổi, trắng trẻo và đẹp trai như con, bây giờ đã trở nên kiên cường hơn nữa rồi đấy… Đi ăn thôi.”

“Chị gái…” Trường Tôn Lan đứng yên ở cửa, nhìn Minh Nghi__【Minh Nghi】 với vẻ tâm trạng phức tạp.

Anh ta biết rằng việc làm giả ấn triện của Thái hậu là một tội lỗi nặng nề, và cũng hiểu rằng điều đó chắc chắn đã gây ra rất nhiều rắc rối cho Minh Nghi__【Minh Nghi】.

Minh Nghi__【Minh Nghi】 múc một bát canh cho anh ta: “Dù có chuyện gì đi nữa, hãy ăn uống trước đã. Ăn xong rồi mới nói chuyện… Mẹ và Jin Ning đều đói lắm rồi đấy. À, Jin Ning, hãy chào hỏi chú nhỏ của mình đi.”

Đứa trẻ nhìn Trường Tôn Lan【Trường Tôn