Các bà cũng nghe thấy tiếng động liền vội vàng đi tìm; đứa trẻ vẫn khóc lóc, nấp vào lòng Minh Nghi mà không ngừng rên rỉ.

“Đừng khóc nữa, ngoan nào… Con lấy cái này từ đâu vậy?” Minh Nghi ôm nó vào nhà và nói: “Không được tự ý lấy đồ của người khác đâu, con nhớ chưa? Không được làm vậy.”

Đứa trẻ run rẩy và chỉ vào ngón tay: “Bố đánh con…”

“Bố không đánh con đâu; bố chỉ cầm cái này trên tay thôi, chẳng hề đụng vào con đâu.”

“Nhưng bố vẫn đánh con…” Nó vẫn tiếp tục khóc; khi nghe thấy tiếng bước chân của Mục Giác, nó lập tức nép sâu vào lòng Minh Nghi và không dám kể lể gì nữa.

Minh Nghi vội vàng ôm nó và an ủi.

Mục Giác bước vào, tay cầm một tờ giấy nhỏ đầy bùn; ông liếc nhìn đứa trẻ và cũng rất tức giận.

“Cái tin gì vậy?” Minh Nghi cố tình hỏi: “Tôi cũng muốn nghe xem nữa.”

Mục Giác ngồi xuống và đặt tờ giấy lên bàn: “Nói là có người gian lận trong việc kiểm kê đất đai… Nhưng đó cũng không phải là chuyện lớn lắm; khi quan thanh tra đến thì sẽ xử lý thôi.”

“Đúng vậy.” Minh Nghi tiếp tục dỗ đứa trẻ; đứa bé đã im lặng, nhưng cơ thể vẫn còn run rẩy, rõ ràng là vẫn chưa ngừng khóc được. “Cho bố thay quần áo cho con nhé?”

Đứa trẻ vội vàng lắc đầu, rõ ràng là sợ Mục Giác sẽ đánh nó.

“Thôi được, bố sẽ thay cho con.” Minh Nghi ôm nó đi vào phòng ngủ: “Đừng khóc nữa… Đã gây ra rắc rối rồi mà còn khóc nữa à?”

Đứa trẻ lén lút nhìn Mục Giác; khi ông nhìn lại, nó lập tức lại nép sâu vào lòng Minh Nghi… Vẻ e ngại, nhút nhát của đứa trẻ khiến Mục Giác bật cười.

Sau khi thay đồ xong, Minh Nghi tiếp tục kiểm tra các sổ đăng ký đất đai. Cậu bé ngoan ngoãn ngồi bên cạnh bà. Mục Giác vào trong vài lần, và mỗi lần như vậy, cậu bé lại ôm chặt lấy đôi chân của Minh Nghi—vì cậu quá nhỏ nên có thể đứng dưới gầm bàn, và liên tục nhìn chằm chằm vào đôi chân của Mục Giác, sợ rằng bà ấy sẽ đi xa.

Nhận ra ý định nhỏ bé của cậu bé, Mục Giác cố tình vào trong thêm vài lần nữa, sau đó đứng yên bên cạnh bàn.

Cậu bé nhăn mũi, siết chặt lấy Minh Nghi không buông, kéo tay áo bà để che mình lại, hy vọng rằng Mục Giác sẽ không nhìn thấy mình.

“Mẹ ơi…” Mục Giác không đi, cậu bé hoảng sợ, giọng nói nhỏ nhõ run rẩy đến nỗi sắp khóc.

Mục Giác cúi xuống vỗ về cậu bé: “Chúng ta hãy nói chuyện đã.”

“Mẹ ơi…” Cậu bé càng hoảng hơn, cố gắng trườn vào lòng Minh Nghi.

Minh Nghi nhấc cậu bé lên: “Đừng làm cậu ấy sợ, cậu ấy suýt nữa đã khóc rồi đấy.”

“Tôi sẽ nói chuyện với cậu ấy.” Mục Giác vẫn bế cậu bé đi: “Không đánh cậu đâu, chỉ nói chuyện thôi, đừng khóc nhé, tôi sẽ mua kẹo cho cậu.”

Bà muốn dạy dỗ đứa con mình, nhưng Minh Nghi cũng không quan tâm, vẫn tiếp tục kiểm tra tất cả các sổ đăng ký đất đai. Những chỗ nào còn sai sót, bà đều đánh dấu rõ ràng. Khi gửi những sổ này về phủ Kim Lăng, các quan chức ở đó sợ hãi đến mức đổ mồ hôi lạnh, vội vàng sai người kiểm tra lại từ đầu. Sau khi tin này lan truyền, các phủ khác ở miền Nam cũng không dám làm giả thông tin nữa; họ viết mọi thứ một cách rất rõ ràng, sợ rằng sẽ bị bà phát hiện ra sai sót.

Trải qua một tháng làm việc bận rộn, tuyết đầu mùa bắt đầu rơi.

Dương Phù Dung đã bị ốm vài ngày, Đường Khả Dần liền mời bác sĩ đến khám. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, vị bác sĩ cười tươi và cúi chào: “Chúc mừng ngài Đường, bà vợ của ngài đang mang thai đấy.”

“Thật sao?” Đường Khả Dần đôi mắt sáng lên, ánh mắt vốn dĩ hiền lành lần đầu tiên phản chiếu ra vẻ hào hứng: “Tình trạng thai nhi thế nào?”

“Vừa mới được một tháng, vẫn chưa ổn định lắm, may mắn thay bà vợ khỏe mạnh, uống thuốc an thai là sẽ ổn thôi.”

Đường Khả Dần không kìm được nụ cười: “Vậy thì xin nhờ vào thầy y rồi.”

Ông ta bảo người hầu đưa thầy y ra ngoài, rồi nhìn Dương Phù Dung đang vui mừng trên giường mà nói: “Bà hãy nghỉ ngơi cho tốt, đừng lo việc nhà nữa. Nếu thấy thiếu người, cứ bảo người ta đi tuyển thêm vài người về để bà có thể yên tâm dưỡng thai.”

“Ừm.” Dương Phù Dung vuốt ve bụng mình, không ngờ mình lại nhanh chóng có con đến thế.