Triệu Thu Dung vẫn không yên tâm: “Nhưng ngài là Hoàng tử phụ trách việc hỗ trợ hoàng gia, nếu ngài ốm đau thì e rằng sẽ nguy hiểm hơn cả bà nữa.”

“Thần là đàn ông, sức khỏe mạnh mẽ, Thái hậu yên tâm đi.” Anh nhìn em hoàng đế – đang lơ đãng và có vẻ như sắp chìm vào giấc mơ – rồi nói: “Thần sẽ đưa hoàng đế trở về cung.”

Triệu Thu Dung vội vàng lấy chiếc áo choàng phủ lên người em hoàng đế, sau đó Hoàng tử thứ Năm mới ôm em hoàng đế ra ngoài và đưa anh ta trở về cung. Những người hầu ở đây đều đứng im lặng như những con rối gỗ; trong khi đó, các thầy thuốc thì đang bận rộn chuẩn bị thuốc và dùng cỏ xông hương.

Sau khi đảm bảo rằng em hoàng đế được đắp kín chăn và muỗi bọ đều bị đuổi đi, Hoàng tử thứ Năm mới cẩn thận bước ra ngoài. Những người hầu trong cung đều đứng im lặng, như thể đang mong anh ta mau rời đi.

“Chăm sóc hoàng đế là công việc quan trọng nhất của Cung Lý… Nhưng có vẻ như các ngươi không hề coi trọng nó chút nào. Hãy để tôi đày tất cả các ngươi đi làm công việc lao động nặng nhọc!”

Khi anh ra lệnh, những người đến không phải là eunuch mà là binh lính cấm vệ.

Khi thấy binh lính cấm vệ xuất hiện, nhóm người hầu lười biếng kia lập tức sợ hãi, quỳ gối van xin tha thứ… Nhưng vì Hoàng tử thứ Năm không nói gì thêm, họ bị kéo đi ngay lập tức.

“Người quản lý cung đình đâu?” Anh hỏi.

Vừa nói xong, một người eunuch già liền chạy vào: “Tôi xin chào Hoàng tử.”

Hoàng tử thứ Năm nhìn người đó và nói: “Tôi nhớ ngươi từng phục vụ cả Hoàng đế Hongzhi và Tiên đế… Mặc dù không phải là người hầu cận, nhưng cũng có kinh nghiệm. Bây giờ ngươi đã trở thành người quản lý cung đình… Chẳng lẽ ngươi chỉ muốn hưởng thụ cuộc sống thoải mái sao? Sao không để tôi đưa ngươi ra khỏi cung nhỉ?”

Người eunuck già run rẩy và cầu xin: “Xin Hoàng tử thương xót tôi, để tôi tiếp tục phục vụ các vị chủ nhân.”

“Nếu muốn ở lại, ngươi phải chứng minh lòng trung thành của mình… Trước đây các ngươi đã làm tròn bổn phận của mình… Nếu không, các ngươi đã không được ở lại đây. Sau khi Hoàng tử phụ trách việc hỗ trợ hoàng gia gặp nạn, hầu hết những người cũ đều thiệt mạng hoặc bị thương… Bây giờ những người mới đến thì lười biếng và thiếu trách nhiệm… Các ngươi nên được nhắc nhở mới đúng…” Hoàng tử thứ Năm nhìn người đó và nói tiếp: “Chỉ có Thái hậu và hoàng đế mới là chủ nhân của Cung Lý… Nếu những người hầu không chịu làm tròn bổn phận, thì tất cả họ sẽ bị xử

Người eunuch già run rẩy trong lòng và vội vàng đáp: “Vâng, thần biết rồi, ngày mai thần sẽ chọn những người trung thành, chính trực để phục vụ bên cạnh Hoàng đế. Tối nay, thần sẽ tự mình ở lại đây cùng các vị thầy y chăm sóc Hoàng đế.”

“Ngươi cũng khá thông minh. Hơn nữa, hãy cho đuổi đi người quản lý của Thái hậu Cung Lý kia, và tìm một người khác đáng tin cậy hơn. Người như cái xác không hồn như vậy ở lại Cung Lý cũng chẳng có ích gì; chỉ cần đưa tiền cho họ rồi cho họ đi.” Vương gia thứ năm đã từ lâu không ưa cái bà quản lý kia: “Nếu muốn phục vụ ở Cung Lý, thì hãy cố gắng thông minh một chút. Những kẻ lợi dụng sự nhẹ dạ và tuổi trẻ của chủ nhân để mong muốn được hưởng lợi, thì sẽ không bao giờ được vào đó đâu.”

Người eunuch già liên tục gật đầu đáp lời. Sau đó, Vương gia thứ năm hỏi thêm về tình trạng sức khỏe của Hoàng đế nhỏ, yêu cầu anh ta phải được chăm sóc cẩn thận vào tối nay, rồi mới rời đi.

Sau khi ông ta ra đi, người eunuch già mới lau mồ hôi và vội vàng gọi các đệ tử của mình đến, phân công họ giúp đỡ các thầy y, không dám lơ là chút nào.

Sáng hôm sau, Vương gia thứ năm đã đến. Ông không trở về cung mà chuẩn bị xe ngựa và nhân viên suốt đêm, để đưa Hoàng đế nhỏ đến cung điện ngoại ô để tránh bệnh đậu mùa.

Có khoảng năm sáu vị thầy y đi cùng, và những người phục vụ cũng đều do người eunuch già sắp xếp suốt đêm – tất cả đều là những người nhanh nhẹn và đáng tin cậy. Họ cùng nhau lên đường đến cung điện ngoại ô.

Hiện tại, ở Thịnh Kinh, chỉ còn lại Vương gia thứ ba cùng với các quan chức đang đối mặt với đống hồ sơ chất đống. Trong lúc ông ta đang hoang mang không biết phải làm sao, ông Lục lão đã mang đến một tin tức quan trọng.