Tu La Tử – Chương 08: Cuộc Gặp Bí Ẩn**

Anh ta vốn là thiếu chủ thành của Lôi Đình Cổ Thành; cha mẹ anh đều là các trưởng lão danh nghĩa của Thanh Vân Tông. Từ nhỏ, anh đã được hưởng một địa vị cao quý. Cha mẹ yêu thương anh, người dân trong thành cũng đối xử tốt với anh; anh còn có một cô em gái ngoan ngoãn, cuộc sống của anh rất hạnh phúc.

Lúc bấy giờ, cha mẹ thường xuyên đưa anh đến Thanh Vân Tông. Có những vị trưởng lão cười hiền và nhéo má anh, gọi anh là “đứa bé đáng yêu”; cũng có những vị trưởng lão hào hứng vỗ ngực và nói rằng: “Đứa bé này sau này sẽ trở thành đệ tử trực tiếp của ta, chúng ta đã thống nhất điều đó rồi.”

Tần Mệnh luôn khao khát được đến đây và say mê võ đạo.

Nhưng rồi…

Một đêm kinh hoàng đã thay đổi tất cả.

Một biến cố bất ngờ khiến những điều tốt đẹp trước đây tan thành mây khói.

Cha mẹ anh mất tích, không ai biết họ còn sống hay đã chết; Thanh Vân Tông đã trừng phạt Lôi Đình Cổ Thành một cách dữ dội.

Tần Mệnh với tư cách là thiếu chủ thành, anh bị bắt đi và buộc phải làm việc như một người hầu, thực chất là con tin. Người thân và hơn hai trăm nghìn người dân trong thành đều bị đưa đến mỏ đá linh ở sâu trong núi Đại Thanh Sơn.

Lúc đó, anh mới chỉ bảy tuổi; anh hoảng sợ nhìn quanh, chịu đựng những lời chế giễu và sỉ nhục.

Tám năm trôi qua, Tần Mệnh đã từ bỏ sự non nớt, kiên cường bước tiếp trên con đường này.

Từ sự chán nản và tuyệt vọng, anh đã trở nên mạnh mẽ và kiên cường hơn. Trong suốt tám năm đó, anh đã nhận ra rất nhiều điều.

Ngày xưa, anh từng ngây thơ tự hỏi tại sao trời đất lại bất công đến thế; nhưng bây giờ, anh đã hiểu được những quy luật thực dụng và tàn nhẫn nhất của thế giới này: “Kẻ yếu bị ăn thịt, kẻ mạnh sống sót!”

Trong lòng mình, anh luôn ghi nhớ lời nói của cha: “Kẻ yếu không thể sống thoải mái, kẻ mạnh cũng không thể sống yên bình.”

Vì vậy, anh luôn kiên quyết giữ vững thái độ, mạnh mẽ đối mặt với những lời chế giễu và sỉ nhục, và thông qua những nỗ lực không ngừng, anh đã tìm ra thái độ sống của mình cũng như cách tiếp cận võ đạo.

Tần Mệnh biết rằng sẽ không ai giúp đỡ mình; chỉ có bản thân mình mới có thể đáp ứng được kỳ vọng của mình. Anh quyết tâm trở thành đệ tử của Thanh Vân Tông, giành lấy vị trí xứng đáng cho mình, có đủ quyền lực để đối đầu với vị trưởng lão kia, và giải cứu Lôi Đình Cổ Thành đang phải

Tần Mệnh Phải đặt ra mục tiêu cho bản thân; càng nhanh cải thiện sức mạnh, bạn sẽ càng được chú ý nhiều hơn.

   Đêm khuya, anh trở về kho hàng sau khi luyện tập “Thành Sinh Quyết” một lúc, tình trạng thể lực của mình đã phục hồi khá tốt. Tuy nhiên, quần áo anh rách rưới, đẫm máu và ướt sũng do mưa, nhưng những đường nét cơ bắp săn chắc vẫn hiện rõ trên người anh.

   Bụng anh đói, anh định tìm thứ gì đó ăn, nhưng vừa bước vào sân trong thì dừng lại ngay. “Đó là ai vậy?”

   Bên trong cửa kho hàng có một người đang đứng đó – không phải là ông lão, mà có vẻ là một cô gái cao ráo. Ánh lửa bên trong lấp lánh, và có thể nhìn thấy rõ đường nét hoàn hảo của cô ấy.

   Triệu Mẫn? Không giống chút nào!

   Tần Mệnh Cẩn thận quan sát xung quanh… Chẳng lẽ Triệu Mẫn đã mời người khác đến trả thù sao? Chọn đúng đêm mưa này… Có vẻ như cô ấy đã không thể chờ đợi được nữa.

   Bên trong cửa sắt của kho hàng, cô gái đó đang quay lưng về phía Tần Mệnh, và đang thì thầm điều gì đó.

   “Chủ nhân của chúng ta đang ngày càng yếu đi, e rằng ông ấy sẽ không qua khỏi được… Ông ấy đã yêu cầu tôi phải mời ngài trở về.”

   “Nhiều phe lực lượng đang dòm ngó… Xiu La Điện cần có người đứng đầu.”

   “Chỉ có ngài mới có thể gánh vác trách nhiệm này… Chỉ có ngài mới có thể khiến hàng vạn đệ tử của Xiu La Điện tin tưởng vào mình.”

   ……

   Cô ấy dường như đang tự nói với mình, hoặc đang van nài ai đó.

   “Kèt!” Tần Mệnh Vô tình đạp phải một nhánh cây; tiếng vang yếu ớt đó lập tức thu hút sự chú ý của cô gái bên trong kho hàng.

   Cô gái chỉ liếc nhìn một cái, không hề quan tâm đến điều đó… Đó là sự lạnh lùng, là sự phớt lờ. Nhưng với vẻ ngoài hiện tại của Tần Mệnh, cô ấy không thể không để ý đến anh. Cô ấy lại nhìn ra ngoài sân trong một lần nữa.

   Trong tay Tần Mệnh đang cầm chặt ba con dao bay; từ người anh tỏa ra những tia sáng lấp lánh, ánh Cường Quang chói lọi chiếu rọi khuôn mặt lạnh lùng, oai phong của anh. Anh nhíu mày, cảnh giác với cô gái kia, đồng thời cũng cảnh giác với môi trường xung quanh, rồi tiến gần hơn về phía kho hàng. “Cô gái bên trong kia… Cô đến nhầm chỗ rồi đấy. Nam giới không được phép tự

Nàng thiếu nữ kia có vẻ mặt lạnh lùng, đang chuẩn bị hành động thì bên trong kho lại vang lên giọng nói khàn khàn: “Đừng gây rối ở đây, trời đã tối rồi, tôi cần nghỉ ngơi, bạn hãy đi đi.”

“Lão tổ…” Nàng thiếu nữ vội vàng nói.

Nhưng bên trong kho không còn tiếng động nào nữa.

“Vì chủ nhân của Điện Xiù La, xin hãy suy nghĩ kỹ lại một lần nữa.” Nàng thiếu nữ cúi đầu chào lễ, rồi lùi ra khỏi kho.

Tần Mệnh cuối cùng cũng nhìn rõ được dung nhan của nàng thiếu nữ kia. Bà ta mặc chiếc áo choàng đen che khuất toàn thân, chỉ lộ ra khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần. Dưới ánh sáng của ngọn lửa trong kho, có thể thấy rõ làn da mịn màng như phấn, đôi mắt trong veo như nước thu, mũi cao thẳng, đôi môi đỏ mọng… Quả thực là một vẻ đẹp khiến người ta phải ngừng thở, ngay cả Tần Mệnh cũng không khỏi ngạc nhiên trước vẻ đẹp hiếm có ấy.

Tần Mệnh bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của nàng, nhưng anh ta có thể chắc chắn rằng nàng thiếu nữ này không phải là người của Thanh Vân Tông.

Nàng thiếu nữ coi Tần Mệnh như không khí, đi qua bên cạnh anh ta, rồi rời khỏi sân vườn, nhẹ nhàng như một bóng ma, biến mất vào bóng tối một cách yên lặng.

“Hôm nay may mắn quá, được nhìn thấy một cô gái xinh đẹp như vậy.” Tần Mệnh nhìn theo một lúc, sau đó lại nhìn vào kho, nhưng cũng không quá để tâm. Miễn là nàng ta không đến để trả thù anh ta, thì cũng không cần phải quan tâm đến.

“Ông già ơi, cả ngày nay ông chưa ăn gì sao?” Tần Mệnh mở nắp bếp, thức ăn buổi sáng mà anh ta đã nấu vẫn còn nguyên đó, không hề bị động đến, đã lạnh hẳn rồi.

Người đàn ông già ngồi tựa vào góc kho, nửa tỉnh nửa ngủ, ánh nến lay động bên cạnh, làm nổi bật khuôn mặt già nua của ông.

“Tôi sẽ hâm nóng lại, ông muốn ăn cùng không? Tối nay có thịt đấy.” Tần Mệnh lấy con gà rừng từ eo mình xuống, đó là con gà mà anh ta vô tình bắn được khi đi tu luyện ở núi sau.

Anh ta không hỏi danh tính của nàng thiếu nữ, cũng không hỏi lý do nàng đến đây. Giữa họ có một thỏa thuận không lời: nếu không ai nói, thì không ai hỏi. Suốt tám năm qua, mọi chuyện luôn diễn ra theo cách đó.

Người đàn ông già nhẹ nhàng nhướng mày lên, nhưng vẫn không nói gì.

Tần Mệnh tắm rửa sạch sẽ, thay đồ mới, đốt lửa bếp, chuẩn bị một số rau củ

Hương thơm nóng hổi lan tỏa khắp căn kho đơn sơ.

“Thật thơm quá! Ông ơi, thử một chút đi, coi như là bữa tối vặt này.” Tần Mệnh gọi lão nhân.

Lão nhân không để ý đến lời anh ta, tiếp tục nằm ngửa đó.

“Tôi ăn trước nhé, để lại cho ông sau.” Tần Mệnh thực sự rất đói, liền bắt đầu ăn.

Nhưng chưa ăn được bao lâu, lão nhân đã đứng dậy và bước vào trong kho.

Tần Mệnh nhún vai và tiếp tục ăn. “Ông ơi, lát nữa tôi phải ra ngoài một chút, ông đừng vội vàng đóng cửa nhé.”

Anh ta định đi hái quả tim rắn vào ban đêm, kẻo người của Núi Dược lại hái trước mất.

Nhưng chẳng bao lâu sau, lão nhân bỗng nhiên mang ra một cái bình lớn màu đen, ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn gỗ và nói: “Lấy hai cái bát đây.”

“Rượu à?” Tần Mệnh nhìn lão nhân một cách ngạc nhiên, nhưng vẫn đi lấy hai cái bát và thêm vào đó một đĩa rau muối. Đó không phải là những nguyên liệu tốt gì, chỉ là những phần rễ củ thừa sau khi Tần Mệnh nấu ăn mà thôi; anh ta rửa sạch chúng rồi ngâm vào bình muối. Đôi khi khi quá mệt hoặc bận rộn, anh ta chỉ cần ăn vài miếng rau muối kèm với bánh bao là đủ no.

Lão nhân mở nắp bình rượu, hương thơm nồng nàn của rượu lan tỏa khắp kho. Ông rót một chén rượu cho mình và cũng rót một chén cho Tần Mệnh.

“Ông ơi, có chuyện gì buồn sao?” Tần Mệnh nhìn chén rượu trong veo, thơm ngon kia mà càng thấy lạ. Tối nay chuyện gì vậy nhỉ?

Lão nhân cầm chén rượu uống hết một cái, ngửa đầu thở dài, sau đó lại rót đầy chén cho mình.

Tần Mệnh lắc lắc cái chén và thử uống một ngụm lớn; cảm giác cay nồng lan tỏa khắp khoang miệng, chảy thẳng xuống dạ dày.

Cay đỏ lòe.

“Uhhh… Rượu này thật mạnh đấy.” Tần Mệnh nhăn mặt, trước đây anh ta chưa bao giờ uống rượu cả; anh vội vàng ăn thêm vài miếng rau để giảm bớt cảm giác cay nóng đó.

Lão nhân lại rót đầy chén cho anh ta, và mình cũng uống hết một chén nữa.

Tần Mệnh đã quen biết người đàn ông già này tám năm rồi, chưa bao giờ có chuyện như thế này xảy ra… Chẳng lẽ nó có liên quan đến cô gái vừa rồi sao? Anh nhìn vào chén rượu trước mặt, cắn răng và uống hết một ngụm; cảm giác nóng bỏng lan tỏa khắp cơ thể.

  Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, hương vị của rượu này cũng khá ngon đấy.

  Người đàn ông già lại rót đầy rượu cho Tần Mệnh.

  “Ông cũng ăn thức ăn đi, thử miếng đùi gà này xem.” Tần Mệnh đẩy đĩa thức ăn về phía người đàn ông già.

  Một già một trẻ, chỉ cùng nhau ăn những món ăn đơn giản thôi. Ngoại trừ khi Tần Mệnh thỉnh thoảng nói vài câu, người đàn ông già luôn im lặng.

  Cô gái vừa rồi không đi xa lắm; ban đầu cô định rời đi, nhưng sau khi Tần Mệnh gọi anh ta là “lão gia”, cô đã dừng lại bên ngoài cửa kho trong đêm mưa, nhìn từ xa bóng dáng phản chiếu qua cửa sổ kho.

  “Chàng trai kia là ai vậy?” Hai bóng đen xuất hiện trước mặt cô gái; một nam một nữ, đều là người trung niên, dường như cả hai đều sở hữu sức mạnh phi thường. Cơn mưa lạnh rả rích không thể làm ướt quần áo của họ; những giọt mưa chưa kịp chạm vào người họ đã bị luồng khí vô hình làm bay hơi.

  Ánh mắt họ đều đầy kinh ngạc… Chàng trai kia lại có thể ngồi cùng bàn với họ để ăn uống sao? Họ thật sự không dám tin vào mắt mình. Người đàn ông già này có tiếng xấu khủng khiếp; làm sao có ai dám ngồi cùng anh ta được?

  “Chỉ có thể là người mới đạt đến cấp độ Linh Vũ Tam Trọng Thiên mà thôi… Sức mạnh của anh ta quá yếu.” Cô gái nghĩ rằng Tần Mệnh chỉ là một tôi tớ nhỏ mà thôi; nhưng làm sao một tôi tớ bình thường lại dám gọi anh ta là “lão gia”? Làm sao anh ta lại có quyền ngồi cùng anh ta để uống rượu? Chẳng lẽ chàng trai này có danh tính khác? Nhưng tại sao sức mạnh của anh ta lại yếu đến thế?

  Người đàn ông trung niên nói với giọng nghiêm túc: “Không ai trong Thanh Vân Tông, kể cả chủ tịch, biết được danh tính thực sự của anh ta; chàng trai này cũng chắc chắn không biết gì cả… Anh ta chỉ coi mình là một người đàn ông già bình thường mà thôi.”

  “Anh ta đã mất tích suốt mười năm; cả thế giới đều nghĩ anh ta đã chết. Nếu không phải vì sự sắp xếp của chủ tịch Điện, chúng tôi cũng sẽ không biết anh ta vẫn còn sống.” Người phụ nữ nhìn về phía ngôi m