**Quyển Một: Tu La Tử – Chương 05: Núi Dược**

Núi Dược là một trong những khu vực cấm của Tông Thanh Vân, với dáng vẻ hùng vĩ, cao chót vót, thẳng đứng như muốn chạm tới bầu trời. Núi này luôn được bao phủ bởi sương mù, khiến người ta không thể nhìn thấy hình dáng thực sự của nó từ bên ngoài. Nơi đây, năng lượng linh thiêng cực kỳ dày đặc, quả thực là một vùng đất quý giá. Từ chân núi lên đỉnh, người ta nói rằng có khoảng ba đến năm mươi khu vườn dược liệu lớn nhỏ, cùng với một số khu vườn nhỏ hơn, ẩn mình và đặc biệt hơn, nơi trồng những loại dược liệu quý giá hơn nữa.

Tần Mệnh Đứng dưới chân núi, anh ngước nhìn ngọn Núi Dược hùng vĩ phía trên. Sương mù dày đặc, không chỉ chứa hơi ẩm mà còn đậm đặc năng lượng linh thiêng. Anh hít một hơi thật sâu, cảm nhận được không khí mát mẻ và trong lành; năng lượng ở đây mạnh mẽ hơn nhiều so với trong kho đồ xa xôi của mình.

Nếu có thể tu luyện tại đây, thì thật là hạnh phúc biết bao…

Tần Mệnh Cất danh sách hàng hóa vào chỗ cần thiết, anh cẩn thận cầm cái bình đá bước vào Núi Dược. Trước đây, anh thực sự không dám bước vào đây; lần này, liệu có nên mạo hiểm một lần không?

Nhờ vào năng lượng linh thiêng dày đặc, không chỉ có rất nhiều loại thảo dược linh thiêng mọc ở đây mà ngay cả những cây cối cũng mọc rất to lớn và mạnh mẽ. Rất nhiều rễ cây mọc lên từ lòng đất, quấn quýt lẫn nhau; nhiều cành cây thò xuống mặt đất, đến nỗi không thể phân biệt được đó là cành hay là cây nhỏ. Nơi đây giống như một không gian hoàn toàn bị cô lập; những người chưa từng đến đây rất dễ lạc hướng.

Đối với đại đa số đệ tử của Tông Thanh Vân, Núi Dược vẫn còn là một điều bí ẩn, bởi vì rất ít người có cơ hội đặt chân đến đây.

Tần Mệnh Lần này, anh quyết định mạo hiểm, dũng cảm bước đi giữa những bụi rậm ẩm ướt, hít thở hít thật sâu hương thơm của năng lượng linh thiêng, và quan sát xung quanh, hy vọng sẽ tìm thấy một loại thảo dược linh thiêng nào đó…

Việc mang danh nghĩa là người giao hàng đôi khi thực sự rất hữu ích; nếu có ai phát hiện ra, anh chỉ cần nói rằng mình đến đây để giao hàng mà thôi.

Tần Mệnh Càng đi lên núi, anh càng thích nơi này hơn. Nơi đây thực sự giống như một thiên đường… Nếu có thể tu luyện tại đây một tháng, thì dù phải bị giam cầm cả năm trời, anh cũng chịu đựng được.

“Ồ, thật sự có thảo dược linh thiêng à?”

Tần Mệnh Bỗng nhiên, trong đám rễ cây lộn xộn, anh ta phát hiện ra một nhánh cỏ xanh mướt, bị lá khô che khuất một nửa; chỉ có vài chiếc lá nhỏ nhô ra ngoài. Nếu không phải vì Tần Mệnh có đôi mắt tinh tường, thì chắc chắn sẽ không thể nhìn thấy nó.

Đó là một loại thảo dược hạ cấp.

Tần Mệnh Đặt cái bình đá xuống đất, cẩn thận nhổ nhánh cỏ đó ra, xác định xung quanh không có ai, rồi ngay lập tức nhét nó vào miệng và nhai nuốt.

Một luồng khí mát lạnh lan tỏa khắp cơ thể từ miệng anh ta.

Anh ta không biết đó là loại thảo dược gì, nhưng chỉ biết một điều: nó thật sự rất mát mẻ!

Tần Mệnh Trở nên tỉnh táo hơn, vừa cầm chắc cái bình đá, vừa quan sát kỹ lưỡng xung quanh. Chẳng bao lâu sau, anh ta lại phát hiện thêm một nhánh thảo dược nữa, lẫn lộn trong đám cỏ rối bời.

Như vậy, dũng cảm bước đi trên núi suốt một khoảng thời gian, anh ta đã tìm thấy tổng cộng năm nhánh thảo dược.

Mặc dù tất cả đều là thảo dược hạ cấp, nhưng điều này vẫn khiến Tần Mệnh rất vui mừng.

“Mùi thơm của thảo dược thật là đậm đà…” Tần Mệnh Nhún mũi, bước nhanh về phía trước. Khi đến nơi, cảnh vật trước mắt bỗng nhiên trở nên sáng sủa rõ ràng – một khu vườn thảo dược rộng lớn hiện ra trước mắt anh ta. Lớp sương mù mỏng manh bao phủ khu vực đó, khiến cho không thể nhìn thấy rõ ràng lắm, nhưng mùi thơm của thảo dược và luồng khí mát lạnh vẫn tràn ngập không khí, khiến anh ta không khỏi hít thở sâu.

“Ai đó kia!” Một tiếng hét lớn vang lên từ bên cạnh.

Tần Mệnh Bất ngờ giật mình, vội vàng đặt cái bình đá xuống đất và nói lớn: “Tôi là một đệ tử hạ cấp tên Tần Mệnh. Theo yêu cầu của Quản Sự Zhang Dong, tôi đến đây để giao hàng.”

Một thiếu niên đệ tử có khuôn mặt thanh tú bước ra từ bên cạnh khu vườn thảo dược, lông mày nhíu lại, ánh mắt không mấy thiện cảm: “Nói bậy!”

“Vườn dược liệu sẽ giao hàng cho kho của các người vào lúc nào vậy?”

“Đây là danh sách, xin hãy xem qua. Tôi chỉ làm theo lệnh thôi.” Tần Mệnh đưa danh sách cho người kia.

Người đệ tử kia chỉ liếc nhìn một cái rồi không nhận lấy, anh ta tiến lại gần Tần Mệnh với vẻ lạnh lùng: “Người ta bảo anh đưa hàng thì anh đưa thôi à? Dám lớn mồm thật đấy… Quên mất quy tắc của Thiên Vân Tông rồi sao?”

“Dù đưa hàng hay không đưa cũng đều sẽ bị phạt. Đây là sắp xếp của Quản Sự; tôi cũng không thể làm gì khác được.”

“Ha ha… Một Quản Sự mà dám bắt nạt vườn dược liệu ư? Là hắn không biết sống chết, hay là anh dám làm liều thật đấy.” Người thanh niên đi vòng quanh Tần Mệnh, ánh mắt lạnh lẽo.

“Tôi chỉ đến đây để giao hàng thôi. Danh sách này cũng do Trương Đông viết; sư huynh có thể điều tra xem.”

“Ai là sư huynh của anh?”

“Không phải thì không phải thôi mà. Hàng đang ở trong bình đá, tôi lấy ra cho sư huynh được không?”

“Đợi đã… Anh thuộc cấp bậc Linh Vũ à? Một người hầu làm sao có thể đạt đến cấp bậc Linh Vũ được!” Người đệ tử kia bỗng nhiên trở nên cảnh giác.

“Lời nói đó có vẻ khinh thường người khác quá. Tại sao người hầu không thể đạt đến cấp bậc Linh Vũ được chứ? Người hầu cũng là đệ tử của Thiên Vân Tông mà.”

Lúc này, từ bên trong vườn dược liệu vang lên giọng nói lạnh lùng: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Lăng Tuyết sư tử thích, có một người hầu xâm nhập vào vườn dược liệu.” Người đệ tử kia lập tức thay đổi thái độ, trở nên rất kính trọng.

“Người hầu ư?” Một nữ đệ tử hiện ra trong làn sương mù; khuôn mặt không rõ ràng, nhưng có thể thấy thân hình cao ráo và xinh đẹp, mặc một bộ váy trắng.

Lăng Tuyết? Đệ tử trực tiếp được truyền thừa kiến thức từ vị trưởng lão canh giữ Núi Dược! Tần Mệnh nghe đến tên này, biết rằng được vị trưởng lão nhận làm đệ tử trực tiếp là một vinh dự mà bao người đều ao ước.

“Anh là Tần Mệnh phải không?”

Người phụ nữ đó lên tiếng, giọng điệu lạnh lùng, thờ ơ.

“Là tôi đây.” Tần Mệnh hơi ngạc nhiên, không ngờ cô ấy lại nhận ra mình.

“Hãy đi thôi, nơi này không phải dành cho người như em.” Nữ đệ tử quay người bước vào sương mù, không hỏi thêm gì hay gây khó dễ cho Tần Mệnh.

“Cảm ơn chị gái.” Tần Mệnh cầm lấy cái chum đá, trong lòng thầm nghĩ, sao cô ấy lại dễ dàng như vậy?

“Khoan đã, chỉ vì thế mà để hắn đi thôi sao?” Người thanh niên kia có vẻ không hài lòng.

Lăng Tuyết lên tiếng: “Không cần phải làm khó một người hầu như vậy. Kiểm tra người hắn xem, nếu không giấu bích thảo linh hồn thì cũng không cần phạt.”

“Thấy chị gái mình thông thái thật, sao phải làm khó một người hầu chứ.” Tần Mệnh cười ha hả.

Người thanh niên nhìn Tần Mệnh một lúc, rồi miễn cưỡng kiểm tra người hắn, thậm chí còn kiểm tra cả cái chum đá nữa. “Nhanh lên đi, đừng quay lại đây nữa.”

“Có thể anh trai có thể giúp em ra ngoài không? Em lạc đường rồi.”

“Ha ha, giúp em ra ngoài à? Em đùa đấy phải không?” Người thanh niên quay người trở lại vườn dược liệu.

“Vậy thì em tự đi thôi.” Tần Mệnh cố tình hét lớn, rồi cõng cái chum đá bước vào rừng rậm. Anh ta không đi thẳng ra ngoài, mà tiếp tục lang thang trong khu rừng Lâm Lý để tìm bích thảo linh hồn, hy vọng sẽ gặp được loại bích thảo hạng trung hoặc những bảo vật khác.

Dám làm vậy thật là táo bạo.

Núi Dược liệu chính là nguồn tài nguyên quý giá của phái Thanh Vân Tông; khoảng bảy mươi phần trăm bích thảo và dược liệu mà các đệ tử, các vị trưởng lão thường sử dụng đều đến từ đây. Do môi trường đặc biệt và nguồn năng lượng linh hồn dồi dào, nên không phải tất cả các loại dược liệu đều được trồng trong vườn dược liệu; một số loại bích thảo đặc biệt sẽ được trồng ở những nơi riêng biệt, như vách đá, bên bờ suối, hoặc gần thác nước… Những nơi đó thường được đánh dấu đặc biệt, nhưng không chắc lúc nào cũng có người canh gác.

Một số nơi đặc biệt thậm chí còn tự nhiên mọc lên những loại dược liệu quý giá.

Vì vậy, những đệ tử canh giữ núi dược cần phải thường xuyên đi khắp nơi trên núi để tìm những loại thảo dược “bị bỏ sót”.

Tần Mệnh Đi được nửa giờ, anh ta lại tìm thấy hai cây thảo dược hạ phẩm, vội vàng nhét chúng vào miệng và nuốt chửng.

Lúc này, anh ta đang đối mặt với rất nhiều rủi ro! Bề ngoài có vẻ nhẹ nhàng, nhưng trong lòng thì lo lắng không ngớt, và cũng tự hỏi liệu mình có thể tìm thấy một cây thảo dược quý giá nào đó mọc lên một cách tự nhiên không?

“Anh là ai?” Một đệ tử đi tuần tra phát hiện ra Tần Mệnh.

“Tôi đến đây để giao hàng. Chị Lăng Tuyết đã gặp tôi rồi; bà ấy bảo tôi đi, nhưng tôi lạc đường mất rồi.” Tần Mệnh không hề trốn tránh, mà còn bước tới gần hơn.

“Chị Lăng Tuyết ư?” Người đệ tử kia nhìn anh ta một cách nghi ngờ.

“Tôi gặp chị ấy bên cạnh vườn dược liệu.”

Người đệ tử kia tiến lại kiểm tra chiếc bình đá của anh ta, lục soát người anh ta, và còn xem xét danh sách nữa. “Hãy đi theo con đường này xuống dưới, đừng đi lung tung nữa; nếu tôi lại gặp anh, tôi sẽ không tha cho anh đâu.”

“Cảm ơn chị.” Tần Mệnh vội vàng rời đi, biến mất trong sương mù. Nhưng sau khi đã cách xa người đệ tử kia một quãng đường, anh ta lại chậm bước lại, đi lung tung khắp nơi, vẫn tiếp tục lẩm bẩm về những loại thảo dược quý giá.

Một giờ trôi qua, anh ta không thu được nhiều gì, chỉ tìm thấy một cây thảo dược hạ phẩm mà thôi. Tuy nhiên, anh ta đã gặp ba đệ tử đi tuần tra; một trong số họ suýt nữa đã bắt anh ta đưa đi gặp trưởng lão.

Tần Mệnh không dám ở lại lâu hơn nữa, nhưng cũng không nỡ từ bỏ. Anh ta cắn răng và tiếp tục đi lung tung.

Lần này, cuối cùng anh ta cũng gặp được thành quả.

Gần đến chân núi, có một vách đá cao khoảng bốn năm mươi mét, phủ đầy những loại dây leo màu xanh đen. Ở một góc khuất nơi những tảng đá kỳ lạ chen chúc nhau, có vẻ như có một quả cây màu đỏ thắm, bị che khuất bởi sương mù và dây leo; chỉ có thể nhìn thấy nó từ một góc độ nhất định thôi.

“Cuối cùng cũng thu được ít thứ rồi.” Tần Mệnh Nhìn quanh không thấy ai, anh đặt cái bình đá xuống đất, lấy ra một sợi dây, buộc một đầu lại cẩn thận rồi bắt đầu trèo xuống.

Vách đá dựng đứng rất trơn trượt, những bụi dây leo đều đầy gai nhọn.

Tần Mệnh Chẳng mấy chốc anh đã đến nơi cần đến, nhưng bỗng nhiên, một con trăn khổng lồ màu xanh đen bất ngờ lao ra từ giữa những bụi dây, mở miệng to để nuốt lấy đầu anh.

Nó xuất hiện quá đột ngột, khiến Tần Mệnh giật mình. Anh vô thức đánh một quyền mạnh mẽ vào đầu con trăn, với sức mạnh lên đến ba bốn trăm cân.

Con trăn rít lên và rơi xuống vách đá.

Nhưng chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, từ dưới lên lại liên tục vang lên tiếng rít rắc; nhiều con trăn khác cũng bắt đầu thức dậy, nhô đầu ra và nhìn chằm chằm vào Tần Mệnh.

“Quả nhiên đây là một thứ quý giá.” Tần Mệnh Không hề sợ hãi, ngược lại còn rất hào hứng. Người ta nói rằng những loại thảo dược quý hiếm thường có những con thú dữ canh giữ; càng nhiều con thú canh giữ thì thảo dược đó càng quý giá.

Những bụi dây leo trên vách đá bắt đầu động đậy mạnh mẽ; không chỉ có trăn, mà còn có cả những con rắn độc nữa.

“Đây chắc là quả ‘Trái Tim Rắn’ rồi?” Tần Mệnh Thật sự bất ngờ và vui mừng – đây là một loại quả linh dược cấp trung? Thật tuyệt vời, mọi công sức mạo hiểm của mình cuối cùng cũng không uổng phí.

Nhưng kích thước của quả “Trái Tim Rắn” này quá lớn. Trước đây, anh từng thấy một đệ tử ưu tú khoe chiếc quả này; nó chỉ bằng kích thước của một quả trứng gà thôi, còn quả này thì ít nhất cũng bằng kích thước của quả đấm của anh.

“Đây là loại hoang dã sao? Có vẻ như vậy.” Tần Mệnh Nhìn xung quanh, nếu đây là loại được nuôi nhốt, chắc chắn sẽ có những dấu hiệu đặc biệt, nhưng ở đây thì không hề có gì cả.

Những con trăn khổng lồ và rắn độc bắt đầu hoảng loạn, tụ tập lại và lao về phía Tần Mệnh.

Tiếng ồn lạ này đã làm động những đệ tử đang tuần tra gần đó; tiếng bước chân vội vã vang lên, hướng về phía này.

Tần Mệnh không kịp suy nghĩ nhiều, quan sát kỹ vị trí rồi trèo lên vách đá bằng sợi dây, vừa leo vừa cố gắng ổn định tư thế.

“Sao cậu vẫn ở đây?” Một giọng nói lạnh lùng vang lên phía trước; đó là một đệ tử đã từng gặp Tần Mệnh trước đó.

“Sư huynh, xin hãy giúp tôi ra ngoài đi… Tôi thực sự lạc đường mà.” Tần Mệnh nói với vẻ mặt đau khổ.

“Lạc đường thật hay giả vờ lạc đường thôi? Tôi sẽ kiểm tra xem cậu có giấu gì đó không.” Đệ tử kia tiến lại gần và kiểm tra lại Tần Mệnh.

“Tôi đâu dám làm vậy… Núi Dược Sơn là khu vực cấm, tôi biết quy tắc.” Tần Mệnh trả lời.

“Có vẻ như tôi biết cậu là ai rồi… Cậu chính là Tần Mệnh phải không? Nghe nói cậu đã đạt đến cấp độ Linh Vũ rồi à?”

“Đúng vậy, tôi đã đạt đến Linh Vũ Tam Trùng Thiên.” Tần Mệnh trả lời.

“Làm thế nào mà cậu có thể đạt được điều đó?” Đệ tử kia hỏi.

“Tôi cũng không rõ lắm… Chỉ là tình cờ mà vượt qua được thôi.” Tần Mệnh đáp.

Đệ tử kia rõ ràng không tin lời anh ta, nhưng cũng biết rằng không thể ép Tần Mệnh tiết lộ bí mật của mình: “Nhanh lên mà đi đi… Tôi cảnh báo lại lần nữa: đừng lại gần Núi Dược Sơn nữa… Lần sau nếu gặp lại cậu, tôi sẽ không dễ dàng tha thứ đâu.”

“Cảm ơn sư huynh.” Tần Mệnh cảm ơn rồi cầm cái bình đá rời đi. Sau khi rời khỏi Núi Dược Sơn, anh ta lại lén lút quay lại chân núi, tìm ra vị trí của quả tim rắn và đánh dấu nó lại, hẹn ngày khác quay lại lấy.

“Khá tốt… Có thu hoạch rồi.” Tần Mệnh vui mừng, cầm cái bình đá trở về và quyết định sẽ quay lại vào buổi tối để lấy nó.

Chưa kịp Tần Mệnh đi xa khỏi Núi Dược, anh ta bỗng dừng lại, quay đầu nhìn về phía Lâm Lý bên cạnh: “Đã đến rồi thì đừng giấu mình nữa, ra đây đi.”

“Chẳng trách mọi người gọi anh là ‘con thú hoang’… Mũi anh thật nhạy bén, từ xa đã ngửi thấy mùi thơm của chị rồi à?” Một bóng dáng duyên dáng, điệu bộ nhẹ nhàng, bước qua những tán cây xanh mướt, bước ra khỏi bóng râm và đứng dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Đó là một người phụ nữ quyến rũ, sở hữu vẻ đẹp và sức hút không thể cưỡng lại được. Ở độ tuổi mười sáu, mười bảy, cô ấy nên trông trẻ trung và xinh đẹp, nhưng lại mang vẻ đẹp đầy quyến rũ, mềm mại và duyên dáng, như thể được tạo ra từ dòng nước mùa xuân, thực sự là một người phụ nữ tuyệt vời.

Thân hình mềm mại, uyển chuyển của cô ấy hiện rõ dưới chiếc váy đỏ rực; những đường cong quyến rũ cùng làn da trắng mịn khiến người ta không thể không mơ mộng.

Đó chính là Triệu Mẫn… Chị gái của Triệu Liệt, một trong những người phụ nữ đẹp nổi tiếng của Tông Thanh Vân. Vẻ đẹp quyến rũ của cô ấy khiến nhiều người đàn ông không thể kiềm chế được… Người ta nói rằng ngay cả người thừa kế trẻ của Tông Thanh Vân cũng từng có mối quan hệ mập mờ với cô ấy.