**Quyển Một: Tu La Tử – Chương 46: Sát Hại**

“Một bảo vật đặc biệt ư?” Tần Mệnh đã nghĩ đến rất nhiều lý do, cũng từng nghĩ đến khả năng này, nhưng không biết loại bảo vật nào lại có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng đến thế.

“Chủ tịch thành phố không phải là người sẵn sàng đánh đổi mạng sống của cả thành phố chỉ vì một bảo vật. Tôi nghi ngờ… họ thực sự có thể đã gặp nạn.”

Tần Mệnh vẻ mặt u ám: “Tôi sẽ tìm hiểu rõ ràng.”

“Đại trưởng lão ở Thanh Vân Tông có địa vị rất cao, chỉ đứng sau người đứng đầu. Nếu ông ấy thực sự quyết tâm loại bỏ bạn, bạn sẽ rất nguy hiểm. Thiếu gia, tôi thực sự không muốn bạn tiếp tục ở lại Thanh Vân Tông.”

“Thanh Vân Tông có ba mươi vị trưởng lão; không phải chỉ có đại trưởng lão mới quyết định mọi chuyện. Nếu ông ấy muốn áp bức tôi, thì được; nhưng nếu ông ấy muốn giết tôi, các trưởng lão khác sẽ không để ông ấy làm vậy. Hãy cho tôi thời gian; tôi sẽ chứng minh tiềm năng của mình trước tất cả các trưởng lão ở Thanh Vân Tông. Tôi tin rằng cuối cùng sẽ có người đứng ra bảo vệ tôi.”

Tần Mệnh giờ đây càng quyết tâm tham gia cuộc họp của tám tông phái; không chỉ tham gia mà còn phải nỗ lực hết sức để giành được vị trí cao.

“Chú Vệ, hãy hứa với tôi một điều, được không?”

“Thiếu gia, cứ nói đi.”

“Dù thế nào đi nữa, hãy bảo vệ gia đình tôi và người dân ở đây. Chỉ cần nửa năm thôi; tôi sẽ trở lại với giấy phép ân xá. Lúc đó… chúng ta… sẽ cùng nhau trở về nhà.” Tần Mệnh ánh mắt đầy quyết tâm; những lời nói ấy giống như một lời thề.

“Nửa năm ư?”

“Nửa năm! Tôi chắc chắn sẽ trở lại.”

“Thiếu gia, hãy nghe lời tôi đi… hãy rời đi thật sự…”

“Hãy hứa với tôi!”

Tu Vệ thở dài nhẹ, gật đầu hứa: “Thiếu gia yên tâm, tôi sẽ bảo vệ tất cả mọi người ở đây. Chuyện xảy ra tối qua sẽ không bao giờ lặp lại nữa.”

“Lạnh Chấp Bạch Trưởng lão hiện đang ở đâu?”

“Ở khu mỏ thứ ba; có chút sự cố xảy ra, nên ông ấy sẽ không thể trở về trong vài ngày tới.”

“Tôi phải trở về rồi. Trước khi đi, tôi sẽ tự mình giải quyết chuyện với Lạnh Ngọc Lương. Các người hãy chuẩn bị những bằng chứng chứng minh mình không có mặt ở đó, đừng để bị liên lụy sau này.”

Khi trở về sân nhỏ, trời vừa mới bắt đầu sáng. Tất cả mọi người đều đã đi làm việc ở biệt thự. Họ giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra, không muốn ai nghi ngờ.

Trong biệt thự, Lạnh Ngọc Lương đã uống rượu đến say mèm tối qua, và mãi đến trưa mới tỉnh dậy.

Khi vừa ngồi dậy, anh ta bất ngờ thấy Tần Dĩnh đang dọn dẹp trong phòng. “Tiểu Ấn Nhi, sao hôm nay em lại tự mình vào đây? Sợ tôi sẽ làm hại em chứ? Hehe.”

“Anh sẽ đối xử tốt với người thân của em chứ?” Tần Dĩnh bất ngờ ngước đầu hỏi.

Lạnh Ngọc Lương mất một lúc mới hiểu rõ, sau đó từ từ tỉnh táo lại. “Điều đó tùy vào việc em làm thế nào.”

“Mười tảng đá linh chất cấp trung có cần phải bồi thường không?”

“Em nghĩ sao?” Lạnh Ngọc Lương liếc mắt, trong lòng cảm thấy hứng thú.

“Vào buổi tối, hãy đến ngọn núi phía tây biệt thự, cách đây mười dặm. Em phải đến đó một mình, tôi không muốn ai thấy. Sau đó, em cũng không được làm hại người thân của tôi nữa.” Tần Dĩnh nói xong, rồi nhanh chóng rời khỏi phòng.

Ah ha? Lạnh Ngọc Lương cười lớn! Cô gái nhỏ đó cuối cùng cũng hiểu ý tôi rồi à?

Có vẻ như những lời đe dọa của anh ta trong những ngày qua đã có tác dụng, cô gái đó không chịu đựng nổi nữa.

Lạnh Ngọc Lương vội vàng dậy, vào phòng tắm tắm rửa sạch sẽ, rồi thay đồ mới. Nhưng vì sợ hãi, anh ta lén lút mang theo hai đệ tử của phái Thanh Vân Tông, cẩn thận tránh xa những người hộ vệ, rồi đi về phía ngọn núi cách đó mười dặm.

Con đường rất gập ghềnh, và khi anh ta đến núi, đã là buổi tối. Anh ta bảo hai người hộ vệ ở lại chân núi, rồi mình hào hứng bước sâu vào rừng.

“Tiểu Ấn Nhi?”

“Chàng đến rồi đây, em đang ở đâu vậy?”

“Đừng ngại ngùng nhé, chàng chỉ muốn nói chuyện với em về cuộc sống, về những ước mơ thôi.”

Lạnh Ngọc Lương lén lút tìm kiếm Tần Dĩnh trong rừng, không vội vàng, thật sự thích thú với cảm giác này.

Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên những tiếng động ầm ĩ, kèm theo tiếng kêu thảm thiết, vang vọng trong khu rừng rậm rạp này.

“Ai vậy?” Lạnh Ngọc Lương lập tức cảnh giác, nhìn về hướng phát ra tiếng động; có vẻ như đó là nơi một đệ tử đang ẩn náu.

Ngay sau đó, từ một hướng khác cũng vang lên những tiếng đánh nhau dữ dội, nhưng không lâu sau, mọi thứ lại yên tĩnh trở lại.

Lạnh Ngọc Lương hoảng sợ, không lẽ đây là một cái bẫy sao? Anh ta gọi tên hai đệ tử của mình, nhưng không nhận được phản hồi nào.

“Đồ đáng ghét! Dám chơi khăm tôi à! Đợi đấy, tôi sẽ trừng phạt cô ta!”

Lạnh Ngọc Lương vội vàng bỏ chạy, nhưng phía trước, trong bóng râm dày đặc, bỗng nhiên xuất hiện một bóng đen lướt qua rất nhanh, biến mất trong chốc lát.

“Chết tiệt! Ai vậy? Là ai đó! Hãy ra đây!”

“Đừng lén lút nữa.”

“Có phải là người của Tú Vệ không?”

“Ra đây đi! Dám giết tôi à? Ông tôi là Lạnh Chấp Bạch, là một vị trưởng lão của phái Thanh Vân Tông, là ông nội tôi đấy!”

“Trong vùng này, hàng nghìn cây số xung quanh, chưa ai dám chọc giận phái Thanh Vân Tông đâu.”

“Ra đây! Nhanh lên!”

Lạnh Ngọc Lương thở hổn hển, vô thức muốn rút kiếm, nhưng lúc này anh ta mới nhận ra rằng thanh kiếm quý giá của mình đã bị để lại trong phòng, không mang theo. Anh ta càng hét lớn thì càng hoảng sợ, tự mình làm mình sợ hãi.

“Đừng hét nữa, không ai ở đây đâu.” Một giọng nói đột nhiên vang lên từ phía sau.

“Ai vậy!” Lạnh Ngọc Lương quay đầu lại, nhìn thấy một chàng trai bước ra từ khu rừng. “Anh là ai?”

“Tôi là người nhà Tần.”

“Tôi chưa từng gặp anh trước đây.” Lạnh Ngọc Lương vừa nói vừa cảm thấy người này có vẻ quen thuộc.

“Tôi đã gặp anh rồi.” Tần Mệnh cầm kiếm, bước về phía Lạnh Ngọc Lương.

“Chỉ vì đã gặp tôi mà anh biết tôi là ai à? Tôi cảnh báo anh, đừng có làm gì lung tung đấy.” Lạnh Ngọc Lương cố tình nói to hơn.

“Đừng hét nữa, đồng bọn của anh đã chết rồi.” Tần Mệnh từng bước tiến lại gần Lạnh Ngọc Lương, không hề dừng lại, buộc anh ta phải lùi lại liên tục.

“Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”

“Muốn lấy mạng ngươi.”

“Khoan đã, ngươi trông quen lắm, chúng ta hẳn đã gặp nhau ở đâu đó. Ngươi là… ngươi chính là kẻ tội đồ Tần Mệnh! Làm sao ngươi lại ở đây?” Lâm Lý bỗng nhớ ra, vài ngày trước ông còn nghe nói rằng người này đã đánh bại Mục Tử Tu trên sân tập võ nghệ.

“Ngươi đoán xem?”

“Ngươi trốn ra đây à? Dám làm gì thế…” Lâm Lý vội vàng im lặng, sợ rằng mình sẽ làm tức giận kẻ điên này.

Tần Mệnh bỗng nhiên cười khẽ: “Sợ hãi à?”

“Ngươi muốn gì, tôi đều có thể đáp ứng; ngươi muốn làm gì, tôi cũng có thể giúp đỡ ngươi.” Thấy Tần Mệnh mỉm cười, Lâm Lý biết rằng vẫn còn cơ hội thương lượng; kẻ điên này chắc chắn không dám giết mình, hậu quả sẽ quá nghiêm trọng, ông không thể chịu đựng nổi.

“Tôi muốn…”

“Muốn cái gì, cứ nói ra đi.”

“Muốn lấy mạng ngươi.” Tần Mệnh bất ngờ lao về phía Lâm Lý.

“Đừng đến đây, đừng đến đây… Ah…” Tiếng kêu hoảng sợ vang vọng trong khu rừng rậm, dưới ánh trăng đêm càng thêm thảm thiết.

Gần khu rừng không có ai qua lại, thậm chí không có đội tuần tra nào cả; tất cả đều đã được điều động đến những nơi khác.

Vào đêm khuya…

Tần Mệnh đứng trên ngọn núi xa, nhìn xuống khu mỏ vắng lặng dưới ánh trăng, đôi mắt mờ ảo; ngón tay mình đâm vào lòng bàn tay, máu tươi chảy ra. “Nửa năm nữa! Hãy đợi tôi thêm nửa năm nữa! Tôi chắc chắn sẽ trở lại…”

Trong sân nhỏ của khu mỏ, Tần Dĩnh, Lý Linh Đại và những người thân khác đứng trong bóng tối, nhìn theo hướng Tần Mệnh đã rời đi; họ nắm tay nhau, lặng lẽ cầu nguyện rằng người họ yêu thương sẽ sống sót.

Tần Mệnh Ba ngày sau khi rời đi, lâu đài mới xác nhận rằng Lạnh Ngọc Lương đã mất tích.

   Lạnh Chấp Bạch Sau khi trở về từ mỏ, ông tự mình điều tra nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Không chỉ Lạnh Ngọc Lương mất tích, mà hai đệ tử khác của phái Thanh Vân cũng biến mất không dấu vết. Điều kỳ lạ là những đệ tử khác trong lâu đài đều không biết họ đi đâu, thậm chí không biết họ đã rời đi vào lúc nào.

   Họ đã tìm kiếm khắp mọi ngóc ngách trong lâu đài nhưng không tìm thấy dấu vết của Lạnh Ngọc Lương, cứ như thể anh ta đã biến mất không còn dấu vết gì.

   Lạnh Chấp Bạch Ông nghi ngờ rằng Tú Vệ và những người khác có liên quan đến vụ mất tích này. Tuy nhiên, trong hai ngày gần đây, hầu hết những người đó đều đang tuần tra ở khu vực mỏ; những người ở lại cũng không ai có thể đạt đến cấp độ Linh Vũ lục trọng thiên, vì vậy họ không thể là thủ phạm. Hơn nữa, việc họ có thể lẳng lặng khiến Lạnh Ngọc Lương biến mất khỏi lâu đài được bảo vệ nghiêm ngặt là điều không thể tin được.

   Lạnh Chấp Bạch Ông quyết định mở rộng phạm vi tìm kiếm. Dù phải tìm người sống hay xác chết, ông cũng sẽ không từ bỏ.

   Mãi đến hai ngày sau, họ mới tìm thấy xác của Lạnh Ngọc Lương trong khu rừng ngoài khu vực mỏ.

   Qua hiện trường, có vẻ như anh ta đã bị bọn lính đánh thuê bắt cóc và sau đó bị những con yêu ma xé nát thịt, cảnh tượng thật kinh hoàng.

   Nhưng Lạnh Chấp Bạch không tin rằng mọi chuyện lại đơn giản đến thế. Ông rất hiểu cháu trai mình – một người nhút nhát, sợ hãi – không thể nào tự nguyện rời khỏi khu vực mỏ và đi vào những khu rừng sâu thẳm để tìm cái chết, phải không?