Cung điện Thiên Vương – Chương 409: Nước mắt và máu (2)**

“Anh trai ơi, chúng ta sẽ tìm thấy bố mẹ vào lúc nào vậy?”

Trong cánh đồng hoang vu này, một cô bé gầy yếu đang nắm chặt lấy ống áo của cậu bé, hỏi một cách e ngại. Ánh mắt cô bé nhìn ra cánh đồng mênh mông, u ám, không biết đi đâu mới là cuối con đường… Họ chỉ có mình trong cái hoang vắng này.

“Chỉ còn vài bước nữa thôi…”, cậu bé nói, tay cầm chiếc rìu, môi khô nứt nhưng vẫn kiên cường bước đi. Khuôn mặt non nớt của cậu đầy bùn đất, da tái nhợt. Nhưng trong đáy mắt cậu, vẫn hiện rõ sự mơ hồ và bất lực.

“Họ có nhận ra chúng ta không?” Cô bé thì thầm, giọng yếu ớt.

“Chắc chắn họ sẽ nhận ra thôi.”

“Họ có nhớ chúng ta không?”

“Họ luôn đang chờ đợi chúng ta mà.”

“Anh trai ơi, em mệt quá…” Cô bé nói, ôm chặt lấy cổ anh trai.

Cánh đồng hoang vu mở rộng bất tận, gió lạnh thổi qua, cuốn theo những bụi cỏ khô vàng bay lả tả trên bầu trời.

Tiếp tục đi về phía trước… Nhưng điểm kết thúc lại ở đâu?

Bầu trời dần tối xuống, từ xa vang lên tiếng kêu rít của những con quạ, âm thanh khàn đục và trầm thấp, như thể đó là những lời nguyền đang lan tràn khắp không gian.

Cô bé mở đôi mắt mơ màng, nhìn lên bầu trời đang chuyển sang màu vàng úa, thân hình gầy yếu của cô run rẩy, và cô lại ôm chặt lấy anh trai mình.

“Đói không?” Cậu bé hỏi, môi khô nứt.

“Không đói.” Cô bé không muốn rời xa anh trai, cố gắng chịu đựng cơn đói.

“Khoảng nữa đã tới nơi gần đây để tìm thức ăn đấy,” cậu bé an ủi cô bé, rồi để cô ở lại và dặn dò cô đừng chạy lung tung.

“Anh trai ơi, đừng bỏ rơi em…” Đôi bàn tay bẩn thỉu của cô bé nắm chặt lấy tay anh trai, ánh mắt đầy lo lắng và căng thẳng.

“Anh sẽ không bao giờ bỏ rơi em đâu. Anh sẽ đưa em tìm thấy họ cho bằng được.”

Trước khi trời tối hẳn, cậu bé bắt được một con thỏ rừng và chạy về phía trước, liên tục vẫy tay gọi cô bé:

“Có thức ăn rồi! Có thịt để ăn đấy!”

Nhưng khi cậu đến nơi mà mình nhớ, cô bé đã không còn ở đó nữa.

“Ying’er? Em gái nhỏ của anh ơi!”

“Em ở đâu vậy!”

“Đừng làm anh sợ!”

“Em gái nhỏ ơi!”

“Ying’er…”

Cậu bé hoảng loạn, buông tha con thỏ và chạy đi như điên, gọi tên cô bé:

“Em ở đâu! Em ở đâu!”

Cậu bé khóc lóc, run rẩy, trong tuyệt vọng…

Nỗi sợ hãi! Sự hối tiếc! Nỗi ân hận! Cậu bé chạy như điên trong vùng đất hoang vu bất tận, đôi chân bị rễ cỏ xé nát, máu tuôn ra không ngớt. Cậu ấy tìm kiếm một cách điên cuồng mọi khu vực cỏ xanh… Cậu ở đâu? Cậu ở đâu… Hãy quay lại đi… Nhanh lên, quay lại đi…

Đêm khuya, bóng tối bao trùm mọi nơi.

Cậu bé quỳ gối trên cánh đồng hoang, khóc thét điên dại: “Tôi đã làm mất em gái mình…”

……

Mười năm!

Tần Mệnh đã vượt qua Cổ Hải và mười năm trời vẫn chưa trở về.

Trong suốt mười năm đó, anh ấy chiến đấu ở Cổ Hải, rèn luyện trong muôn vàn thử thách.

Anh ấy đối mặt với mọi âm mưu xảo quyệt, đối đầu với những kẻ thù mạnh mẽ và những con thú hung dữ.

Mười năm trôi qua, anh ấy dần trưởng thành và mạnh mẽ hơn. Anh ấy mang về biết bao vết thương, nhưng cũng giành được vinh quang.

Mười năm trôi qua, anh ấy bắt đầu nhớ về Lôi Đình Cổ Thành, nhớ về gia đình và bạn bè.

Anh ấy đứng trên hòn đảo, nhìn về phía bên kia biển – nơi ấy là thiên đường, là một thế giới mới mẻ. Nhưng anh ấy quyết định quay đầu trở về quê hương, để nhìn thấy gia đình mình một lần cuối trước khi bắt đầu hành trình đến đại lục mới.

Dù sao đi nữa, lần này có thể là lần chia tay mãi mãi.

Thế nhưng…

Khi anh ấy trở về với những món quà, nụ cười, và những thành tựu rực rỡ, để bước chân lên mảnh đất phía Bắc…

Khói lửa bốc lên khắp nơi, chiến tranh hoành hành khắp vùng Bắc, như dòng lũ lớn phá hủy những thành phố cổ kính. Vô số người khóc thét trong biển máu và lửa đạn, vật lộn trong đống đổ nát.

Sự tàn khốc của chiến tranh giống như bút màu máu do thượng đế vẽ nên, khắc họa nên địa ngục trên trần gian.

Khi Tần Mệnh đứng trước Lôi Đình Cổ Thành, nơi đây đã trở thành đống đổ nát.

Mười tám Vương Tượng đã đổ sập, biến thành những tảng đá, chôn vùi dưới lớp cỏ dại cao đến ngực. Bức tường thành không còn nữa, nhà cửa và cửa hàng cũng biến mất. Những vết nứt lớn xuyên qua các di tích cổ kính; sói dữ và thú hoang lang thang, mang theo những bộ xương trắng bệch.

Mọi thứ đều đã thay đổi hoàn toàn.

Gia đình? Bạn bè?

Tất cả đều không còn nữa.

Tần Mệnh quỳ gối trước đống đổ nát, đầu óc trống rỗng.

“Tôi đã trở về… Các bạn ở đâu?”

……

Những giấc mơ đầy kinh hoàng luôn ám ảnh Tần Mệnh. Điều đáng sợ và mạnh mẽ nhất không phải là ý định giết

Cái chết của cha mẹ, sự suy tàn của gia đình, sự hủy hoại của thành phố cổ kính, và những nỗi đau khổ mà người thân phải trải qua, tất cả đều là những ký ức sâu đậm trong lòng anh ta. Anh ta sợ hãi và lo lắng rằng lịch sử có thể lặp lại.

Anh ta muốn trải nghiệm, theo đuổi con đường võ thuật, nhưng lại sợ rằng người thân mình sẽ gặp phải những tai họa khác.

Anh ta muốn bảo vệ người thân mãi mãi, nhưng không cam lòng sống trong yên bình, anh ta khao khát được bước ra thế giới rộng lớn hơn.

Những ám ảnh trong lòng người khác có thể là lòng tham, những ý nghĩ sai lầm, hay là oán hận và ý định giết chóc; nhưng ám ảnh của anh ta chính là người thân và trách nhiệm! Đó là những nỗi đau sâu sắc còn in dấu từ thời thơ ấu, cùng với nỗi nhớ da diết về người thân trong suốt tám năm anh ta phải sống như một người hầu.

Trong suốt tám năm đó, dù là ban ngày hay ban đêm, điều khiến anh ta sợ hãi không phải là bị sỉ nhục hay bị bắt nạt, mà là nỗi lo rằng người thân ở xa xôi núi Thanh Sơn có thể bị sát hại. Anh ta sợ rằng vào ngày anh ta rời Thanh Vân Tông, họ đã không còn trên đời này nữa.

Nỗi sợ hãi ấy ám ảnh anh ta suốt tám năm, từ khi anh ta mới bảy tuổi cho đến mười lăm tuổi!

Bây giờ, Tần Mệnh đã trở nên mạnh mẽ hơn, gia đình anh ta cũng đã an toàn. Anh ta nghĩ rằng mình đã vượt qua được những ký ức ấy và có thể đối mặt với mọi thứ một cách tốt đẹp. Nhưng khi ánh nến chiếu sáng tâm hồn anh ta, khi những ám ảnh ấy trỗi dậy, chúng như những con sóng lớn tràn ngập tâm hồn anh ta, hoặc như những con thú dữ điên cuồng cắn xé anh ta.

Anh ta vùng vẫy, chạy loạn xạ, máu chảy đẫm người. Anh ta khóc lóc, kêu cứu, đau khổ và tuyệt vọng.

Bên trong Đền Ám Ảnh…

Mười vị lão nhân lần lượt đi qua mỗi người, quan sát họ. Nguyệt Thanh, Bạch Tiểu Thuần, Tô Kỳ Tuyết… tất cả đều cầm đèn, chìm đắm trong những giấc mơ sâu thẳm, với biểu cảm đa dạng: lúc lúc mơ hồ, lúc lúc đau khổ, lúc lúc hung dữ, lúc lúc nghiêm túc. Những ngọn nến trong tay họ có người đã tắt dần, có người thì le lói, liên tục thay đổi.

Thử thách trong Đền Ám Ảnh không phải là để mọi người loại bỏ hoàn toàn những ám ảnh ấy, mà là để họ học cách kiểm soát chúng. Ai có thể kìm nén được chúng, ngọn nến của người đó sẽ tắt đi, và người đó coi như đã vượt qua thử thách.

Nhưng chỉ có Tần Mệnh là ngoại lệ. Ngọn lửa trong đèn của anh ta c

Thời gian trôi qua như cát lăn, nhanh chóng vượt qua. Một giờ đồng hồ không quá dài cũng không quá ngắn; lần lượt, mọi người tắt đi những chiếc đèn trong tay mình, nhưng họ không vội vàng thức dậy, mà vẫn ngồi đó, cầm đèn trong tay và mơ màng.

Quỷ dữ trong lòng thực sự rất đáng sợ, nhưng quá trình vượt qua chúng chính là một cuộc biến đổi.

Đây cũng là lần đầu tiên họ đối mặt trực tiếp với bản thân mình, để nhìn thấy con người thật của mình.

Hơn nữa, khi từ Vũ Cảnh tiến lên Địa Vũ Cảnh, họ cũng sẽ phải đối mặt với những thử thách từ quỷ dữ trong lòng; rất có thể họ sẽ sa vào con đường sai lầm. Vì vậy, việc Kinh Lịch trải nghiệm những điều này trước đã là điều vô cùng quý báu đối với mỗi người trong số họ.

Một người… hai người… mười người… hai mươi người…

Đường Thiên Khuyết cùng những người khác lần lượt thức dậy, vượt qua được quỷ dữ trong lòng và hoàn thành nhiệm vụ huấn luyện của mình.

Nguyệt Thanh cũng đã vượt qua thành công, tỉnh dậy từ cơn ác mộng. Trong mắt cô vẫn còn dấu vết của nước mắt; cô đã Kinh Lịch__được nỗi buồn và tuyệt vọng, nhưng cô đã kiên cường chống lại chúng.

“Tần Mệnh đang gặp khó khăn!”

Đường Thiên Khuyết đứng dậy từ bục đá và nộp chiếc đèn đã tắt.

Lý Dần, Kim Ngọc, Tô Kỳ Tuyết cùng những người khác cũng lần lượt thức dậy, hồi tỉnh lại và nộp chiếc đèn của mình; tất cả họ đều nhìn về phía Tần Mệnh.

Chiếc đồng hồ cát khổng lồ trong đại sảnh đang đếm ngược thời gian; một giờ đồng hồ sắp kết thúc, nhưng ngọn lửa trước mặt Tần Mệnh vẫn đang cháy rực, không hề có dấu hiệu tắt.

Nguyệt Thanh nhìn những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt Tần Mệnh, lòng cô trở nên đau xót.

Cô dường như có thể đoán ra Tần Mệnh đang Kinh Lịch__trải qua điều gì, đang chịu đựng những gì.

Nước mắt rơi từ khóe mắt Tần Mệnh; khuôn mặt cô đầy lo lắng và bất lực, cô cố gắng nắm chặt chiếc đèn trong tay, run rẩy nhẹ.

“Đừng sợ… Em ở bên cạnh anh…”

“Em luôn ở đây.”

“Và sẽ mãi mãi ở đây.”

Nguyệt Thanh nhẹ nhàng nắm lấy đôi tay của Tần Mệnh, quỳ xuống trước bục đá, nhắm mắt lại, cúi đầu, để bóng tối từ chiếc đèn phủ lên mình.

“Liệu điều này có vi phạm quy tắc không?” Tô Kỳ Tuyết ước gì __TERM