Tu La Tử – Chương 354: Núi Vạn Kiếp, Điện Thiên Vương**

“Cô đã nói chuyện gì với Đường Ngọc Chân vậy?” Tần Mệnh nhìn thấy Yêu Nhi trở về mà trong lòng không khỏi lo lắng, sợ rằng cô ấy đã đi đe dọa Đường Ngọc Chân và gây ra rắc rối. Tần Mệnh ước gì có thể kéo Hắc Phượng lại hỏi xem nó đã nói những gì với Yêu Nhi, nhưng khi thấy Hắc Phượng ngồi trên đỉnh núi, vẻ mặt buồn bã và mơ hồ, anh lại không khỏi thương xót. Thật là tội nghiệp… Anh không ngờ Yêu Nhi lại hành động nhanh và quyết liệt đến thế; chỉ trong nửa ngày, nó đã khiến Hắc Phượng trở thành như vậy.

“Chúng tôi đã được gặp gỡ hai công chúa song sinh trong truyền thuyết, và chúng tôi đã trò chuyện rất vui vẻ.” Yêu Nhi tựa vào vai Tần Mệnh và ngồi xuống.

“Tôi đâu tin đâu. Đường Ngọc Chân tính cách khá tốt, còn Đường Ngọc Sương thì khó tiếp xúc, có vẻ như cô ấy có ác cảm với tôi.”

“Nếu hoàng gia tiến hành hôn nhân chính trị, cô sẽ chọn ai?” Yêu Nhi vòng tay qua vai Tần Mệnh và hỏi.

“Đừng nghe lời người ta nói lung tung, chuyện đó không có thật đâu.”

“Cô sẽ chọn ai?” Yêu Nhi lại hỏi.

“Không thể nào.”

“Hoàng gia chắc chắn sẽ tiến hành hôn nhân chính trị; đó là thủ thuật quen thuộc của họ. Dù hoàng gia quyết định giải quyết mối quan hệ với miền Bắc một cách hòa bình, họ cũng không thể để miền Bắc tự lập được. Họ sẽ ký kết rất nhiều hiệp ước để miền Bắc phục tùng hoàng gia, và trong những hiệp ước đó chắc chắn sẽ có điều khoản về hôn nhân chính trị. Bạn sẽ trở thành con rể của hoàng gia, và mọi người trên thế giới sẽ biết rằng bạn Tần Mệnh là một phần của hoàng gia. Miền Bắc mà bạn đại diện, cùng với mười tám Vương Tượng mà bạn sở hữu, tất cả đều sẽ thuộc về sự kiểm soát của hoàng gia.”

“Việc hoàng gia kiểm soát các vùng lãnh thổ giờ đây đã phải dựa vào hôn nhân chính trị để duy trì rồi sao?”

“Hôn nhân chính trị là phương pháp đơn giản và hiệu quả nhất; tại sao lại không sử dụng nó? Sau khi kết hôn, công chúa hoàng gia sẽ đến Lôi Đình Cổ Thành, sống cùng bạn và gia đình bạn, đồng nghĩa với việc họ có thể giám sát bạn một cách công khai, giám sát Lôi Đình Cổ Thành, và cả năm phái ở miền Bắc nữa.”

Hôn nhân không phải là biện pháp duy nhất mà hoàng gia sử dụng để xử lý vấn đề ở miền Bắc, nhưng đó chính là biện pháp then chốt và cần thiết phải được thực hiện. Nếu bạn kiên quyết từ chối, điều đó chỉ khiến hoàng gia nghi ngờ hơn, và sau này họ có thể tìm cách đặt thêm nhiều người theo dõi tại Lôi Đình Cổ Thành, hoặc thậm chí còn có thể gây ra rối loạn trong các gia tộc như Hốt Diên Gia Tộc hay Tú Vệ.

Yêu Nhi ôm chặt lấy Tần Mệnh__[Tần Mệnh] trong vòng tay, bề ngoài trông như đang âu yếm tình tứ, nhưng thực ra cô đang lặng lẽ nhắc nhở anh. Kể từ khi nhận được thông tin từ Hắc Phượng hôm nay, cô đã suy nghĩ về vấn đề này. Hắc Phượng muốn gây ra sự xung đột giữa cô và Tần Mệnh__[Tần Mệnh], nhưng cô lại cảm thấy cảnh giác.

Những cuộc thăm dò vừa qua thực sự đã giúp cô phát hiện ra vấn đề. Hoàng gia có ý định kết hôn thông qua hôn nhân này, và công chúa được chọn là Công chúa Ngọc Sương.

Hoàng gia cử một công chúa ghét bỏ Tần Mệnh__[Tần Mệnh] và lại thông minh, lạnh lùng đến đó, mục đích của họ thật sự rất rõ ràng. Khi một ngày nào đó Tần Mệnh__[Tần Mệnh] rời khỏi Lôi Đình Cổ Thành và để lại Đường Ngọc Sương__[Đường Ngọc Sương] ở đó, gia tộc Tần thực sự không chắc đã có thể đối phó được với cô ấy. Lúc đó, Đường Ngọc Sương__[Đường Ngọc Sương] có thể sẽ dưới danh nghĩa của hoàng gia để gây rối loạn trong Hốt Diên Gia Tộc, thậm chí còn có thể dần dần cô lập gia tộc Tần.

Nếu cứ cưỡng chế từ chối hôn nhân, điều đó chỉ khiến hoàng gia phải sử dụng những biện pháp càng thêm tàn nhẫn và độc ác để đạt được mục đích của họ.

Thay vì để hoàng gia lén lút đặt người theo dõi trong Lôi Đình Cổ Thành và khiến cả hai bên đều nghi ngờ lẫn nhau, thì tốt hơn hết là chấp nhận lời đề nghị kết hôn một cách công khai, cho phép công chúa đến đó sinh sống. Những nguy hiểm hiển thị luôn dễ xử lý hơn so với những âm mưu kín đáo.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Tần Mệnh__[Tần Mệnh] phải chấp nhận hôn nhân một cách thụ động. Cô có thể lợi dụng tình huống này để đổi lấy Đường Ngọc Chân__[Đường Ngọc Chân]. Rõ ràng, Đường Ngọc Chân__[Đường Ngọc Chân] chân thành hơn Đường Ngọc Sương__[Đường Ngọc Sương] và cũng có tình cảm thực sự với Tần Mệnh__[Tần Mệnh], như vậy thì nguy hiểm sẽ được giảm xuống mức thấp nhất.

Yêu Nhi không hề phiền lòng nếu Tần Mệnh__[Tần Mệnh] có thêm vài người phụ nữ bên cạnh, miễn là họ không có ý xấu.

  Tất nhiên, số lượng cũng không được quá nhiều; năm sáu người là đủ rồi.

  Tần Mệnh__[Tần Mệnh] lắc đầu: “Tôi không thích những thứ không trong sáng.”

  Yêu Nhi nói: “Hoàng gia sẽ đưa ra nhiều thỏa thuận với Bắc Vực, những điều đó đều có thể thương lượng được… Nhưng việc kết hôn chính trị thì hoàng gia buộc phải thực hiện. Bắc Vực luôn là mối lo lớn của các nhà cai trị hoàng gia qua các thế hệ, và cũng là vùng đất đặc biệt nhất trong toàn bộ lãnh thổ đế chế. Mặc dù họ đã quyết định không sử dụng vũ lực đối với Bắc Vực nữa, nhưng họ vẫn sẽ tìm cách khác để thể hiện sự kiểm soát của mình đối với vùng này. Trong suốt nhiều năm qua, bạn là người duy nhất có thể đại diện cho Bắc Vực… Việc kết hôn với bạn chính là việc kết hôn với Bắc Vực. Hoàng gia sẽ khiến cả thiên hạ tin rằng chính bạn là người đã nhượng bộ trước hoàng gia, chứ không phải hoàng gia nhượng bộ trước mười tám Vương Tượng__[Vương Tượng] và liên minh năm tông phái của bạn… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

  Yêu Nhi một lần nữa nhấn mạnh với Tần Mệnh__[Tần Mệnh]: Nếu Tần Mệnh__[Tần Mệnh] quyết định ở lại Bắc Vực, sau này độc lập Bắc Vực khỏi đế chế rồi mới đối đầu với hoàng gia, thì vấn đề kết hôn vẫn còn thể thương lượng được… Nhưng vì Tần Mệnh__[Tần Mệnh] muốn rời khỏi đế chế để đi rèn luyện ở nơi khác, nên việc kết hôn là điều cần thiết để hoàng gia cảm thấy an tâm và giữ được mặt mũi… Chỉ khi hoàng gia cảm thấy an tâm, họ mới không đe dọa đến Lôi Đình Cổ Thành… Như vậy, Tần Mệnh__[Tần Mệnh] mới có thể yên tâm rời đi.

  Yêu Nhi thì thầm: “Tôi biết bạn đang cảm thấy không thoải mái… Nhưng một sự nhượng bộ nhỏ bé có thể mang lại sự bình yên lâu dài cho Bắc Vực và Lôi Đình Cổ Thành… Tôi nghĩ điều đó rất đáng giá… Hơn nữa, Đường Ngọc Chân__[Đường Ngọc Chân] cũng khá tốt… Cuộc hôn nhân này thực sự cũng chứa đựng tình cảm… Hãy suy nghĩ kỹ trước khi trả lời tôi nhé…”

  Ngày hôm sau, nhóm của Tần Mệnh__[Tần Mệnh] chia tay đoàn người hoàng gia và tiếp tục con đường rèn luyện của mình.

  “Công tử Tần, tôi muốn rời khỏi Huyền Linh Pháp Thiên ngay bây giờ…” Lục Đãi__[Lục Đãi], cùng với thi thể của anh trai mình, quyết định rời đi ngay lúc này… Anh trai anh đã mất, và anh cũng không còn tâm trạng để tiếp tụ

“Cũng được thôi. Chúng ta hãy đi dạo một vòng xem sao, tìm đến Thánh Vũ của Bắc Vực để nhờ anh ấy giúp cậu rời khỏi đây.”

“Quý công tử Tần, cho phép tôi nói chuyện riêng một lát được không?” Lục Đãi đưa tay mời và bước vào khu rừng phía trước.

Tần Mệnh theo sau. “Nếu còn điều gì cần tôi giúp đỡ, xin cứ nói ra, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Lục Đãi kiềm chế nỗi buồn, nhìn Tần Mệnh một cách nghiêm túc: “Quý công tử Tần đã làm quá nhiều cho tôi rồi, xin phép tôi một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn. Chúng ta chỉ là người lạ gặp nhau tình cờ, nhưng quý công tử đã giữ lời hứa, đưa anh trai tôi trở về. Quý công tử thật là trung thực và đáng kính; tôi, Lục Đãi, rất ngưỡng mộ và mong muốn kết bạn với quý công tử.”

“Quý công tử không cần cảm thấy mình nợ tôi cái gì đâu. Tôi chỉ hứa sẽ đưa anh trai quý công tử trở về, nhưng khi tôi đưa về, đó chỉ là một xác chết mà thôi.”

“Không… Anh trai tôi là người quan trọng nhất trong đời tôi.” Lục Đãi ôm thi thể anh trai mình, nước mắt lăn dài trên má. “Tôi đã hứa với quý công tử rằng nếu quý công tử đưa anh trai tôi trở về, tôi sẽ ban tặng quý công tử một cơ hội. Có vẻ như bây giờ, quý công tử đang rất cần nó.”

“À? Hãy nói xem.”

“Những ngày gần đây, tôi cùng đội quân hoàng gia đi qua đầm lầy và nghe được rất nhiều thông tin về Bắc Vực và quý công tử. Việc hoàng gia muốn kiểm soát Bắc Vực cũng là điều có thể hiểu được; dù hơi quá mức thì cũng là điều hợp lý, bởi vì họ là những người cai trị này. Dù sao đi nữa, họ là vua, các người là thần dân. Tôi không khuyên quý công tử phải tuân theo hoàng gia, nhưng trong tình hình hiện tại, nếu quý công tử muốn có được quyền lợi đặc biệt trong triều đình, thì cần phải tìm cách khác.”

“Dù là việc kết hôn với hoàng gia hay ký kết hiệp ước với Bắc Vực, tôi đều có thể hiểu được.” Tần Mệnh gật đầu, nhưng việc hiểu không có nghĩa là sẵn lòng chấp nhận. Đối với người khác, kết hôn có thể là một ân huệ, nhưng đối với anh ta thì lại ngược lại. Nhưng như Yêu Nhi đã nói, việc nhượng bộ một chút để đổi lấy sự bình yên cho Bắc Vực cũng là điều đáng giá. Nếu thực sự không còn lựa chọn nào khác, anh ta cũng chỉ có thể chấp nhận việc kết hôn đó mà thôi.

“Quý công tử đã phá hủy cột Long Ác Thiên, hoàng gia rất biết ơn quý công tử,

“Nếu Lôi Đình Cổ Thành muốn có được quyền tự chủ tuyệt đối trong triều đại này, chỉ có một cách thôi.”

“Cách nào vậy?”

Lục Đãi nhìn vào Tần Mệnh, từng chữ một: “Phong! Vương!”

Tần Mệnh không nhịn được mà bật cười: “Triều đình phong vương, nhưng cũng có thể thu hồi danh hiệu đó. Triều đình đã gửi năm vị vương đến miền Bắc, và bây giờ họ cũng đang xem xét việc rút lại những vị vương đó về khu vực Trung Nguyên. Nếu được phong vương, đồng nghĩa với việc trở thành tay sai của hoàng gia, phải tuân theo mọi sự điều khiển của họ; tôi sẽ không chấp nhận điều đó đâu.”

“Không phải là triều đình phong vương, mà là tại ‘Điện Thiên Vương’ trên núi Vạn Kiếp mới thực sự phong vương! Cùng một chữ ‘vương’, nhưng ý nghĩa lại hoàn toàn khác nhau.”

“Núi Vạn Kiếp? Điện Thiên Vương?” Tần Mệnh chưa bao giờ nghe nói đến. Chẳng lẽ Lục Đãi đến từ nơi đó sao?

“Núi Vạn Kiếp, nằm ngoài sự kiểm soát của năm đại triều đại, độc lập trước mọi phe phái, ẩn mình một cách bí ẩn và đặc biệt. Ở đó có một ngôi đền, được gọi là Điện Thiên Vương. Mỗi hai năm một lần, tất cả những người tài năng trên khắp thiên hạ đều được mời đến đó để tham gia các cuộc rèn luyện và buổi gặp gỡ. Những ai được Điện Thiên Vương phong vương, sẽ được ban tặng danh hiệu chính thức và danh tiếng lan truyền khắp nơi. Dù chỉ là một ‘danh hiệu’, nhưng Điện Thiên Vương có một quy tắc cổ xưa đã được truyền down hàng nghìn năm. Chính quy tắc này đã khiến cho những vị vương được Điện Thiên Vương phong tặng có sức ảnh hưởng tuyệt đối trên khắp thế giới.

Quy tắc đó là: ‘Khi một vị vương gặp nguy nan, tất cả các vị vương khác sẽ đến giúp đỡ’, ‘Những vị vương được Điện Thiên Vương phong tặng, chỉ khác nhau về tuổi tác, chứ không có sự phân biệt cao thấp’, ‘Sống là vua của các vị vương, chết là linh hồn của các vị vương’, ‘Một khi đã là vương, thì suốt đời đều là vương.’”