Xiu Luo Zi – Chương 284: Lợi ích quyết định sự sống và cái chết**

Sự xuất hiện của Đường Thiên Khuyết đã làm cho bầu không khí tại Thanh Hà Khẩu trở nên rất căng thẳng. Những tài năng mới từ vùng Trung Nguyên đều tràn đầy hy vọng, trong khi người dân các vùng ngoại biên lại cau mày.

Không cần phải suy nghĩ nhiều, Đường Thiên Khuyết chắc chắn là đến để gây rối.

“Tiết Thuyền Ngọc, hãy nhận thua đi… Bạn đã thua rồi, và thua một cách thảm hại.” Đường Thiên Khuyết cưỡi con hổ máu đen tiến đến gần Tần Mệnh và Tiết Thuyền Ngọc【Tiết Thuyền Ngọc〕. Ba người đứng thành hình tam giác đối đầu nhau. Ánh mắt con hổ máu đen đã dán chặt vào Tần Mệnh ngay từ lúc nó bước ra khỏi khu rừng mưa; áp lực chiến đấu mãnh liệt trong con vật khiến lông nó dựng đứng lên, và những móng vuốt sắc nhọn của nó được siết chặt vào mặt đất lầy lội.

Khi nghe tin Tần Mệnh và Tiết Thuyền Ngọc đang giao tranh với nhau, Đường Thiên Khuyết ban đầu không quá quan tâm đến chuyện này. Nhưng không ngờ mọi việc lại phát triển theo hướng này, khiến mâu thuẫn giữa vùng Trung Nguyên và các vùng ngoại biên lại trở nên gay gắt hơn.

Đường Thiên Khuyết chưa bao giờ tin rằng Tần Mệnh có thể đe dọa được Tiết Thuyền Ngọc. Dù cho Tần Mệnh có dựa vào lòng nhiệt huyết, sự đam mê, hoặc thậm chí là những mưu kế gì đi nữa, thì cũng chỉ có thể khiến Tiết Thuyền Ngọc mất mặt mà thôi. Nhưng nếu cuộc chiến thực sự bắt đầu, Tiết Thuyền Ngọc chắc chắn sẽ kiểm soát được tình hình.

Đường Thiên Khuyết càng không tin rằng Tần Mệnh có đủ can đảm để đối đầu trực tiếp với Tiết Thuyền Ngọc, ít nhất là trong giai đoạn đầu. Có lẽ chỉ khi cuộc thi “Huyền Linh Pháp Thiên” sắp kết thúc thì điều đó mới có thể xảy ra.

  Nhưng diễn biến của tình hình đã vượt qua dự đoán của anh ta, buộc anh ta phải thay đổi kế hoạch và điều tiếp viện cho Tiết Thuyền Ngọc. Tuy nhiên, mọi chuyện vẫn quá muộn – Tiết Thuyền Ngọc đã thua trận, và hàng trăm người xuất sắc từ các gia tộc Trung Vực cũng bị tổn thất. Là một Vũ Giả, anh ta tin vào nguyên tắc “kẻ chiến thắng được quyền quyết định số phận kẻ thua”; nếu đã thua, thì phải chấp nhận mọi hậu quả, dù là bị giết hay gì khác… Nhưng với tư cách là một hoàng tử, anh ta không thể để Tiết Thuyền Ngọc chết trong cuộc thi này; anh ta có nghĩa vụ phải giúp đỡ cô ấy.

  Dù là Tiết Thuyền Ngọc, Ôn Thiên Thành, hay bất kỳ người xuất sắc nào khác, tất cả họ đều là niềm hy vọng cho tương lai của đại gia đình hoàng gia, là trụ cột của các gia tộc và có ý nghĩa vô cùng lớn đối với đế chế. Các gia tộc này đã tồn tại hàng nghìn năm, và từng thế hệ đều sản sinh ra những người xuất chúng… Nhưng một tài năng kiệt xuất như Tiết Thuyền Ngọc thì không phải lúc nào cũng xuất hiện; nếu có thể bảo vệ được họ, thì phải làm vậy, dù phải trả giá đắt đỏ đến đâu cũng được.

  Tiết Thuyền Ngọc nhíu mày, không hài lòng với giọng điệu của Đường Thiên Khuyết, nhưng cô không hề phản bác. Dù những lời nói của Đường Thiên Khuyết có thể sắc bén và không khoan dung, nhưng thực chất chúng đang ám chỉ việc cần phải lùi bước để tiến xa hơn… Điều đó có nghĩa là Đường Thiên Khuyết đang tha thứ cho cô ấy. Vì vậy, cô chọn im lặng để “đồng ý” với thất bại, đáp lại sự giúp đỡ của Đường Thiên Khuyết【Đường Thiên Khuyết〕… mà không hề cãi lại hay tỏ ra kiêu ngạo.

“Hoàng tử, thực sự cần phải can thiệp sao?” Tần Mệnh đầy khí thế chiến đấu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Tiết Thuyền Ngọc phía trước. Anh ta không hề liếc nhìn Đường Thiên Khuyết, giọng nói cũng không hề chứa bất kỳ tình cảm nào.

“Ngươi đã đánh bại cô ấy rồi, không cần phải tiêu diệt hoàn toàn cô ấy. Hôm nay thôi đi, ta sẽ ra mặt bảo lãnh cho ngươi. Những ân oán giữa ngươi với gia tộc Hạc, gia tộc Diêm, cùng các vương gia ở miền Bắc, từ hôm nay trở đi sẽ được xóa bỏ hết.” Đường Thiên Khuyết vì muốn bảo vệ Tiết Thuyền Ngọc, đã sẵn lòng làm điều chưa từng có, đó là xin tha cho cô ấy.

“Ngươi có thể bảo lãnh?”

“Ta có thể bảo lãnh!”

“Có những việc có thể thay đổi, nhưng lòng thù hận thì mãi mãi không thể biến mất! Nếu hôm nay ta tha cho Tiết Thuyền Ngọc, đồng nghĩa với việc để con hổ trở về rừng. Nếu ta làm vậy, đồng nghĩa với việc đang đùa cợt với sự an toàn của người thân ta. Xin lỗi, ta không thể!” Tần Mệnh kiên quyết từ chối, khiến Đường Thiên Khuyết ngẩn ngơ, và cũng khiến những người ở xa xôi xôn xao; thậm chí ngay cả danh dự của Hoàng tử Bá Vương cũng không được tôn trọng à?

Tốt lắm! Đúng là Tần Mệnh mà chúng ta quen biết! Những người ở ngoại bang thì đều rất xúc động, nhiều cô gái còn trông rất hào hứng.

Tiết Thuyền Ngọc im lặng, thậm chí còn lạnh lùng, chỉ đơn giản là chờ đợi cuộc thương lượng của Đường Thiên Khuyết. Theo như cách cô ấy hiểu về Đường Thiên Khuyết, một khi đã quyết định hành động, thì nhất định phải có kết quả.

“Ta biết ngươi đang lo lắng điều gì… Dù ngươi đã giết chết rất nhiều người, nhưng đối với các gia tộc đó, họ cũng chẳng quan trọng lắm.”

Thiên tài luôn tồn tại qua từng thế hệ, chỉ là sức mạnh của họ khác nhau mà thôi. Những người đó có thể được coi là xuất sắc, nhưng vẫn chưa đủ để khiến các gia tộc bỏ qua lợi ích riêng để trả thù, kể cả Xue Beiyu. Những mâu thuẫn cá nhân có thể được giải quyết bằng bạo lực, nhưng lợi ích của các gia tộc thì có thể được điều chỉnh thông qua đàm phán. Hôm nay tôi đã bày tỏ quan điểm của mình, và tôi tin rằng mình có thể thuyết phục họ, sử dụng những lợi ích đủ lớn để ngăn chặn việc các gia tộc trả thù bạn… Miễn là bạn có thể thả Tiết Thuyền Ngọc ra.”

Đường Thiên Khuyết hạ giọng xuống một chút; những lời này không được để người khác nghe thấy.

“Các gia tộc họ có thể từ bỏ, nhưng Tiết Thuyền Ngọc thì không bao giờ từ bỏ… Cô ấy rốt cuộc vẫn là một mối nguy hiểm.”

“Nếu bạn có thể đánh bại cô ấy một lần, thì bạn hoàn toàn có thể đánh bại cô ấy lần thứ hai… Việc có một đối thủ như vậy cũng không phải là điều tồi tệ.”

“Có vẻ như bạn đang bảo vệ cô ấy?”

“Sự kết hợp giữa mềm mại và cứng rắn mới là con đường sống.” Đường Thiên Khuyết rất ngưỡng mộ Tần Mệnh; trước đây là vậy, và hôm nay càng là vậy. Ông cố gắng nói chuyện một cách nhẹ nhàng để thuyết phục Tần Mệnh, không muốn tình hình trở nên căng thẳng quá mức.

“Nếu hôm nay tình thế đổi ngược lại, và tôi ở vị trí của Tiết Thuyền Ngọc, liệu bạn có sẵn lòng xin tha cho tôi không?” Giọng nói của Tần Mệnh đột nhiên trở nên sắc bén… Cô ấy không thể chết? Vậy tôi thì có thể bị giết một cách dễ dàng sao?!

“Xét từ góc độ của hoàng gia, trước khi quyết định thái độ đối với miền Bắc, bạn cũng không thể chết được.” Đường Thiên Khuyết một cách khéo léo nhắc nhở Tần Mệnh… Hãy nghĩ đến Lôi Đình Cổ Thành của bạn đi… Nếu bạn thực sự giết chết Tiết Thuyền Ngọc, gia tộc Xue chắc chắn sẽ không dễ dàng chấp nhận đâu… Nếu họ liên kết với các gia tộc khác để thúc đẩy hoàng gia thay đổi thái độ đối với miền Bắc, thì đó mới thực sự là một tổn thất lớn.

Tần Mệnh hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng kiềm chế được cơn giận dữ mãnh liệt trong mình…

Những người trẻ tuổi ở rìa khu rừng mưa đều rất ngạc nhiên: “Ồ? Chuyện đã kết thúc sao?” Đường Thiên Khuyết thực sự đã làm thay đổi thái độ của Tần Mệnh phải không? Anh ta đã nói những gì với Tần Mệnh vậy?

Dù đã giảm bớt sát khí và ánh sét, Tần Mệnh vẫn chưa thu hồi thanh kiếm trong tay; anh ta vẫn đang nhắm vào Tiết Thuyền Ngọc, ánh mắt lạnh lùng của anh ta cũng vẫn dán chặt vào đôi mắt cô.

“Thái tử, ba mươi ba ngày nỗ lực của con, có phải tất cả đều vô ích sao?”

“Những gì con cần thể hiện đã được thể hiện rồi; những điều con muốn chứng minh cũng đã được chứng minh. Tiết Thuyền Ngọc cũng đã thừa nhận thất bại rồi… Điều này không hề vô ích, mà là kết quả tốt nhất.”

Tần Mệnh không nói thêm gì nữa, thu lại hai thanh kiếm và lao lên bầu trời, biến mất trong khu rừng rậm Lâm Lý.

Cuối cùng, Tiết Thuyền Ngọc cũng thở phào nhẹ nhõm, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ cao ngạo và lạnh lùng.

“Chuyện này coi như kết thúc rồi… Đừng để Tần Mệnh phiền bạn nữa.” Đường Thiên Khuyết nhìn theo hướng Tần Mệnh rời đi, nhẹ nhàng nhăn mày.

“Con biết mình phải làm gì.” Tiết Thuyền Ngọc không cảm ơn ai; sự xuất hiện của Đường Thiên Khuyết có phần bất ngờ, nhưng cũng hoàn toàn dễ hiểu. Như anh ta đã nói, mỗi thế hệ trong gia tộc này đều có những thiên tài; việc hy sinh vài người cũng không thành vấn đề, miễn là lợi ích đủ lớn… Nhưng khi thiên tài đạt đến mức của cô ấy, họ chính là báu vật của gia tộc, là tài nguyên quý giá cho triều đình… Dù Đường Thiên Khuyết có không muốn can thiệp, anh ta cũng buộc phải ra tay.

Vì vậy, cô ấy không cần phải cảm ơn; đó là điều mà Đường Thiên Khuyết – với tư cách là hoàng tử – nên làm.

“Những thiệt hại mà hắn gây ra cho gia tộc Xue, hoàng gia sẽ bù đắp.”

“Hehe, Tần Mệnh thực sự quan trọng đến mức đó sao? Đáng để hoàng gia phải bù đắp cho hắn?”

“Hãy tự lo cho bản thân mình đi.” Đường Thiên Khuyết không tiếp tục tranh luận với cô ấy, cưỡi con hổ máu đen rời khỏi Qinghekou và trở về khu vực mưa Lâm Lý.

Tiết Thuyền Ngọc nhìn theo hướng mà Tần Mệnh__【Tần Mệnh】 đã rời đi, ánh mắt cô lạnh lẽo đến tận xương. Gia tộc Xue có thể sẽ không trả thù nữa, nhưng tôi thì không bao giờ từ bỏ. Tần Mệnh__【Tần Mệnh】, chúng ta hãy tiếp tục cuộc chiến này đến khi ai không còn sống!

Khi trở về khu vực mưa Lâm Lý, đội ngũ các sát thủ của Đường Thiên Khuyết đã tập trung lại quanh ông.

Công chúa Đường Ngọc Chân cưỡi con hổ máu đen, mi mày được trang trí công phu, hỏi: “Tần Mệnh__【Tần Mệnh】 thực sự đã tha cho Tiết Thuyền Ngọc à? Anh trai tôi đã nói gì với cô ấy vậy?”

Trong suốt ba mươi ba ngày truy đuổi sinh tử, dù Tần Mệnh__【Tần Mệnh】 có nhiều chiến công xuất sắc và đã gây ra nhiều tổn thất cho đối phương, với hàng ngàn người chết và bị thương, mối thù giữa hai bên đã trở nên sâu sắc đến mức không thể hóa giải được nữa. Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ e ngại trước uy quyền của Đường Thiên Khuyết và chọn từ bỏ cuộc chiến này… Nhưng Tần Mệnh__【Tần Mệnh】 – người đã sẵn sàng tiếp tục truy đuổi không ngừng trong ba mươi ba ngày – liệu có dễ dàng từ bỏ chỉ vì sự can thiệp của Đường Thiên Khuyết hay không?

Dù thực sự từ bỏ, cũng không thể đơn giản như vậy.

Trừ khi...

“Cô ấy sẽ không sống qua đêm nay.” Đường Thiên Khuyết thở dài trong lòng. Anh rất mong Tiết Thuyền Ngọc có thể nói lời gì đó vào phút cuối cùng, dù chỉ là một câu nói hay một sự nhượng bộ, có lẽ điều đó có thể thay đổi thái độ của Tần Mệnh… Nhưng thật đáng tiếc, cô ấy đã không làm vậy. Chỉ vì điều này thôi, Tần Mệnh chắc chắn sẽ không buông tha cho cô ấy.

“Chúng ta có nên ngăn cản không?”

“Chúng ta đã làm những gì cần làm rồi, chưa đủ sao? Hãy đi thôi, vượt qua khúc sông Qinghekou, phía trước là khu vực cấm.” Việc mọi người biết rằng Đường Thiên Khuyết đã can thiệp và đã thuyết phục được Tần Mệnh là đủ rồi; gia tộc Xue và hoàng gia đều đã được thông báo về việc này. Đường Thiên Khuyết không muốn Tiết Thuyền Ngọc chết, nhưng nếu cô ấy tự tìm cái chết, thì anh cũng không thể làm gì được.

Đường Ngọc Chân ánh mắt long lanh, bỗng nhiên nói: “Sao không đi tìm chị gái tôi nữa? Cô ấy đã lạc khỏi chúng ta hơn ba mươi ngày rồi.”

“Bên cạnh cô ấy có năm vệ sĩ, không sao đâu. Cô ấy cũng sẽ đến khu vực cấm; có lẽ cô ấy đã đang ở đó chờ chúng ta rồi.”

“Không được, tôi phải ở lại để đợi cô ấy.”

Đường Thiên Khuyết nhìn em gái mình một cách sâu sắc, nhưng không nói thêm gì nữa, rồi dẫn đội quân rời đi.