Xiu La Zi – Chương 256: Lễ Gặp Mặt**

Trong cung điện của vị chủ nhân, nhiều người đã bắt đầu cảm thấy thất vọng. Bầu trời đêm đã đầy sao, món ăn cũng gần như lạnh hẳn đi, nhưng Tần Mệnh vẫn chưa xuất hiện. Họ tụ tập thành từng nhóm, nói cười vui vẻ, trông có vẻ rất sôi nổi, nhưng trong lòng đều đã không còn tập trung nữa. Nếu Tần Mệnh thực sự không đến, họ cũng chẳng cần phải ở lại nữa.

Tuy nhiên, những vị khách này chỉ cảm thấy thất vọng mà thôi; còn Đường Thiên Khuyết, vị chủ nhân này, thì thật là xấu hổ!

Họ đã biết rằng Đường Thiên Khuyết đã cử người canh gác đi gửi thiếp mời cho Tần Mệnh. Nếu Tần Mệnh vẫn không đến, có nghĩa là anh ta hoàn toàn không coi trọng Đường Thiên Khuyết. So với buổi yến tiệc mà Đường Thiên Khuyết đã tổ chức vài ngày trước để chiêu đãi các tài năng mới nổi của khu vực Trung Nguyên với “một tiếng gọi, hàng trăm người đáp ứng”, việc Tần Mệnh không đến lần này chính là đang xúc phạm Đường Thiên Khuyết một cách nghiêm trọng. Họ rất mong muốn được xem Đường Thiên Khuyết sẽ phản ứng thế nào: là giận dữ? Hay sẽ tự mình đi tìm Tần Mệnh? Đường Thiên Khuyết không giống như Ôn Thiên Thành, người luôn kiên nhẫn đâu.

Xue Beiyu là người sốt ruột nhất. Anh ta liên tục nhìn quanh, tự hỏi tại sao Tần Mệnh vẫn chưa đến? Anh ta đã phải vất vả thuyết phục những kẻ ngốc nghếch kia, và đã sắp xếp mọi thứ ở khắp các con phố rồi… Anh ta thực sự rất mong Tần Mệnh sẽ đến. Khi đó, Tần Mệnh cùng những người bạn nữ của mình chắc chắn đã uống phải thuốc mê; dù lượng thuốc ít hay nhiều, chắc chắn cũng sẽ có ảnh hưởng. Và ở đây, có rất nhiều người đẹp trai, xinh gái; nếu uống thêm chút rượu nữa để tăng không khí vui vẻ… ha ha, cảnh tượng đó chắc chắn sẽ rất tuyệt vời!

“Cậu có vẻ rất hào hứng nhỉ?” Một người bạn cùng đoàn nhìn anh ta một cách kỳ lạ.

“Cậu nghĩ Tần Mệnh sẽ đến chứ?” Hỏi xong, Tiêu Bắc Vũ nhìn về phía cổng dinh và thốt lên.

“Ai biết được chứ… Nhưng đã đến giờ này rồi, có lẽ là không đến nữa đâu.”

“Tôi đoán anh ấy sẽ đến… Chắc chắn sẽ đến.”

“Cậu mong đợi anh ấy đến à?” Người bạn càng thêm ngạc nhiên. Chính Tần Mệnh là người đã cởi quần áo của cậu vào ngày hôm đó… Lẽ ra cậu phải ghét anh ta mới đúng chứ… Sao lại “mong đợi” anh ta đến như vậy nhỉ? Thật khó hiểu… Có lẽ cậu bị nghiện cảm giác bị đối xử tệ đấy?

“Tất nhiên rồi! Một buổi yến tiệc thú vị như thế này, làm sao có thể thiếu anh ấy được?”

“Gia tộc Tiêu của các cậu chắc không có ý định gì đặc biệt chứ? Có thể cho tôi biết trước được không?”

“Làm sao có thể! Cậu không nhìn xem đây là nơi nào đâu… Gia tộc Tiêu chúng tôi đều là những người có học thức, có phẩm giá… Làm sao có thể gây rối ở nơi công cộng được.”

“……” Người kia thực sự muốn nói rằng họ thật không biết xấu hổ.

“À, nhìn kìa…” Tiêu Bắc Vũ bỗng chốc để ý thấy một binh sĩ mặc áo giáp đen đang chạy nhanh về phía đó, đi qua khu vườn và bước vào căn phòng phụ… Đường Thiên Khuyết chính là ở bên trong đó.

Nhiều người cũng chú ý đến binh sĩ mặc áo giáp đen đó… Tâm trạng họ đều trở nên hào hứng… Chẳng lẽ Tần Mệnh đã đến rồi sao?

Ngay cả những người ở Đền Thánh cũng đều nhìn về phía căn phòng phụ.

Không lâu sau, một người đàn ông tuấn tú, cao lớn, da màu nâu óng, với đường nét khuôn mặt rõ ràng và sâu sắc, đôi khóe mắt và lông mày đều nhô lên, toát ra vẻ oai nghiệp và uy phong của một vị vua… Đó chính là Đường Thiên Khuyết!

Khi Đường Thiên Khuyết bước ra khỏi căn phòng phụ, khu vườn dần trở nên yên tĩnh… Hơn hai trăm tài năng trẻ từ Trung Vực đều nhìn về phía anh ta.

“Chắc chắn là Tần Mệnh không đến nữa rồi chứ?”

“Mặt Đường Thiên Khuyết trông không tốt lắm đâu…”

“Cậu nói cái gì vậy… Khi nào mà anh ấy có vẻ mặt tốt đẹp đâu… Ngoại trừ khi đang chiến đấu trên chiến trường, tôi chưa bao giờ thấy anh ấy biểu hiện cảm xúc trên khuôn mặt cả.”

“Tôi vừa thấy một binh sĩ thuộc đội Tuấn Vệ chạy vào bên trong… Rốt cuộc là Tần Mệnh đã đến, hay là không đến nữa?”

“Nếu không đến thì cũng tốt… Chúng ta và họ không cùng một phe mà. Liệu có phải là người của chúng ta ở Trung Vực đã quá đáng, hay là những kẻ từ ngoại vực đã quá ngạo mạn? Việc bắt nạt họ thì sao chứ… Ngoại vực vẫn là ngoại vực – một vùng đất man rợ, cần phải được trừng phạt mạnh mẽ. Khi họ sợ hãi, khi họ hoảng loạn, họ mới sẽ biết phải im lặng. Còn bây giờ, họ vẫn dám gây rối, tỏ ra kiêu ngạo… Điều đó chỉ chứng tỏ rằng chúng ta vẫn chưa đánh đủ mạnh.”

Nhiều người trong số các đệ tử của các gia tộc đang thì thầm bàn tán với nhau, ánh mắt họ đều khác nhau.

Đường Thiên Khuyết nhìn qua từng người một với ánh mắt sâu thẳm: “Ba năm nay, tôi Đường Thiên Khuyết chưa bao giờ trở lại Hoàng Thành. Ba năm… Không quá dài, cũng không quá ngắn… Mọi người đều gần hai mươi tuổi rồi. Khi tuổi tác tăng lên, khả năng cũng tăng lên… Nhưng lòng kiêu ngạo cũng tăng theo, và trí tuệ có lẽ cũng phải phát triển hơn chứ? Ba năm trước, trước khi rời Hoàng Thành, tôi đã nói một câu: Có những người mà các bạn mãi mãi không thể vượt qua được; có những người mà các bạn chỉ có thể ngưỡng mộ… Trong số những người đó, có tôi Đường Thiên Khuyết! Ba năm trôi qua… Ai còn nhớ câu nói đó nữa?”

Mỗi câu được nói ra đều có sức nặng đặc biệt; giọng nói trầm ấm của ông vang vọng khắp khu vườn rộng lớn, khiến nhiều người cảm thấy lo lắng một cách vô cớ.

Ye Jiangli, Tiết Thuyền Ngọc và những người khác liếc nhìn nhau, không hiểu Đường Thiên Khuyết muốn nói điều gì… Nhưng họ có thể cảm nhận được rằng có chuyện gì đó sắp xảy ra. Ba năm trước… Đường Thiên Khuyết【Đường Thiên Khuyết〕 đã trở lại Hoàng Thành, thách đấu với tất cả các tân binh ở đó… Ngoại trừ Tiết Thuyền Ngọc và Ôn Thiên Thành, tất cả đều thua trước thanh kiếm hùng mạnh của ông… Một số kẻ cực kỳ kiêu ngạo thậm chí còn bị ông chém chết ngay trước mặt mọi người… Điều này đã làm phật lòng các gia tộc… Nhưng cuối cùng, mọi chuyện cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.

Vào buổi sáng ngày rời Hoàng Thành, Đường Thiên Khuyết đã nhìn lại thành phố và nói ra câu nói đó… Đến nay, câu nói đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ của nhiều người.

Chính từ ngày hôm đó trở đi, tất cả những người mới vào nghề trong hoàng thành lần lượt rời khỏi đây, phân tán đến các nơi khác trong đế chế để rèn luyện, trưởng thành và tìm hiểu về võ thuật.

Khi mọi người đang yên lặng, suy ngẫm về ý nghĩa trong lời nói của Đường Thiên Khuyết…

Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng ồn ào, kèm theo tiếng xích leng keng.

Một đội trưởng của lực lượng bảo vệ hoàng gia dẫn theo Tần Mệnh đi qua sáu cổng vòm, tiến vào khu vườn sâu thẳm bên trong cung điện. Từ xa, anh ta hét lớn: “Các vị quý khách! Đến từ miền Bắc, có Tần Mệnh, Yêu Nhi, Quản Ngọc Anh, Tử Mạch, Phàm Tâm!”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía xa. Họ đã đến rồi sao? Thật là kiêu ngạo – đợi đến lúc này mới xuất hiện!

Tần Mệnh bước ra từ khu rừng nhỏ, đi dọc theo con đường đầy sỏi đá, bước chân vững vàng và cười nói: “Các bạn, xin lỗi vì đã làm mọi người phải chờ đợi. Tôi đã chuẩn bị quà tặng cho các bạn, chỉ là hơi chậm một chút.”

“Đến thì đến thôi, không cần phải mang quà đâu.” Ai đó lẩm bẩm, tỏ ra không hài lòng. Đã gần tan buổi tiệc mà mới đến… Thật là thiếu lịch sự, đúng là người từ vùng hoang dã mà.

Đó chính là Tần Mệnh sao? Nhiều người lặng lẽ quan sát anh ta; đây là lần đầu tiên họ được nhìn thấy người thật của anh ta.

“Không không, đó là điều bình thường thôi. Lần đầu tiên tham gia bữa tiệc của hoàng gia, tôi không biết nên chuẩn bị gì cho phù hợp… Trên đường gặp họ, tôi liền lấy quà cho họ. Các bạn… đừng coi thường nhé.” Tần Mệnh bước ra, giật mạnh tay phải; tiếng xích vang lên chói tai, hơn ba mươi người mặc đồ đen bị kéo ra ngoài, lảo đảo và chen chúc. Những người ở phía trước ngã xuống đất.

Mọi người trong khu vườn đều ngạc nhiên: Sao lại dẫn theo một nhóm người như vậy?

“Nhanh lên, đến nhận quà đi nào!” Yêu Nhi cười khúc khích, bàn tay cô bỗng nhiên phun ra một luồng khí máu, biến thành một cây roi máu dài ba mét. Cô vung roi lên trời, và tiếng roi vang lên rõ ràng khi đập vào lưng một thiếu niên đang cúi đầu. Thiếu niên đó la lên đau đớn và nhảy dựng lên.

“Triệu Hạc!” Một người con nhà quý tộc trong khu vườn nhận ra thiếu niên đó.

“Anh ơi! Cứu em với!” Thiếu niên kia không còn quan tâm đến điều gì khác nữa, hét lên và giật mạnh chiếc xích.

**“Bạch! Chiếc roi máu của yêu nữ vung lên mạnh mẽ, đánh trúng đầu người thanh niên kia. Cậu ta như bị sét đánh, cơ thể cứng đờ, lảo đảo vài cái rồi quỳ gục xuống đất, cúi đầu.”**

**“Ngươi làm gì thế!” Những người con nhà giàu trong vườn hoa tức giận và kinh hoàng, vứt chai rượu xuống đất và lao ra ngoài.”**

**Chiếc roi máu lại được vung lên, đánh vào người thanh niên đang quỳ gục. Tiếng “bạch” vang lên, da thịt bị xé toạc, cậu ta bị đẩy đi xa hơn ba mét, nằm trên mặt đất không còn chuyển động nữa.”**

**“Có tin tôi sẽ đánh thêm một roi nữa để lấy mạng cậu ta không?”**

**“Ngươi… dám phá hoại! Đây là dinh thự của Bá Vương, làm sao có thể cho phép ngươi hung hãn như vậy? Các lính canh ở đâu rồi? Bắt họ lại!”**

**Nhiều người con nhà giàu trong vườn hoa nhận ra những người đàn ông mặc áo đen kia; trong số họ có người thân, bạn bè, và cả anh em ruột thịt của họ.”**

**“Tần Mệnh, ngươi thật là gan dạ, dám bắt cóc con cháu các gia tộc lớn.”**

**“Kẻ điên rồ không biết điều này là gì… Chúng tôi đã tốt bụng mời ngươi đến dự tiệc, vậy mà ngươi lại lợi dụng cơ hội này để bắt cóc người thân của chúng tôi.”**

**“Thực sự nghĩ chúng tôi sợ ngươi à?”**

**“Đây là kinh thành hoàng gia, không phải Lôi Đình Cổ Thành của ngươi đâu!”**

**Họ thực sự tức giận… Tần Mệnh đã bắt cóc con cháu các gia tộc lớn đến dự tiệc, đây là sự khiêu khích! Một sự khiêu khích trắng trợn!”**

**Nhưng khuôn mặt của Tạp Bắc Dũ lại trở nên tái nhợt; anh không thể tin vào mắt mình. Những người này không phải do chính mình sắp xếp sao? Tại sao lại bị Tần Mệnh bắt đi được!”**

**Tần Mệnh nắm lấy cổ một người thanh niên, kéo anh ta ra phía trước và cười nói với mọi người:** **“Có vẻ như các người đều biết anh ta rồi… Quà tặng của tôi thật sự được gửi đến đúng nơi.”**

**“Hãy thả người ta ra trước!” Ai đó trong vườn hoa la lên tức giận; người mà Tần Mệnh đang nắm giữ chính là em trai của anh ta—em trai ruột thịt cùng cha mẹ.”**

**“Đừng vội vàng kêu gọi… Tôi muốn hỏi Bá Vương: Khi đã mời chúng tôi đến dự tiệc, tại sao lại bày trận phục kích trên đường? Đó là ý tưởng của ngươi, hay là của các gia tộc lớn?” Tần Mệnh nắm chặt cổ người thanh niên, buộc anh ta phải nhìn thẳng vào mặt mọi người trong vườn hoa.”**

**“Phục kích…” Chỉ một từ thôi đã khiến cả vườn hoa im lặng hoàn toàn.**