Loạn Thế Xưa Nay – Chương 2301: Lâu lắm rồi không gặp nhau**

Thất Nhạc Cấm Đảo dừng lại trên bầu trời của kinh thành hoàng gia. Những tia sáng chói lọi bùng phát lên cao, đan xen vào nhau trong không khí và hóa thành những chữ cổ, xâm nhập vào khe hở thời gian và không gian, thiết lập những lực lượng phong ấn tại nơi giao thoa giữa bóng tối và thực tại, làm biến dạng ranh giới ở đó. Mặc dù có thể không thể ngăn chặn hoàn toàn những kẻ xâm lược này, nhưng khi kết hợp với những tấm bia sắt canh gác bên ngoài, ít nhất cũng có thể bảo vệ lục địa Biên Hoang trong một thời gian, để mọi người ở đây có thêm thời gian chuẩn bị.

“Tần Mệnh?…” Lý Dần hét lớn về phía hòn đảo khổng lồ kia. Việc sử dụng danh nghĩa Đại Vương Điện để canh giữ khe hở, đồng thời treo xác của các vị anh hùng thiêng liêng để đe dọa kẻ thù, quả thật phản ánh phong cách hung ác đặc trưng của Tần Mệnh. Khi ông ta đã rời đi từ Lôi Đình Cổ Thành cách đây mười năm…!

Đường Thiên Khuyết và những người khác đều nhìn lên hòn đảo được bao phủ bởi ánh sáng chói lọi kia, trong lòng cảm thấy một nỗi buồn khó tả. Phải chăng đó chính là Tần Mệnh? Ông ta đã trở lại! Liệu số phận của đế chế có thực sự phụ thuộc vào Tần Mệnh?

Khi những chữ cổ được tạo ra từ ánh sáng huyền bí tràn ngập khắp khe hở, một bóng dáng mang theo đôi cánh vàng rực rỡ rời khỏi hòn đảo và hạ xuống bầu trời bên ngoài kinh thành. Tiếp theo đó, hàng loạt những bóng dáng khác cũng lần lượt rời khỏi hòn đảo và đổ xuống nơi này. Có những người đàn ông oai phong mạnh mẽ, những người phụ nữ xinh đẹp tuyệt trần, những con quỷ dữ đầy sức mạnh, và còn có vô số loài thú dị kỳ đáng sợ nữa… Tổng cộng có hơn một trăm người, và mỗi người trong số họ đều toát ra một sức mạnh vượt xa Đường Thiên Khuyết và những người khác trên bức tường thành!

Tần Mệnh tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ, nhìn những khuôn mặt quen thuộc trên bức tường thành: Nhân Hoàng, Đường Thiên Khuyết, Đường Ngọc Sương, Lý Dần, Phong Phi Tuyết… và thậm chí còn có chị gái Lăng Tuyết nữa!

Anh ta đã từ phía nam đến đây, và khi đi qua các thành hoàng khác, anh cũng gặp lại một số người quen cũ – những người từng tham gia cuộc tranh giành vị trí quý tộc tại Vạn Kiếp Sơn. Thời gian trôi qua nhanh thật, những chàng trai và cô gái ngày xưa ấy, bây giờ có người đã kết hôn sinh con, có người đã trở thành chủ nhân của gia đình, có người thì chỉ huy quân đội ở biên giới, còn có người thì lưu lạc khắp nơi, tung tích không rõ. Hơn mười hai, mười ba năm thăng trầm đã thay đổi cuộc đời của rất nhiều người, và họ cũng đã đi theo những con đường khác nhau. Chỉ khi nhìn những người này, Tần Mệnh mới chợt nhận ra rằng mình đã rời khỏi lục địa Biên Hoang được hai mươi năm rồi. Anh ta đã chiến đấu không ngừng, vượt qua muôn vàn khó khăn, đến nỗi quên mất thời gian trôi qua, và luôn tự cho mình là một chàng trai trẻ tuổi. Trong khi đó, những người bạn và kẻ thù ngày xưa của anh ta giờ đây đã trở thành cha mẹ, hoặc đã qua đời.

Đường Thiên Khuyết nhìn người đàn ông quen thuộc nhưng cũng xa lạ kia ở trên cao, trong lòng họ tràn ngập những cảm xúc phức tạp. Đây có phải là Tần Mệnh không? Bộ lông vũ lộng lẫy đến nỗi khiến người ta kinh ngạc, đôi mắt vàng óng ánh, làn da phủ đầy ánh kim loại, cùng với sức mạnh đáng sợ toát ra từ người anh ta, tất cả đều khác so với lần họ gặp nhau tại Lôi Đình Cổ Thành cách đây mười năm. Điều đáng sợ hơn nữa là nhóm những người mạnh mẽ đứng sau lưng anh ta; mỗi người trong số họ đều khiến họ cảm thấy áp lực, bởi vì họ rõ ràng là những kẻ đã trải qua hàng loạt trận chiến sinh tử. Họ... có phải là bạn bè của Tần Mệnh không? Hay là những người theo đuổi anh ta?

“Đường Thiên Khuyết, lâu lắm rồi không gặp.” Tần Mệnh chào hỏi Đường Thiên Khuyết, đồng thời cũng gật đầu nhẹ về phía Lý Dần đứng bên cạnh.

“Lâu lắm rồi.” Đường Thiên Khuyết – khuôn mặt chưa bao giờ nở nụ cười của anh ta bỗng nhiên hiện lên vẻ mỉm cười phức tạp. So với sự bất đồng và kháng cự khi họ gặp nhau cách đây mười năm, lần này anh ta lại cảm thấy một sự bất lực chưa từng có trước đây. Tần Mệnh... Tần Mệnh... Trong chốc lát, anh ta lại nhớ đến buổi yến tiệc hoàng gia cách đây hai mươi năm, ngay tại thành hoàng phía sau lưng mình, ngay tại dinh thự Bá Vương của mình ngày xưa.

Đêm hôm đó, trong gian lầu ấy, Tần Mệnh đã từng hỏi anh về ước mơ tương lai của mình.

“Anh theo đuổi quyền lực và vinh quang, còn tôi thì theo đuổi con đường võ thuật!”

“Tôi sẽ không ở lại miền Bắc lâu, cũng không ở lại triều đình này. Khi gia đình tôi đã yên ổn, tôi sẽ rời đi, đi khắp nơi để ngắm những cảnh đẹp khác nhau, gặp gỡ những con người mới mẻ, trải nghiệm những phong cách võ thuật khác biệt, tìm hiểu những phong tục tập quán đa dạng. Tôi muốn đi khắp lục địa, vượt ra biển cả, để tìm kiếm những vùng đất thiêng liêng, những nơi linh thiêng hơn…”

“Nhiều năm sau, có thể anh sẽ chết trên chiến trường, còn tôi cũng có thể qua đời ở xứ người. Có thể anh sẽ lên ngai vàng, còn tôi thì có thể đang nỗ lực để đạt đến cấp bậc Thiên Võ, thậm chí là Hoàng Võ.”

“Cũng có thể, khi anh chỉ huy hàng ngàn binh sĩ và chinh phục các quốc gia, tôi lại đang phải chịu đựng những khó khăn ở một nơi nào đó.”

“Khi anh lên ngai vàng, tôi… đã hóa thành một đám đất vàng…”

Những lời nói về ước mơ của một người đàn ông, một hành trình 20 năm đầy gian khổ và thành công, một con đường dẫn đến ngai vàng mà anh mong đợi, một cuộc sống đầy kịch tính như anh mong muốn… Nhưng… Đường Thiên Khuyết lại bỗng nhiên cảm thấy một nỗi buồn khó tả trong lòng.

Có lẽ vì Tần Mệnh đã trải qua quá nhiều điều, tầm nhìn của anh đã được mở rộng; hoặc có lẽ vì anh đã đạt đến một tầm cao đủ để nhìn xuống toàn bộ lục địa biên giới này, nên anh không còn chút hận thù nào đối với hoàng gia Kim Phượng nữa, chỉ còn lại những ký ức tuổi trẻ đáng để anh nhớ mãi.

Dương Điên Phong và những người khác đứng trên không trung, với vẻ hứng thú nhìn nhóm người trên tường thành, cũng như ngôi thành hùng vĩ nhưng yên tĩnh này. Họ đều biết rằng Tần Mệnh đã lớn lên trong triều đình này, và họ cũng biết rằng thời gian anh sống ở đây không hề vui vẻ, thậm chí còn có chút hận thù nữa.

Trên tường thành, một khoảng lặng bao trùm, nhiều người đều mang trong lòng những suy nghĩ riêng. “Kim Linh đâu phải là con vật trong ao hồ; khi gặp phải biến động lớn, nó sẽ hóa thành rồng.” Tốc độ phát triển vượt bậc của Tần Mệnh chỉ có thể diễn tả bằng câu nói này. Chỉ trong vòng 20 năm ngắn ngủi, anh đã trải qua những gì? Và bây giờ, anh đang ở vị trí nào?

Đặc biệt là Đường Ngọc Sương;

Một số binh sĩ, dưới áp lực, đã lén lút quan sát xung quanh và nhận ra rằng đây chính là Tần Mệnh.

Lý Dần đã phá vỡ không khí hơi u ám bằng giọng nói vui vẻ: “Nhiều năm qua anh đi đâu vậy, hiếm khi trở về thăm bạn bè cũ. Nào, đừng đứng đó nữa, vào trong ngồi đi. Nếu không ngại, tôi có vài thùng rượu ngon đấy.”

“Hãy giữ rượu lại cho tôi nhé, sau này chúng ta sẽ uống cho đến khi say mới thôi. Bây giờ tôi còn việc khác phải lo, tôi cần về Cổ Hải ngay.” Tần Mệnh mỉm cười từ chối, anh vẫn cần gấp rút đến Cổ Hải và cũng muốn ghé Thần Cung để chuẩn bị mọi thứ trước khi những chiến binh mạnh mẽ của Liên minh Hoàng gia đến.

“Vậy thì anh cứ tiếp tục công việc đi. Nhưng tôi vẫn cảm ơn anh vì đã cứu Hoàng gia, ân tình này chúng tôi sẽ luôn ghi nhớ.” Lý Dần gật đầu, nói thay cho Đường Thiên Khuyết.

“Các bạn đã biết được mức độ nguy hiểm của những vết nứt này rồi đấy… Thực ra chúng là những khe hở thời gian, nối liền với thời đại trước Vạn Niên. Hiện tại chỉ mới là bắt đầu thôi; không lâu nữa sẽ còn nhiều chiến binh mạnh mẽ hơn nữa xuất hiện từ những khe hở này và đổ bộ đến đây. Có lẽ các bạn khó có thể hiểu hết, nhưng… trong vài năm tới, thế giới sẽ rơi vào hỗn loạn hoàn toàn, mọi thứ đều có thể bị phá hủy. Có lẽ… Đế quốc cũng sẽ rất khó để bảo vệ được.”

Khe hở thời gian?

Thời đại trước Vạn Niên?

Đường Thiên Khuyết và những người khác đều rất ngạc nhiên; nếu không phải vì họ đã biết khá nhiều về Tần Mệnh, họ chắc hẳn đã bắt đầu đặt câu hỏi ngay lập tức.

“Tôi đã niêm phong hầu hết các khe hở trên lục địa Biên Hoang và đã đặt bia cảnh báo ở tất cả chúng, nhưng số lượng khe hở thời gian vẫn sẽ tiếp tục tăng lên, và sẽ còn nhiều chiến binh mạnh mẽ hơn nữa đến đây. Biên Hoang không còn an toàn nữa… Tôi khuyên các bạn nên sớm sắp xếp cho gia đình mình chuyển đến Cổ Hải hoặc đến xích phượng Luyện vực để tìm nơi trú ẩn.”

“Tần Mệnh vẫn không nỡ chứng kiến hoàng gia Kim Phượng sụp đổ trong cơn hỗn loạn sắp tới; không phải vì lý do gì khác, chỉ đơn giản là vì Ngọc Chân cũng cần được giúp đỡ.”

“Tần Mệnh, anh có thể xuống đây và nói rõ mọi chuyện trước không?” Đường Ngọc Sương bước ra từ phía sau Đường Thiên Khuyết, ánh mắt xinh đẹp nhưng lạnh lùng của cô nhìn về phía người đàn ông mà trước đây cô từng coi là kẻ thù và mối đe dọa.

“Tôi sẽ đợi các bạn ở Thanh Vân Tông, tối đa ba ngày thôi. Khi hạn đã đến, tôi sẽ rời đi. Hãy tin tôi, hãy chuẩn bị thật kỹ.” Tần Mệnh không giải thích thêm nữa, mỉm cười và nói: “Lăng Tuyết chị gái, lâu lắm rồi không gặp, có thể dẫn tôi trở về tổng môn không?”

“Nếu tin lời Tần Mệnh, không chỉ lục địa này mà cả thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn; việc anh ta sẵn lòng cứu hoàng gia cũng chỉ vì Ngọc Chân… Hãy tận dụng cơ hội này.” Lăng Tuyết nhẹ nhàng nhắc nhở Đường Thiên Khuyết, rồi cả hai cùng bay lên cao.

“Lăng Tuyết…” Nguyệt Thanh gật đầu chào Lăng Tuyết khi cô tiến lại gần.

“Cô ấy là…” Đồng Hân đứng bên cạnh Dạ Nhi, quan sát Lăng Tuyết【Lăng Tuyết]; có lẽ vì mình mang dòng máu Thiên Hoả, cô cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo kỳ lạ từ người phụ nữ này.

“Cô ấy đã hòa nhập linh hồn của vùng tuyết… Quan trọng hơn là…”

“Cái gì?”

Dạ Nhi liếc nhìn Đồng Hân và mỉm cười đầy ý nghĩa: “Hãy đoán xem.”