Cậu bé dựa vào tường bằng một tay, còn tay kia thì nắm chặt chuỗi sắt quấn quanh cổ chân mình. Dù trong tình trạng yếu đuối và khó xử như vậy, trên người cậu vẫn toát lên vẻ kiêu hãnh không khuất phục, giống như một con thú bị giam cầm đang lộ ra nanh vuốt của mình.

Cậu ấy rất gầy, hai má đã sun lại, khóe miệng cũng đỏ tấy. Trong chốc lát, giọng nói của cậu trở nên trầm đục và yếu ớt khi cậu nói: “Nhường… đường!”

Yan Shiqi hoảng sợ đến mức không thể làm gì được.

Mặc dù cậu bé yếu đuối, giọng nói của cậu lại lạnh lùng và đáng sợ.

Hai từ được thốt ra từ khe răng của cậu ấy như những viên đá nặng đập thẳng vào mặt cô.

Yan Shiqi muốn nhường đường, nhưng đôi chân cô cứ như được nhồi chì vậy, không thể di chuyển được.

Cô đứng đó trước mặt cậu bé; mùi máu tanh trên người cậu liên tục xâm nhập vào não cô, làm cho cô càng thêm hoảng loạn.

Không biết đã qua bao lâu, có lẽ chỉ vài giây thôi, Yan Shiqi nhìn cậu bé với đôi mắt đỏ hoe, đôi tay nhỏ của cô cũng vẫn dựa vào tường, các đầu ngón tay liên tục cào vào kẽ hở của những viên gạch đất nện. Cô run rẩy và hỏi, dù lòng đang đầy sợ hãi: “Cậu… cậu sao vậy?”

Cậu bé thở hổn hển, còn cô bé nhỏ trước mắt cậu thì trông sạch sẽ như một con búp bê sứ.

Bộ váy xếp ly đẹp đẽ ấy rõ ràng không phải của một đứa trẻ sống trong làng này.

Cậu không muốn lãng phí thời gian; việc thoát ra khỏi cái hang độc ác này đã tiêu tốn hết sức lực của cậu.

Nếu không đi ngay bây giờ, e rằng cậu sẽ bị bắt trở lại.

Trong suốt 112 ngày đêm, cậu đã trốn thoát được bảy lần; đây là lần thứ tám.

Cậu bé không trả lời câu hỏi của Yan Shiqi. Tay trái cậu siết chặt vào những viên gạch, tay phải thì nắm chặt chuỗi sắt để đẩy cô ra, nhưng chiếc chuỗi dài chỉ nửa mét ấy lại hạn chế động tác đẩy của cậu.

Chính vì thế, tiếng chuỗi kêu lách cách không ngừng vang lên.

Vì sợ hãi, Yan Shiqi cắn môi và lùi lại một bước; chiếc chuỗi dày bằng cổ tay cô kêu leng keng, làm cho những suy nghĩ mong manh của cô càng thêm lung lay.

Lúc này, tiếng bước chân hỗn loạn cùng với tiếng la mắng từ xa đang tiến lại gần.

Người đó đang nói bằng tiếng địa phương, cô không hiểu, nhưng vẫn nghe thấy từ “chuỗi”.

Cô cố gắng kìm nén trái tim đang đập thình thịch, ánh mắt cô dán chặt vào chiếc chuỗi ấy.

Có vẻ như, cậu bé đã bị khóa lại rất lâu rồi; những chiếc khóa đã làm rách vải quần ở cổ chân cậu, để lộ ra làn da đẫm máu.

Năm đó, cô bé Yan Shiqi mới mười tuổi không hiểu tại sao lại có được sự dũng cảm lớn lao như vậy. Khi người ta tiến về phía họ, cô đã nhanh chóng kéo tay cậu bé đang cào vào bức tường, rồi quay người chạy thẳng ra khỏi con hẻm.

Cô không chắc liệu cậu ấy còn đủ sức lực hay không, nhưng đôi mắt trong trẻo và đầy quyết tâm của cậu khiến cô tin rằng cậu ấy chắc chắn không phải là kẻ xấu. Ngược lại, có ai đó đang bắt nạt cậu ấy.

Nếu không, tại sao lại khóa xích vào cổ chân cậu ấy?

Khi Yan Shiqi kéo cậu bé chạy trốn, vì tốc độ quá nhanh, cô suýt nữa làm cậu ấy ngã. Thật ra, cậu bé gần như không còn sức lực nào, nhưng đôi bàn tay nhỏ nhắn, ẩm ướt và mềm mại của cô đã nắm chặt lấy bàn tay bẩn thỉu của cậu, giúp cậu chạy trốn.

Trong hoàn cảnh như vậy, cậu ấy bỗng nhiên cảm thấy mình trở nên mạnh mẽ hơn, và cùng cô chạy xa hơn nữa.

Yan Shiqi rất sợ hãi; cô liên tục quay đầu lại trong lúc chạy, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đầy lo lắng. Trong làng, thỉnh thoảng có người đi qua, nhưng họ đều nhìn thấy họ mà như không thấy gì cả, chỉ đứng nhìn từ xa một cách lạnh lùng.

Có lẽ, mọi người đã quen với cảnh này rồi.