Đêm khuya, lúc mười một giờ rưỡi.

Trong phòng ngủ của căn hộ khách sạn thuộc về Tần Thị, hai chiếc đèn ngủ le lói ở góc tường.

Ánh sáng cam yếu ấy xé toạc bóng tối của đêm, trong khi Yan Shiqi nằm trên giường mà không thể ngủ được.

Cô đặt tay dưới gối, vuốt ve mặt lưng nhẵn của điện thoại di động.

Vào khoảng chín giờ tối, cô đã gửi tin nhắn cho Ôn Tranh, nhưng anh ấy vẫn chưa trả lời.

Vì người đàn ông nằm bên cạnh cô đang ngủ say, cô đã đặt điện thoại vào chế độ im lặng.

Sự chờ đợi khiến cô càng trở nên lo lắng; trong đêm yên tĩnh, cô liên tục bật màn hình điện thoại để kiểm tra xem có tin nhắn từ anh ấy không.

Và rồi, khi thời gian đã đến mười một giờ ba phút, một thông báo tin nhắn WeChat xuất hiện trên màn hình.

Lo lắng và mong đợi xen lẫn nhau trong lòng cô.

Yan Shiqi cẩn thận cầm điện thoại, hạ độ sáng màn hình xuống mức thấp nhất, mở ứng dụng WeChat… Quả nhiên, đó là tin nhắn từ Ôn Tranh.

Tâm trạng căng thẳng suốt đêm cuối cùng cũng được giải tỏa.

Tên WeChat của Ôn Tranh khá đặc biệt: “Ích Tử Điểu”.

Trong tin nhắn, cô viết lại một câu:

“Ích Tử Điểu”: Xin lỗi, vừa mới hoàn thành công việc.

Yan Shiqi lăn người sang một bên, cẩn thận nhấn vào màn hình điện thoại để trả lời:

“Thập Bảy”: Không sao đâu…

Sau khi gửi tin nhắn, cô muốn viết thêm vài điều nữa, nhưng sau khi gõ vài từ, cô lại xóa chúng đi.

Cảm giác đó, có lẽ giống như “sợ hãi khi gần người quen” vậy.

Hai người dù rất giống nhau, nhưng lại không hiểu sao lại có ý muốn tiếp cận nhau, nhưng lại e ngại, sợ làm phiền đối phương.

Có lẽ, Ôn Tranh cũng cảm thấy như vậy.

Trên khung chat của họ, từng lúc lại xuất hiện dòng chữ “[Người kia đang nhập tin nhắn...]”.

Sau một lúc do dự, cả hai đồng thời gửi tin nhắn:

“Ích Tử Điểu”: Bạn đang làm gì vậy?

“Thập Bảy”: Bạn thì sao?

……

Cùng lúc đó, ở ngoại ô kinh đô, trong một nhà máy cũ kỹ và hoang tàn, xung quanh tối tăm và hoang vắng; cỏ dại cao đến ngực người đung đưa theo gió; không gian quá rộng lớn khiến tiếng gió nghe như tiếng khóc, u ám và đáng sợ.

Nơi này là địa điểm của một nhà máy sản xuất kính đã bị bỏ hoang nhiều năm, nằm ở vùng hoang dã ngoại ô kinh đô, ít người lui tới.

Chính vì lý do đó mà trong căn kho rộng hàng nghìn mét vuông này, chỉ có vài người thuộc nhóm Ôn Tranh chiếm dụng hết không gian bên trong; nơi đó ẩn chứa những điều bất ngờ.

Tầng một của xưởng sản xuất tràn ngập mùi bụi bặm và đủ thứ rác rưởi: mảnh kính vỡ, thùng sơn chứa thuốc nhuộm, tất cả đều được để lung tung trên nền đất bụi bặm; một chiếc xe tải cũ kỹ cũng đang đậu ngay ở lối vào.

Ngược lại hoàn toàn với phần này là tầng hai, nơi được sử dụng để ở.

Lúc này, Ôn Tranh đang ngồi trong chiếc lều của mình – đây là ngôi nhà duy nhất còn lại của cô.

Các chiếc lều của Tiểu Lục và những người khác được xếp thành hàng; phía sau chiếc lều cuối cùng là “kho vũ khí” của họ.

Nói là vũ khí, nhưng thực ra chỉ toàn là những khẩu súng giả bằng nhựa, gậy, rìu v.v.

Ôn Tranh, người được gọi là “đội trưởng”, thực chất chỉ là một người đi thu tiền nợ chuyên nghiệp, thường xuyên giúp các công ty hay tổ chức thu hồi nợ cho họ.

Cô không có việc làm, không có nhà cửa, nhưng lại sở hữu những kỹ năng võ thuật như judo.

Đêm khuya gần 12 giờ, họ vừa trở về sau khi đến một biệt thự để thu hồi nợ.

Trên khuôn mặt trắng nhợt của Ôn Tranh in rõ dấu vết máu; khóe miệng cô cũng bị thương. Cô tựa vào trong lều, chân co lại một bên, đang nhìn vào màn hình điện thoại.

Khi nhận được tin nhắn từ Yan Shi Qi với câu “Em đang làm gì vậy?”, khóe miệng tím bầm của cô bất chợt nở nụ cười; mặc dù điều đó khiến vết thương đau nhói, nhưng cô hoàn toàn không cảm thấy gì cả.

Sau vài giây do dự, cô vẫn quyết định trả lời:

Yi Si Niao: Em chẳng làm gì cả, chỉ đang nhắn tin với anh thôi.

Sau khi gửi tin, cô gấp ngón tay lại, mút môi một cái, rồi thêm một dòng nữa:

Yi Si Niao: Ngày mai em rảnh không? Chúng ta gặp nhau uống cà phê nhé?

Ngay khi tin nhắn được gửi đi, Ôn Tranh nhìn vào màn hình và cau mày; cách nói này… sao lại giống hệt kiểu người đàn ông tồi tệ thường dùng để hỏi bạn gái ra vậy…