Trước cửa khách sạn, Mục Nghi nhai điếu thuốc rồi thổi khói ra một hơi, nói: “Chủ tịch hiện tại của gia đình Sư là Sư Dụy Cảnh; cô gái mới được tìm thấy của gia đình Sư chính là em gái anh ta.”

Gia đình Sư có sức ảnh hưởng lớn ở khu vực Long Hoài; hầu hết các cửa hàng trên những con phố cổ đều thuộc sở hữu của họ.

Gần đây, tin đồn lan truyền rằng gia đình Sư đã tìm thấy đứa trẻ bị mất cách đây hai mươi năm.

Tin tức này lan truyền rất nhanh, và có vẻ như Sư Dụy Cảnh đã cố tình làm như vậy, với mục đích để tuyên bố cho mọi người biết.

Kiều Mục lắng nghe những lời kể của Mục Nghi, rồi dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ tro thuốc, hỏi: “Ngôi nhà cũ của gia đình Sư nằm ở đâu?”

“Ở gần sông Nam Hoài, trong khu vực thành phố cổ.”

……

Sáng hôm sau, vào lúc bảy giờ, cổng nhà họ Sư bên sông Nam Hoài.

Dòng suối nhỏ róc rách chảy qua con đường phía trước cổng, hai bên đê là những bãi cỏ xanh tươi.

Phía sau những bức tường màu xám và mái ngói trắng, là ngôi nhà cũ của gia đình Sư ở Long Hoài.

Ngôi nhà này có tuổi đời lâu dài, đứng vững bên bờ sông Nam Hoài, với cảnh quan vườn cây yên bình và thoải mái.

Lúc này, gần ngôi đền tổ tiên ở sân sau nhà họ Sư, một người phụ nữ với dáng vẻ duyên dáng, mặc chiếc váy trắng đơn giản, đang đứng im lặng. Cô nhìn về phía cánh cửa đền, miệng cô nhấp nhô như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

“Tiểu Đống!” Chỉ sau một lát, một tiếng gọi trầm ấm vang lên phía sau lưng cô.

Người phụ nữ quay đầu lại, khuôn mặt dịu dàng của cô chính là Tô Uyển Đồng.

Cô nhìn người đàn ông đang bước đến gần mình, mỉm cười nói: “Anh.”

Người đó chính là Sư Dụy Cảnh, chủ tịch hiện tại của gia đình Sư, 39 tuổi.

Anh mặc một bộ áo xám thoải mái và quần thể thao, cao lớn và điệu đà, toát lên vẻ thanh lịch và sự chín chắn của người đã trải qua nhiều năm tháng.

Sư Dụy Cảnh bước qua cổng vòm hình nan hoa, ánh mắt anh nhìn thẳng vào khuôn mặt của Tô Uyển Đồng và hỏi: “Sớm thế này đến đền làm gì vậy?”

Tô Uyển Đồng e thẹn hạ mắt xuống, khoác tay trái qua tay phải, nhẹ nhàng giải thích: “Con muốn đến thăm bố mẹ…”

Nghe vậy, Sư Dụy Cảnh thở dài, bước đến bên cạnh cô và an ủi: “Bố mẹ có lẽ vẫn đang tức giận; khi họ bình tĩnh down, chắc chắn sẽ xuất hiện thôi.”

Vẫn còn sớm lắm, sao không đi cùng tôi ra sân trước nhỉ? Tôi có chuyện muốn nói với bạn.”

  Tô Uyển Đồng quay đầu nhìn lại cánh cửa gỗ đóng chặt của ngôi miếu, khẽ gật đầu rồi theo Su Yù Khính bước ra sân sau ngôi miếu.

  Cô đã trở về được một tuần rồi, nhưng bố mẹ cô vẫn kiên quyết không chịu gặp cô.

  Dù cô đã quỳ bên ngoài cửa miếu suốt một ngày một đêm, họ vẫn không hề tha thứ cho cô.

  Tuổi trẻ ngông cuồng, xa cách hai mươi năm trời, khi trở về quê hương, cô mới nhận ra mình đã sai lầm đến mức nào.

  ……

  Chốc lát sau, Tô Uyển Đồng và Su Yù Khính đã đến phòng trà ở sân trước. Không gian đầy hương trà thơm ngát, vài con chim vẹt đang líu lo trong lồng.

  Hai người ngồi xuống, Su Yù Khính cầm lấy ấm trà sứ tím, nhướng mày nhìn về phía đối diện và hỏi: “Gần đây, người hầu nói rằng bạn hàng ngày đều đến ngôi miếu phải không?”

  Tô Uyển Đồng đặt hai tay lên đùi, ngồi thẳng lưng với dáng vẻ thanh lịch và thông minh. Nghe câu hỏi của Su Yù Khính, cô ngậm ngụi một lúc, rồi nở nụ cười đắng cay: “Dù tôi có đến mỗi ngày, bố mẹ tôi vẫn không chịu gặp tôi.”

  “Đừng quá nóng vội. Dù sao thì bạn cũng đã xa cách hai mươi năm trời; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi mà mong họ chấp nhận bạn trở lại, thật là quá sức đấy!”

  Lời nói của Su Yù Khính rất đúng đắn.

  Tô Uyển Đồng khép môi lại, ánh mắt đầy đau khổ nhìn vào Su Yù Khính: “Anh trai, nếu anh biết rằng điều đó quá sức, tại sao lúc đó lại đưa em trở về đây? Em chỉ muốn…”

  “Em chỉ muốn tìm một nơi nào đó để sống qua ngày thôi, nhưng một mình thì không thể tránh khỏi sự theo dõi của gia đình Lăng, vì vậy em mới tìm đến anh, phải không?”