Trong suốt hai mươi tám năm qua của cuộc đời này, Ye Yu chưa bao giờ bước chân vào lãnh thổ Châu Cửu.

Một lý do là cơ thể anh thực sự không thể chịu đựng được những chuyến bay dài hơn mười mấy giờ; lý do thứ hai là anh không dám.

Bốn trăm năm trước, sau khi tỉnh dậy, Zhe Yan – vị Quốc Sư bảo vệ đất nước – quả nhiên đã biến mất như anh đã nói, không ai biết ông ấy đi đâu.

Ngoại trừ Gia Cát Minh Nguyệt và Cố Thanh Cẩn, không có người thứ ba nào biết rằng Zhe Yan đã rời đi.

Chuyện này không thể bị tiết lộ ra ngoài, nếu không sẽ làm lung lay nền tảng của triều đình Huyền.

Vì vậy, dù ai hỏi, kể cả Sư Tình Nguyệt – người sẽ kế vị ngai vàng – Ye Yu cũng chỉ nói rằng Quốc Sư đang ở trong thời gian tu luyện.

Mãi cho đến khi tình hình trong nước ổn định trở lại, các đại thần như Minh Kinh và Mười Hai Hiền Nhân mới biết được sự thật về việc Zhe Yan đã rời khỏi Châu Cửu.

Kể từ khi Zhe Yan đi, Ye Yu càng không thể rời đi nữa… Dĩ nhiên, anh cũng sẽ không bao giờ rời đi.

Ye Yu nhớ lại câu trả lời mà Sư Trường Anh đã đưa ra khi họ lần đầu gặp nhau:

— Tại sao lại muốn trở thành hoàng đế?

— Bởi vì tôi muốn mọi người đều no bụng.

Anh nhớ rõ vẻ mặt của bà khi nói ra những lời đó, và cũng luôn ghi nhớ lời hứa của bà trong lòng.

Theo lời khuyên của bà, anh đã hỗ trợ Sư Tình Nguyệt – người lúc đó mới chỉ mười sáu tuổi – lên ngôi.

Đó là lời khuyên mà bà để lại trước khi quyết định xuất quân đến miền nam. Lúc đó, bà nhàn nhã nói với anh: “Thầy ơi, mọi người đều nói tôi là nữ thần chiến tranh bất khả chiến bại, nhưng chiến trường không hề khoan dung, kiếm giáo không biết nhìn mặt người… Tôi không thể mãi mãi không thua được.”

Anh trả lời: “Bệ hạ ơi, con người không phải là thần… Chỉ cần cố gắng hết sức là được.”

“Nếu có một ngày nào đó, tôi không kịp xây dựng gia đình mà đã qua đời, thầy có thể để Sư Tình Nguyệt lên ngôi… Dù còn nhỏ, nhưng cô bé ấy cũng không tồi.” Bà nói tiếp, “Nhưng thầy đã vất vả suốt bao nhiêu năm rồi… Nếu thực sự có ngày như vậy, tôi vẫn mong thầy có thể thoát khỏi áp lực của chức vụ, và tận hưởng những năm tháng cuối đời.”

Lúc đó, anh nhìn bà một cách lạnh lùng và quở trách: “Sư Trường Anh, đừng nói nhảm.”

Từ “Trường Anh” chính là bà tự chọn.

Sau khi lên ngôi, những tiếng phản đối dân chúng rất mạnh mẽ.

Ngoài cái tội không thể xóa nhòa là giết cha giết anh, hầu hết mọi người

Gia Cát Minh Nguyệt Rất lo lắng, nhưng tâm trạng của cô ấy lại vô cùng ổn định, không hề bị ảnh hưởng gì, vẫn ăn uống ngon lành và ngủ đầy đủ. Chỉ là ông thường xuyên thấy cô ấy đọc sách dưới ánh đèn đêm, và vào ngày hôm sau khi ra triều, mặc dù đã mệt đến nỗi không thể mở mắt được, cô ấy vẫn giả vờ lắng nghe những việc quan trọng mà các quan lại báo cáo. Sau này, cô ấy đã trở nên rất giỏi trong việc “lén ngủ”, đôi khi thậm chí còn lừa được cả ông nữa. Tuy nhiên, quả nhiên điều đó đã trở thành sự thật; chỉ mới 26 tuổi thôi, cô ấy đã qua đời trên lưng ngựa. Cái chết của Hoàng đế Thái Chu chắc chắn sẽ là một tiếng nổ lớn, làm thay đổi cục diện thế giới. Một khi tin tức này lan đến miền Nam, miền Tây và miền Bắc, và được các tộc man rợ ở bốn phương biết đến, hậu quả sẽ khôn lường. Ye Yu không có nhiều thời gian để buồn bã hay hoài niệm; ngay lập tức, ông đã kìm nén tin tức này và cùng với Thầy Quý Nhân Nguyệt giúp đỡ ổn định triều đình. Nhưng như Zhe Yan đã nói, những nỗ lực đó không thể nào bù đắp được; sức khỏe của ông đã suy yếu. Mỗi tháng, Nie Ming Chu đều đến chẩn đoán cho ông, và sau đó thì ngày nào cũng đến. Khi kết thúc việc kiểm tra huyết áp cho ông, vị danh y này càng trở nên im lặng hơn. Ye Yu biết rằng, ngày mà học trò của cô ấy rời đi, ông cũng đã không thể chữa trị được nữa. Trong suốt sáu năm đó, ông đã dành hết sức lực của mình. Nhưng ông đã ra đi một cách thanh thản… Bởi vì sau khi ông qua đời, Đại Huyền đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất, nhưng vẫn chưa đạt đến đỉnh cao. Ngay cả một người thông minh như Ye Yu cũng không ngờ rằng, bốn trăm năm sau, ông sẽ mở mắt trở lại và chứng kiến một thế giới hiện đại. Có lẽ ông không cần phải mở mắt nữa… Bởi vì những gì đã xảy ra sau khi ông qua đời thực sự quá khó để chấp nhận. Một Đại Huyền vốn dĩ hùng mạnh, làm sao lại trở thành như vậy? Ngay cả khi ở tuổi 16, Ye Yu đã nhìn thấu tình hình thế giới, ông vẫn không thể hiểu nổi. Triều đại mà ông đã dành hết tâm huyết để xây dựng lại sụp đổ nhanh đến thế, thậm chí không thể kéo dài đến mười năm. Nhưng phải biết rằng, ngay cả những triều đại như Thành Triều – những nơi bắt đầu suy tàn từ giữa giai đoạn – sau khi thua ba trận chiến quan trọng, vẫn có thể tồn tại thêm 112 năm nữa. Sự thật 400 năm trước rốt cuộc là gì? Ye Yu biết rằng, nguyên nhân không đơn giản chỉ là nội loạn và ngoại xâm

Những tin tốt ngày càng nhiều, và trái tim của Ye Yu cũng bắt đầu yên bình trở lại.

Anh thực sự quá mệt mỏi – không chỉ là về thể xác, mà còn về tâm hồn nữa.

Cho đến một sự kiện xảy ra cách đây nửa năm đã thu hút sự chú ý của Ye Yu:

Tại Meizhou, ngôi nhà cũ của một nữ quan thời Đại Chu có tên “Thanh Uyên” đã được phát hiện. Nghiên cứu sâu hơn cho thấy bà này chính là người khai sinh ra nghệ thuật kịch Meiqu Mei.

Gần đây, các nhà khảo cổ học đã tìm thấy thi thể của bà, và suy đoán rằng bà đã bị đâm nhiều nhát cho đến khi tử vong.

Bên cạnh thi thể bà, họ còn phát hiện ra xương cốt của một vị tướng thuộc tộc Hồng.

Giới sử học đã vô cùng ngạc nhiên; rõ ràng, nếu không tận mắt chứng kiến, thật khó để tin rằng một người phụ nữ yếu đuối có thể giết chết một vị tướng cao lớn, cao gần hai mét.

Ye Yu có chút ấn tượng về Thanh Uyên.

Minh Kinh Bà Quý Hiền trong số Mười Hai Hiền Nhân, người sở hững giọng hát tuyệt vời.

Trong năm trước khi bà qua đời, bà đã tự nguyện từ chức và trở về Meizhou.

Sau đó, bà đã nuôi dưỡng nhiều đứa trẻ mất gia đình, dạy chúng hát kịch và nhảy múa, giúp duy trì nghệ thuật Meiqu Mei.

Dù không biết võ công, nhưng bà lại có thể giết chết một vị tướng giàu kinh nghiệm chiến trường.

Và sau đó, khi các bản nhạc của Tạ Khinh Thời và các bản thảo của Ninh Lưu Ngọc lần lượt được công bố, Ye Yu đã nhận ra điều gì đó bất thường.

Dù sao đi nữa, anh cũng phải cố gắng đến Châu Cửu một lần nữa.

“Chuyến đi lần này của ngài phải được giữ bí mật tuyệt đối, nhưng…” người hầu trẻ tuổi nói khẽ, “không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; e rằng nếu thông tin bị lộ ra, sẽ có người muốn hãm hại ngài… Dù sao thì họ cũng biết rằng ngài không khỏe lắm, và còn mắc phải…”

Nghe những lời này, Ye Yu thay đổi tư thế, dựa đầu vào tay và nói một cách bình thản: “Nếu họ thực sự có khả năng đó, thì tất nhiên họ sẽ làm thế.”

Câu nói nhẹ nhàng đó khiến người hầu trẻ tuổi cảm thấy lo lắng; anh vội vàng cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt người đàn ông đó.

“Ho… ho… ho…” Ye Yu lại ho vài tiếng nữa.

Anh không nói gì thêm, nhưng người hầu trẻ tuổi lập tức hiểu ý của anh: “Ngài hãy nghỉ ngơi trước đã; nếu cảm thấy không thoải mái, nhất định phải gọi tôi.”

Người hầu trẻ tuổi đóng cửa lại và quay trở về buồng lái.

Một thanh niên khác hỏi: “Sao với chủ nhân vậy?”

“Vẫn như mọi khi thôi.” Người hầu trẻ tuổi thở dài, “Nhưng tinh thần của chủ nhân lại bất