Mặc dù trước đây họ luôn là kẻ thù với nhau, nhưng công việc và cuộc sống riêng tư thì luôn được phân biệt rõ ràng. Dù có tranh cãi gay gắt đến mức nào trước mặt hoàng đế, ngay cả khi đã xảy ra xung đột, trước mặt người ngoài, họ vẫn luôn đứng chung một phe, đối đầu với kẻ thù chung. Có lẽ chính vì họ luôn bàn luận một cách có lý lẽ trong triều đình, ai cũng kiên quyết không chịu nhượng bộ người khác, điều này đã tạo điều kiện cho một số kẻ xấu muốn chia rẽ họ bằng những lợi ích vật chất. Nhưng điều đó hoàn toàn là không thể xảy ra. Làm sao có thể nghĩ rằng sự trung thành của họ đối với Hoàng đế Thái Chu lại có thể bị lung lay chỉ bởi những thứ vật chất như giàu sang, quyền lực hay lợi ích? Tuy nhiên, chính nhờ vào vẻ ngoài đó, họ cũng đã bắt được một số kẻ xấu đang âm mưu trong bóng tối. Chiến thuật này luôn hiệu quả.

Bùi Huyền không ưa Quỳnh Diên, nhưng cũng không thể để cô ấy một mình ở lại khu vực chiến loạn. Những vết thương trên người cô ấy rõ ràng là do cô ấy cứu giúp người khác mà bị thương. Mặc dù Minh Kinh và các thành viên khác trong nhóm “Thập Nhị Hiền Nhân” không sở hữu những kỹ năng võ thuật xuất chúng, nhưng họ vẫn có những khả năng tự vệ cơ bản mà không phải ai cũng có được. Ngay cả khi thực sự bị Gu Lingyuan cố ý giam cầm ở Salalah, Bùi Huyền cũng không tin rằng một người coi trọng vẻ ngoài như cô ấy lại có thể để bản thân mình trở nên như vậy. Những điều mà Bùi Huyền có thể nghĩ đến, Cố Thanh Cẩn cũng chắc chắn có thể nghĩ đến. Anh ta cau mày nhìn Quỳnh Diên và hỏi: “Bây giờ cảm thấy thế nào?” Quỳnh Diên không nói gì, cô chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào khuôn mặt xa lạ nhưng đẹp trai và oai phong trước mắt mình; bộ não thông minh của cô dường như đã ngừng hoạt động. Chỉ có Cố Thanh Cẩn mới xứng đáng được gọi là “Đại tướng”. Vậy Cố Thanh Cẩn… là chú của Gu Lingyuan à? Sau một lúc suy nghĩ, Quỳnh Diên cuối cùng cũng nhớ ra rằng Gu Lingyuan từng nhắc đến một người chú tên là Gu Lan – người con trai út được ông Gu yêu quý nhất. Người ta còn nói rằng Gu Lan chỉ hơn Gu Lingyuan vài tuổi thôi, nhưng lại cao hơn anh ta một thế hệ, khiến Gu Lingyuan cảm thấy rất xấu hổ.

Chính vì Gu Lan còn quá trẻ tuổi nhưng lại có địa vị cao hơn mọi người nên trong Minh Kinh này, cô ấy thực sự rất đặc biệt.

Gu Lingyuan cũng nói rằng, rất nhiều cô gái xuất thân danh giá mà cha anh ấy đã cho anh ấy xem thực ra đều không hề để ý đến anh ấy, ngược lại lại rất ưa chuộng Gu Lan.

Tất nhiên, những lời này không phải Gu Lingyuan nói trước mặt cô ấy, mà là cô ấy tình cờ nghe lén được.

Với tính cách coi trọng mặt mũi của Gu Lingyuan, chắc chắn anh ấy sẽ không bao giờ tự tiết lộ điểm yếu của mình.

“Vậy mà em lại ngây thơ đến thế sao?” Thấy ánh mắt Qing Yuan trở nên mơ màng, Bùi Huyền cười khẽ, “Vậy thì khả năng chịu đựng tâm lý của em thật sự kém quá đấy… Khi tôi gặp anh ta, anh ta đã tấn công tôi một cách bất ngờ, nhưng tôi cũng chẳng nói gì cả.”

Qing Yuan từ từ tỉnh táo lại và vô thức hỏi: “Tấn công bất ngờ à?”

Cố Thanh Cẩn khoanh tay lại và nói một cách bình thản: “Làm sao có thể gọi đó là tấn công bất ngờ được… Chỉ là một cuộc thử thách thôi, sau đó chúng tôi đã cùng nhau tranh tài một cách thân thiện mà thôi.”

“Được thôi, chỉ là thử thách…” Bùi Huyền cười lạnh, “Vậy thì tôi hy vọng khi gặp Gia Cát Minh Nguyệt và anh chị em nhà Vệ, em cũng sẽ thử thách họ theo cách đó.”

Cố Thanh Cẩn nhướng mày nhẹ và không phản bác, mà nói: “Người khác nhau thì cần phải sử dụng những phương thức thử thách khác nhau mà.”

“Vậy nghĩa là…” Qing Yuan dùng tay ấn vào cái tim đang đập thình thịch của mình, “Các bạn muốn nói rằng ‘không đánh nhau thì không biết lòng nhau’ phải không?”

“Không hề đánh nhau đâu.” Cố Thanh Cẩn liếc nhìn Bùi Huyền, “Anh ta đã tránh xa tôi mà.”

“Dại gì!” Bùi Huyền cười khẩy, “Nếu em tấn công tôi từ phía sau mà tôi không tránh, thì bây giờ trên giường sẽ có thêm một ‘tôi’ nữa đấy!”

Cố Thanh Cẩn không tiếp tục tranh luận với anh ta nữa, mà hỏi Qing Yuan: “Rốt cuộc Gu Lingyuan và em có mối quan hệ gì với nhau?”

“Tại sao ông Gu lại bắt đầu hỏi tôi như thể đang thẩm vấn một tội phạm vậy?” Qing Yuan thở dài, “Phương pháp thẩm vấn của ông thật sự khiến tôi không thể chịu đựng được…”

Không giống như Hạ Lan Cảnh – người sử dụng các đòn tấn công tinh thần – Cố Thanh Cẩn luôn chọn cách hành động thay vì lời nói. Những kẻ phạm tội nặng mà ông ta xử lý đều sống trong đau khổ không thể chịu đựng được.

Cố Thanh Cẩn dường như mỉm cười và nói: “Tôi sẽ không sử dụng những thứ đó với em đâu, em yên tâm đi.”

“Có quan trọng gì chứ? Theo tôi thấy, đó chỉ là một mối quan hệ hợp tác mà thôi,” Qing Yuan nhếch mũi. “Anh ấy chi tiền, tôi bỏ công sức… nhưng có vẻ như anh ấy không nghĩ như vậy.”

Cố Thanh Cẩn đã nhận được một số thông tin do Xu Jie gửi qua thông qua Bùi Huyền. Mặc dù vẫn chưa có bằng chứng chắc chắn chứng minh rằng việc Qing Yuan bị mắc kẹt ở Salalah có liên quan trực tiếp đến Gu Lingyuan, nhưng rõ ràng đó là hành động của Gu Lingyuan.

“Cháu trai của cô ta… trí óc của nó từ trước đến nay vốn dĩ đã không tốt lắm rồi,” Bùi Huyền tiếp tục chế giễu. “Thật là không thể tin được khi nó lại có cùng gen với cô ta…”

Qing Yuan chớp mắt và nói: “Ông Gu đang chuẩn bị hy sinh người thân vì lý tưởng à? Nhưng nếu lần này người bị hại không phải là tôi, và chúng tôi không còn là bạn bè từ xưa nữa, ông cũng sẽ làm như vậy sao?”

“Chính cô đã nói rồi mà,” Cố Thanh Cẩn trả lời. “Không ai quan trọng hơn tính mạng của người khác cả… Tại sao tính mạng của hắn lại phải quan trọng hơn người bình thường chứ?”

Trong tình huống như này, dù người bị hại không quen biết với ông ta, không có quyền lực hay thế lực gì cả, ông ta cũng không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.

Qing Yuan nuốt nước bọt, sau một lúc mới thất vọng nói: “Tại sao Xu Jie lại nói ra tất cả mọi chuyện…?” Làm sao cô có thể đối mặt với mọi người bây giờ đây?

Bùi Huyền quay đầu lại và hỏi: “Cô dự định sẽ xử lý chuyện này như thế nào?”

Cố Thanh Cẩn trả lời một cách ngắn gọn: “Dùng cách của họ để đối phó với họ… Bảo Xuan Wei đưa hắn đến đây.”

“Xuan Wei?” Qing Yuan và Bùi Huyền nhìn nhau và cùng lặp lại cái tên đó.

Xuan Wei chính là lực lượng vệ binh hoàng gia của triều đại Xuan, với tên đầy đủ là Xuan Que Jin Wei.

“Cả hai người đều làm công việc trong lĩnh vực này… Tôi không có kỹ năng đặc biệt nào khác, vì vậy tôi cũng chỉ có thể tiếp tục làm công việc cũ của mình mà thôi.”

Cố Thanh Cẩn ngước mắt lên và nói: “Nhưng họ không phải là những chiến binh thực sự của phe Xuan Wei; tôi chỉ quen gọi họ như vậy thôi.”

Bùi Huyền nhắm mắt lại và hỏi: “Ông lão Gu có biết rằng ông đang nuôi dưỡng một nhóm người như vậy không?”

Cố Thanh Cẩn trả lời: “Không biết… cũng có thể là biết.” Ý ông là ông lão Gu chắc hẳn đã đoán ra điều này, nhưng cụ thể thì không rõ lắm.

Bùi Huyền tiếp tục hỏi: “Nhưng cháu trai ông, người mang họ Gu kia, theo quan điểm của gia đình Gu, ông đang dùng người ngoài để đối đầu với người trong nhà mình… Ông lão Gu có thể đồng ý với điều đó không?”

Cố Thanh Cẩn vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Ông ấy đồng ý hay không, đó là chuyện của ông ấy… Gia đình Gu của chúng ta cũng không giống như các gia tộc lớn khác đâu.”

Những người được gia tộc Bạch ở Yanshan chú ý đến, hoặc là những gia tộc lớn, hoặc là những người sở hữu những kỹ năng đặc biệt. Trước khi gia đình Cố Thanh Cẩn bị gia tộc Bạch ở Yanshan tiêu diệt, dù không sánh kịp được bốn gia tộc lớn là Pei, He, Cui, Xie, nhưng gia đình Gu của ông cũng được coi là giàu có và quyền lực. Ngày nay, gia đình Gu ở Minh Kinh cũng không thể so sánh được với họ. Để có thể giữ vững vị trí chỉ huy trước mặt hoàng đế, ông luôn phải sử dụng những biện pháp quyết liệt.

Cố Thanh Cẩn kéo một chiếc ghế đến bên cạnh giường của Qing Yuan và ngồi xuống. Thân hình cao lớn của ông khiến căn phòng nhỏ hẹp này càng trở nên chật chội; Qing Yuan thu mình vào trong chăn, cảm thấy mình lại cần phải sử dụng máy thở rồi.

“Tôi ra ngoài đi một chút.” Vì mọi việc đang diễn ra suôn sẻ, Bùi Huyền không muốn ở cùng một căn phòng với hai người này, nên quay người ra ngoài.

Qing Yuan nhìn Cố Thanh Cẩn một lát, do dự không biết liệu mình có nên nói gì không.

Cố Thanh Cẩn vẫn đang nhắm mắt, nhưng bỗng nhiên nói lên: “Anh ấy đã ra ngoài rồi… Cô có điều gì muốn nói với tôi không?”