Bên trong phòng riêng, không khí bỗng trở nên yên tĩnh.

Gần như ngay lập tức, nụ cười trên khuôn mặt của Thanh Diễn biến mất.

Xie Qing Shi cũng đột nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta chăm chú nhìn về phía Ninh Lưu Ngọc – người có vẻ ngoài hoàn toàn vô hại.

Sư Trường Anh cầm đôi đũa lên và nói: “Loại thuốc mà A Yu đưa cho tôi, hương vị giống hệt như ngày xưa… Tôi tự hỏi, việc tôi gặp được hai người, liệu có phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên lớn hơn nữa không? Dù sao thử một lần cũng không tốn tiền.”

Cô ấy đã che giấu Ninh Lưu Ngọc vì cô ấy nhận ra rằng chiếc áo này khiến cô ấy cảm thấy rất xấu hổ.

Hoàng đế có thể mất đi mọi thứ, nhưng danh dự thì không thể.

Thanh Diễn: “……”

Xie Qing Shi: “……”

Hai người đều không ngờ rằng, họ lại vô tình góp phần vào việc này.

Ninh Lưu Ngọc là người thông minh, cô ấy lập tức hiểu ra rằng cả Thanh Diễn lẫn Xie Qing Shi đều tự nguyện tìm đến Sư Trường Anh.

Cô ấy nghiêng đầu và mỉm cười ngọt ngào: “Tôi còn phải cảm ơn Thanh Diễn đại nhân và Xie đại nhân nữa… Nếu không có sự hỗ trợ mạnh mẽ của các ngài, dù tôi có đưa thuốc cho Hoàng đế, ông ấy cũng sẽ không nghĩ đến những điều khác đâu.”

Dù sao thì việc được tái sinh đến thời đại sau này cũng quả thật là điều khó tin… Nếu không trải qua bản thân, chẳng ai có thể tin được.

Thanh Diễn mỉm cười lần nữa, nhưng giọng nói của cô ấy như thể đang được nén ra từ khe răng: “Ninh đại nhân thật sự rất may mắn… Tôi tưởng rằng việc tôi sử dụng cùng một cái tên sẽ khiến Hoàng đế chú ý đến tôi.”

Nhưng kết quả là, chỉ có Hoa Thiều – đối thủ cạnh tranh của cô ấy – mới nhận ra điều đó.

Có câu nói rằng:

Người hiểu bạn nhất trên thế giới, chính là kẻ thù của bạn.

“Thanh Diễn đại nhân, dù cái tên giống nhau cũng không thể nói lên điều gì đâu… Khi tôi còn học trung học, trong lớp nào chẳng có bạn học sử dụng tên của cựu Hoàng đế?” Ninh Lưu Ngọc bình tĩnh đáp trả, “Chẳng lẽ, tất cả họ cũng giống như chúng ta sao?”

Xie Qing Shi rõ ràng đã nghĩ đến Bùi Huyền, anh ta nhướng mày và nói: “Đúng vậy… Việc cái tên giống nhau cũng không chắc đã chứng tỏ họ là người của chúng ta.”

Sư Trường Anh gật đầu, lắng nghe những lời nói đó. Sau một chút suy nghĩ, cô hỏi: “A Y, trong vài ngày qua tôi đã đọc được nửa quyển 《Đại Hoang Tiên Du》, và trong đó có rất nhiều kiến thức về thảo dược. Liệu cuốn sách này cũng có sự đóng góp của em không?”

Ánh mắt của Thanh Uyên và Tạ Khinh Thời cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Dù có ghen tuông đi nữa, họ vẫn biết rằng việc quan trọng nhất là phải giải quyết những vấn đề cơ bản.

“Ừm, Hoàng thái hậu đã nhận ra rồi à.” Ninh Lưu Ngọc ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp: “Cuốn tiểu thuyết thần thoại 《Đại Hoang Tiên Du》 này quả thực là do chúng tôi cùng nhau hoàn thành, dưới sự chỉ đạo của Bùi Khương.”

Ánh mắt của Sư Trường Anh trở nên sâu lắng hơn: “Cùng nhau ư?”

“Ngoài Bùi Khương và tôi, còn có ngài Thiên Thu và ngài Tiêu nữa.” Ninh Lưu Ngọc nuốt nghẹn một cái, rồi thì thầm nói.

Minh Kinh – người đứng đầu Mười Hai Hiền Nhân, thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, hội họa lẫn thi ca…

Bùi Khương – bậc hiền nhân tài ba trong lĩnh vực pha chế hương liệu, sản xuất trà và rượu…

Ngài Thiên Thu – bậc hiền nhân tài năng trong thiết kế kiến trúc, điêu khắc và hội họa…

Và còn có ngài Tiêu – bậc hiền nhân am hiểu về y học… Bốn người tài năng này đã cùng nhau viết nên tác phẩm thần thoại epique 《Đại Hoang Tiên Du》.

Nhưng đáng tiếc thay, mặc dù cuốn sách này đã trải qua bao khó khăn mới được lưu truyền lại, tên của các tác giả lại bị xóa bỏ. Vì thiếu thông tin về nguồn gốc và thời đại của họ, những câu chuyện ẩn sau cuốn sách cũng trở nên đầy tranh cãi.

Sư Trường Anh lòng bỗng se lại: “Còn có Thiên Thu và Tiêu nữa sao?”

“Bùi Khương rất giỏi viết tiểu thuyết; bà ấy đứng đầu dự án, còn tôi thì chịu trách nhiệm cung cấp kiến thức về thảo dược và địa lý.” Ánh mắt của Ninh Lưu Ngọc lấp lánh ánh nước mắt, rồi tiếp tục nói: “Ngài Thiên Thu chịu trách nhiệm về nghệ thuật pha trà, hương liệu và sản xuất rượu; ngài Tiêu thì chịu trách nhiệm về thiết kế điêu khắc… Dù sao thì mỗi người chúng tôi đều giỏi những lĩnh vực khác nhau mà.”

Đây cũng chính là ý định ban đầu khi Sư Trường Anh thành lập nhóm Minh Kinh gồm mười hai bậc hiền triết.

Chỉ khi các thiên tài từ các lĩnh vực khác nhau hỗ trợ lẫn nhau, thì mới có thể xây dựng nên một thời đại thịnh vượng rực rỡ.

Xie Qingshi im lặng một lúc, rồi hỏi: “Ngài Ninh có biết thông tin về Bùi Khương không? Theo ghi chép lịch sử, ngài Bùi Khương đã rời khỏi Giang Hoài, và vì gia tộc Bùi ở Giang Hoài đã diệt vong, nên không ai tìm thấy xác của bà ấy.”

Anh đã hứa với Bùi Huyền rằng sẽ luôn theo dõi tung tích của Bùi Khương.

“Tôi… đã qua đời muộn hơn các bạn rất nhiều.” Ngón tay của Ninh Lưu Ngọc siết chặt chiếc cốc trong tay, giọng nói run rẩy, “Khi tôi chết, tộc Hồng đã chiếm giữ Ningzhou và đổi quốc hiệu thành ‘Jiang’.”

Biểu cảm của cả Qingyuan lẫn Xie Qingshi đều thay đổi.

Nếu không phải vì họ đã đến thời đại sau này và được đọc những ghi chép lịch sử đã được viết lại thành văn bản, họ sẽ không bao giờ biết được những điều xảy ra sau cái chết của mình.

“Tiếng tăm của nhóm Minh Kinh mười hai bậc hiền triết quá lớn, đặc biệt là ngài Bùi Khương. Tộc Hồng liên tục truy lùng chúng tôi; chúng tôi phải lẩn trốn khắp nơi, không một ngày nào yên ổn để ngủ.” Ninh Lưu Ngọc cười một cách lạnh lùng, “Vì vậy, đối với tộc Hồng mà nói, tôi chính là kẻ phản bội.”

Việc tên của một kẻ phản bội bị xóa đi là điều hoàn toàn bình thường.

Ánh mắt của Sư Trường Anh lạnh lẽo như băng tuyết: “Cô không phải vậy đâu, A Yü…”

“Khi chín châu rơi vào hỗn loạn, các vùng Nam Giới, Tây Lục và Bắc Vực cũng không thể kiểm soát được tình hình; họ đều xuất quân, cướp bóc, giết chóc, mang đi mọi thứ quý giá có thể lấy được, và những thứ không thể lấy được thì cũng bị đập vỡ để lấy đi.” Ninh Lưu Ngọc chìm đắm trong những ký ức xa xưa, “Tôi chưa bao giờ thấy một địa ngục trần gian như vậy… Khi ngài Bùi Khương đến tìm tôi, ngài đầy máu.”

Cô vẫn nhớ rõ thời tiết ngày hôm đó – trời u ám, không một tia nắng mặt trời.

Lúc bấy giờ, dân tộc Hoàng Lang đã gần đến Ninh Châu, nơi Minh Kinh đặt chân. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, các vùng biên giới như U Châu, Thanh Châu, Mai Châu… lại lần nữa rơi vào tay kẻ xâm lược.

Dù triều đình liên tục tuyên bố sẽ không bao giờ từ bỏ, nhưng Ninh Lưu Ngọc vẫn cảm thấy lo lắng. Hai anh em họ Vệ – được mệnh danh là “hai viên ngọc quý của đế quốc” – đã hy sinh trên chiến trường. Rồi ai sẽ bảo vệ Đại Huyền Chu này?

Cô đã cách ly bản thân trong phòng thuốc nhiều ngày liền, chỉ mong có thể cứu sống thêm cho những binh sĩ còn sống sót. Cho đến khi Bùi Khương đến tìm cô.

Bùi Khương nằm bất động trên lưng ngựa, máu me đẫm đầy người, hơi thở yếu ớt. Là người đứng đầu Nhóm Mười Hai Hiền Sĩ và cũng là em gái của Bùi Huyền, liệu cô ấy có thể rơi vào tình trạng này hay sao? Cô vô cùng hoảng sợ và ngay lập tức cùng Nhiễm Minh Sơ đưa Bùi Khương vào phòng để điều trị. May mắn thay, những vết thương của cô ấy chỉ là bề ngoài; không lâu sau, cô ấy đã hồi tỉnh.

Nằm trên giường, Bùi Khương im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên ngồd dậy và nắm lấy tay cô: “Liúc Ngọc, không lâu nữa Hoàng Lang sẽ đến. Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng!”

Cô sững sờ.

“Anh trai… e rằng anh trai đã không còn nữa. U Châu đã mất…” Bùi Khương nói, nước mắt tuôn rơi, “Tôi thật vô dụng… Tôi không thể giúp được anh ấy. Tôi không hiểu về quân sự, cũng không biết võ công… Tôi chỉ có thể dùng cây bút trong tay mình làm vũ khí.”

Trái tim Ninh Lưu Ngọc se thắt lại. U Châu nằm ngay kế bên Ninh Châu; nếu U Châu mất, kẻ xâm lược chắc chắn sẽ tiến thẳng vào Ninh Châu. Minh Kinh nằm ở trung tâm của Chín Châu; mặc dù Ninh Lưu Ngọc chưa từng ra trận, nhưng tin tức về cuộc chiến vẫn liên tục đến với cô từ mọi phía.

Đầu tiên là Mai Châu, sau đó là Thanh Châu, rồi đến U Châu… Các sử sách sau này cũng ghi chép lại sự kiện này. Cuộc chiến đó… Chín Châu, mỗi châu đều phải chiến đấu với một quốc gia. Vào ngày hôm đó, Chín Châu đã sụp đổ… Và hàng ngàn quốc gia mới được thành lập.