Bỗng nhiên, không khí trong bàn ăn trở nên yên tĩnh.

Mọi người đều dừng lại và nhìn về phía Minh Thừa Lễ.

Chỉ có Sư Trường Anh vẫn tiếp tục ăn uống một cách chăm chỉ; ánh mắt cô chỉ hướng về con cừu nướng trên bàn.

Cuối cùng, chính Hứa Lão Gia Tử là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng: “Tại sao Chéng Lễ lại quen biết Ninh Hiệu Trường vậy?”

“À, chỉ là một sự trùng hợp thôi… Tôi đã giúp Ninh Hiệu Trường một việc nhỏ.” Minh Thừa Lễ không đi sâu vào chi tiết, “Lúc đó anh ấy hỏi tôi liệu có nên chuyển hồ sơ học tập của A Yīng sang trường Giang Hoài__【Giang Hoài】 số một hay không… Nhưng tôi cũng cần tôn trọng ý kiến của A Yīng; nếu ép buộc cô ấy học, chắc chắn cô ấy sẽ không học được gì cả… Việc học phải xuất phát từ mong muốn tự nguyện của bản thân mới hiệu quả.”

“Lời nói của em út thật giống như lời của một nhà giáo dục.” Hứa Vân Phàm hiếm khi phản bác, ông đồng tình, “Chỉ khi đứa trẻ thực sự muốn học, chúng mới có thể học tốt được.”

“Nếu thực sự có thể vào học tại trường Giang Hoài__【Giang Hoài】 số một thì thật tuyệt vời!” Hứa Lão Gia Tử rất xúc động, “Đó là trường trung học tốt nhất ở Giang Hoài__【Giang Hoài】… Tỷ lệ sinh viên đỗ các trường đại học danh tiếng hàng năm ở đó lên tới hơn 95% đấy! Chéng Lễ, em làm rất tốt!”

Ánh mắt ông nhìn về phía Minh Thừa Lễ đầy sự khen ngợi.

Minh Thừa Lễ cầm đôi đũa lên và nói: “Tất cả này đều vì A Yīng mà thôi… A Yīng à, trường Giang Hoài__【Giang Hoài】 số một…” Giọng anh bị ngắt lại.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, Sư Trường Anh đã ăn hết con cừu nướng; xương còn lại được chất thành một đống nhỏ trên đĩa.

Cả ba người trong gia đình Hứa đều lần đầu tiên chứng kiến Sư Trường Anh ăn uống như vậy, và tất cả đều không khỏi tròn mắt ngạc nhiên.

Đây rốt cuộc là lượng thức ăn bao nhiêu vậy?

Và tốc độ ăn như thế này thì sao được?

Sư Trường Anh tựa vào ghế và nói: “Ngồi đó ngẩn ra làm gì? Mang thức ăn lên đi.”

Hứa Lão Phu Nhân nâng giọng lên: “Con chưa no à?”

Sư Trường Anh nhướng mày một cái, không nói gì, nhưng ánh mắt của anh ta như đang nói: “Dám nghi ngờ ta sao?”

“Ái Dương… Ái Dương ăn hơi nhiều một chút, nhưng ăn được nhiều mới là phúc đấy.” Minh Thừa Lễ nhanh chóng lấp đầy khoảng trống: “Ăn nhiều thì mới phát triển được!”

Gọi là… hơi nhiều một chút à?

Sự im lặng kéo dài.

Cho đến khi người hầu lại mang thêm các món ăn mới lên, nhưng những món này vẫn biến mất khỏi miệng Sư Trường Anh với tốc độ kỳ lạ.

Hứa Lão Phu Nhân sợ mình tức đến mức đau tim, liền tìm cớ lên lầu nghỉ ngơi.

Sư Trường Anh ăn xong, liếc nhìn quanh và hỏi: “Hết rồi à?”

Thấy Hứa Lão Gia Tử và Hứa Vân Phàm đều kiềm chế đến mức cực hạn, Minh Thừa Lễ lập tức đứng dậy, kéo Sư Trường Anh đi: “Bố ơi, anh hai ơi, Ái Dương ăn quá nhiều rồi, con sẽ dẫn cô ấy đi dạo một chút.”

Khi cha con họ ra ngoài, căn phòng ăn lại trở lại trong yên lặng.

Hứa Lão Gia Tử cuối cùng cũng không nhịn được nữa và nói: “Cô bé ấy ăn hết lượng thức ăn của mười người mà vẫn chưa no à?”

Hứa Vân Phàm cũng không hiểu nổi, ông quyết định thay đổi chủ đề: “Bố ơi, theo như con biết, Ninh Hiệu Trường là một người công bằng và không thiên vị ai cả; những người được ông ấy mời đều là những thiếu niên tài năng cả… Con gái của em út này…”

Hứa Lão Gia Tử nhìn ông và hỏi: “Ý con là gì?”

“Em út nói chỉ là việc nhỏ thôi, nhưng chắc chắn không phải vậy đâu.”

“Hứa Vân Phàm nói một cách chắc chắn rằng, ‘nếu không thì Ninh Hiệu Trường chắc chắn sẽ không thể tụt hạng.’”

Hứa Lão Gia Tử ngạc nhiên: “Em trai thứ tư của anh chỉ là một nhà khảo cổ học mà thôi, làm sao có thể giúp được Ninh Hiệu Trường?”

Hứa Vân Phàm lắc đầu.

“Cô ấy đã đi rồi à?” Hứa Lão Phu Nhân bước xuống cầu thang với vẻ mặt không vui, “Tôi sống suốt nửa đời này mà chưa từng gặp cô gái như vậy!”

Hứa Vân Phàm cười nói: “Mẹ ơi, nếu không phải vì sự hiểu lầm ngày xưa, thì cô ấy cũng sẽ không bao giờ có cơ hội đến Giang Hoài đâu. Làm sao mẹ có thể gặp được cô ấy chứ?”

Hứa Lão Phu Nhân lạnh lùng phản bác: “Vậy là các con thực sự đồng ý để cô ấy vào học tại Giang Hoài Trung học Đệ nhất ư?”

“Tất nhiên,” Hứa Lão Gia Tử nói, “Nếu có thể vào được Giang Hoài Trung học Đệ nhất, thì coi như đã bước được nửa chặng đường vào các trường đại học hàng đầu rồi.”

“Không được, tôi không đồng ý!” Hứa Lão Phu Nhân nổi giận phản đối, “Thư Ngạn và Thư Ngữ đều học ở Giang Hoài Trung học Đệ nhất, họ đều thi đỗ vào đó. Cô gái này vốn dĩ đã muốn chiếm lấy không gian sống của hai anh em họ rồi; nếu cô ấy vào đó, chẳng phải sẽ càng ngày càng ngạo mạn sao?”

“Mẹ yên tâm đi, dù cho cô ấy có gan đến mức nào, cô ấy cũng không dám làm loạn ở Giang Hoài Trung học Đệ nhất đâu,” Hứa Vân Phàm nói, “Đó là nơi mà ngay cả gia đình Bèi cũng không thể can thiệp được, đó là đền thờ của tri thức.”

Hứa Lão Phu Nhân sau đó không nói thêm gì nữa, một lúc lâu sau mới nhắm mắt lại và nói: “Hy vọng cô ấy sẽ biết kiêng nể một chút…”

Bên kia, tại Sway International...

Hiệu trưởng An hỏi phó hiệu trưởng: “Thư mời cho Tạ Lâm đã được gửi đi chưa?”

“Đã gửi rồi, nhưng vẫn chưa nhận được phản hồi.” Phó hiệu trưởng do dự một lát, cười buồn và nói: “Kể từ bốn năm trước, Tạ Lâm bỗng nhiên nổi tiếng và nhanh chóng xâm nhập vào làng âm nhạc quốc tế. Vé vào các buổi hòa nhạc của ông ấy không thể mua được, việc mời ông ấy đến trường để giảng bài thật sự rất khó.”

Hiệu trưởng An thở dài: “Tôi biết điều đó, nhưng vẫn nên thử xem sao. Biết đâu may mắn thì thành công.”

“Nói ra thì, cả hai đều họ Tạ, không biết tổ tiên của họ có liên quan đến dòng họ Tạ Lâm ở Lin Su hay không...” Phó hiệu trưởng bắt đầu đào móc.

“Không chắc đâu.” Hiệu trưởng An nói một cách thoải mái, “Ngày xưa, chủ nhân của dòng họ Tạ Lâm ở Lin Su, Tạ Khinh Thời, rất giỏi trong các lĩnh vực như đàn, cờ, thư pháp và hội họa; về âm nhạc, không ai sánh kịp ông ấy.”

“Đúng vậy, tác phẩm ‘Phong Đông Tán’ mà ông ấy sáng tác đến nay vẫn là một tác phẩm vĩ đại trong lĩnh vực đàn cổ.” Phó hiệu trưởng thở dài, “Chỉ là... từ xưa đến nay, số phận luôn không ưu ái những người tài năng; ông ấy qua đời quá sớm… Có lẽ là do Nữ hoàng Thái Chu đã làm hại sức khỏe của ông ấy.”

“Những câu chuyện dân gian không thể tin được.” Hiệu trưởng An lắc đầu, rồi đột nhiên hỏi: “Bạn có biết tại sao tôi không nhận con gái mới của gia đình Hứa không?”

Phó hiệu trưởng tò mò: “Tại sao vậy?”

“Cha của cô bé là một người học lịch sử – một ngành đòi hỏi sự nghiêm túc và uy tín cao – nhưng cha cô bé lại nói rằng Nữ hoàng Thái Chu là một vị nữ hoàng hiền triết, rằng bà ấy biết cách sử dụng nhân tài, khiến cho triều đại Huyền đạt đến đỉnh cao… Thật là những lời nói vô căn cứ.”

Phó hiệu trưởng ngạc nhiên: “Nữ hoàng Thái Chu chính là một trong những vị nữ hoàng ngu ngốc nhất trong lịch sử; nếu không phải em gái bà ấy, Nữ hoàng Kỷnh Vân, đến giải quyết những rối loạn mà bà ấy gây ra, thì triều đại Huyền đã sớm diệt vong rồi.”

“Đúng vậy,” Hiệu trưởng An nói, “Việc sống quan trọng nhất là phải thực tế và minh bạch; tôi không dám nhận một học sinh như vậy.”

“Quyết định đó rất đúng đắn,” Phó hiệu trưởng đồng ý, “Nếu sau này xảy ra điều gì đó, Sway International sẽ trở thành trò cười đấy.”

Đêm đã khuya, ánh đèn bên ngoài tối om, gió buổi tối thổi nhẹ.

Giang Hoài Lin Hải, vào một buổi tối tháng Chín, bên bờ biển càng trở nên lạnh l