Thẩm Tinh Tinh ngồi ở ghế phụ lái, từ xa đã nhìn thấy một bóng dáng nhỏ bé.

Đã nhiều năm không trở về, bà cụ trông già đi rõ rệt, Thẩm Tinh Tinh nhìn thấy vậy mà không khỏi xúc động trong lòng.

“Nhìn này, mẹ vui lắm đấy, sáng sớm đã đợi ở cửa rồi.” Shen Chengcheng cười nói.

Chiếc xe từ từ dừng lại trước cửa nhà, bà cụ vội vàng mở cửa xe; lần đầu gặp lại con cái, bà luôn rất hào hứng. Bà cười nói: “Con về rồi à? Trên đường đi chắc mệt lắm phải không?”

“Không mệt đâu mẹ ơi, bay máy bay hơn hai tiếng là đến nơi rồi.”

Vì ngồi hạng Nhất nên rất thoải mái.

Thẩm Tinh Tinh và mọi người lần lượt xuống xe, Thẩm Từ theo sau mẹ và dì gái, gọi: “Bà ngoại!”

“À, A Cí à!” Bà cụ cười hiền khiêm nhìn Thẩm Từ; trong thị trấn này, ai lại có cô bé xinh đẹp như vậy chứ? Bà vui mừng nói: “Con lớn lên rồi, càng ngày càng xinh đẹp hơn nữa.”

Ngay cả những người hàng xóm xung quanh cũng không khỏi khen ngợi khi thấy cô cháu gái của gia đình ông Shens trở về từ thành phố lớn: “Chị dâu thật may mắn, cô cháu gái của chị đẹp quá!”

Bà cụ tự hào; con gái mình ăn mặc sang trọng, rõ ràng là sống tốt ở nơi xa xôi, mọi người chắc chắn sẽ ghen tị với bà.

“Nhanh vào nhà đi.”

Ngôi nhà này là nhà cổ, có sân trước sau; sân sau được trồng thành vườn rau, bà cụ trồng đủ loại rau củ và vài cây ăn quả.

Thẩm Tinh Tinh và em gái mình đã lớn lên ở đây từ khi còn nhỏ; cấu trúc ngôi nhà không thay đổi nhiều, chỉ mới được sửa chữa lại vài năm trước để trở nên sạch sẽ và thoáng đãng hơn.

Nhà ở thị trấn Longyang thực ra không đắt lắm; với lương của Shen Mingming và Wang Chunyan, họ hoàn toàn có thể mua được một căn nhà.

Nhưng bà cụ không thể rời xa các con trai mình; cả hai con trai đều rất quan trọng đối với bà, vì vậy bà chưa bao giờ muốn chia tách gia đình.

Shen Mingming có ba con trai và một con gái, tất cả đều đang đi học; nhà họ có diện tích nhỏ nên không đủ chỗ ở, vì vậy họ cũng chưa mua nhà, đang đợi đến lúc thích hợp hơn mới quyết định.

Thẩm Từ theo sau dì gái, tò mò muốn xem xét từng góc nhà; Thẩm Anh Anh không nhịn được mà nói: “Mẹ ơi, nhà vẫn y như cũ, không thay đổi gì cả.”

“Đúng vậy!” bà lão trả lời to tiếng: “Chẳng có gì thay đổi cả, chỉ sửa lại phòng tắm một chút thôi, không cần phải đi vệ sinh ngoài trời nữa.”

Nói xong, bà nhìn về phía Thẩm Anh Anh và hỏi: “Con Glorious chưa mang về à?”

“Chưa, vài ngày nữa Thụy Thụy sẽ trở về.”

“Hai chị em các con, dù sao cũng không thiếu con trai mà, sao không mang về nhỉ?” bà lão không khỏi than phiền.

Hai chị em đã quen với điều này từ lâu rồi, và bà lão cũng không cố ý nói như vậy. Quan niệm coi trọng con trai hơn con gái vẫn còn rất sâu rễ ở đây; họ chỉ vô thức mà nói ra thôi.

Bà chỉ sợ A Cí nghe thấy sẽ cảm thấy không thoải mái.

Vì vậy, Thẩm Tinh Tinh vô thức liếc nhìn con gái mình, thấy cô bé tỏ ra bình thản, hoàn toàn không để bụng chuyện đó.

“Mẹ, gần đây sức khỏe của mẹ thế nào ạ?” Thẩm Tinh Tinh đổi chủ đề, quan tâm đến sức khỏe của bà lão.

Bà lão năm nay gần bảy mươi tuổi rồi, suốt đời chẳng bao giờ ốm đau gì cả, chỉ có lúc cha bà qua đời, bà mới bị ảnh hưởng mà bị ốm nặng một thời gian.

“Cũng ổn thôi, mẹ đừng lo lắng. Có anh trai mẹ ở đây, mẹ sẽ ổn thôi.”

Biết rằng bà lão rất coi trọng anh trai mình – dù sao anh ấy cũng là một công chức được nhà nước trả lương ở thị trấn này – Thẩm Tinh Tinh liền hỏi tiếp: “Anh trai mẹ cũng khỏe mạnh chứ? Công việc có thuận lợi không?”

Khi nói đến anh trai, ánh mắt bà lão tràn ngập niềm tự hào: “Chắc chắn anh trai mẹ rất khỏe mạnh đấy. Anh ấy đã được chuyển từ Sở Thủy lợi sang Sở Thuế vụ, bây giờ là một công chức cấp phó khoa rồi.”

“Vợ anh trai mẹ cũng được thăng chức, hai vợ chồng bây giờ kiếm được khá nhiều tiền; không nói đến những thứ khác, ở đây họ đi đâu cũng được mọi người tôn trọng.”

Nói xong, bà lão không khỏi nhìn kỹ hai cô con gái mình. Hai người con gái đều xinh đẹp, dù đã vào tuổi trung niên nhưng da vẫn mịn màng; rõ ràng là họ vừa trở về từ thành phố lớn, chẳng hề giống những người đã trải qua nhiều khó khăn gì cả.

“Anh, Hạ Bân sao không về cùng con vậy?” bà lão nói với vẻ không hài lòng: “Việc của bố con kéo dài đến hai mươi năm rồi, sao lại để con về một mình như thế này được chứ?”

“Mẹ ơi, Hạ Bân bận rộn lắm. Hiện tại anh ấy đang đi làm, nếu xin nghỉ thì sẽ mất hết tiền thưởng đấy, số tiền đó không hề nhỏ đâ

Thẩm Anh Anh giải thích rằng thực ra cô ấy không muốn đưa Hạ Bân về nhà, bản thân cô ấy cũng chẳng muốn trở về đâu.

  “Đi làm à?” bà lão ngạc nhiên: “Các bạn đã mở quán nướng rồi mà, sao lại đi làm nữa? Quán gặp khó khăn à?”

   Thẩm Anh Anh thở dài và gật đầu: “Không làm nữa rồi, tôi và Hạ Bân đã theo chị gái tôi đến Lộng Thành. Anh ấy tìm được việc làm làm bảo vệ, còn tôi thì làm việc ở nhà chị.”

  Cô ấy không nói dối, chỉ là không kể chi tiết hết mọi chuyện mà thôi.

   Thẩm Tinh Tinh tiếp lời, nhìn bà lão và nói: “Nhiều năm nay, chính tôi và Anh Anh sống cùng nhau. Bỗng nhiên tôi một mình đến Lộng Thành, cũng cảm thấy không quen lắm. Khi nghe nói quán của họ không hoạt động nữa, tôi liền đưa họ đến Lộng Thành để họ có thể giúp đỡ lẫn nhau.”

  Bà lão nghe xong gật đầu, không có phản ứng gì đặc biệt: “Cũng được thôi, hai chị em giúp đỡ lẫn nhau thì tốt hơn là một mình.”

  Với bà lão, chuyện này không quan trọng lắm; đặc biệt là đối với con gái út của bà, nó ở đâu, làm gì cũng không thành vấn đề, miễn là nó kiếm được tiền để tự nuôi mình là được.

  Nhưng câu nói này lại bị Shen Chengcheng, người vừa bước ra từ nhà bếp, nghe thấy. Anh ta mang theo những quả trái cây đã rửa sạch và vội vàng tiến lên: “Chị gái thứ hai, chị cũng đến Lộng Thành à?”

  Mọi người đều ngạc nhiên. Thẩm Anh Anh hỏi: “Sao vậy? Tôi không được đi à?”

  “Tôi không có ý đó đâu.” Shen Chengcheng cười nói: “Tôi cũng chưa bao giờ đến Lộng Thành cả. Ban đầu tôi định đến đó tìm Xiao Min, nhưng cuối cùng cũng không thể đi được. Nếu có cơ hội, tôi cũng muốn đến xem thử.”

  Nghe thấy anh ta vẫn còn quan tâm đến chuyện đó, bà lão lại lo lắng: “Anh đi xem cái gì vậy? Xiao Min không cần anh phải tìm đâu, nếu cô ấy không tự xoay sở được thì cô ấy sẽ tự quay về thôi. Đừng lo lắng cho cô ấy làm gì.”

  “Bà hãy chú ý đến thời gian đi, sau này mau đưa Trịnh Hồng về nhà để cô ấy sớm chuẩn bị bữa ăn.”

  Ai ngờ, ngay khi bà lão vừa nói xong, Trịnh Hồng đã bước vào nhà qua cổng chính.

“Chị gái lớn, chị gái thứ hai!”

Cô ấy mỉm cười nhiệt tình, vừa bước vào nhà đã gọi người ta; sự nồng hậu của cô ấy thậm chí còn chân thành hơn cả em trai là Shen Chengcheng.

“Em dâu!”

Thẩm Tinh Tinh và Thẩm Anh Anh đứng dậy, thì thấy Shen Chengcheng bước tới và hỏi vợ mình: “Ồ? Sao em về sớm thế này? Em không phải tan ca lúc năm giờ sao?”

Trịnh Hồng cười và giải thích: “Hôm nay chị gái lớn và chị gái thứ hai không về à? Vì công việc ở công ty ít việc nên em về sớm để chuẩn bị bữa tối.”

Nói xong, cô ấy bỏ qua Shen Chengcheng và tiến về phía Thẩm Tinh Tinh, nói với giọng nhiệt tình: “Chị gái lớn, chị gái thứ hai, lâu lắm rồi các chị không về quê. Lần này về thì ở lại lâu hơn một chút nhé?”

“Ôi trời, đây là A Cí à? Thật là xinh đẹp quá!”

Thẩm Từ suốt buổi hầu như không nói gì; cũng giống như những gì cô ấy và mẹ mình đã nói, khi trở về quê thì chắc chắn sẽ cảm thấy xa lạ, mối quan hệ với các người thân ở quê cũng khá lỏng lẻo; cô ấy không muốn giả vờ có tình cảm sâu đậm, vì vậy chỉ đơn giản là ngồi một bên, không can thiệp vào cuộc trò chuyện của mọi người.

Mãi cho đến khi Trịnh Hồng chủ động nhìn về phía cô ấy và nói chuyện, Thẩm Từ mới mỉm cười và đáp lại một cách lịch sự: “Dì hai.”