Một nhà hàng lẩu gần tòa nhà Phú Dương.

   Thẩm Tinh ngồi ở chỗ và đang lật qua những bức ảnh chụp ở nước ngoài trong album để hoài niệm những kỷ niệm đẹp.

   Bỗng nhiên, một giọng nói e thẹn vang lên bên cạnh: “Thẩm Tinh phải không?”

   Thẩm Tinh vô thức ngẩng đầu lên và thấy một cô gái mặc áo khoác lông trắng đang nhìn mình với vẻ không chắc chắn.

   Cô gái ăn mặc đơn giản, gọn gàng, buộc tóc thành bím, có vóc dáng hơi gầy nhưng đôi mắt lại rất sáng.

   “Tôi là… bạn là Mộc Khoan phải không?”

   “Đúng vậy.”

   “Nhanh ngồi đi, bạn đã đi xa lắm phải không?”

   “Cũng không quá xa đâu. Bạn đã đợi lâu chưa?”

   “Không đâu, hôm nay tôi vừa đi ngang qua đây nên mới định hẹn ở đây.” Thẩm Tinh cảm nhận được sự e thẹn của Mộc Khoan, liền dùng điện thoại quét mã để đặt món cho cô ấy: “Bạn xem muốn ăn gì nhé? Không biết bạn ăn được cay không nên tôi chưa đặt món gì cả. Tôi ăn được tất cả mọi thứ, bạn cứ tự chọn đi.”

   “Tôi cũng ăn được tất cả mọi thứ.” Mộc Khoan đưa lại điện thoại cho Thẩm Tinh: “Chúng ta đã hẹn là tôi sẽ chi trả, bạn cứ tự chọn đi nhé, đừng ngại.”

   “Vậy thì tôi sẽ đặt món. Nên dùng nước dùng có vị cay nhẹ nhé. Tôi đã ăn kiêng theo chế độ phương Tây suốt một tháng rồi, sợ ruột dạ không thích nghi được.”

   Mộc Khoan gật đầu: “Tôi đã thấy bạn đăng ảnh về việc được đi xem trận Chung kết Toàn cầu rồi, thật tuyệt vời!”

   Thẩm Tinh vừa đặt món vừa cười nói: “Trên mạng thì bạn trông khác hẳn so với khi gặp trực tiếp đấy. Tôi xem bạn livestream, cũng như khi trò chuyện với bạn trên WeChat, đều cảm thấy bạn là người rất vui vẻ, nhưng khi gặp trực tiếp thì bạn lại có vẻ hơi kín đáo.”

   “Đây là lần đầu tiên tôi gặp người quen trên mạng, nên hơi lo lắng.” Mộc Khoan nói thật lòng: “Dù sao bạn cũng đã gửi cho tôi rất nhiều quà trong buổi livestream, và chúng ta cũng là bạn học cũ, nên tôi nghĩ việc gặp bạn là điều đúng đắn.”

   Thẩm Tinh nói: “Tôi đã đề nghị hẹn nhau ở quán ‘Hương Đắc Lai’ ở cửa Bắc của trường Long Đại, ngay cạnh đó có đồn cảnh sát đấy.”

   “Tôi biết bạn đang đùa thôi, nhưng tại sao bạn lại chọn địa điểm này để hẹn nhau nhỉ? Nhà bạn ở gần đây à?”

Thẩm Tinh đặt món xong, liền nói với Mộc Kim một cách bí ẩn: “Khoảnh khắc nữa bạn sẽ biết thôi.”

   Sau đó, hai người vừa ăn vừa trò chuyện, bàn về những chuyện ở trường học và về buổi phát sóng trực tiếp của Mộc Kim – những chủ đề chung giữa họ. Khi cuộc trò chuyện trở nên thoải mái hơn, tính cách thật của Mộc Kim dần được bộc lộ: cô ấy là một cô gái rất ngoại hướng và thích nói chuyện, hoàn toàn không hề kiêu ngạo hay e thẹn.

   Thấy không khí đã trở nên thân thiện hơn, Thẩm Tinh mới tìm cơ hội hỏi cô ấy: “Mộc Kim, em có biết đội tuyển điện tử của trường chúng ta không?”

   “Em biết mà.” Mộc Kim nhìn Thẩm Tinh với ánh mắt sáng lấp lánh, nói với nụ cười: “Ngay từ cái nhìn đầu tiên, em đã nhận ra em rồi… Chính là em phải không, người đã dẫn đội tuyển vào vòng đấu giữa các trường đại học năm ngoái?”

   “Sao em không nói ra ngay khi nhận ra em?”

   “Em tưởng em muốn giữ kín danh tính mà…” Mộc Kim nhẹ nhàng nói, “Kỹ năng của em tốt như vậy mà em vẫn gửi quà cho em, có nghĩa là em cũng công nhận kỹ năng của em đấy phải không?”

   “Đúng vậy!” Thẩm Tinh gật đầu nghiêm túc, nhìn thẳng vào Mộc Kim và nói: “Không chỉ công nhận đâu… Em thực sự rất cần em!”

   Mộc Kim ngập ngừng một chút, rồi nghe Thẩm Tinh trực tiếp mời cô ấy: “Mộc Kim, em hãy tham gia đội tuyển của trường chúng ta đi! Em sẽ đảm nhận vai trò hỗ trợ trong đội nhé!”

   “À?” Mộc Kim ngạc nhiên, chỉ vào bản thân mình và hỏi: “Em à?”

   “Đúng vậy… Em thực sự rất cần em!”

   “Không được đâu… Em không thể.” Mộc Kim liên tục từ chối, gần như không do dự chút nào.

   “Em có thể mà… Em đã xem buổi phát sóng trực tiếp của em rồi đấy… Kỹ năng của em thực sự rất tốt. Địa vị rank của em và những anh hùng mà em sử dụng trên server Quốc Cống đã chứng minh điều đó rồi… Tại sao em lại nghĩ mình không thể chứ?”

   “Em không thể thi đấu được… Em nhìn xem, có bao nhiêu nữ tuyển thủ tham gia các trận đấu điện tử đâu?” Mộc Kim cúi đầu ăn uống để che giấu sự e ngại của mình.

   Thẩm Tinh cảm thấy rất bối rối… Một người như Mộc Kim, người có niềm tin tuyệt đối vào kỹ năng của mình, nhưng lại không muốn tham gia đội tuyển…

Mộc Kim hoàn toàn không tự tin vào khả năng của mình và không dám tham gia đội tuyển.

Tại sao việc tập hợp năm người lại khó đến vậy nhỉ?

“Cô sợ cái gì chứ? Việc phụ nữ thi đấu giỏi cũng không có gì là khó đâu; họ hoàn toàn có thể vượt trội hơn nam giới! Theo tôi thấy, cô rất xuất sắc, thậm chí các tuyển thủ chơi vị trí hỗ trợ trong giải đấu đại học còn kém cô nữa!”

“Vậy là anh đã tặng quà cho tôi trong buổi livestream chỉ để kéo tôi vào đội tuyển phải không?” Mộc Kim nhận ra điểm then chốt và hỏi Thẩm Tinh.

Thẩm Tinh do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn không muốn nói dối: “Đúng vậy, mục đích của tôi có phần quá rõ ràng, nhưng tôi thực sự tin tưởng vào khả năng của cô và cần sự giúp đỡ của cô. Cô đừng giận nhé.”

“Tôi không giận đâu; việc anh công nhận tôi khiến tôi rất vui.” Giọng nói của Mộc Kim bỗng trở nên bình tĩnh: “Từ nhỏ đến nay, tôi hiếm khi được ai công nhận cả; ngay cả khi tôi đỗ vào Đại học Long, bố mẹ tôi cũng chỉ coi đó là điều đương nhiên.”

“Nhưng việc tham gia đội tuyển… thành thật mà nói, tôi rất sợ.” Cô nhìn thẳng vào mắt Thẩm Tinh, ánh mắt chân thành: “Việc livestream từ sau màn hình thì được, nhưng nếu phải đứng trước mặt mọi người, đối mặt với ánh mắt soi xét của họ, tôi chắc chắn sẽ run rẩy và mọi thứ sẽ bị hỏng.”

“Thẩm Tinh… Tôi không muốn trở thành gánh nặng cho anh đâu; tôi có thể trả lại tất cả những món quà anh đã tặng cho tôi.”

“Không cần đâu; đó là chi phí mà tôi phải bỏ ra để thực hiện kế hoạch của mình. Một khi đã chi tiêu, thì không cần phải lấy lại đâu.” Thẩm Tinh cũng bớt nói nhanh lại, bởi ông cảm nhận được tâm trạng và suy nghĩ của Mộc Kim: “Tôi hiểu sự sợ hãi của cô, và tôi tôn trọng nó. Nhưng tôi muốn nói rằng, nếu cô đã dám thừa nhận nỗi sợ hãi của mình, tại sao lại không dám đối mặt trực tiếp với nó chứ? Hãy bước ra một bước, biết đâu chỉ cần một lần dũng cảm thôi là cô có thể vượt qua nỗi sợ hãi đó.”

“Tôi…”

“Cô đừng vội vàng từ chối tôi, hãy nghe tôi nói hết đã.” Thẩm Tinh nhẹ nhàng ngăn cô lại và tiếp tục: “Cô livestream cũng là để kiếm tiền, nhưng sau khi tham gia đội tuyển, cô sẽ có một nguồn thu nhập ổn định – không chỉ có tiền từ nhà tài trợ mà còn có trợ cấp từ trường học, và nếu thắng các trận đấu, cô còn nhận được tiền thưởng nữa. Điều đó sẽ mang lại cho cô nhiều

“Quan trọng hơn nữa, bạn là một cô gái – tôi nghĩ rằng rất nhiều cô gái cũng yêu thích thể thao điện tử. Nhưng như bạn đã nói, trên sân khấu các cuộc thi, số lượng nữ vận động viên còn rất ít. Vì vậy, bây giờ chính là lúc bạn cần phải đứng ra. Rất ít người có cơ hội như vậy; cơ hội này đang ở ngay trước mặt bạn, bạn nên nắm bắt lấy nó và đứng trên sân khấu của các cuộc thi lớn với tư cách là một nữ vận động viên. Điều đó chắc chắn sẽ truyền cảm hứng cho rất nhiều cô gái khác.”

“Những gì các chàng trai có thể làm được, bạn cũng hoàn toàn có thể làm được… Thậm chí, bạn còn có thể làm tốt hơn nữa!”

Mộc Kim do dự và nói: “Nhưng nếu thua thì sao…?”

“Thua thì thua thôi… Không ai có thể luôn chiến thắng cả. Ngay cả nhà vô địch thế giới năm nay cũng không phải lúc nào cũng thắng liên tiếp đâu… Tất cả mọi người đều từng thua. Việc thua không phải là điều đáng sợ; điều đáng sợ thực sự là việc bạn từ bỏ cơ hội chiến thắng chỉ vì sợ thua!”

Câu nói cuối cùng ấy khiến Mộc Kim bỗng nhiên im lặng.

“Hơn nữa, trong đội của chúng ta không chỉ có bạn là nữ vận động viên đâu… Sẽ còn một nữ thành viên khác gia nhập đội chúng ta nữa; cô ấy đảm nhận vị trí xạ thủ. Nếu hai bạn phối hợp với nhau, chắc chắn sẽ tạo nên những màn trình diễn rất tuyệt vời đấy!”