“Bố.”

Trước những lời tự sự bất ngờ của cha mình, phản ứng của Lê Tiêu lại vô cùng bình tĩnh, anh nhìn cha mình và nói một cách điềm đạm: “Dù là đúng hay sai, những chuyện đã qua thì cũng chỉ là quá khứ mà thôi.”

Lê Vạn Xương ngạc nhiên trước sự bình tĩnh của con trai mình, và trong lòng liền tràn ngập cảm giác an ủi. Con trai mình quả thực đã khác xưa rồi… Cứ như thể bỗng nhiên trưởng thành hẳn lên, khiến ông cảm thấy hơi không quen thuộc.

“Lần này về nhà ở thêm vài ngày đi? Hãy cùng gia đình đón Tết nhé… Ông ngoại bạn gần đây luôn nhắc đến bạn, rất mong bạn trở về.”

“Được thôi, trước khi khai giảng tôi sẽ quay lại.” Lê Tiêu gật đầu đồng ý.

Bữa ăn trôi qua khá thoải mái; dù đôi khi cảm nhận được ánh mắt kỳ lạ của Gao Qi, nhưng Thẩm Từ vẫn không hành xử gì quá đáng ngay tại bàn ăn. Dì Bạch nấu ăn rất ngon; cậu ăn hết hai bát cơm.

Trước khi ra về, dì Bạch bất ngờ lấy ra một túi tiền đỏ và muốn đưa cho Thẩm Từ: “Nhận đi, đây là tiền mà các chú dì dành cho em đấy.”

Thẩm Từ giật mình, vội vàng từ chối: “Không được đâu dì ơi, tôi không thể nhận được… Dì đã chuẩn bị bữa ăn thịnh soạn cho tôi rồi, tôi đã rất cảm động rồi, làm sao có thể nhận thêm tiền nữa được…”

“Phải nhận chứ.” Dì Bạch không chịu thua cuộc, cứ định nhét túi tiền vào túi xách của Thẩm Từ và giải thích: “Đừng ngại ngùng nhé… Ở Long Thành, mỗi khi con gái lần đầu tiên đến nhà người lớn tuổi, họ đều sẽ đưa tiền đỏ… Đó là một phong tục đấy.”

Cha Gao cười ha hả và nói: “Đừng cãi với dì nữa… Số tiền đó không nhiều đâu, chỉ là lời chúc tốt lành thôi.”

Ngay cả Cao Trạm cũng nói: “Hãy nhận đi.”

Cuối cùng, Thẩm Từ không thể từ chối được, đành miễn cưỡng nhận lấy: “Lần trước, tại bữa tiệc sinh nhật ông ngoại, tôi đã nhận tiền đỏ rồi… Lần này lại được nhận nữa…”

“Khác nhau mà.” Cha Gao cười và nói: “Lần trước là tiền đỏ khi gặp mặt… Lần này là tiền đỏ khi đến nhà… Hơn nữa, gần Tết rồi… Cậu coi đó như là tiền đỏ dịp Tết cũng được mà.”

“Cảm ơn chú bác ạ.” Thẩm Từ chỉ biết mỉm cười cảm ơn, rồi nhìn Cao Trạm một cách bất đắc dĩ.

Cao Trạm cười hiền từ; anh biết đây là hành động thể hiện sự quan tâm của bố và dì Bạch đối với A Cí.

Sau khi hai người ra khỏi nhà, ông Gao mới nói vui vẻ: “Cô bé này thật tốt, Cao Trạm có con mắt tinh tường lắm đấy.”

Dù chỉ là một câu nói đơn giản, nhưng giọng điệu của ông không thể che giấu được sự hài lòng với Thẩm Từ.

Dì Bạch cũng đồng tình: “Thẩm Từ tuổi còn trẻ, nhưng tính cách lại rất điềm đạm, cử chỉ và lời nói đều phù hợp, lại xinh đẹp và có phong thái… Thật là hiếm có, không lạ gì Cao Trạm lại thích cô ấy.”

“Ông không biết suốt những năm qua tôi lo lắng thế nào đâu… Tôi đã bắt đầu nghi ngờ về xu hướng tính cách của Cao Trạm rồi đấy.”

Dì Bạch cười: “Vậy bây giờ ông yên tâm rồi à?”

“Đúng vậy, cuối cùng cũng yên tâm rồi. Cao Trạm này không chỉ đặt ra yêu cầu cao cho bản thân mình, mà còn đối với người bạn đời nữa… Anh ấy thực sự rất kén chọn, điều đó là tốt đấy.”

Gao Kỳ ngồi bên cạnh, ăn cam và không khỏi cười nhạo khi nghe cuộc trò chuyện của bố mẹ: “Các bố mẹ thật là vui mừng quá… Người ngoài nghe thấy chắc sẽ nghĩ họ sẽ kết hôn vào ngày mai đấy.”

“Chuyện đó chỉ là vấn đề thời gian thôi mà… Khi Thẩm Từ tốt nghiệp đại học, tuổi của anh trai em cũng vừa đủ rồi… Kết hôn chẳng phải là điều tất yếu sao?”

Gao Kỳ nhún môi, không tiếp lời.

Nhưng dì Bạch lại nhắc nhở: “Chuyện này Cao Trạm tự mình hiểu rõ hơn chúng ta đấy… Đừng vội vàng thúc giục anh ấy. Thẩm Từ vừa mới tốt nghiệp đại học, có lẽ chưa muốn kết hôn ngay đâu.”

“Tôi biết mà… Chỉ là nói thế thôi.” Ông Gao gật đầu, nhưng trong lòng vẫn mong đợi điều đó xảy ra.

Trên đường trở về, Cao Trạm vừa lái xe vừa nhẹ nhàng nắm tay Thẩm Từ và hỏi: “Vì lần đầu tiên nên bố em và dì Bạch có phần quá nhiệt tình một chút, không làm em sợ chứ?”

“Không đâu, chỉ là cảm thấy hơi ngại khiến dì Bạch bận rộn cả ngày thôi.” Thẩm Từ nói, đồng thời nhìn thẳng vào mắt Cao Trạm một cách nghiêm túc và tiếp tục: “Nhưng chỉ lần này thôi nhé, Cao Trạm.”

Cao Trạm mỉm cười nhìn cô ấy rồi gật đầu đồng ý: “Được thôi, chỉ lần này thôi, sau này sẽ không để họ làm phiền chúng ta nữa.”

Yêu đương, vốn dĩ là chuyện của hai người.

Về điểm này, Cao Trạm và Thẩm Từ đã sớm đạt được sự thống nhất trong suy nghĩ.

Ngày 16 tháng 2, Tết Nguyên đán.

Tối hôm trước, tuyết rơi rất dày; sáng sớm hôm đó, Thẩm Từ đã dẫn các em ra sân quét tuyết, và cuối cùng việc quét tuyết lại biến thành trò chơi ném tuyết đùa giỡn.

Tiếng cười và tiếng hét vui vẻ vang xa, khiến Thẩm Tinh Tinh đang chuẩn bị bữa sáng trong bếp nghe thấy và bèn đi đến bên cửa sổ để nhìn, khuôn mặt cô ấy không khỏi hiện lên nụ cười hạnh phúc.

Không lâu sau, cả gia đình Thẩm Anh Anh cũng đến.

“Chị gái, Hạ Bân đã chuẩn bị sẵn keo dán, lát nữa anh ấy sẽ giúp chị dán câu đối nhé. Em thấy ở miền Bắc, mỗi nhà vào dịp Tết đều phải dán câu đối mà.”

Ở Hồng Kông và Đài Loan thì không có phong tục này; có người dán câu đối, cũng có người không.

Thẩm Tinh Tinh cười và đồng ý, rồi nhắc Thẩm Từ nhanh chóng đưa Vương Chiêu Ngưng và hai đứa con đến nhà.

Bà cụ nhà họ Yán chắc chắn sẽ về nhà con trai dịp Tết, Thẩm Tinh Tinh đã chủ động đề nghị không được để Vương Chiêu Ngưng và Húc Húc Tử Tử ở lại một mình dịp Tết.

Gần trưa, cả nhà bắt đầu náo nhiệt trở lại.

Năm nay là một dịp Tết thật thoải mái; không ai phải chuẩn bị bữa tối giao thừa cả. Trong tủ lạnh chỉ có những nguyên liệu cần thiết để làm bánh giò vào buổi tối mà thôi.

Thẩm Tinh Tinh và Thẩm Anh Anh rất thích thú với không khí yên bình này; mọi người cùng nhau ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, tận hưởng ánh nắng mặt trời, ăn trái cây và trò chuyện.

Các đứa trẻ thì tụ tập lại trong phòng trên lầu. Thẩm Từ vẫn chuẩn bị quà Tết cho các em út của mình, và năm nay những món quà đó còn đắt tiền hơn năm ngoái, bởi vì cô ấy cảm thấy các em đã lớn lên rồi.

“Suì Suì, đây là quà dành cho em!”

Hạ Tuệ chỉ cần nhìn thấy chiếc hộp màu cam đã không nhịn được mà hét lên: “Ôi trời ơi, chị ơi! Hermès à?!”

Thẩm Từ cười nhẹ và nói: “Biết em thích những thứ này mà, lần trước khiến em chọn một chiếc ở nhà chị mà em cũng không chịu, vậy nên chị mới mua cho em một chiếc Birkin da hiếm, màu sắc và kích thước đang hot hiện nay; ở trong nước thì đã hết hàng từ lâu rồi.”

Hạ Tuệ vội vàng mở hộp ra và lập tức bị chiếc túi xinh đẹp bên trong làm cho choáng váng: “Cảm ơn chị, em yêu chị lắm, em sẽ giữ gìn nó thật cẩn thận đấy.”

Thẩm Từ cười, sau đó quay sang tặng một chiếc xe cho Quang Vinh; Quang Vinh sợ hãi đến nỗi không dám nhận: “Chị ơi, em vẫn chưa có bằng lái xe đâu!”

“Anh Trường Tinh của em cũng vậy, anh ấy mua xe trước rồi mới đi thi bằng lái xe.” Thẩm Từ đưa “thẻ nhận xe” cho Quang Vinh: “Hôm đó em thấy chiếc xe của anh Trường Tinh mà thích lắm phải không? Chị đã đặt mua cho em một chiếc cùng loại nhưng màu sắc khác; tuy nhiên, em sẽ phải chờ khoảng hai tháng nữa mới nhận được xe đấy, vừa đủ thời gian để em đi thi bằng lái xe.”

Quang Vinh ngây người nhìn vào thứ đang nằm trong tay mình, mũi cay cay và suýt nữa bật khóc: “Chị ơi, cái này đắt quá!”

“Không đắt đâu, số tiền này đối với chị mà nói thì không là gì cả; chị mua cho em thì em cứ nhận đi.”

Quang Vinh cảm động gật đầu: “Cảm ơn chị.”

Thẩm Từ lại quay đầu nhìn Trường Tinh; lúc này, biểu cảm mong đợi trên khuôn mặ