Tiếng pháo nổ vang lên, một tuổi trôi qua; gió xuân mang hơi ấm vào nhà. Ngày 6 tháng 2 – đêm giao thừa.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi Thẩm Từ trở lại tuổi hai mươi, cũng là ngày hạnh phúc nhất đối với cô, bởi vì cả gia đình đều đoàn tụ bên cạnh cô.

Trong bếp, cô giúp mẹ chuẩn bị bữa tối; nguyên liệu đã được sắp xếp gọn gàng. Những con tôm xanh và cua hoàng đế trong chậu nước đang vùng vẫy, khiến mẹ con cô cứ liên tục la hét rồi cười ha hả.

Trong phòng khách, TV đang chiếu các chương trình vui vẻ dành cho Tết; A Li kéo bé Tinh Tinh chơi trò chơi điện tử, vừa chơi vừa khen em trai mình giỏi giang, khiến bé Tinh Tinh cười toe toét.

Tiếng xào nấu trong chảo, không khí ồn ào và vui vẻ trên TV, cùng với ánh mặt hạnh phúc của cả gia đình – nếu muốn nói về sự viên mãn trong cuộc sống, cảnh tượng này quả thực đã đủ.

“Chúc mọi người Năm Mới vui vẻ!”

Trên bàn ăn, Thẩm Tinh Tinh đã chuẩn bị tổng cộng mười hai món ăn; theo lời cô, điều này báo hiệu mười hai tháng tới sẽ suôn sẻ, là một dấu hiệu may mắn.

Cả gia đình nâng ly rượu vang để chúc mừng; bé Tinh Tinh là người nói lời chúc đầu tiên: “Chúc mẹ sức khỏe dồi dào, không bệnh tật gì, và kỹ năng khiêu vũ của mẹ càng ngày càng tiến bộ.”

“Chúc chị cả luôn xinh đẹp và thành công trong sự nghiệp. Chúc chị hai có con đường sự nghiệp thuận lợi và thành đạt.”

“Và cuối cùng, chúc bản thân mình cũng thi đỗ vào Đại học Long Thành!”

Những lời chúc này khiến ba người phụ nữ trong gia đình đều mỉm cười hạnh phúc; Thẩm Từ và A Li cũng vội vàng chúc mừng mẹ: “Mẹ ơi, chúc mẹ mọi việc trong năm mới đều thành công.”

“Mẹ ơi, con cũng chúc mẹ luôn vui vẻ.”

Nhìn ba đứa con của mình, Thẩm Tinh Tinh cảm thấy hạnh phúc trọn vẹn; những năm tháng vất vả dường như tan biến hết, chỉ còn lại niềm an lòng trong tim. Cô vội vàng lấy ra những túi lì xì đã chuẩn bị sẵn để phát cho ba đứa con: “Mỗi đứa một cái; mẹ cũng mong rằng mọi việc của các con trong năm mới sẽ suôn sẻ và như ý.”

Mẹ từ chối nhận lì xì, nhưng Thẩm Từ và Thẩm Lê cũng đã chuẩn bị lì xì cho mẹ.

Thẩm Lê không kiên nhẫn được nữa và lập tức đưa túi lì xì cho mẹ: “Mẹ ơi, tiền thù lao cho bộ phim đầu tiên của con đã được nộp thuế xong rồi; con tặng mẹ một túi lì xì lớn.”

Thẩm Tinh Tinh vô thức sờ vào cái phong bì đỏ, bên trong cứng ngắc, chẳng hề giống tiền chút nào.

Mở ra xem, hóa ra lại là một tấm thẻ.

Nghe thấy vậy, Mặt Trăng liền sáng mắt lên: “Trời ạ, chị gái hai, trực tiếp cho thẻ à? Bên trong có bao nhiêu tiền vậy?”

Thẩm Lê cũng không giấu giếm, nhìn mẹ mình và nói nhẹ: “Bên trong có hai trăm đồng.”

“Nhiều như vậy sao?” Thẩm Tinh Tinh nghe xong cũng ngạc nhiên, rồi lại nhét tiền trả lại cho con gái: “Đây là số tiền đầu tiên con kiếm được, con giữ lấy đi, mẹ còn nhiều tiền dùng mà.”

“Con sẽ giữ lại, đây mới là của mẹ!” Thẩm Lê lại nhét tiền trả lại, giọng nói nghiêm túc và quyết tâm: “Con cũng không ngờ rằng chỉ qua bộ phim đầu tiên đã kiếm được nhiều tiền như vậy, nhưng mẹ yên tâm, sau này con chắc chắn sẽ cố gắng kiếm thật nhiều tiền để báo đáp mẹ.”

Không chỉ Thẩm Tinh Tinh cảm thấy vui mừng, Thẩm Từ nhìn cảnh này cũng thấy an lòng.

“Mẹ ơi, con gái mẹ muốn tặng mẹ thì mẹ hãy nhận lấy đi, nếu không con cũng không biết có nên lấy phong bì đỏ mình chuẩn bị ra hay không.”

Nói xong, Thẩm Từ cũng lấy ra tấm thẻ mình chuẩn bị và đưa về phía mẹ: “Đây là của con, năm ngoái con không về được, nên con gộp cả số tiền năm ngoái để bù đắp cho mẹ.”

Phong bì đỏ của A Cí, chắc chắn bên trong chứa một khoản tiền khá lớn.

Thẩm Tinh Tinh đang định nói gì đó, thì bị Thẩm Từ ngăn lại một cách quyết đoán: “Không thể từ chối được đâu, dù là con gái hay con, việc kiếm tiền để chi tiêu cho mẹ là điều hoàn toàn đương nhiên. Hơn nữa, mẹ phải hiểu rằng, tiền được kiếm ra là để tiêu xài, mẹ phải biết cách chi tiêu, như vậy chúng ta – những đứa con – mới có động lực để kiếm thật nhiều tiền hơn nữa.”

Thẩm Lê nghe vậy liền gật đầu liên tục bên cạnh: “Chị nói đúng lắm, không cần phải tiết kiệm đâu, mẹ muốn mua gì thì mua đi.”

Ngay cả Mặt Trăng cũng lên tiếng: “Mẹ ơi, con để dành sau này đi, con cũng đã trưởng thành rồi, khi con kiếm được tiền sau này, con cũng sẽ bù đắp cho mẹ.”

Nhìn thấy các con đều hiếu thảo như vậy, Thẩm Tinh Tinh cũng không muốn làm họ thất vọng; dù có nên nhận tiền lì xì hay không thì khác chuyện, nhưng hôm nay bà đã nhận nó mất rồi.

“Mẹ cầm đi, mẹ cứ giữ lấy đi… Đến tuổi này rồi, mẹ cũng trở thành người phụ nữ giàu có rồi đấy.” Thẩm Tinh Tinh nói một cách đùa cợt trong tiếng cười.

Câu nói đó khiến tất cả mọi người đều bật cười; tiếng cười của họ vang ra ngoài cửa sổ và lan xa, hòa quyện vào tiếng pháo hoa ở phía xa.

*

Vào ngày thứ hai Tết Nguyên đán, Thẩm Từ nhận được lời mời của một người bạn thời trung học đi uống trà chiều.

Người mời cô ấy chính là bạn ngồi cùng bàn trong suốt năm lớp 12; hai người luôn cùng nhau ôn tập và động viên lẫn nhau, coi như có mối quan hệ thân thiết từ thời đó.

Trong cuộc đời trước, tình bạn giữa họ kéo dài khá lâu, cho đến khi người kia sinh con và bận rộn với gia đình, mối quan hệ mới dần trở nên lạnh nhạt.

Nếu tính từ thời điểm đó, đã hàng chục năm trôi qua mà Thẩm Từ vẫn nhớ rõ ràng dung mạo của người bạn ấy.

“A Cí!”

Khi bước vào quán cà phê, Thẩm Từ nghe thấy ai đó gọi tên mình.

Cô ngẩng đầu nhìn lại và thấy một cô gái mắt to, mặc áo len trắng đang vẫy tay một cách hào hứng về phía mình.

Chỉ trong chốc lát, hình ảnh của người đó đã hoàn toàn trùng khớp với ký ức của cô.

“Vĩ Vĩ!”

Thẩm Từ cảm thấy xúc động và vội vàng bước tới ôm lấy Vĩ Vĩ.

“Ôi trời, lâu lắm rồi! Năm ngoái em cũng không về đâu, chúng ta đã hai năm không gặp nhau rồi.” Giọng nói của Vĩ Vĩ có phần trách móc, nhưng nước mắt đã ứa trào trong mắt; thời trung học, Vĩ Vĩ luôn coi Thẩm Từ là người bạn thân nhất của mình.

Thẩm Từ dẫn cô ấy ngồi xuống và nói với vẻ áy náy: “Lỗi tại em đấy… Em thế nào? Hai năm qua ở đại học có ổn không?”

Vĩ Vĩ có thành tích học tập rất tốt; kết quả kỳ thi đại học thậm chí còn cao hơn Thẩm Từ tám điểm, và cô đã nhận được học bổng toàn phần để nhập học khoa Luật tại Đại học Lâm Hải.

Một người ở phía Bắc thành Lóng Thành, người kia ở phía Nam gần biển; việc gặp nhau thật sự rất khó khăn, vì vậy họ chỉ có thể thỉnh thoảng gửi lời chào hỏi qua WeChat mà thôi.

“Cũng tạm ổn thôi, chỉ là quá mệt mỏi thôi… Anh biết đấy, học pháp cũng giống như học y vậy – vừa tinh thần mệt mỏi, vừa thể xác mệt mỏi… Bố em lại bắt em phải chọn một trong hai con đường này.” Nói xong, Xia Weiwei hỏi Thẩm Từ: “Còn anh thì sao? Anh thế nào?”

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt cô không tự chủ được mà liếc nhìn trang phục của Thẩm Từ.

Gia đình Xia Weiwei không phải là gia đình giàu có, nhưng so với Thẩm Từ thì chắc chắn tốt hơn nhiều; những thứ họ sử dụng đều là các thương hiệu cao cấp, giá trị rất lớn.

Lúc này, nhìn vào bộ trang phục của Thẩm Từ hôm nay, Xia Weiwei nhận ra ngay rằng nó không hề đơn giản chút nào; đặc biệt là chiếc vòng tay đeo trên cổ tay cô ấy – toàn là kim cương, và chất lượng của nó chắc chắn không phải hàng giả.

“Ôi trời, chiếc vòng tay này đẹp quá!”

Chưa kịp cho Thẩm Từ kịp trả lời, Xia Weiwei đã tò mò kéo tay cô ấy lên để xem kỹ hơn: “A Cí, đây là hàng thật đấy phải không?”

Thẩm Từ mỉm cười và gật đầu: “Đó là Cartier đấy.”

Xia Weiwei tròn mắt lên, rồi cũng lấy chiếc vòng tay bạch kim của mình ra: “Chiếc của em cũng vậy… Nhưng chiếc của anh trông thật đắt tiền; chiếc của em chỉ hơn một triệu thôi.”