Mùa đông ở phương Bắc, ngày ngắn đêm dài; lúc này mới chỉ là bốn giờ chiều mà bóng tối đã bắt đầu buông xuống, trên bầu trời chỉ còn lại những vệt hoàng hôn đỏ thẫm chưa tan biến.

Đứng trên cao của nghĩa trang và nhìn ra xa, cảnh vật trước mắt thực sự rất đẹp đẽ.

Từ xa, cô nhìn thấy bóng dáng của Vạn Hổ.

Trước mộ của Đại sư Dư, Vạn Hổ ngồi xếp bàn chân xuống đất; xung quanh yên tĩnh không một tiếng động, khiến bóng dáng anh càng trở nên cô đơn hơn.

Cho đến khi có tiếng bước chân vang lên, anh mới vô thức quay đầu lại.

Khi ánh mắt hai người gặp nhau, Thẩm Từ không khỏi mỉm cười, bước chân cũng trở nên nhanh hơn một chút.

Vạn Hổ đứng dậy, khuôn mặt tuấn tú của anh đã đỏ lên vì lạnh, nhưng biểu cảm vẫn bình thản, anh chỉ nhẹ nhàng nói: “Cô đến rồi à.”

Thẩm Từ gật đầu, ánh mắt vô thức đọng lại trên bia mộ của Đại sư Dư. Mộ của ông được lau chùi sạch sẽ, không hề còn một hạt bụi hay tuyết thừa thãi nào.

Những lễ vật và hoa tươi mà những người đến viếng để tưởng niệm đã để lại trước mộ cũng đều được Vạn Hổ sắp xếp gọn gàng.

“Người ở nghĩa trang nói rằng cô đến đây hàng ngày phải không?” Thẩm Từ nhìn Vạn Hổ, có vẻ hơi ngạc nhiên: “Ở nhà cũng đã đặt bàn thờ của Đại sư rồi mà, tại sao cô vẫn phải đi đến đây hàng ngày nhỉ?”

Dù sau Tết Nguyên đán đã bước vào mùa Xuân, nhưng ở Long Thành, đây lại là thời điểm lạnh nhất trong năm.

“Cô đừng lo, tôi đến đây để dẫn đường cho sư phụ.” Vạn Hổ giải thích một cách bình tĩnh: “Tôi đã chuyển đến nhà mới và dành riêng một căn phòng để đặt bàn thờ của sư phụ. Việc tôi đi lại hàng ngày là để giúp sư phụ biết được con đường trở về nhà.”

Lời nói này khiến Thẩm Từ bỗng nhiên cảm thấy lạnh ran.

Cô nhìn anh với vẻ ngạc nhiên: “Anh… anh có thể nhìn thấy Đại sư Dư không?”

Thấy phản ứng của cô, ánh mắt Vạn Hổ hiện lên nụ cười, anh nhẹ nhàng lắc đầu: “Không, cô đừng sợ.”

“Tôi và sư phụ đã cùng tu luyện suốt hơn mười năm, nhưng tôi chưa bao giờ thấy những thứ đó, cũng chưa bao giờ nghe sư phụ nhắc đến chúng. Những chuyện về ma quỷ luôn chưa có câu trả lời chắc chắn; miễn là lòng người trong sáng, tin thì có, không tin thì không.”

Thẩm Từ gật đầu. Cô thực sự không hiểu những điều này, nhưng kể từ khi trải qua việc tái sinh, cô đã từ một người vô thần chính thức trở thành người tin vào nh

“Tôi xin cúi đầu chào Thầy Vạn Hổ một cái.”

Thẩm Từ bước tới mộ phần, từ từ quỳ xuống và cúi đầu ba lần với lòng thành kính, mong rằng Thầy Vạn Hổ sẽ sớm được siêu thoát.

Sau khi đứng dậy, trời đã tối dần, các ánh đèn trong nghĩa trang đều được bật sáng.

Thẩm Từ nói với Vạn Hổ: “Trời sắp tối rồi, chúng ta xuống đi nhé?”

Vạn Hổ không từ chối, cầm lấy chiếc cặp sách trên mặt đất và cùng Thẩm Từ bước xuống theo các bậc thang đá.

“Anh nói là đã chuyển đến căn hộ mới rồi, chuyển ở đâu vậy?” Thẩm Từ hỏi một cách ngẫu nhiên.

Vạn Hổ trả lời: “Ở Khu vực Hòa Gia Khẩu, giữa đường vành đai ba và bốn phía nam, tôi đã mua một căn hộ khoảng tám mươi mét vuông, đủ cho gia đình tôi sinh sống.”

“À đúng rồi, vài ngày nữa những chiếc xe đó sẽ được gửi đến cho anh. Tôi không hiểu biết nhiều về xe cộ, nên đã nhờ người chuyên nghiệp đánh giá trị của chúng; sau này sẽ tính giá cho anh một cách ưu đãi hơn.”

Thẩm Từ vô thức nghiêng đầu nhìn anh ấy và mỉm cười, nhưng ngay lập tức cô lại vấp phải lớp băng trên các bậc thang đá.

Chân cô trượt, và cùng với tiếng kêu ngạc nhiên của Thẩm Từ, cô lập tức ngã về một bên.

May mắn thay, Vạn Hổ phản ứng rất nhanh, nhanh chóng nắm lấy cánh tay cô và kéo cô trở lại.

Vạn Hổ dìu cô, giọng nói của anh có chút lo lắng: “Cô không sao chứ?”

Thẩm Từ tim đập thình thịch, may mà không ngã mạnh vào đá… Nếu ngã xuống từ đây, chắc chắn sẽ bị thương nặng. Cô lắc đầu, cố gắng bình tĩnh lại: “Không sao đâu, may mà anh ở đây… Cảm ơn anh.”

Vạn Hổ nhẹ nhàng buông tay cô: “Hãy cẩn thận khi đi nhé.”

Khi họ xuống đến địa điểm bằng phẳng, họ lại gặp ông Quản lý Hàn và Shen Chengcheng.

Nhìn thấy Vạn Hổ, ông Quản lý Hàn cung kính tiến lên chào hỏi: “Ông Vạn!”

Mọi người đều biết Vạn Hổ là đệ tử duy nhất của Thầy Vạn Hổ; mặc dù hiện tại anh ấy còn trẻ tuổi, nhưng chắc chắn anh ấy sẽ trở thành vị đại sư tiếp theo của Lũng Thành, thậm chí của cả Trung Hoa.

Vạn Hổ gật đầu nhẹ, và trong chốc lát, anh nhận ra rằng Shen Chengcheng toát ra vẻ bất an và thiếu sự ổn định trong khí chất; rõ ràng là một người chẳng đạt được gì trong cuộc đời.

Chỉ là Vạn Hổ chưa kịp nói gì thêm, cho đến khi Thẩm Từ__[Thẩm Từ] tự giới thiệu: “Đây là anh họ của tôi, sau này anh ấy sẽ ở lại đây làm việc.”

Vạn Hổ hơi ngạc nhiên và nhìn Shen Chengcheng kỹ hơn một chút.

Shen Chengcheng không quen biết Vạn Hổ, vì vậy cũng không để tâm đến anh ta, chỉ coi anh ta là bạn của Thẩm Từ__[Thẩm Từ].

“Anh họ ơi, vậy thì tôi xin đi trước nhé. Anh ở lại đây, nếu có bất cứ vấn đề gì sau này cứ tìm Quản lý Hàn.” Thẩm Từ__[Thẩm Từ] dặn dò thêm một câu cuối cùng.

Lúc này, Shen Chengcheng mới bắt đầu cảm thấy hồi hộp. Đây là lần đầu tiên trong đời anh ấy có công việc chính thức, vì vậy tâm trạng anh ấy vừa lo lắng vừa hào hứng.

“Được thôi, vậy thì anh cứ về đi. Tôi… tôi sẽ làm việc thật chăm chỉ, rảnh rỗi sẽ quay lại thành phố thăm các bạn.”

Không nói thêm gì nữa, Thẩm Từ__[Thẩm Từ] và Vạn Hổ cùng nhau rời khỏi nghĩa trang và xuống núi. Trên đường xuống núi, Vạn Hổ không nhịn được mà nói: “Thẩm Từ__[Thẩm Từ], tính cách của anh họ bạn này khá lơ đãng; trong môi trường như thế này, có lẽ anh ấy sẽ không thể kiên trì lâu được.”

Nghe vậy, Thẩm Từ__[Thẩm Từ] ngạc nhiên nhìn Vạn Hổ: “Bạn cũng nhận ra điều đó à?”

Anh họ ấy vừa nói chỉ có một câu thôi mà? Làm sao bạn có thể nhận ra được?

Vạn Hổ tiếp tục nói: “Trước khi anh ấy mở miệng, tôi đã nhìn thấy ngay từ cái nhìn đầu tiên. Có lẽ suốt nửa đời, anh ấy luôn cảm thấy bất đắc dĩ; tinh thần và sức sống của anh ấy đều đã suy yếu đi. Người như vậy đã hình thành thói quen, rất khó để họ có thể tập trung lại được.”

Mỗi lời nói của Vạn Hổ đều trúng vào điểm yếu của Shen Chengcheng, và biểu hiện của Thẩm Từ__[Thẩm Từ] càng trở nên ngạc nhiên hơn: “Bạn thật giỏi đấy!”

Nhưng rồi cô ấy lại không quan tâm nữa và nói: “Tuy nhiên, liệu anh ấy có thể tiếp tục làm việc được hay không thì tôi không quan tâm đâu. Cơ hội đã được đưa đến cho anh ấy; liệu anh ấy có nắm bắt được hay không thì phụ thuộc vào chính anh ấy.”

Việc cho anh họ này một công việc là vì cô ấy không muốn bà cụ liên tục phiền phức cha mẹ mình. Cô ấy biết rằng nếu không tìm cách sắp xếp công việc cho anh họ, bà cụ sẽ không bao giờ ngừng. Nhưng không ai có nghĩa vụ phải tiếp tục giúp đỡ một người không thể tự lực được cả; vì vậy, cơ hội này chỉ có một lần thôi.

“Nếu bạn sẵn lòng học hỏi, bạn cũng sẽ giỏi như tôi thôi.” Vạn Hổ đổi đề tài đột ngột: “Bạn đã suy nghĩ