“Nô tì xin chào Phương Lương Đệ.” Mộc Liễu cung kính cúi đầu chào hỏi.

Phương Yến trong lòng dù có nghi ngờ về sự xuất hiện của cô ta, nhưng vẫn giữ vẻ mặt tươi cười và vẫy tay ra hiệu cho cô ta đứng dậy.

“Đừng khách sáo, sao em lại đến đây? Lúc này, bên cạnh Chu Thục Nhân thực sự rất cần người phục vụ.”

Mộc Liễu cũng mỉm cười: “Nô tì được lệnh của phu nhân đến mời Phương Lương Đệ giúp đỡ một chút.”

“Giúp đỡ?” Phương Yến nhìn cô ta một cách ngạc nhiên và hỏi: “Cụ thể là việc gì vậy?”

“Không phải là việc gì quá khó đâu ạ. Chỉ là phu nhân biết Phương Lương Đệ rất giỏi thêu dệt, nên muốn may đôi giày hình đầu hổ cho đứa con trai chưa chào đời của mình, nhưng không thể thêu được kiểu hoa văn đó. Vì vậy, phu nhân đã sai nô tì đến xin Phương Lương Đệ chỉ dạy.”

Nói xong, cô ta như nhớ ra điều gì đó và vội vàng giải thích thêm:

“Phương Lương Đệ đừng hiểu lầm nhé. Không phải là phu nhân kiêu ngạo đến mức không chịu tự mình làm đâu. Thực ra, như Phương Lương Đệ cũng biết, Hoàng tử mới ra lệnh yêu cầu phu nhân phải chăm sóc sức khỏe cẩn thận, ít ra ngoài hơn, vì vậy mới cử nô tì đến đây.”

Nghe cô ta giải thích như vậy, Phương Yến cuối cùng cũng hiểu rồi. Dù sao thì việc Chu Thục Nhân không đến cũng tốt hơn; nếu có ai đến đây và xảy ra chuyện gì đó, cô ta sẽ không thể thoát khỏi trách nhiệm được.

Vì vậy, sau khi Mộc Liễu giải thích xong, Phương Yến liền cười một cách thản nhiên:

“Không sao đâu. Tôi đâu có để ý đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy. Bây giờ Chu Thục Nhân đang mang thai, cẩn thận một chút cũng là điều đúng đắn.”

Nói xong, cô ta bảo Mộc Liễu tiến lên và cho cô ta xem những thứ cần thiết. Mộc Liễu lấy chiếc vải đã thêu nửa chừng ra từ cái giỏ nhỏ, sau đó đứng bên cạnh và xem Phương Yến thêu, đồng thời thỉnh thoảng đặt ra một số câu hỏi, tỏ ra rất ngưỡng mộ tài nghệ thêu dệt của Phương Yến.

Chỉ khoảng một lúc uống trà, họa tiết của đôi giày hình đầu hổ đã trở nên rất tinh xảo dưới bàn tay của Phương Yến.

“Xong rồi, cứ mang về và thêu theo đó là được.” Phương Yến đưa những thứ đó trả lại cho Mộc Liễu.

Mộc Liễu nhận lấy, cúi đầu cảm ơn:

“Cảm ơn Phương Lương Đệ! Tài nghệ thêu dệt của Phương Lương Đệ thật sự rất xuất sắc. Nô tì dám xin phép được xem chiếc khăn tay của Phương Lương Đệ một chút được không? Nô tì cũng muốn học cách thêu như vậy.”

N

Cũng không có gì lạ cả, dù sao bây giờ mọi thứ như quần áo, phụ kiện đều do tự mình làm ra, không giống như các thời đại sau này khi mọi người đều mua sẵn và còn có thể tìm được những sản phẩm giống hệt nhau nữa. Vì vậy, khi thấy thứ gì đó mình thích, người ta muốn biết nó được làm ra như thế nào.

Những thứ như khăn tay thì ai cũng có thể sử dụng, nên cũng không có sự phân biệt giai cấp gì cả; đôi khi người ta còn tặng chúng cho các cung nữ nữa, vì vậy việc tặng khăn tay cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên, và vì thế Phương Anh cũng không hề keo kiệt.

Cô ấy chỉ đơn giản là yêu cầu Thanh Nhẫn cho xem mẫu khăn đó.

Mộc Li liền quan sát kỹ lưỡng rồi mới trả lại và cảm ơn trước khi rời đi.

Tuy nhiên, ngay sau khi cô ấy đi, Phương Anh lập tức ngừng nở nụ cười hiền lành và nghiêm túc chỉ thị cho Thanh Nhẫn và Yến Vi:

“Chu Thục Nhân là người có suy nghĩ sâu sắc, và từ trước đến nay cũng không quá thân thiết với tôi. Mặc dù hôm nay có vẻ như không có vấn đề gì, nhưng vẫn nên cẩn thận, đừng để người khác có cơ hội lợi dụng điều này.”

Thực ra, lúc đó cô ấy hoàn toàn có thể tặng một chiếc khăn cho Mộc Li, nhưng vì nghĩ rằng những thứ của mình không thích hợp để đưa đến gần Chu Thục Nhân, nên cô ấy đã không làm vậy.

Ngay cả khi đang thay đổi họa tiết cho chiếc khăn, cô ấy cũng sử dụng những vật liệu mà Mộc Li mang đến; cô ấy thậm chí không dùng đến kim chỉ của mình. Nếu muốn thêu đẹp hơn, việc thay đổi màu sắc chỉ cũng sẽ tốt hơn, nhưng vì đây không phải là để thêu cho con cái của mình, nên cô ấy cũng không cần phải quá cẩn thận.

Nếu không cẩn thận, rất dễ gây ra rắc rối.

Thanh Nhẫn và Yến Vi đều là những người cẩn thận; lúc này họ đều gật đầu một cách nghiêm túc và ghi nhớ kỹ lưỡng những lời dặn này.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Phương Anh liền lấy cuốn sách về cờ vây mà Bùi Diệu đã tặng ra để đọc.

Ban đầu cô ấy muốn thêu hai mặt, nhưng sau khi làm việc với những tác phẩm thêu của Chu Thục Nhân trong buổi sáng, giờ đây cô ấy không muốn dùng kim nữa.

Tuy nhiên, chơi cờ vây cũng đòi hỏi sự suy nghĩ.

Sau khi đọc một lúc, cô ấy thấy chỉ đọc thôi thì không đủ, nên bảo Nguyên Hòa tìm bàn cờ ra và tự mình chơi với chính mình.

Thật không ngờ, việc chơi cờ lại khiến cô ấy cảm thấy thú vị.

Chơi cờ như vậy, cô ấy đã trôi qua khoảng thờ

Vẫn là ngôi nhà nhỏ ở phủ Phương, góc đông nam sân vườn có cây đào nở đầy hoa màu hồng, rực rỡ đến nỗi dường như bao phủ cả khu vườn, khiến mọi thứ trở nên mơ mộng và đẹp đẽ.

Bà Song mặc một chiếc áo màu xanh liền quần voan cùng màu, tay cầm một cái giỏ tre nhỏ, đang hái những bông hoa đào trên cây.

Đã bao nhiêu năm rồi, kể từ khi dì qua đời, ngoại trừ năm đầu tiên bà vẫn còn mơ thấy dì, những năm sau đó, suốt sáu năm trời, dì chưa bao giờ xuất hiện trong giấc mơ của bà nữa.

Và vào lúc này, khuôn mặt của bà Song lại xuất hiện rõ ràng trong giấc mơ, nụ cười dịu dàng, y hệt như ngày xưa.

“Ác Anh, sao còn không đến giúp dì mang giỏ đi? Hoa đào nở rất đẹp, dì sẽ hái để làm bánh đào cho em ăn.”

“Dì ơi!”

Ác Anh lẩm bẩm gọi một tiếng, cô cảm nhận được mình đang mơ, nhưng giấc mơ này quá thật, khiến cô cứ tưởng mình đã trở lại quá khứ.

“Có chuyện gì vậy? Nhanh lên đi, sau này không được lười biếng đâu, con phải giúp dì nhào bột đấy!”

Bà Song vẫy tay gọi cô, ánh mắt đầy tình yêu thương.

Lúc này, Ác Anh đã không còn muốn suy nghĩ xem đây có phải là giấc mơ hay không nữa, chỉ mong được chạm vào hơi ấm của mẹ mình, vì vậy cô lập tức chạy đến.

Nhưng ngay khi cô chuẩn bị chạm vào bà Song, bỗng nhiên trời tối sầm lại, bầu trời mất hết vẻ tươi sáng, trở nên u ám và ẩm ướt.

Nhìn lại cảnh vật trước mắt, cô thấy bà Song đang bị hai người hầu đè chặt lên chiếc ghế dài, không thể cử động, còn trên mặt đất xung quanh, những chiếc bánh đào văng tung tóe, đầy bùn lầy.

Mẹ kế Triệu Thị lạnh lùng ra lệnh cho hai người hầu dùng những tấm gỗ dày đập vào người bà Song.

Trong chốc lát, lưng và mông bà Song bị đập đến chảy máu, máu đỏ thắm làm ướt đẫm chiếc áo, đẫm đỏ hơn cả hoa đào.

“Dì ơi!” Ác Anh hét lên.

Cô muốn lao vào bảo vệ bà Song, nhưng cô lại đi thẳng qua, không thể chạm vào ai cả, những người khác cũng như thể không thấy cô tồn tại, dường như cô chỉ là một hồn ma.

Ác Anh không cam lòng, la hét và vùng vẫy điên cuồng, nhưng tất cả đều vô ích, cô chỉ có thể nhìn chằm chằm vào cảnh bà Song bị đánh đến tàn tạ, dần dần mất đi sinh khí.

Cô muốn ôm lấy bà Song, muốn bà mở mắt nhìn cô một lần nữa, nhưng dù cố gắng đến đâu cũng không thể chạm vào được.

Dù cô đã khóc đến nỗi nước mắt tràn đầy mặt, người duy nhất thực sự yêu thương cô trên đờ