“Hoàng thượng.”

  Giọng nói nhẹ nhàng của Phương Anh vang lên.

  Ánh mắt của Bùi Diệu hướng về phía cửa, rồi ngay lập tức nở nụ cười, đứng dậy và nắm tay Phương Anh.

  “Nếu em không trở về sớm, hoàng đế sẽ phải sai người đến Phượng Huyền Cung đón em đấy. Hoàng hậu đã nói gì với em vậy?”

  “Chỉ là bà ấy quan tâm đến sức khỏe của thiếp thôi.” Phương Anh mỉm cười, để ông dẫn mình ngồi xuống, “Thiếp sắp sinh con rồi, hoàng hậu bận rộn lắm, nên mới nhắc nhở trước để tránh xảy ra sự cố gì đó.”

  Cô không có ý định kể cho Bùi Diệu biết nội dung cuộc trò chuyện thực sự với hoàng hậu. Một là vì cô vẫn chưa quyết định liệu có đồng ý với yêu cầu của hoàng hậu hay không; hai là việc này, nếu nói ra trước mặt người liên quan, cũng không hay chút nào.

  Nói cho hoàng hậu biết điều này cũng không cần thiết. Hiện tại, Phương Anh không muốn tạo thêm kẻ thù.

  Nghe cô nói vậy, ánh mắt của Bùi Diệu dường như dịu lại một chút, sau đó ông nói: “Hoàng đế đã mang theo một số quýt cho em đây. Đó là những quýt được gửi đến vào sáng nay; hoàng đế đã thử một quả và thấy rất ngon, nghĩ rằng em cũng sẽ thích chúng.”

 
Nói xong, Hồng Chính liền mang một đĩa quýt lên.

  “Ra ngoài một hồi thật là mệt; giờ đây thiếp đang muốn ăn thứ gì đó ngọt ngào và mọng nước.” Phương Anh lịch sự lấy một quýt.

  Bùi Diệu mỉm cười, lấy quýt từ tay cô và nói: “Đừng làm bẩn tay em, để hoàng đế bóc giúp em.”

  Với sự chu đáo như vậy, Phương Anh tự nhiên không từ chối, và thoải mái thưởng thức quýt.

  Sau khi ăn một quýt, cô cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Lúc này, Bùi Diệu cũng bắt đầu nói về những chuyện khác.

  “Mọi việc ở phía bắc hiện tại đều đã ổn thỏa rồi. Vấn đề với người Yên Hồ cũng được giải quyết thuận lợi. Bây giờ, đại quân đã bắt đầu hành trình trở về kinh thành. Nếu đi thẳng từ thủ đô của Thượng Dương Quốc xuống phía nam, thì sẽ nhanh hơn so với việc đi qua biên giới phía bắc; ước chừng khoảng một tháng rưỡi là sẽ đến nơi.”

  “Đó thật là tin vui lớn! Chúng ta nên tổ chức một buổi yến tiệc đón quân trở về. Những ngày gần đây, thiếp còn mơ thấy em gái mình nữa… Không biết lần này cô ấy đã phát triển thêm bao nhiêu.”

“Fang Yan nói.”

Đó không phải là lời nói dối; vài ngày trước, cô thực sự đã mơ thấy Fang Jin. Trong giấc mơ, cô nhớ lại thời gian sống tại nhà họ Fang, khi còn có mẹ đẻ là bà Song, thậm chí trong mơ cô còn thấy cả cha mình là Fang Hongshen, mẹ kế Triệu Thị và chị gái kế Phương Bội nữa.

Nhưng khuôn mặt của họ tất cả đều mờ ảo; chỉ có khuôn mặt của Fang Jin là rõ ràng. Khi tỉnh dậy, Fang Yan vẫn cảm thấy hoang mang. Suốt bao năm qua, cô chưa bao giờ mơ thấy mẹ đẻ mình nữa; bây giờ khi mơ thấy, cô thậm chí không còn nhớ được dung nhan của mẹ nữa. Lần cuối cùng cô mơ thấy mẹ, là khi còn ở Đông Cung.

“Lần này, em gái nhỏ của ngươi đã giúp đỡ rất nhiều; ta cũng định thưởng công cho cô ấy một cách xứng đáng,” Bùi Diệu nói một cách nghiêm túc.

Fang Yan thu hồi suy nghĩ và mỉm cười gật đầu: “Vậy thì thần thiếp xin cảm ơn Hoàng thượng trước cho em gái mình. Lần này, vợ chồng họ mới cưới xong đã lên chiến trường ngay, vẫn chưa kịp tổ chức lễ cưới đàng hoàng tại kinh thành.”

“Chuyện đó tất nhiên là không thể thiếu được. Khi quân đội trở về từ chiến trường, ta cũng sẽ nhắc đến điều này trước mặt gia đình Hoạch… Chắc chắn phải tổ chức một buổi tiệc cưới tại kinh thành mới được. Ta còn có tin vui cho ngươi nữa: em gái ngươi đã có thai rồi.” Bùi Diệu nói với nụ cười.

“Thật sao?” Fang Yan ngạc nhiên.

Bùi Diệu đáp: “Ta lừa ngươi sao được? Chính cậu bé nhà Hoạch đã nói với ta.”

Nghe tin này, nụ cười trên mặt Fang Yan càng rạng rỡ hơn: “Đó quả là một tin vui lớn. Vì tháng thai vẫn còn sớm, khi trở về kinh thành để tổ chức tiệc cưới, có lẽ thần thiếp đã sinh con rồi… Có lẽ còn kịp tham dự bữa tiệc mừng nữa đấy.”

Nói xong, Fang Yan đặt tay lên bụng mình, nụ cười trên mặt hiền dịu. Nghe cô nói vậy, Bùi Diệu cũng không nhịn được mà đặt tay lên bụng cô.

“Không thể biết đó là con trai hay con gái được… Ta thực sự rất tò mò.”

“Dù là con trai hay con gái, thần thiếp chỉ mong đứa bé được khỏe mạnh thôi.” Fang Yan thì thầm, rồi mỉm cười nhìn Bùi Diệu: “Không lâu nữa là đến ngày sinh nữa… Hoàng thượng đã nghĩ xong tên cho đứa bé chưa?”

Bùi Diệu cúi môi nói, “Đây quả là chuyện quan trọng, bệ hạ vẫn chưa suy nghĩ kỹ lưỡng. Bây giờ ngươi đã nói ra rồi, thì trong vài ngày tới, bệ hạ sẽ suy nghĩ kỹ hai cái tên đó. Dù là hoàng tử hay công chúa, cũng phải chuẩn bị sẵn.”

  “Vậy thì để bệ hạ quyết định đi. Thần thiếp không cần lo lắng gì cả.” Phương Anh khép mí mắt lại, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt.

  Hai ngày sau, yến tiệc Trung Thu được tổ chức tại cung điện.

  Nhờ vào chiến thắng của đội quân, Đại Kích đã có thể mở rộng lãnh thổ, vì vậy không khí trong triều đình rất tốt. Từ hoàng đế cho đến các quan lại, ai cũng vui mừng, nên yến tiệc Trung Thu lần này diễn ra rất sôi nổi.

  Ngoài các thành viên hoàng gia và các quan lại cấp ba trở lên, mọi người còn được phép mang theo gia đình đến dự.

  Chuyện mà Phương Anh và hoàng hậu đã thảo luận vẫn chưa có kết quả, vì vậy khi hoàng hậu và Bùi Diệu đến dự yến tiệc, họ liên tục nhìn về phía Phương Anh.

  Tuy nhiên, Phương Anh đang bị một nhóm phụ nữ vây quanh để trò chuyện, nên cô không thể nhìn thấy hoàng hậu đang nhìn mình.

  Điều này cũng đành là không thể tránh khỏi. Ai mà biết rằng hoàng tử thứ tư hiện đang là ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí thái tử chứ? Hơn nữa, Phương Anh không chỉ được sủng ái mà còn đang mang thai, sắp sinh con – điều này khiến cô trở thành ứng cử viên số một trong hàng ngũ phi tần.

  Xét về mọi mặt, em rể của Phương Anh là Hoắc Minh Hiển đã có những công lao lớn trên chiến trường, còn Lưu Cần cũng đang nổi bật trong triều đình.

  Rõ ràng, họ đều xứng đáng được người ta nịnh hót.

  Mặc dù mệt mỏi, nhưng Phương Anh vẫn không thể lơ là những việc cần phải làm. Nếu không, cô sẽ dễ dàng bị coi là người kiêu ngạo, làm tổn thương người khác và tạo ra kẻ thù cho mình.

  Tuy nhiên, cô cũng không muốn quá mệt mỏi. Một mặt, cô rất cẩn thận; mặt khác, vì đang mang thai, không ai dám quá sức ép buộc cô cả.

  Nếu có chuyện gì xảy ra, sẽ không ai dám chịu trách nhiệm đâu.

  “Những người này thật là nhỏ nhen và tham lam. Bây giờ Ngọc Chương Cung đang là tâm điểm chú ý, họ đều đến nịnh hót Phi tần Triệu Quý Phi, giống như những con ruồi đang tìm mùi thối vậy.” Thiêm Mộc không nhịn được mà phàn nàn.

  Hoàng hậu cau mày và lập tức trách móc: “Nói gì vậy? Quy tắc ‘rước họa vào thân’ mà ngươi đã quên sao? Đây là

“Theo đuổi danh vọng và lợi ích, thực ra là bản chất tự nhiên của con người. Những loài chim tốt đều chọn những cái cây tốt để làm tổ; họ cũng không làm gì sai trái cả. Có gì đáng phàn nàn chứ? Khi bạn có năng lực thật sự, chắc chắn sẽ có người khác quay lại theo đuổi bạn mà.” Hoàng hậu nói một cách điềm tĩnh.

Nhưng dù nói vậy, ánh mắt bà vẫn lộ rõ vẻ không hài lòng và không cam lòng.

Tuy nhiên, khi ánh mắt hoàng hậu nhìn về phía cha mẹ mình, thấy họ đang ngồi yên lặng, không tham gia vào cuộc trò chuyện với ai, tỏ ra như muốn tránh xa thế giới bên ngoài, bà liền kìm nén lại cảm xúc ấy trong lòng mình.

Minh Tư rót cho hoàng hậu một tách trà và nói: “Majestät, đừng suy nghĩ nhiều quá. Dù sao đi nữa, Ngài cũng là hoàng hậu chính thức, còn Phi Yến Quý phi chỉ là phi tần. Dù người khác nghĩ gì đi nữa, Ngài chỉ cần ngồi yên thì không ai có thể vượt qua được Ngài.”

“Ừm, ta biết rồi.” Hoàng hậu gật đầu nhẹ, sau đó nhìn về phía các hoàng tử và công chúa đang ngồi và ra lệnh: “Tiêm Mạc, em hãy đi theo Hạc Nhi đi. Hôm nay có quá nhiều người ở đây, ta lo rằng những người bảo mẫu kia có thể sơ suất.”

Tiêm Mạc vâng lời và đi phục vụ Hoàng tử thứ năm.

Lúc này, giọng nói của Bùi Diệu vang lên: “Hôm nay, việc chuẩn bị bữa tiệc này thật sự rất vất vả đối với Hoàng hậu. Đây, thần xin kính một ly với Ngài.”

“Đó là điều mà một thần thiếp nên làm. Không dám nói là vất vả đâu. Vào dịp lễ này, thần thiếp xin chúc Hoàng thượng sống lâu trường thọ và quốc gia Đại Kỳ thịnh vượng.” Hoàng hậu lấy lại tâm trạng bình tĩnh và cầm lên ly rượu.

Sau khi hai người cùng uống xong ly rượu đó, Bùi Diệu mới thấp giọng nói tiếp: “Tướng Hoạch đã cử người mang tin về, nói rằng họ đã tìm thấy hai vị danh y trong lãnh thổ Thượng Dương Quốc – những người rất am hiểu về cách giải độc và chế tạo độc dược. Có lẽ họ có thể tìm ra phương pháp chữa trị bệnh của Hạc Nhi. Chỉ cần một tháng rưỡi nữa, khi đại quân trở về, thần sẽ triệu tập hai vị danh y đó đến kiểm tra tình trạng của Hạc Nhi.”