Con trai ruột nói ra điều gì, cha thì tự nhiên phải gật đầu đồng ý mà thôi.

Thế là Hoàng đế Thừa Kính lập tức nói: “Quả thực nên như vậy. Dù các giám khảo chính và phụ đã được xác định rồi, nhưng ta nghĩ nếu thêm vài người giám khảo nữa sẽ càng chuẩn xác hơn. Các vị có ai đề xuất người thích hợp không?”

Khi ông ấy mở lời như vậy, tất nhiên sẽ có người muốn tranh thủ cơ hội này.

Lúc này, Tướng tài bên trái Lý Mục liền đứng dậy và nói:

“Hoàng thượng, thần nghĩ các vị trong Nội các hoàn toàn có thể đảm nhận trọng trách này.”

Trong Nội các, có hai vị Thủ tướng, một vị Phó Thủ tướng và ba vị Đại học sĩ. Trong số bảy người này, Lý Mục đứng đầu, cùng với Phó Thủ tướng Phương Hồng Sâu, Học sĩ Văn Hoa Điện Ngụy Trường Tùng và Đại học sĩ Đông Các Tôn Huệ, bốn người này thuộc cùng một phe.

Còn bên Bùi Diệu, chỉ có Tướng tài bên phải Lục Xuyên và Học sĩ Văn Uyên Các Trương Tông Hợp.

Còn lại là một vị Phó Thủ tướng khác tên là Kỳ Trung Lâm – một ông già cổ hủ, luôn sống độc lập, chỉ quan tâm đến công việc chính trị mà không dính líu đến các phe phái.

Hiện tại, ông Kỳ này tuổi tác đã cao, không bao lâu nữa sẽ nghỉ hưu về quê. Về cơ bản, ông ấy chỉ chiếm một chỗ trống mà thôi, chẳng có vai trò gì đáng kể.

Vì vậy, nếu sử dụng những người trong Nội các để giám khảo, thì phần lớn trong số họ đều là các quan chức thuộc phe của Đại hoàng tử.

Chính vì vậy, khi Lý Mục đưa ra đề xuất này, Tướng tài bên phải Lục Xuyên lập tức phản đối:

“Các vị trong Nội các tất nhiên có thể đảm nhận trọng trách này, nhưng Nội các cuối cùng vẫn phải ưu tiên các công việc chính trị của triều đình. Hiện tại, gần đến cuối năm, ngoài việc tổ chức kỳ thi cuối mùa thu, các vấn đề về thuế mái ở các địa phương cũng như việc các quan chức báo cáo công việc của mình đều cần được xử lý ngay lập tức. E rằng nếu điều động tất cả mọi người trong Nội các đi giám khảo kỳ thi này, sẽ không hợp lý lắm.”

Lời nói này cũng có lý.

Dù sao thì Nội các cũng là nhóm cố vấn chính của Hoàng đế Thừa Kính. Cuối năm có rất nhiều việc phải lo, nếu tất cả mọi người đều đi giám khảo, thì Hoàng đế sẽ không còn ai để sử dụng nữa.

Vì vậy, sau khi Lục Xuyên nói xong, Hoàng đế Thừa Kính cũng tỏ vẻ suy nghĩ sâu sắc và nhíu mày.

Nhìn thấy vậy, Trương Tông Hợp lập tức đứng dậy và nói:

“Hoàng thượng, thần nghĩ việc giám khảo kỳ thi cuối mùa thu cần ph

Ông quay lại nhìn Li Mục.

“Li Tướng Quân, ông nghĩ sao?”

“Dù cuối năm công việc chính trị rất bận rộn, nhưng việc tổ chức kỳ thi thu đông chỉ cần một tháng là có thể hoàn tất; chắc chắn không sẽ ảnh hưởng nhiều đến công việc của Nội các. Hơn nữa, kỳ thi này do Bộ Hành chính phụ trách, Nội các chỉ hỗ trợ từ phía sau, vì vậy cũng không cần phải tốn nhiều công sức. Các vị Thượng thư quả thực rất ngay thẳng và nghiêm túc, nhưng với vai trò giám sát mọi quan chức, vào cuối năm khi mà tất cả các quan đều phải báo cáo công việc, đây chính là lúc cần phải có sự giám sát chặt chẽ; e rằng việc điều động nhân lực sẽ gây ra nhiều khó khăn.”

Li Mục từ từ đẩy chiếc đòn bẩy trở lại vị trí ban đầu.

Mỗi bên đều có lý lẽ riêng, và trong lúc này, hai bên đều không chịu nhường bước.

Bùi Diệu đã quan sát tình hình trong một thời gian dài và nhận thấy sự do dự của Hoàng thúc, vì vậy ông liền lên tiếng vào lúc này.

“Hoàng thúc, con xem rằng lời nói của Li Tướng Quân rất hợp lý. Việc tổ chức kỳ thi thu đông chủ yếu là trách nhiệm của Bộ Hành chính; việc bổ sung nhân lực chỉ là để hỗ trợ, chứ không phải là chiếm đoạt quyền lực. Tuy nhiên, lo ngại của Lục Tướng Quân cũng hoàn toàn có cơ sở. Vì vậy, con nghĩ rằng chúng ta nên kết hợp cả hai phương án của hai vị đại nhân này lại với nhau.”

Khi ông nói xong, ánh mắt của mọi người trong phòng đều hướng về phía ông.

Hoàng thúc không hiểu lắm, nhưng vẫn cho phép ông tiếp tục nói.

“Cách kết hợp đó là như thế nào? Con hãy giải thích cho ta nghe.”

Bùi Diệu cúi đầu chào, rồi bình tĩnh trả lời:

“Việc tổ chức kỳ thi thu đông chủ yếu do Sở Tuyển chọn của Bộ Hành chính phụ trách, còn việc đánh giá công việc của các quan chức thì thuộc về Sở Khen thưởng. Ngoài hai bộ này ra, Sở Kiểm tra Danh dự và Sở Xác minh Chức vụ thường không quá bận rộn. Nhưng vì cùng thuộc Bộ Hành chính, chắc chắn họ sẽ hiểu rõ hơn về công việc nội bộ của bộ này; việc điều động nhân lực từ những bộ này sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

“Vậy ý của con là, chỉ cần điều động nhân lực từ bên trong Bộ Hành chính là đủ?” Hoàng thúc hỏi.

Bùi Diệu gật đầu: “Nếu có những người này hỗ trợ, thì chúng ta sẽ không cần phải điều động nhân lực từ Nội các nữa.”

Sau khi nghe xong, Hoàng thúc có vẻ bối rối.

Sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng ông mới nói:

“Về vấn đề này, để ta suy nghĩ thêm một chút nữa.”

Mặc dù Hoàng thúc r

Ra khỏi cung điện, ông liền lên cùng một chiếc xe ngựa với Lý Mục; chắc hẳn là để tham gia cuộc họp.

Lục Xuyên cũng muốn nói vài lời với Bùi Diệu, nhưng Bùi Diệu bảo ông cứ yên tâm chờ đợi và quan sát diễn biến. Dù không biết Bùi Diệu có kế hoạch gì khác, nhưng vì lời dặn đó, Lục Xuyên cũng không hỏi thêm nữa.

Khi trở về phủ, đã qua giờ ăn trưa. Bùi Diệu quá mệt mỏi nên chỉ bảo nhà bếp nấu một tô mì kèm hai món ăn nhẹ, rồi ăn uống qua loa. Sau khi ăn xong, ông vào phòng đọc các tài liệu. Ngồi khoảng một tiếng, người hầu của Thái tử phi mang đến một số món tráng miệng; ông liền đặt xuống công việc đang làm và nghỉ ngơi một chút.

“Hôm nay là ngày 15, tối nay ta sẽ đến nhà Thái tử phi. Bà ấy rất thích gốm sứ Lăng Long, ngươi hãy đi kiểm tra kho và chọn vài món đẹp đem theo.” Bùi Diệu ra lệnh một cách nhẹ nhàng.

Hồng Chính vâng lời, rồi lại hỏi thêm: “Nói đến đây, sinh nhật của Thái tử phi còn một tháng nữa thôi… Năm nay, ngài có kế hoạch gì cho lễ sinh nhật bà ấy không?”

Nghe câu hỏi này, Bùi Diệu cau mày. “Ta suýt quên mất chuyện này rồi… Không nghĩ ra nên tặng gì cho phù hợp… Cứ để ngươi tự quyết định đi; cứ như mọi năm là được.”

Thái tử phi xuất thân quý tộc, đã từng thấy rất nhiều đồ quý giá; Bùi Diệu thực sự không biết nên tặng gì mới phải. Quan trọng hơn, ông cũng không muốn tốn công suy nghĩ về những điều đó… Miễn là món quà đủ đắt giá, thì cũng đủ thể hiện sự quan tâm của ông đối với Thái tử phi rồi. Còn những điều tinh tế hay ý nghĩa sâu sắc thì… ông thực sự không có thời gian để suy nghĩ đến.

Nhận được lệnh, Hồng Chính gật đầu và không hỏi thêm gì nữa. Sau khi ăn hết những món tráng miệng mà Thái tử phi gửi đến, có lẽ do ngồi lâu quá, cơ thể ông hơi cứng đờ; vì vậy, Bùi Diệu đứng dậy và đi dạo trong phòng một lúc.

Và rồi anh ta nhìn thấy vài cuốn sách về cờ bàn được đặt trên kệ sách.

Những thứ này bình thường anh ta không có thời gian để đọc, nhưng hôm nay tình cờ nhìn thấy chúng, anh ta lại nhớ đến Phương Ngạn.

Anh ta liền lựa ra hai cuốn sách phù hợp cho người mới học và đưa cho Hồng Chính.

“Đem cái này đến Bích Lạc Trại.”

“Vâng.”

Hồng Chính nhìn vào những cuốn sách trong tay mình và im lặng đáp lại.

Trong lòng, anh ta nghĩ rằng Hoàng tử không quan tâm đến sinh nhật của Công chúa, nhưng lại nhớ đến việc Phương Lương Đệ đang học cờ bàn.

Có lẽ là “đứa trẻ biết khóc sẽ được nuôi” mà...

Mỗi lần trở về Vườn Ngô Đồng, Công chúa luôn cư xử một cách nghiêm túc và chuẩn mực; nhìn cô ấy, anh ta cảm thấy thật nhàm chán.

Nhưng dù sao thì Công chúa cũng là vợ chính, việc cô ấy giữ gìn phẩm giá là điều bình thường mà.

Những chuyện này không phải là việc một người hầu như anh ta có thể lo lắng; chỉ cần Hoàng tử giao việc gì, anh ta cứ làm cho tốt là được.

Thực tế, Bùi Diệu lúc này cũng đang nghĩ đến sự nhanh nhẹn và đáng yêu của Phương Ngạn, và anh ta đang suy nghĩ rằng sau một thời gian nữa sẽ thử đánh giá trình độ cờ bàn của cô ấy xem sao.

Nhưng trong khi Bùi Diệu đang nghĩ về Phương Ngạn, thì Phương Ngạn lại đang nghĩ về Công chúa.

Dù sao đi nữa, Bùi Diệu có thể dễ dàng lấy ra quà sinh nhật của Công chúa, nhưng còn cô ấy thì phải chuẩn bị một cách cẩn thận mới được.