Dù bên trong lòng mọi người nghĩ gì đi nữa, trước mặt mọi người, vụ án Văn Phi bị hại vẫn được kết thúc bằng cái chết của gia tộc Đại Câu trong cung lạnh.

Bùi DiệuĐể bồi thường cho Văn Phi, hoàng đế đã ban thưởng rất nhiều, và cũng tỏ ra tôn trọng bà bằng cách cùng bà dùng bữa vài lần. Hoàng đế còn tuyên bố rằng dù Văn Phi không thể sinh con, nhưng bà vẫn có công trong việc nuôi dưỡng Công chúa thứ sáu; bất kỳ ai dám nói xấu bà sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc theo quy định của cung đình.

Lý do hoàng đế làm như vậy một phần cũng là do tình hình chiến sự ở phía bắc.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, đến cuối tháng Năm, quân đội Thượng Dương Quốc vốn dĩ chỉ dựa vào một mình Kim Vô Khắc để duy trì sức mạnh. Trước khi Lâm Thần tự mình xuất chinh, Kim Vô Khắc vẫn có thể chỉ huy toàn bộ quân đội, dù bị thương nặng, ông vẫn có thể điều động binh sĩ và lập kế hoạch chiến thuật, tận dụng lợi thế địa lý tự nhiên của ải Tiếc Môn để chống lại quân đội Đại Kích tiến lên phía bắc.

Nhưng khi Lâm Thần đến, ông ta trở nên kiêu ngạo và cố chấp; những kẻ do Bình Quân vương sắp đặt bên cạnh ông ta cũng liên tục nói xấu Kim Vô Khắc. Ban đầu, sau khi nhìn thấy tình hình trên chiến trường, Lâm Thần có phần thay đổi thái độ đối với Kim Vô Khắc, nhưng sau đó, khi ông ta tự mình xuất chinh mà không đạt được kết quả nào, thậm chí còn liên tục thất bại, giận dữ trong lòng ông ta càng tăng lên.

Ông ta cho rằng chính sự e ngại và thiếu tinh thần chiến đấu của Kim Vô Khắc đã khiến tinh thần quân đội Thượng Dương Quốc sa sút, mọi người đều trở nên lười biếng.

Vì vậy, Lâm Thần không nghe theo lời khuyên của Kim Vô Khắc, tự mình đưa toàn bộ lực lượng chủ lực của Thượng Dương Quốc ra trận, và kết quả là quân đội bị đánh bại thảm hại. Không chỉ vậy, Lâm Thần còn bị Hồ Minh Hiển bắn trúng tim.

Nếu không phải vì ông ta mặc áo giáp bên trong, thì có lẽ ông ta đã chết ngay tại chỗ.

Trận chiến này khiến cho lực lượng chủ lực của Thượng Dương Quốc mất mát nặng nề; những người may mắn trốn thoát cũng đều bị thương nặng.

Trong tình thế hoảng loạn, Lâm Thần đã ngã quỵ.

Ngay lập tức, ông ta ra lệnh đưa mình trở về kinh thành và yêu cầu Kim Vô Khắc tiếp tục giữ vững ải Tiếc Môn.

Nhưng lực lượng tinh nhuệ của Thượng Dương Quốc đã bị Lâm Thần làm suy yếu đến mức không thể cầm cự được nữa. Kim Vô Khắc vốn đã bị thương nặng, và trong thời gian này, ông ta còn bị căng thẳng và tổn thương sức khỏe nặng n

Chỉ là, dù Lâm Thần có chạy trốn đến đâu đi nữa, cũng không thể thoát khỏi tay trời được nữa.

Khi quân Đại Kỳ đánh bại Tế Môn Quan, Hoàng tử Bình của Thượng Dương Quốc đã tung tin ra ngoài rằng Lâm Thần sủng ái kẻ nhỏ mọn và xa lánh những người hiền triết; việc ông ta tự mình xuất binh chỉ vì muốn ghi công cho bản thân, trong khi bỏ mặc hàng trăm nghìn binh sĩ, và vào lúc quan trọng lại cứng đầu, khiến cho hàng vạn binh sĩ tinh nhuệ của Thượng Dương Quốc thiệt mạng; còn chính ông ta thì trốn về, để lại Tướng Kim Vô Khắc cùng những binh sĩ còn lại chiến đấu đến cùng, thật là hành động của một vị vua ngu dốt, không xứng đáng đảm nhận trách nhiệm lớn lao.

Người dân Thượng Dương Quốc vốn đã tức giận vì liên tục thất bại trong các cuộc chiến, khi nghe được tin này, họ càng thêm phẫn nộ.

Trong các gia đình bình thường, bao nhiêu thanh niên đã bị bắt đi nhập ngũ; đó đều là những người thân yêu của họ.

Trong chốc lát, Lâm Thần trở thành kẻ bị mọi người căm ghét.

Và vào lúc này, khi tình hình đã đến mức này, Hoàng tử Bình lại tiếp tục tung tin mới: cuộc chiến đầu tiên với Đại Kỳ chính là do Lâm Thần, khi còn là Thái tử, để có thể dễ dàng kế vị ngai vàng, đã không ngần ngại giết hại Hoàng tử thứ sáu do Phu nhân Yên sinh ra, và thông đồng với kẻ thù để phản quốc; cuộc đảo chính trong cung cũng là do Lâm Thần cùng với Thái hậu mẹ con thực hiện, chứ không phải do Phu nhân Yên.

Khi tin này lan ra, ngay lập tức có những người ủng hộ Hoàng tử Bình bắt đầu kêu gọi ông ta phế truất Lâm Thần và tự lập làm vua.

Khi Bùi Diệu ở kinh đô Đại Kỳ nhận được tin này, mọi chuyện đã phát triển đến giai đoạn đó.

Hoàng tử Bình của Thượng Dương Quốc đã tự lập làm vua, giam giữ Lâm Thần trong ngục, và ông ta cũng đã viết thư xin hòa với Đại Kỳ, hứa rằng nếu quân Đại Kỳ chịu rút lui khỏi Tế Môn Quan, Thượng Dương Quốc sẽ bồi thường thêm ba mươi phần trăm so với số tiền đã đồng ý trước đó.

Điều này có nghĩa là lần này, Đại Kỳ sẽ chiếm giữ toàn bộ các thành phố phía nam Tế Môn Quan của Thượng Dương Quốc, và còn nhận được nhiều tiền bồi thường hơn lần trước nữa.

Tất nhiên, đây cũng là một kho báu khổng lồ, nhưng Bùi Diệu mong muốn không chỉ dừng lại ở đó.

Có câu nói: “Một lần không đủ, hai lần không đủ, ba lần vẫn không đủ.” Ông ta đã tiến hành hai cuộc chiến với Thượng Dương Quốc rồi, và hoàn toàn không có ý định tha thứ cho họ lần nào nữa.

Lần trước, ông ta đồng ý hòa bình là vì mới lên ngôi, ngân khố còn nghèo khó; nhưng bây gi

Tuy nhiên, việc không đồng ý một việc, còn việc tìm cách giảm thiểu tổn thất lại là chuyện khác. Vì vậy, Bùi Diệu__[Bùi Diệu] vẫn đã trả lời bức thư của Thân vương Bình, cho rằng số tiền bồi thường hiện tại vẫn chưa đủ, và hai bên cần tiếp tục thương lượng. Nhưng việc họ gặp mặt trực tiếp là điều không thể thực hiện được, vì vậy Hoàng Minh Hiển sẽ thay mặt ông ta để đàm phán. Dĩ nhiên, Thân vương Bình đã đồng ý. Theo quan điểm của ông ta, chỉ cần mình giữ vững ngai vàng, thì bất kỳ điều gì cũng có thể có được; ngay cả việc phải trả thêm tiền bồi thường cũng không ảnh hưởng đến ông ta. Tuy nhiên, Hoàng Minh Hiển lại nhận được một bức thư bí mật từ Bùi Diệu__[Bùi Diệu]. Việc đàm phán hòa bình chỉ là cái cớ để cho quân đội nghỉ ngơi vài ngày, sau đó sẽ tiến hành tấn công mạnh mẽ. Khi vấn đề chiến tranh đã được giải quyết, tâm trạng của Bùi Diệu__[Bùi Diệu] tự nhiên cũng rất tốt. Điều duy nhất khiến ông ta phiền lòng lúc này chính là vụ việc liên quan đến Ngài Hoàng tử thứ năm. Vụ án xảy ra cách đây nửa năm, và dấu vết đã bị xóa sạch, thực sự rất khó để điều tra. Tình trạng sức khỏe của Ngài Hoàng tử thứ năm đã được xác định, mặc dù Bùi Diệu__[Bùi Diệu] vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ hy vọng và vẫn đang tìm kiếm các danh y, nhưng thực tế ông ta cũng không kỳ vọng quá nhiều. Nhìn thấy nhiều chuyện buồn bã, Bùi Diệu__[Bùi Diệu] quyết định đến Ngọc Chương Cung. Bụng của Phương Anh đã bắt đầu phình to, và trong thời tiết nóng bức này, việc cô ấy mặc quần áo mỏng manh càng làm cho điều đó trở nên rõ ràng hơn. Nghe tin Hoàng đế đã đến, Phương Anh từ từ đứng dậy, dựa vào tay Yên Vĩ. Vừa bước đến cửa, cô ấy đã gặp Bùi Diệu__[Bùi Diệu]. “Hoàng đế…” Phương Anh mỉm cười nhẹ nhàng. Nhìn thấy người phụ nữ trước mặt mình, ánh mắt của Bùi Diệu__[Bùi Diệu] cũng trở nên dịu nhẹ hơn, ông ta dắt cô ấy vào trong nhà. “Thời tiết nóng bức như thế này, cơ thể em nặng nề, có gặp phải bất kỳ vấn đề gì không? Ta nghe Hồng Chính__[Hồng Chính] nói, bây giờ em thích ăn những món chua cay, e là em sẽ bị nóng trong người.” “Có lẽ là đứa bé trong bụng đang nghịch ngợm; khẩu vị của thần thiếp giờ đây có vẻ kén hơn so với khi mang thai Tử Nhi, luôn cảm thấy miệng mình nhạt nhẽo, nên muốn ăn những món đậm đà hơn… Nhưng thần thiếp cũng đã hỏi Ông Thái y Trọng rồi, ông ấy nói không sao cả,” Phương Anh cười