“Nhanh đi truyền tin cho phủ, báo với cha rằng Hứa Lệnh Nghi đã phạm tội chết, mạng sống không thể cứu được nữa. Hãy để gia đình họ Hứa sớm đưa ra quyết định; lúc này, phải đặt lợi ích chung lên trên hết, phải hy sinh nhỏ để bảo vệ cái lớn.”

Hoàng hậu ra lệnh bằng giọng nói trầm ấm, Thiêm Mực gật đầu và lập tức đi thực hiện.

Còn bên này, Minh Tư liền đề nghị: “Thái hậu, liệu nô tì có nên âm thầm hành động ngay bây giờ, tiêu diệt kẻ đó trước khi quá muộn không ạ?”

“Không được.”

Hoàng hậu lắc đầu và đứng dậy.

“Việc phi tần tự sát là tội lớn; hơn nữa, nếu khiến Hứa Lệnh Nghi hoảng sợ đến mức tự tử, dù Hoàng đế có tin hay không cũng là chuyện khác… Còn Phi tần Triệu Quý đang trong tâm trạng tức giận, chắc chắn sẽ không tin đâu. Bà ấy đang được Hoàng đế ưu ái, nếu bà ta kích động Hoàng đế điều tra bà, tình hình của chúng ta sẽ càng tồi tệ hơn.”

Nói xong, Hoàng hậu dừng lại một chút rồi tiếp tục chỉ thị:

“Nguyên nhân Hứa Lệnh Nghi oán hận Phi tần Triệu Quý từ đâu mà có, chắc hẳn hai cô hầu gái đi theo cô ta vẫn chưa thú nhận gì cả. Có lẽ cô ta đã nghe những lời bà nói trước đây… Nhưng không có bằng chứng cụ thể, không thể vu khống một cách vô căn cứ được. Hiện tại, Hứa Lệnh Nghi có lẽ đã mất kiểm soát bản thân rồi… Bạn cần phải âm thầm nhắc nhở cô ta đừng tiếp tục vu oan Phi tần Triệu Quý nữa. Mọi cáo buộc không có bằng chứng sẽ chỉ khiến Hoàng đế coi đó là việc bôi nhọ Phi tần Triệu Quý, và tình hình của cô ta sẽ càng tồi tệ hơn… Phía sau cô ta còn có cả gia đình họ Hứa nữa đấy.”

Tối qua, tại Điện Thái Hòa, Hứa Lệnh Nghi suýt nữa đã la lên mất kiểm soát…

Ban đầu, Hoàng hậu đã định sắp xếp mọi chuyện vào tối qua, nhưng do người ta thẩm vấn ngay tại triều đình, việc can thiệp trở nên rất khó khăn… Vì vậy, bà chỉ có thể nghĩ cách ứng phó với các tình huống có thể xảy ra và tìm cơ hội thích hợp.

Bây giờ, Bùi Diệu đã để bà quyết định phải trừng phạt Hứa Lệnh Nghi như thế nào… Dù đó chỉ là một hình phạt nhẹ, nhưng đối với Hoàng hậu mà nói, đây cũng là một cơ hội.

Nếu không để Hứa Lệnh Nghi nói lung tung, thì mọi chuyện sẽ không phát sinh thêm rắc rối nào nữa.

Minh Tư nhận lệnh và lập tức ra đi thực hiện.

Sáng hôm sau, các phi tần vẫn đến yêu

Vì những sự việc xảy ra hôm qua, hôm nay tất cả các phi tần, dù thuộc phe phái nào, đều rất im lặng và kín đáo. Mọi người đều không muốn gây rắc rối. Vì vậy, mọi chuyện cũng nhanh chóng kết thúc.

Vào ngày mùng một, Bùi Diệu đã đi triều, sau khi nhận được sự kính bái của các quan lại, bà sẽ dẫn một số người trong số họ đi thờ cúng tổ tiên hoàng gia. Hoàng hậu cũng sẽ đưa các phi tần đi cùng để gặp gỡ Bùi Diệu. Đây là nghi thức hàng năm vào dịp Tết.

Chính trong buổi gặp gỡ này, khi những người trong cung đang chuẩn bị đồ dùng cho lễ thờ cúng tổ tiên, Bùi Diệu đã bắt đầu nói chuyện trước. “Về chuyện của bà Hứa, hoàng hậu dự định xử lý như thế nào?”

“Bẩm báo hoàng thượng, bà Hứa có ý định ám hại hoàng tử; theo quy định của cung, đó là tội chết. Nhưng xét đến việc bà ấy đã phục vụ hoàng thượng trong vài năm nay, thần thiếp nghĩ có thể để bà ấy giữ nguyên xác thể, và cho bà ấy tự chọn một trong ba thứ: lụa trắng, rượu độc hay con dao – đó là theo quy định. Tuy nhiên, vì hiện đang là tháng Giêng, Cung Lý… việc xử tử người vào thời điểm này có thể mang lại điềm xui; liệu có nên để bà ấy sống sót qua tháng Giêng rồi mới thực hiện hình phạt không ạ?”

Hoàng hậu hạ mắt và trả lời.

Bùi Diệu nhìn bà một lát, rồi nói một cách bình thản: “Những gì hoàng hậu nói rất đúng. Nhưng việc xử tử bà Hứa nên được thực hiện ngay hôm nay. Từ mùng một đến mùng sáu, chúng ta đều phải cúng tổ tiên; với sự che chở của tổ tiên, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì. Nếu để bà ấy ở lại, thần thánh lo rằng Phi tần Triệu sẽ còn tức giận, điều đó có thể ảnh hưởng đến sự an toàn của thai nhi.”

Nghe lời này, ánh mắt hoàng hậu lấp lánh, rồi bà gật đầu đồng ý. “Vậy thì thần thiếp sẽ làm theo lời hoàng thượng. Tất cả mọi việc vẫn phải đặt sự an toàn của hoàng tử trong bụng Phi tần Triệu lên hàng đầu.”

“Không chỉ là hoàng tử trong bụng Phi tần Triệu; mỗi đứa trẻ trong cung này đều là con ruột của thần thánh, thần thánh đều quan tâm đến chúng.” Bùi Diệu nói một cách nghiêm túc, sau đó hỏi tiếp: “Tình trạng sức khỏe của Hoàng tử thứ năm vẫn còn thất thường, lúc tốt lúc xấu; ngươi phải chăm sóc cẩn thận hơn nữa, đừng suy nghĩ quá nhiều.”

“Vâng, thần thiếp tuân lệnh.” Hoàng hậu hạ mắt.

Ngọc Chương Cung.

Phương Yến thức dậy khá muộn. Không phải vì bà không quan

Sau khi thức dậy từ giấc ngủ này, sắc mặt của bà quả thực đã tốt lên rất nhiều, nhưng ngay khi mở mắt ra, điều đầu tiên bà hỏi đến chính là Hoàng tử thứ tư.

“Tình trạng của Tử Nhiếp thế nào rồi? Tối qua cậu ấy có khó chịu không? Bà ngủ quá say, sao các người không đánh thức bà?”

Trong lúc Nhược Ngọc giúp Phương Anh đứng dậy, Thanh Vinh đã bước vào từ bên ngoài. Thấy Phương Anh đã thức dậy, cô vội vàng chạy lại gần.

“Majestät, bà không sao chứ? Chúng tôi và Yên Vĩ đã đến làm việc từ sáng sớm, thật sự rất lo lắng… Hôm qua lẽ ra chúng tôi nên ở lại Cung Lý để phục vụ Majestät.” Thanh Vinh vừa buồn lòng vừa tự trách mình.

Ban đầu, Phương Anh nghĩ rằng hai người họ đã kết hôn, nên vào đêm Giao thừa họ nên trở về nhà sum họp với gia đình, vì vậy ông đã cho họ rời cung về nhà vào buổi trưa hôm đó… Không ngờ đến tối lại xảy ra chuyện như thế này.

“Bà không sao đâu… Còn Tử Nhiếp thì sao?” Phương Anh lắc đầu và vẫn tiếp tục hỏi về Hoàng tử thứ tư.

Chưa kịp thay đồ, bà đã vội vàng ra ngoài để nhìn con mình.

“Majestät, đừng lo lắng quá… Hoàng tử thứ tư đã thức dậy rồi; bây giờ Yên Vĩ đang ở bên kia phục vụ bữa ăn cho cậu ấy… Majestät đang mang thai, nhất định phải chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt… Ngoài trời lạnh lắm, nếu ra ngoài như vậy sẽ bị cảm đấy… Hãy thay đồ trước rồi mới đi nhé.”

Thanh Vinh vừa nói vừa chỉ đạo Nhược Ngọc và Tố Tâm mang quần áo đến.

Phương Anh nhanh chóng mặc đồ xong, chưa kịp rửa mặt đã đi thẳng đến sân của Hoàng tử thứ tư.

Lúc này, Hoàng tử thứ tư đang uống cháo; do cổ họng bị thương, không chỉ giọng nói bị khàn mà ăn uống cũng đau đớn, nên chỉ có thể ăn những thức ăn mềm mại được.

Khi thấy Phương Anh đến, Hoàng tử thứ tư muốn nói gì đó, nhưng bà đã ngăn cản cậu.

“Cổ họng vẫn chưa khỏi đâu… Đừng nói nhiều.” Phương Anh ngồi xuống bên cạnh cậu và hỏi: “Còn đau không?”

Hoàng tử thứ tư gật đầu, sau đó lại chỉ vào bụng của Phương Anh, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ áy náy.

Phương Anh mỉm cười, vuốt ve đầu cậu và nói: “Mẹ không sao đâu… Sau này con sẽ trở thành anh trai rồi… Nhất định không được để chuyện như thế này xảy ra nữa nhé… Biết không? Lần trước khi té xuống nước, con đã làm mẹ sợ hãi lắm… Lần này thì thực sự làm mẹ hoảng sợ đến mức suýt chết đấy…”

Hoàng tử thứ tư gật đầu và làm động tác thề sẽ không tái phạm nữa.

Thấy vậy, Phương Anh mới thở phào nhẹ nhõm

“Nặng không nặng chứ? Nhìn thấy con mình bị thương, bất kỳ người mẹ nào cũng đau lòng như bị dao cắt tim vậy.”

Phương An lau mặt, đặt tấm khăn lụa xuống, ánh mắt cô trở nên lạnh lùng như băng giá.

“Lần này, dù Phúc Thị có lòng xấu, nhưng người đã khơi dậy sự hận thù của cô ấy đối với ta chính là Hoàng hậu. Nếu không phải vì Hoàng hậu dùng ta làm cái bia đỡ đạn, có lẽ Phúc Thị sẽ không đối xử tệ như vậy với Tĩnh Nhi.”

“Đúng vậy, người Phúc Thị này thật là ngu ngốc và độc ác… Hận nhầm người, hại nhầm người, thực sự xứng đáng bị tử hình!” Thanh Nhãn nói với vẻ căm phẫn.

Nhưng Phương An lại nói bằng giọng lạnh lùng: “Cô ấy xứng đáng chết, nhưng Hoàng hậu cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm. Dù lần này không phải do bàn tay của Hoàng hậu, nhưng nguyên nhân ban đầu lại nằm ở cô ấy. Chúng ta phải khiến Hoàng đế biết điều này… Người hầu gái đã giả chết để giúp Hoàng hậu hoàn thành âm mưu, hãy để Nguyên Hòa tìm cô ấy trở về cho ta.”

Nghe vậy, Thanh Nhãn lập tức gật đầu đồng ý.

“Không khó đâu… Nguyên Hòa vốn đã luôn theo dõi người đó, chỉ sợ rằng công chúa sẽ cần đến họ vào lúc nào đó thôi.”

Hôm nay tôi sẽ viết tiếp trong đêm; ban ngày tôi sẽ tranh thủ bổ sung phần còn thiếu. Hiện tại tôi có một số công việc khác cần lo liệu, mọi người thông cảm nhé… Xin lỗi!