“Hoàng thượng, cung nữ hạng hai bên cạnh Văn Lương Nguyên đã khai báo rõ ràng.”

  Hồng Chính cúi đầu báo cáo.

  Phía sau cô ấy là hai cung nữ bị thương nhẹ và được dẫn lên đây; một người là cung nữ đi theo Lan Lương Nguyên tên Triều Hà, người kia chính là Hồng Chính vừa đề cập – Yến Xuân.

  Bùi Diệu ngước mắt, ra hiệu cho cô ta tiếp tục nói.

  Hồng Chính liền nói tiếp: “Yến Xuân khai rằng Văn phi hàng ngày vào buổi chiều đều uống một chén cháo hoa lan, việc này đã kéo dài bốn năm ngày rồi. Những ngày gần đây, Triều Hà luôn cố tình làm quen với Văn phi, thậm chí hôm qua còn đưa cho cô ta một số tiền để cô ta lén trộn bột thuốc vào cháo hoa lan của Văn phi, và hứa rằng bột thuốc này không gây hại đến tính mạng, chỉ khiến Văn phi cảm thấy mệt mỏi một chút, để cô ta không có sức lực quan tâm đến việc bên cạnh Lan Lương Nguyên. Triều Hà không chịu nổi sự cám dỗ và đã phạm phải sai lầm… Ai ngờ cháo đó lại bị công chúa nhỏ ăn phải.”

  “Nói bậy! Tất cả đều là lời nói dối!” Lan Lương Nguyên lập tức phản bác gay gắt.

  Hoàng hậu nhíu mày, dùng ánh mắt để ngăn cản Lan Lương Nguyên, sau đó hỏi Hồng Chính: “Có bằng chứng không?”

  “Có, đây là những thứ tôi tìm thấy theo lời Yến Xuân.” Hồng Chính cúi người đưa một túi tiền lên, “Đây là thứ Triều Hà đưa cho Yến Xuân – một đôi khuyên tai bằng ngọc. Tôi nhận ra đó là một trong những vật phẩm Hoàng thượng ban tặng khi Lan Lương Nguyên được thăng chức.”

  Khi nhìn thấy đôi khuyên tai bằng ngọc đó, Lan Lương Nguyên lập tức tỏ ra kinh ngạc, rồi ngay lập tức chuyển sang giận dữ, nhìn chằm chằm vào Văn Phi.

  “Đây là âm mưu vu oan hãm hại! Tôi không hề chỉ thị Triều Hà làm những việc đó!”

  “Vậy tại sao Yến Xuân lại thú nhận, và người ta lại tìm thấy vật phẩm ban tặng của Hoàng thượng ở cô ta? Chẳng lẽ đôi khuyên tai này là Yến Xuân trộm từ phòng Phúc Hy của cô ta sao?!”

  Lúc này, Văn Phi tỏ ra rất chắc chắn về lý do của mình, cằm nhọn lên, thái độ không cho phép ai phản bác.

  Và đúng lúc đó, Triều Hà bất ngờ thoát khỏi sự kiểm soát của hai eunuch đang giữ mình, quỳ xuống và nói:

  “Không liên quan gì đến Lan Lương Nguyên cả… Tất cả đều là lỗi của tôi. Đôi khuyên tai đó, vào dịp Tết năm ngoái, khi tôi sinh nhật, Lan Lương Nguyên đã tặng cho tôi, nó

Khi nói chuyện, khuôn mặt Cháo Hà đã trắng bệch, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt lưng tròng – rõ ràng cô ấy đã quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình.

Lan Lương Nguyên chỉ ngẩn ngơ trong chốc lát, rồi lập tức hiểu ra và nói với vẻ không thể tin được:

“Cháo Hà, em làm sao lại dám làm như vậy chứ!”

Thấy tình hình trở nên nghiêm trọng, Văn Bân liền thay đổi biểu cảm và lập tức nói lên:

“Hoàng thượng, Hoàng hậu, dù Lan Lương Nguyên không biết chuyện này, nhưng nếu đó là hành động của cái đĩ kia… thì việc cô ta có loại thuốc này trong tay cho thấy, trong vụ tuyển chọn năm ngoái, chính Lan Lương Nguyên mới là người gây ra hậu quả.”

“Thuốc đó là do thiếp tự mình chuẩn bị!” Cháo Hà la lên, giận dữ nói, “Thiếp đã nghe Lương Nguyên nói về chuyện đó, và nhớ rất rõ… Vì vậy thiếp mới nghĩ ra cách này. Tất cả mọi chuyện đều do thiếp tự mình làm, không liên quan gì đến Lương Nguyên cả… Nếu phải chết, thì chỉ có mình thiếp phải gánh chịu hậu quả!”

Nói xong, Cháo Hà bỗng nhiên đứng dậy và lao đầu vào tường một cách điên cuồng.

Trong tiếng la ó của mọi người, một tiếng đập mạnh vang lên, và Cháo Hà ngã xuống đất, đầu chảy máu.

“Văn Bân, ngươi dám thề trước trời rằng ngươi không hề làm hại cô gái nhà ta, không hề làm hại Công chúa thứ sáu chứ? Dù thiếp thành ma, cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi… Ngươi chắc chắn sẽ không qua khỏi đâu!”

Cháo Hà vùng vẫy, thở hổn hển, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Văn Bân… Máu từ đầu cô ấy chảy xuống, làm ướt đẫm khuôn mặt… Cảnh tượng ấy thật sự rất kinh hoàng.

Và rồi, Cháo Hà cũng qua đời…

Đôi mắt cô ấy vẫn đầy hận thù khi nhắm vào Văn Bân…

Diễn biến này vừa nằm trong dự đoán, vừa ngoài dự đoán…

Cuối cùng, kết luận được đưa ra là Cháo Hà đã âm mưu hại Văn Bân và vô tình làm tổn thương Công chúa thứ sáu… Vì Cháo Hà đã chết, không thể bị trừng phạt nữa; còn Lan Lương Nguyên vì không quản lý tốt nhân viên của mình, bị phạt giảm lương ba tháng và bị cấm ra ngoài một tháng.

Còn Văn Bân… cũng không hề yên thân chút nào… Bà ấy đã bị Bùi Diệu trừng phạt một trận…

Nếu Công chúa thứ sáu lại gặp chuyện gì nữa, bà ấy cũng không cần phải tiếp tục nuôi dưỡng công chúa nữa…

Chính vào lúc này, Phương Yến nhẹ nhàng nói:

“Hoàng thượng, khi thiếp đến đây, thiếp thấy Vân Bảo Lâm quỳ ngoài cung, van xin được gặp Công chúa thứ sáu… Bà ấy là mẹ ruột của đứa bé… Bây giờ công chúa gặp nạn

Vì vậy, nàng liền gật đầu đồng ý.

Thật kỳ lạ, ban đầu công chúa thứ sáu vì bị phát ban và cảm thấy khó chịu mà liên tục khóc lóc, nhưng khi Vân Thiến đến, bế cô bé ra khỏi vòng tay của người bảo mẫu, công chúa bỗng nhiên ngừng khóc và không lâu sau đó đã ngủ thiếp đi.

Có lẽ đó là sức mạnh kỳ diệu của dòng máu gia đình, bởi vì kể từ khi công chúa thứ sáu được Văn Bính đưa đến đây, đây mới là lần thứ hai Nguyên Bảo Lâm gặp lại cô bé.

Tuy nhiên, khoảnh khắc gặp gỡ giữa mẹ và con chỉ kéo dài trong chốc lát. Khi công chúa ngủ say, Văn Bính lập tức yêu cầu người bảo mẫu đưa cô bé đi, và mọi người đều rời đi. Dù Vân Thiến có tiếc nuối đến đâu, cũng không thể ở lại được.

Nhưng sau khi rời khỏi Nghi Xuân Cung, Vân Thiến vẫn đi theo Phương Anh và chính thức cúi chào nàng.

“Nương nữ quý phi, ân huệ hôm nay, thần tôn sẽ ghi lòng và sau này chắc chắn sẽ trả ơn!”

“Được rồi, ta cũng là một người mẹ, và ta cảm thông với tình yêu thương mà ngươi dành cho con gái mình.”

Phương Anh vẫy tay và không nói thêm gì nữa, rồi cùng mọi người rời đi.

Cảnh tượng này cũng được Nữ hoàng, người vẫn chưa đi xa, chứng kiến.

Trở về Phượng Huyền Cung, Nữ hoàng ngồi xuống với vẻ mệt mỏi và bắt đầu xoa nhẹ vùng thái dương của mình.

“Ta cảm thấy bây giờ mình có phần không thể kiểm soát được Chương Quý Phi nữa…”

“Nương nữ nói sao vậy?” Minh Tư đến xoa vai bà, “Theo thần tôn thấy, bây giờ Chương Quý Phi cũng chỉ nhờ vào sự ưu ái của Hoàng đế mà có được vinh quang này mà thôi… Không khác gì trước đây đâu. Dù em trai ruột của nàng đã trở thành Thị lang Hộ bộ, nhưng một mình anh ta cũng chẳng thể làm được gì nhiều… Làm sao có thể so sánh được với gia tộc của chúng ta?”

Nữ hoàng nhắm mắt lại, “Ngươi nhìn nhận quá hạn chế rồi… Hiện nay Hoàng đế đang tập trung phát triển nội chính và làm giàu kho bạc quốc gia; đây chính là lúc Hàn Lâm Viện và Hộ bộ cần phải phục vụ đất nước. Việc em trai của Chương Quý Phi được bổ nhiệm vào Hộ bộ chính là sự tin tưởng của Hoàng đế… Sau này chắc chắn anh ta sẽ được thăng chức nữa. Còn gia tộc Lưu – qua mối quan hệ hôn nhân với gia tộc Quách, cha vợ của Quách Hồng cũng vừa được thăng chức cách đây vài ngày, hiện đang giữ chức vụ cấp ba… Trong Hàn Lâm Viện Đại Triều, khi đạt đến cấp bậc này, không chỉ có thể biên soạn sử sách quốc gia hay soạn thảo chiếu chỉ theo lệnh Hoàng đế, mà còn có thể tham gia hỗ trợ Hoàng đế trong việc quản lý chính