Sau bữa tối, mọi người trong hậu cung đều rất mong chờ điều sẽ xảy ra vào đêm nay.

Đêm đầu tiên này, Hoàng đế sẽ triệu ai đến để cùng ông ngủ, điều đó thực sự rất quan trọng.

Nếu được Hoàng đế chọn, người đó chắc chắn sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn sau này.

Trong số những người mới nhập cung, Mỹ nhân Lan và Mỹ nhân Hứa có địa vị cao nhất; Mỹ nhân Lan còn được phong tước nữa, vì vậy có thể coi cô ấy là ứng cử viên sáng giá nhất. Mọi người đều đoán rằng chính cô ấy sẽ được chọn.

Tuy nhiên, điều khiến mọi người không ngờ đến là vào đêm hôm đó, Bùi Diệu đã đến Ngọc Chương Cung như thường lệ.

“Hoàng đế ạ?“

Việc Bùi Diệu đến đây khiến Phương Anh rất ngạc nhiên.

“Đã muộn thế này rồi, sao ngài vẫn chưa tắm rửa và nghỉ ngơi?”

Bùi Diệu nhìn cô chăm chú và hỏi nhỏ.

“Vừa rồi tôi cùng hai đứa bé đọc truyện cho chúng nghe, bây giờ… đang chuẩn bị đi tắm.” Phương Anh né tránh ánh mắt của cô, cố gắng đổi đề tài, và nói thêm: “Hôm nay các cô gái mới nhập cung sẽ được triệu đến để phục vụ Hoàng đế, vậy tại sao ngài lại đến chỗ tôi?”

“Tại sao?” Bùi Diệu cúi xuống, để ánh mắt mình ngang tầm với Phương Anh, và hỏi.

“Chẳng lẽ cô muốn ta đến nơi khác à?”

Nghe vậy, Phương Anh tránh ánh mắt của cô và nói với giọng run rẩy:

“Theo lẽ thường, Hoàng đế nên gặp các cô gái mới nhập cung.”

Khi nói ra điều này, góc mắt cô đột nhiên đỏ lên, mũi và môi cũng đỏ bừng, rõ ràng là đang cố kìm nén nước mắt.

Thấy cô như vậy, Bùi Diệu cũng thở dài nhẹ, rồi ôm lấy cô vào lòng.

“Ta nghe Hồng Chính nói, buổi chiều người ta từ xưởng may đã đến mang quần áo cho cô, nhưng cô không xem mà bảo họ thu lại. Những bộ quần áo đó là do chính cô vẽ kiểu dáng và yêu cầu xưởng may may tỉ mỉ suốt một thời gian dài mới hoàn thành. Ta nghĩ, nếu cô không xem, chắc chắn là cô đang buồn… Sau đó ta sai người đi hỏi thăm, mới biết rằng cô gần như không ăn gì trong bữa tối… Làm sao ta có thể yên tâm được?”

Nghe những lời âu yếm của người đàn ông bên tai, Phương Anh tựa vào ngực anh, giọng nói của cô run rẩy.

“Là do thiếp không hiểu chuyện… Thiếp từng nghĩ mình là người tuân thủ quy tắc nhất, có thể chấp nhận những điều này… Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc sẽ có thêm người mới bên cạnh Hoàng đế, thiếp lại…”

Cô ngừng nói, đôi vai cũng bắt đầu run rẩy nhẹ. Cô đưa tay ôm lấy vòng eo của Bùi Diệu__[Bùi Diệu], tựa vào anh ta thêm chặt hơn.

Cảm nhận được hành động của người phụ nữ trong lòng mình, Bùi Diệu__[Bùi Diệu] cúi đầu nhìn xuống và thấy những giọt nước mắt long lanh đang rơi từ đôi mắt xinh đẹp kia.

Làn da trắng muốt càng làm nổi bật sự đỏ hoe của đôi khóe mắt cô; hàm răng cô cắn chặt vào môi dưới, khiến đôi môi đó càng trở nên đỏ thắm như những bông mai đỏ rơi trên tuyết.

Một người đẹp khóc, thật là đáng thương; nhất là khi Bùi Diệu__[Bùi Diệu] vốn đã quan tâm đến cô từ trước.

Nhìn thấy vẻ buồn bã và oán giận trong ánh mắt Fang Yan, anh càng thấy đau lòng hơn.

Anh vội vàng nâng mặt cô lên và hôn lên trán cô.

“Là do ta không tốt.”

“Không phải vậy.” Fang Yan ngẩng mặt nhìn anh, lắc đầu, “Quy tắc của hoàng gia là như vậy, phong tục xã hội cũng vậy; những gia đình giàu có bình thường cũng đều có vài người tình. Làm sao Đức Hoàng, với tư cách là người đứng đầu triều đình, có thể không thu nạp các phi tần để duy trì dòng dõi? Nếu không, làm sao vương triều Đại Qi có thể tiếp tục tồn tại qua các thế hệ?”

Nói đến đây, Fang Yan hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế nước mắt.

“Dù thần thiếp có rất không nỡ xa rời Đức Hoàng, nhưng cũng phải hiểu chuyện và tuân theo quy tắc.”

Nghe những lời này, Bùi Diệu__[Bùi Diệu] càng cảm thấy xúc động.

Anh nhẹ nhàng vuốt ve lưng Fang Yan và nói bằng giọng trầm ấm:

“Dù ta có giỏi đến đâu, cũng chỉ có thể giao việc lại cho thế hệ sau. Việc có nhiều người kế vị hay không, ta không thể kiểm soát được. Hiện tại, dưới thái bình của ta đã có bốn hoàng tử rồi; số lượng này cũng không ít. Cha ta trước đây cũng có rất nhiều con cái, nhưng cuối cùng chỉ còn lại mình ta. Khi chú ta lên ngôi, cung đình còn có nhiều phi tần hơn nữa, nhưng cũng chỉ sinh ra ba hoàng tử mà thôi. Điều này cho thấy, việc có nhiều phi tần không nhất thiết đồng nghĩa với việc có nhiều con cái; và việc có quá nhiều hoàng tử cũng không hẳn là điều tốt.”

Khi anh nói như vậy, Fang Yan chỉ nhìn anh chăm chú, ánh mắt cô trông có vẻ ngạc nhiên.

Thấy vậy, Bùi Diệu__[Bùi Diệu] liền dẫn cô ngồi xuống bên cạnh.

“Lần này ta tổ chức cuộc tuyển chọn phi tần, một là vì ta mới lên ngôi, các đại thần đã liên kết với nhau và khuyên can ta nhiều lần; ta không thể không nghe theo. Hai là, thực sự ta cũng cần thông qua việc thu nạp các phi tần để kiểm soát được những đ

Phương Anh mím môi lại, trông giống hệt một cô bé đang buồn bã và ghen tị.

  Bùi Diệu nhìn cô với ánh mắt bất lực, nhưng vẫn nói nhẹ nhàng: “Cha ta và các anh trai của ta đều đã phải chịu đựng sự tranh đấu và tính toán từ các phi tần trong hậu cung; điều này không chỉ gây tổn thương cho con cái mà còn ảnh hưởng đến bản thân họ nữa. Hiện tại, số lượng phi tần trong hậu cung của ta vẫn còn ít, nhưng đã xảy ra rất nhiều chuyện phiền phức rồi. Nếu số lượng phụ nữ tăng lên nữa, e rằng sẽ còn nhiều rắc rối hơn nữa… Ta thật sự rất phiền lòng khi phải chứng kiến những điều này.”

  Đó đều là sự thật.

  Sau khi trải qua nhiều vụ tranh giành sự yêu mến từ phụ nữ, Bùi Diệu thực sự không muốn dính líu vào những chuyện đó nữa.

  Cũng có thể coi đó là công lao của Dương Thị.

  Bùi Diệu rất sợ rằng nếu lại có người giống như Dương Thị được nhập cung, mọi việc sẽ trở nên hỗn loạn.

  Vì vậy, ông ta quyết định chọn ít phi tần hơn, thậm chí sau này sẽ không chọn thêm nữa.

  Nhưng hiện tại, nền tảng quyền lực của ông ta vẫn chưa vững chắc lắm; ông ta vẫn phải lắng nghe ý kiến của các đại thần.

  “Nếu Hoàng đế đến chỗ thiếp hôm nay, e rằng ngày mai những người mới nhập cung sẽ ghen tị với thiếp…” Phương Anh thở dài.

  Bùi Diệu nói: “Ta đến đây chính là để báo với họ rằng họ nên gác bỏ những suy nghĩ không đúng đắn đó… Trong lòng ta, em rất quan trọng.”

  Lần này, có hai người mới nhập cung xuất thân từ gia đình quý tộc, đó là Lan Mỹ Nhân và Hứa Mỹ Nhân. Những cô gái xuất thân cao quý thường rất kiêu ngạo; Bùi Diệu đã quen với điều này và hiểu rõ tâm lý của họ.

  Mặc dù bề ngoài họ tỏ ra kính trọng Phương Anh, nhưng chắc chắn trong lòng họ vẫn khinh thường cô. Nếu không được cảnh báo kịp thời, khi họ có quyền lực hơn, họ có thể sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

  Vì vậy, hôm nay Bùi Diệu đến đây, một mục đích là để an ủi Phương Anh khi cô đang cảm thấy buồn bã, và mục đích thứ hai là để thông báo rõ ràng cho những người mới nhập cung biết rằng Phương Anh rất quan trọng trong lòng ông ta.

  Khi ông ta nói xong những lời đó, khuôn mặt Phương Anh mới hiện lên nụ cười đầy xúc động và e thẹn; đôi mắt cô long lanh nước mắt, trông rất vui vẻ nh

“Hoàng thượng thực sự đã đến Ngọc Chương Cung rồi ư?”

“Đúng vậy.” Triều Hà nhíu mày, trả lời, “Có vẻ như ngài sẽ không ra ngoài đâu; bây giờ ngài vẫn đang ở bên trong đấy… Đã đến giờ tắm rửa và đi ngủ rồi.”

Nghe vậy, Lâm Mỹ Nhân nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại. Sau một lúc, cô mới từ từ mở mắt và thì thầm:

“Hãy chuẩn bị nước cho ta tắm đi… Khi hoàng thượng đã vào cung, chuyện được phục vụ ngài chỉ là sớm muộn mà thôi… Ta cũng không thể vội vàng được. Hoàng thượng quả thực rất sủng ái Phi Yêu Quý Phi…”

“Vâng.”

Triều Hà cúi đầu và rời đi để chuẩn bị mọi thứ.

Nhưng liệu Phương Anh có cảm thấy ghen tuông hay buồn lòng vì có người mới nhập cung không… Điều đó đã không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng là Bùi Diệu đã cảm thấy cô ấy buồn bã và đã tự nguyện đến bên cạnh, ủng hộ cô ấy. Những người bên ngoài chỉ thấy rằng hoàng thượng rất sủng ái Phi Yêu Quý Phi mà thôi.

Wàn Lệnh Nghĩa, người cùng ở trong Nghi Xuân Cung, khi biết Lâm Mỹ Nhân đã tắm rửa xong và nằm xuống, cũng cười lạnh:

“Tưởng rằng cô ta sẽ giỏi lắm đâu… Hôm nay chắc chắn cô ta sẽ rất thất vọng đấy.”

“Đúng vậy… Xem cách cô ta trang điểm kỹ lưỡng vào buổi tối, cứ tưởng mình sẽ được phục vụ hoàng thượng ngay hôm nay… Thế mà hoàng thượng lại đến Ngọc Chương Cung…”

Nguyệt Đào cũng khẽ cười khinh.

Nghe những lời này, ánh mắt Wàn Lệnh Nghĩa lóe lên một tia u ám; cô hít một hơi thật sâu rồi vẫy tay:

“Thôi, đi ngủ thôi.”