“Hiện nay, công chúa chỉ có thể dựa vào hoàng đế – người anh trai của mình mà thôi; hoàng đế chắc chắn sẽ quan tâm đến công chúa.”

Phương Yên nhẹ nhàng tiếp lời, sau đó dừng lại một chút rồi tiếp tục nói:

“Tuy nhiên, từ sự việc này, bãi thần cũng có vài lo lắng khác.”

“Lo lắng điều gì?” Bùi Diệu ngước mặt nhìn cô.

Phương Yên nghĩ kỹ một lát mới nói: “Bãi thần sợ rằng, một số đại thần trong triều thấy hoàng đế còn trẻ, và trong hoàng gia, chỉ có duy nhất vị anh là Vương Đôn mới có thể giúp đỡ hoàng đế; vì vậy, họ có thể mất đi sự tôn trọng đối với hoàng đế.”

Sau khi cô nói xong, ánh mắt của Bùi Diệu trở nên u ám hơn.

Một lúc sau, ông nói một cách nghiêm túc:

“Từ những việc nhỏ như thế này, có thể suy luận ra những điều lớn hơn… Nếu con gái của một đại thần dám không tôn trọng công chúa, thì có thể vì bản tính ngu ngốc, hoặc vì quá kiêu ngạo, coi thường mọi người. Nếu con gái như vậy, cha cô ấy chắc chắn cũng không khá hơn là mấy… Trong triều có rất nhiều đại thần như vậy; e rằng không chỉ có Châu Chi Hằng mà thôi.”

Nghe ông nói vậy, Phương Yên cũng gật đầu đồng ý.

“Về gia tộc Châu ở kinh thành, bãi thần cũng biết một số điều; họ được coi là một gia tộc lớn, quý tộc.”

“Quả thực là một gia tộc lớn.” Bùi Diệu nhấp một ngụm trà nóng, “Ông nội của Châu Chi Hằng từng là thành viên của nội các; cha anh ta khi còn tại triều cũng đạt chức vụ cao, nhưng vì sức khỏe yếu, đã sớm từ chức. Còn bản thân Châu Chi Hằng, hiện nay mới chưa đầy năm mươi tuổi, nhưng đã đạt chức vụ Tổng thanh tra phải thuộc hạng hai.”

Nghe những thông tin này, thật không ngạc nhiên khi Triệu Dục lại tỏ ra ngông cuồng như vậy… Thực ra, họ có đủ cơ sở để làm vậy; chỉ là lần này, hành động của họ đã va phải công chúa, và điều đó khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.

“Dù họ là gia tộc lớn đến đâu, hoàng đế vẫn là hoàng đế, thần tử vẫn là thần tử.” Phương Yên nói một cách nghiêm túc.

Và câu nói này cũng chính xác phản ánh suy nghĩ của Bùi Diệu.

Ông siết chặt chiếc cốc trà trong tay, “Khi vua tiền nhi còn sống, các gia tộc lớn đã nắm quyền lực trong triều; bây giờ dù bãi thần có ý định thay đổi tình hình, nhưng thời gian bãi thần lên ngôi còn ngắn, và do cuộc chiến với Thượng Dương Quốc, bãi thần cần phải tập trung vào việc giải quyết các vấn đề nội bộ trước; hiện tại, b

“Những chuyện trong triều, thần thiếp không thể giúp đỡ hoàng thượng gánh vác, chỉ có thể ở bên cạnh ngài và chăm sóc những việc sinh hoạt hàng ngày mà thôi.” Phương An Nhu nói nhẹ nhàng.

Bùi Diệu nghe vậy, vẻ mặt trở nên thoải mái hơn.

“Việc em ở bên cạnh ta đã là sự an ủi lớn nhất rồi.”

Hai người nhìn nhau cười, dù không nói ra lời, nhưng tâm ý của nhau đã được hiểu rõ.

“Cha ơi!”

Lúc này, từ cửa phòng vang lên tiếng gọi ngọt ngào.

Ngay sau đó, Hoàng tử thứ tư – người mặc quần áo tròn vo như những quả cầu nhỏ – chạy vào phòng.

Trong tay cậu bé còn cầm một chiếc lồng chim xinh xắn.

“Cha ơi, con có chim đây!”

“Ồ, đây là con vẹt nào vậy, thật là đáng yêu.” Phương An nhìn thấy và khen ngợi.

Hoàng tử thứ tư vui mừng chạy đến bên cạnh Bùi Diệu, giơ chiếc lồng lên để khoe khoang.

Nhưng người hào hứng hơn cả cậu bé là Rong Rong.

Con cáo nhìn thấy con chim, đôi mắt nó tròn xoe lại, và nhanh chóng vươn ra bàn tay.

“Không được làm phiền đâu.”

Bùi Diệu phản ứng nhanh nhẹn, không do dự mà đập tan những bàn tay “xấu xa” của con cáo, sau đó ôm lấy đứa con yêu quý của mình và đặt nó lên đùi, cười hiền từ.

“Con vẹt này lấy từ đâu vậy?”

“Từ Vườn Ngự Hoa!” Hoàng tử thứ tư vui vẻ trả lời.

Bên cạnh, Nguyên Hòa cũng giải thích thêm:

Nói là người ở phòng hoa chim đi qua Vườn Ngự Hoa, Hoàng tử thứ tư thấy con vẹt này và muốn mang nó về, các tôi tự nhiên không dám làm phiền chủ nhân nhỏ của Ngọc Chương Cung, nên mới đưa cho cậu ấy.

“Con vẹt này trông khá đẹp, mang về rồi hãy nuôi cẩn thận nhé, nhớ treo cao một chút, đừng để Rong Rong ăn mất đấy!” Bùi Diệu nói xong, cười nhéo mũi Hoàng tử thứ tư.

Hoàng tử thứ tư cũng cười ha hả, sau đó nhìn đôi mắt to tròn của con cáo đỏ đang quanh quẩn bên chân mình.

“Rong Rong không được ăn đâu!”

Không biết con cáo có hiểu không, dù sao thì nó cũng chỉ rên rỉ hai tiếng, sau đó đi đến một tấm thảm mềm gần đó và nằm xuống.

Một bên gia đình ba người đang vui vẻ bên nhau, còn một bên, Công chúa Thục Huệ đang ngồi im lặng trong phòng.

“An Ninh, em nghĩ em có phải là người ngốc không? Trên đời này, có lẽ không có công chúa nào ngốc như em đâu… Anh trai và chị dâu đều yêu thương em, nhưng em lại không biết cách tranh đấu để giành lấy tình yêu đó.”

“Công chúa đừng nói như vậy, công chúa rõ ràng là người thông minh, nhưng sự thông minh của công chúa phải được dùng vào những việc chính đáng, chứ không phải để mưu mô hay tính toán xảo quyệt. Hành động hôm nay của cô gái nhà Triệu thật là đáng trách!”

Nữ hầu cận bên cạnh ân cần an ủi công chúa.

Nghe xong, Công chúa Shuhui thở dài nhẹ, “Tính cách của tôi như vậy mà… Tôi cũng biết rồi, dù thông minh thì cũng chỉ trong chốc lát thôi; khi gặp chuyện gì, tôi lại không thể giữ bình tĩnh được. Về việc chọn chồng, tôi nên chọn người có gia đình trong sạch và tâm hồn thuần khiết mới đúng.”

An Ning nhìn công chúa với ánh mắt đầy lo lắng, “Đúng là vậy.”

“À đúng rồi, hôm nay cô gái nhà Quý đã rất giúp đỡ tôi; sau này em hãy chọn một số quà tặng từ kho của tôi để gửi cho cô ấy, coi như là lời cảm ơn của tôi.”

Sau khi hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, Công chúa Shuhui ra lệnh.

“Trong số những người tham dự bữa tiệc hôm nay, chỉ có cô gái nhà Quý là thực sự ủng hộ công chúa; những người khác dù tỏ ra tôn trọng công chúa, nhưng đa số chỉ là vì lễ nghi mà thôi.”

“Cũng không thể trách họ được… Dù sao thì tôi và hoàng huynh cũng chỉ là anh chị họ mà thôi; tôi cũng không có mẹ ruột để hỗ trợ, nên việc bị coi thường là điều dễ hiểu.”

Công chúa Shuhui hạ mắt xuống, rồi vẫy tay bảo: “Được rồi, đừng nói về những chuyện này nữa… Tôi nên suy nghĩ kỹ xem nên chọn ai làm chồng mới đúng… Hôm nay cũng chưa có ai đáng tin cậy để xem xét cụ thể cả.”

An Ning biết công chúa muốn yên tĩnh một mình, liền thấp giọng đáp “Vâng”, rồi rời đi.

Vào buổi tối hôm đó, tại dinh thự nhà Triệu ở kinh thành, một chiếc xe ngựa đã lặng lẽ rời khỏi kinh đô trong bóng đêm.

Ngày hôm sau, tại triều đình, cha của Triệu Dục – ông Zhao Zhiheng – đã thành thật xin lỗi trước mặt Bùi Diệu, nói rằng mình đã dạy con gái không tốt, khiến cô ta xúc phạm công chúa và xứng đáng bị trừng phạt nặng.

Ông cũng thông báo với Bùi Diệu rằng mình đã đưa Triệu Dục trở về nhà thờ tổ tiên của gia tộc Triệu Thị để cô ấy tự suy ngẫm về hành động của mình.

Đối với những người phụ nữ thời đó, đây đã là một hình phạt rất nặng nề. Chỉ những người phạm sai lầm lớn mới bị giam giữ trong nhà thờ tổ tiên; những phụ nữ bị trừng phạt như vậy thường sẽ không thể kết hôn được nữa. Đối với Triệu Dục, có lẽ cuộc đời

Điều này không chỉ là để giữ mặt cho gia đình Triệu, mà còn là để bảo vệ danh dự của công chúa Thục Huệ nữa.

  Dù sao thì, nhìn từ góc độ người ngoài, công chúa Thục Huệ vừa không bị tổn hại đến danh tiếng, vừa không bị thương tích thể xác; chỉ vì bị va chạm mà đã phải được đưa vào đền gia tộc, điều đó đã coi như là một hình phạt rất nặng rồi.

  Nếu tiếp tục trừng phạt nặng hơn nữa, chắc chắn sẽ gây ra nhiều lời bàn tán, cho rằng công chúa quá độc đoán.

  Cung Lý Khi biết chuyện này, trong lòng công chúa Thục Huệ cũng cảm thấy xúc động.

  Cô ấy hiểu rõ rằng chắc chắn là Bùi Diệu đã can thiệp vào việc này; nếu không, gia đình Triệu sẽ không thể trừng phạt Triệu Dục một cách nặng nề như vậy, để đưa ra một lời giải thích cho cô ấy.

  Vụ việc cũng như vậy mà được giải quyết êm đẹp.

  Sau hai ngày, hoàng hậu chọn một ngày thời tiết tốt, mời Phương Ngọc và phi tần Cẩn cùng đến, rồi triệu công chúa Thục Huệ đến Phượng Huyền Cung. Dưới cái cớ uống trà, hoàng hậu đề cập đến chuyện chọn chồng cho công chúa.

  Trước ánh mắt lo lắng của mọi người, ai ngờ công chúa Thục Huệ lại đưa ra một cái tên hoàn toàn ngoài dự đoán của mọi người.

  “Theo em, con trai của Đại học sĩ Đông Các, ông Trịnh, khá là tốt.”

 � “Không phải là con trai của gia đình Diệp sao?!”

  Phi tần Cẩn là người nhanh nhất, vội vàng hỏi lên.

  Điều này khiến hoàng hậu liếc nhìn cô ấy một cái, rồi mới quay lại nhìn công chúa Thục Huệ.

  “Hãy nói xem, tại sao em lại nghĩ con trai của ông Trịnh là người tốt?” Hoàng hậu nói. “Chúng ta ở đây đều không phải người ngoài; bản thân hoàng hậu, phi tần Triệu Quý và phi tần Cẩn cũng có thể giúp em xem xét kỹ lưỡng hơn.”