Ngài Nam Ninh đang ở kinh đô thì nhận được tin vợ chính mình đã qua đời, và trong lòng ông cũng bắt đầu nảy sinh những dự đoán không lành.

Sau một đêm suy nghĩ, ông quyết định rời khỏi kinh đô ngay lập tức.

Dù sao thì tất cả tài sản của ông cũng đều ở Huy Châu mà.

Nhưng ông không ngờ rằng việc đến đó lại dễ dàng như vậy, còn việc rời đi thì lại hoàn toàn không thể.

Bùi Diệu đã trực tiếp cử người canh giữ ông. Mặt ngoài họ nói rằng sẽ để ông và con trai mình rời đi sau khi vụ án của Yang Chengyu được giải quyết, nhưng Ngài Nam Ninh biết rõ rằng mình có lẽ sẽ không thể thoát ra được nữa.

Quả nhiên, chỉ một ngày sau đó, Lưu Cần đã mang theo các bằng chứng tội lỗi của gia tộc Nam Ninh trở về kinh đô.

Trong số đó, tội lớn nhất chính là gia tộc Nam Ninh đã thông đồng với kẻ thù, gây ra cái chết của Công tước Qin.

“Hoàng thượng, Ngài Nam Ninh Yang Song đã xúi giục con trai mình, Yang Chengyu, liên lạc bí mật với Thượng Dương Quốc khi anh ta còn trong quân đội phía Bắc, và đạt được thỏa thuận với Lý Thần – lúc đó còn là Thái tử của Thượng Dương Quốc – để thông đồng với kẻ thù, phản bội đất nước!”

“Lý Thần giả vờ thua trận và dùng mưu kế để cho Yang Chengyu bắt được Hoàng tử thứ sáu của Thượng Dương Quốc, Lý Tống, nhằm giúp Yang Chengyu ghi công. Đổi lại, Yang Chengyu phải giúp Lý Thần loại bỏ Công tước Qin và Tướng Xiao, bảo vệ danh dự cho Lý Thần khi ông này dẫn quân ra trận, đồng thời giết chết Lý Tống để loại bỏ một đối thủ tranh giành ngai vàng.”

“Chỉ vì Lý Thần hứa sẽ không tiếp tục chiến tranh với Đại Kỳ và đưa ra vàng bạc tài sản, Yang Chengyu mới cùng hắn ta làm điều xấu xa đó. Vụ ám sát Hoàng tử thứ sáu của Thượng Dương Quốc tại kinh đô cũng là do sự sắp đặt của Ngài Nam Ninh!”

Trên Điện Kim Long, Lưu Cần nói lên từng lời một cách mạnh mẽ, đầy giận dữ.

Sau khi nói xong, ông lập tức trình bày tất cả các bằng chứng tội lỗi của gia đình Yang và cũng dẫn theo những nhân chứng liên quan.

Với những bằng chứng và nhân chứng này, tội danh phản bội đất nước đã được chứng minh rõ ràng, và gia đình Yang không còn cơ hội nào để xoay chuyển tình thế nữa.

Khi Hoàng đế nổi giận, hàng triệu người có thể thiệt mạng, máu có thể chảy khắp nơi.

Hơn nữa, Bùi Diệu đã kiềm chế cơn giận này trong thời gian dài, vì vậy khi nó bùng nổ, sức mạnh của nó càng trở nên mãnh liệt hơn.

Gần như như một cơn lốc, họ nhanh chóng triệt phá toàn bộ gia đình Yang.

Ban đầu, Ngài Nam Ninh vẫn muốn chống trả

Thật là một lựa chọn tuyệt vời.

Ngoại trừ ba nghìn lính tư nhân do Nam Ninh Hầu cử động thực sự đã giao tranh với quân của Ye Yunxiao, những binh sĩ khác dưới trướng Nam Ninh Hầu đều được thu phục mà không tốn nhiều công sức. Vì ban đầu, họ cũng là binh sĩ của triều đình mà.

Cuộc thanh trừng đẫm máu của triều đình trước đây đã kéo dài suốt mười ngày mới dần lắng xuống. Nhà Nam Ninh Hầu cũng là một tước vị được truyền từ đời này sang đời khác, có rễ nguồn sâu rộng. Có câu nói: “Khi nhổ củ cải, bùn đất cũng theo lên”; trong quá trình này, không ít những “khối u độc hại” nhỏ cũng bị loại bỏ theo.

Sau khi lên ngôi, Bùi Diệu vẫn chưa tổ chức kỳ thi tuyển chọn quan lại; ông ta cũng muốn tận dụng cơ hội này để loại bỏ hầu hết những quan lại tham nhũng, bất tài trong triều đình, nhằm tạo điều kiện cho những người mới có cơ hội thể hiện bản thân. “Mỗi triều đại có những quan lại riêng; dù những người cũ có hiệu quả trong việc làm, thì những người mới mà chính mình đào tạo ra chắc chắn sẽ hiệu quả và tuân lệnh hơn.”

Sau khi xong xuôi các việc cần giải quyết, Bùi Diệu mới rảnh rỗi ghé thăm cung điện. Đầu tiên, ông ta gặp Hoàng hậu Cung Lý trong nửa giờ, sau đó mới đến Ngọc Chương Cung. Trong những ngày qua, ông ta không thể gần gũi, trò chuyện thoải mái với Phương An, khiến ông ta cảm thấy rất buồn bã. Buổi chiều, ông ta cùng Phương An và Thái tử thứ tư đi dạo trong vườn hoàng gia, đồng thời cũng đến đón Công chúa thứ hai tan học. Tối hôm đó, ông ta ở lại cùng cô ấy. Sự âu yếm thân mật này hoàn toàn không giống với sự lạnh lùng, xa cách trước đây. Người khác có thể không biết, nhưng Hoàng hậu đã hiểu rõ nguyên nhân.

“Hóa ra, Hoàng đế không chỉ thông báo chuyện nhà Dương cho bệ hạ, mà còn thông báo cho Phi tần Triệu nữa…” Nhìn vào tách trà nóng trên bàn, ánh mắt Hoàng hậu đầy sự bối rối.

Minh Tư cắn môi và nói: “Phi tần không nên can thiệp vào chính trị; Hoàng hậu là mẹ của đất nước, chỉ nên góp sức cho công việc quốc gia… Nhưng Phi tần Triệu, tại sao Hoàng đế lại yêu thích cô ấy đến thế?!”

“Đủ rồi.” Hoàng hậu giơ tay ngăn Minh Tư nói tiếp, cau mày.

“Phi tần Triệu cũng chỉ là người đóng vai trò nhất định bên cạnh Hoàng đế mà thôi… Những việc cô ấy có thể làm, thực sự là những việc mà bệ hạ không thể làm… Việc Hoàng đế hôm nay đến thăm bệ hạ trước, sau đó mới đến Ngọc Chương Cung, chứng tỏ rằng Hoàng đế vẫn coi trọng bệ hạ hơn cả… Mi

Nhưng Hoàng hậu vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường lệ.

“Hai đứa trẻ này mới chỉ nhỏ thôi; Hoàng tử thứ tư sẽ bắt đầu học trong năm tới, còn Hoàng tử thứ năm thì chưa đầy một tuổi. Ngài Hoàng đế vẫn còn trẻ; những chuyện sẽ xảy ra trong tương lai, có thể là sau mười năm, hai mươi năm nữa. Nếu ta vội vàng loại bỏ những kẻ đối thủ quen thuộc chỉ vì những chuyện chưa xảy ra, thì trong suốt mười, hai mươi năm tới, ta sẽ phải tiếp tục loại bỏ bao nhiêu người nữa vì những nỗi sợ hãi trong lòng?”

Nói đến đây, Hoàng hậu dừng lại một chút, rồi cầm ly trà lên và nhấp một ngụm.

“Trong số những cô gái sắp được tuyển chọn vào cung này, không ít người có gia thế xuất chúng. Nếu Phu nhân Triệu Khánh không kiềm chế họ, thì rất có thể sẽ xuất hiện một người khác giống như Dương Phi.”

Nghe lời Hoàng hậu, Minh Tư và Thiêm Mạch cũng hiểu ra ý của bà. So với những người mới đến mà không biết rõ tính cách, thì những người đã quen biết từ lâu và luôn ở ngay dưới mắt mới thực sự đáng tin cậy hơn. Với sự sủng ái của Phu nhân Triệu Khánh, những người mới đến sẽ khó có cơ hội nổi bật; nếu không thể nổi bật, thì làm sao họ có thể đe dọa đến vị trí của Hoàng hậu? Hơn nữa, hiện tại Phu nhân Triệu Khánh cũng không hề có bất kỳ hành động gì bất kính hay gây rối; tại sao lại phải đi tạo thêm rắc rối? Nếu sau này họ có ý đồ không lành, như Hoàng hậu đã nói, thì những chuyện đó vẫn chưa xảy ra mà thôi.

Phượng Huyền Cung Lý cũng yên tâm trở lại. Còn Ngọc Trang Cung Lý thì vẫn tiếp tục nhận được sự sủng ái như trước. Nhưng bên ngoài cung thì không hề yên bình như vậy. Gia tộc của Nam Đông Hầu bị trừng phạt triệt để; những kẻ liên quan đến họ cũng bị xử lý theo pháp luật. Tại chỗ hành quyết ở Chợ Rau, không biết đã có bao nhiêu cái đầu bị chặt đi, điều này cũng là lời cảnh báo cho các quan lại rằng dù Hoàng đế còn trẻ, nhưng ông ta rất nghiêm khắc trong việc thi hành pháp luật. Trong triều đình, những ai có liên quan đến Dương Thị đều cảm thấy lo lắng. Tuy nhiên, Bùi Diệu cũng không phải lúc nào cũng trừng phạt mọi người; ví dụ như gia đình Lâm, dù họ vô tội nhưng lại có liên quan đến sự việc này, thì Bùi Diệu đã ban lệnh hủy bỏ cuộc hôn nhân giữa con gái út của gia đình Lâm và Dương Thừa Dụ, đồng thời khen ngợi con gái út của gia đình Lâm vì tài sắc và phẩm chất đ

Qua sự việc lần này, gia tộc họ Lục – nhà của mẹ Hoàng hậu, tại Quốc công phủ Hóa quốc – đã bắt đầu suy ngẫm về vị trí của mình trong triều đình.

Nguyên lý “thịnh rồi thì suy” là điều Bộ trưởng Lục, với nhiều năm kinh nghiệm làm quan, hiểu rất rõ; ông cũng đã có những kế hoạch cụ thể trong đầu.

Tuy nhiên, so với triều đại trước vẫn còn nhiều bất ổn, thời đại sau này đã yên bình hơn nhiều.

Bên trong Ngọc Chương Cung, sau khi đi chào hỏi Hoàng hậu, Phương Anh thay vào bộ trang phục thoải mái hàng ngày và ngồi trước gương trang điểm, lấy đôi khuyên tai ra rồi thì thầm hỏi:

“Hoàng hậu nhớ là Dương Thị【Dương thị】phải được xử tử trong vài ngày tới mới đúng.”

“Chính là chiều nay đây ạ.” Thanh Như đứng bên cạnh phục vụ và nói, “Việc này cũng đã kéo dài một thời gian rồi; nghe nói là đợi cho mọi chuyện trong triều đại trước được giải quyết xong rồi mới tiến hành xử phạt cùng lúc.”

Phương Anh không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

“Hoàng hậu có ý muốn để cô ấy tự mình nghe tin gia tộc mình sụp đổ không? Nếu vậy, chiều nay Hoàng hậu sẽ đến thăm cô ấy và kể cho cô ấy nghe rõ ràng mọi chuyện bên ngoài.”