Và những hoạt động trong hậu cung cũng không hề ngừng nghỉ.

Sau khi Vân Thiến chuyển đến sống tại lầu Tử Vân, vì đang mang thai và được thăng chức, bên cạnh bà tự nhiên xuất hiện thêm một nhóm người phục vụ.

Bốn cô gái hầu và hai người eunuch mới được điều đến.

Như Vân Thiến đã nói trước đây, trong nhóm này có những kẻ có ý đồ xấu.

Những người này do Hoàng hậu cử đến, vì vậy không cần phải nói thêm gì nữa; trong số đó, có một cô gái hầu thuộc phe của Hoàng hậu. Phương Ngọc cũng không hề bận rỗi, trong số hai người eunuch mới đến, có một người tên Đông Bảo, cũng là do Phương Ngọc sắp xếp.

Chưa kể đến những người đã từ trước đến phục vụ bà, trong số họ có cả những người theo dõi của Dương Phi.

Tuy nhiên, những người mới đến đều phải phục vụ ở bên ngoài trước, không được tiếp cận gần người chủ nhân.

Mọi việc lớn nhỏ xung quanh Vân Thiến đều do Tiểu Mai phục vụ.

Còn các phi tần khác của Cung Lý, những người phục vụ trực tiếp bên cạnh họ thì vẫn là nhiều hơn người eunuch, bởi vì dù sao thì người eunuch cũng là đàn ông, và điều đó ít nhiều cũng khiến họ cảm thấy không thoải mái.

Trong số những cô gái hầu mới đến, có một người tên Hóa Thú, ngay lập tức nhận được sự ưu ái của Vân Thiến.

Việc phụ nữ mang thai bị nôn mửa và không thể ăn uống gì là chuyện bình thường; Hóa Thú rất giỏi làm canh mơ chua và cũng nấu những món ăn nhẹ thanh đạm, rất hợp khẩu vị của Vân Thiến.

Khi ăn vào cảm thấy thoải mái hơn, Vân Thiến liền gọi Tiểu Mai hỏi thăm, và mới biết rằng Hóa Thú cũng là người Huy Châu.

Người ta nói rằng trước đây gia đình cô ấy có một cửa hàng ăn uống, từ nhỏ cô ấy đã học được một số kỹ năng nấu ăn từ cha mình. Nhưng vài năm trước, cha cô ấy bị bệnh nặng, tiền tiết kiệm trong nhà cũng bị tiêu hết, và cuối cùng ông cũng qua đời.

Gia đình cô ấy vẫn còn hai em trai nhỏ cần được nuôi dưỡng, vì vậy mẹ cô ấy đã đưa ba mẹ con vào kinh thành để tìm sự giúp đỡ từ ông ngoại.

Nhưng ông ngoại cũng đã già yếu, chỉ sau khoảng nửa năm giúp đỡ họ thì ông cũng qua đời. Các chú dì của cô ấy lại cho rằng họ là “đồ xui xẻo”, và đã đuổi họ ra khỏi nhà.

Đã không còn lựa chọn nào khác, Hóa Thú đành phải bán mình vào cung làm cô gái hầu.

Hiện nay, mẹ cô ấy với sức khỏe đã không còn tốt, nhưng vẫn dựa vào số bạc mà con gái gửi về mỗi tháng để

Nhưng vì sự thận trọng, Vân Thiến vẫn cử người điều tra kỹ lưỡng về lai lịch của Hoa Thúc. Khi không phát hiện ra điều gì bất thường, họ liền để cô ấy ở lại phục vụ bên mình. Tiểu eunuch Đông Bảo đã chứng kiến tất cả những việc này và lặng lẽ thông báo cho Phương Ngọc biết.

“Hãy để họ theo dõi cô ta đi. Ai mà nhanh chóng tìm cách tiếp cận chủ nhân đến thế… Hoặc là do trùng hợp, hoặc là có ý đồ khác.” Phương Ngọc uống một ngụm trà rồi lạnh lùng ra lệnh.

Thanh Như cau mày: “Nhưng Đông Bảo nói rằng lai lịch của Hoa Thúc không có vấn đề gì cả; Yên Bảo Lâm đã kiểm tra rồi mới yên tâm để cô ấy ở lại bên mình.”

“Sau này, ngoài Chung Tuý Cung và Hoàng hậu, ai else có thể đặt ra những âm mưu với Yên Bảo Lâm chứ?” Phương Ngọc hỏi một cách bình tĩnh, rồi tự trả lời: “Nếu những người do Hoàng hậu sắp xếp mà Yên Bảo Lâm có thể dễ dàng phát hiện ra, thì vị trí của Hoàng hậu suốt nhiều năm qua quả thực là vô ích.”

Nghe cô ấy nói vậy, Thanh Như cũng cảm thấy lo lắng và vội vàng gật đầu đồng ý. Phương Ngọc cũng không hề muốn tranh giành công lao với Hoàng hậu. Cô ấy đã làm được rất nhiều việc khác rồi; Bùi Diệu luôn biết ơn cô ấy, vì vậy không cần phải vì một chút lợi ích nhỏ mà làm mất lòng Hoàng hậu.

Về phía Hoàng hậu, bà cũng không ngần ngại hành động. Khi biết rằng Hoa Thúc đã nhận được sự tin tưởng từ Vân Thiến, bà đã đích thân đến Tử Vân Các. Lần này, bà lấy cớ là đến thăm Yên Bảo Lâm và ở lại đó suốt nửa giờ đồng hồ mới rời đi. Sau đó, vào buổi sáng hôm sau, sau khi gặp gỡ và chào hỏi, Hoàng hậu lại mời Yên Bảo Lâm riêng ra nói chuyện. Khi Yên Bảo Lâm rời khỏi Phượng Huyền Cung, anh ta mang theo rất nhiều phần thưởng. Những hành động này tự nhiên khiến Dương Phi cảm thấy không hài lòng. Ngay trong ngày hôm đó, bà đã sai người triệu tập Vân Thiến đến Chung Tuý Cung. Khi trở ra từ đó, vẻ mặt của Vân Thiến rất không vui.

Tiểu Mai nhăn mặt: “Chị Dương Phi nói chuyện thật là thiếu lịch sự… Bảo Lâm chỉ nói vài câu với Hoàng hậu và nhận được một số phần thưởng thôi mà, sao bà ấy lại nghi ngờ đến thế…”

“Đừng nói bậy.” Vân Thiến vội vàng ngăn cô lại, nhíu mày nói, “Dương Phi hoài nghi quá nhiều rồi… Tôi luôn biết rằng Hoàng hậu trước đây đã nhiều lần áp bức Dương Phi… Bây giờ Hoàng hậu lại thân thiện với tôi, cũng không lạ gì Dương Phi lại nghi ngờ.”

Nghe vậy, trong đầu Tiểu Mai liền hiện lên những lời Hua Shu đã nói với cô hôm qua, và cô lập tức phát biểu:

“Dù con bé này ngốc nghếch một chút, nhưng cũng biết câu ‘Người ta nghi ngờ thì đừng dùng, người ta tin tưởng thì đừng nghi ngờ’… Việc chủ nhân đối xử như vậy với Bảo Lâm, chứng tỏ chủ nhân không tin tưởng Bảo Lâm… Nhưng Bảo Lâm vẫn tốt bụng, sẵn lòng bênh vực chủ nhân.”

“Đủ rồi, đừng nói tiếp những điều này nữa.”

Vân Thiến nhíu mày càng sâu hơn, khẽ trách móc.

Tiểu Mai liền im lặng, rời khỏi phòng để Vân Thiến có thể nghỉ ngơi một lúc.

Khi Tiểu Mai ra ngoài, cô thấy Hua Shu đang đợi ở cửa.

“Bảo Lâm có phải là giận dữ không? Mặt chị trông không tốt lắm… Người phụ nữ mang thai thường hay cáu kỉnh và dễ nổi giận… Nếu chị ấy có mắng chị gì đó, chị đừng để bụng nhé.” Hua Shu tiến lên an ủi.

Trước đây, khi Vân Thiến không được sủng ái, mặc dù có Dương Phi chăm sóc, nhưng cuộc sống của cô cũng chỉ đủ ăn no mặc ấm mà thôi… Những người hầu cận cô đều cho rằng theo cô không có tương lai, nên cũng không mấy tận tâm… Chỉ có Tiểu Mai là kiên trì và chăm chỉ phục vụ cô một cách thành tâm.

Đối với Tiểu Mai mà nói, đó thực sự là một cuộc chiến đơn độc.

Nhưng bây giờ, với sự quan tâm và giúp đỡ từ Hua Shu – người chị dịu dàng này – Tiểu Mai thực sự cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Tuy nhiên, cô cũng biết rằng không thể tiết lộ nội dung cuộc trò chuyện với Vân Thiến, nên chỉ đơn giản nói:

“Con biết mà, chị yên tâm đi.”

Và vào lúc này, Đông Bảo – người đang quét sân – cũng bổ sung một câu:

“Nếu Bảo Lâm không vui, có lẽ là vì nhớ gia đình… Trước đây nghe nói Bảo Lâm đến từ Huy Châu mà… Nơi đó xa nhà lắm…”

Lời này nghe có vẻ như không có ý gì đặc biệt, nhưng người nghe thì lại hiểu rõ ý nghĩa của nó.

Nhận được gợi ý này, Tiểu Mai mới nhớ ra rằng gia đình của Vân Thiến vẫn đang ở tại dinh thự ở Nam Ninh… Có lẽ đó chính là lý do khiến cô ấy không dám phản đối ý muốn của Dương Phi.

Về phía Hoa Thư, bà cũng đã có những suy nghĩ riêng trong đầu. Chính trong vài ngày gần đây, triều đình bỗng nhiên xuất hiện những tiếng nói bất hòa. Có người dâng sớm tố cáo Yang Chengyu, cho rằng ông ta nhận hối lộ, xử sự không công bằng, áp bức những thuộc cấp xuất thân nghèo khó và chỉ chọn cử những người con của các gia đình quyền quý để thăng chức. Khi tin này được loan truyền, Bùi Diệu lúc đó cũng tỏ ra không hài lòng, nhưng vẫn cho Yang Chengyu cơ hội giải thích. Đối với Yang Chengyu, những cáo buộc này hoàn toàn có thể được giải quyết một cách dễ dàng. Chỉ sau một thời gian ngắn, ông ta đã phản pháo lại, cho rằng vị đại thần kia chỉ vì oán hận mà vu khống mình. Bùi Diệu không do dự gì mà đứng về phía Yang Chengyu và khiển trách người đã dâng sớm tố cáo ông ta. Tuy nhiên, điều không ngờ là việc khiển trách này không làm cho triều đình yên tĩnh trở lại. Sau một thời gian, lại có thêm hai ba người nữa cùng dâng sớm tố cáo Yang Chengyu về tội lợi dụng quyền lực để vụ lợi cá nhân, thông đồng với các sòng bạc và nhà thổ ở kinh thành, bảo vệ những nơi này để ép buộc người khác vào con đường mại dâm, cũng như lừa đảo kiếm tiền từ các sòng bạc. Trong số những người này, có cả học trò của Thủ tướng Lục, vì vậy, Bùi Diệu không còn đứng về phía Yang Chengyu một cách vô điều kiện như lần trước nữa. Sau đó, Cung Lý và Dương Phi cũng rất tức giận và lo lắng về vấn đề này; họ thậm chí còn đối đầu với Hoàng hậu trong buổi lễ chào buổi sáng. Hoàng hậu không hề khoan dung, ngay lập tức phạt họ phải sao chép quy tắc cung đình và bị cấm ra ngoài nửa tháng. Dương Phi đã nhờ Yun Baolin đi nói lời giúp đỡ cho mình với Bùi Diệu, nhưng lần này, điều đó không mang lại kết quả gì; ngược lại, cô ta lại bị Bùi Diệu khiển trách, vì cho rằng cô ta không nên coi thường Hoàng hậu. Vì vậy, Dương Phi càng thêm tức giận. Ngoài sự tức giận, cô ta còn nghi ngờ liệu Vân Thiến có thực sự nói lời giúp đỡ mình hay không. Ngay cả khi Hoàng đế không muốn giúp đỡ, ông ấy cũng không nên khiển trách cô ta quá mức. Mang theo những nghi ngờ đó, Dương Phi tạm thời không liên lạc với Vân Thiến nữa, mà thay vào đó, cô ta sai người đi thông báo với Yang Chengyu rằng hãy tìm sự giúp đỡ từ Công tước Đôn và gia đình Lâm. Dù sao thì sức mạnh của gia đình Yang cũng đều ở Huy Châu; trong kinh thành này, họ chỉ có th