“Hoàng thượng ạ?”

Nhờ ánh trăng lọt vào qua cửa sổ, Phương Anh nhanh chóng nhận ra người đến là ai và bất ngờ đến mức sững sờ.

Bùi Diệu nhìn hai đứa trẻ đang ngủ trên giường, thở dài rồi lấy chiếc bật lửa để thắp sáng ngọn nến bên cạnh giường. Lúc này, Phương Anh đã mang giày xuống giường rồi.

“Hoàng thượng sao lại đến đây vào lúc này vậy?”

“Ta đến đây để… ‘đánh cắp’ một điều gì đó.”

Bùi Diệu nhìn cô, giọng nói của ông ẩn chứa chút u sầu.

Câu nói đó khiến Phương Anh bật cười, nhưng cô kiềm chế được và tiến lên nắm tay ông, lắc nhẹ.

“Hoàng thượng sao lại tức giận vậy? Ban ngày ở Chung Tuý Cung, Hoàng thượng đã khiển trách thần thiếp, thần thiếp thực sự rất sợ hãi…”

Nói đến đây, biểu cảm của Bùi Diệu bỗng trở nên dịu lại. Ông nắm chặt tay cô và thì thầm: “Chính vì sợ em suy nghĩ lung tung mà ta mới lén lút đến đây… Nhưng em lại ôm hai đứa trẻ ngủ cùng, khiến ta lo lắng vô ích.”

“Thần thiếp tin tưởng Hoàng thượng mà thôi.” Phương Anh tiến lại gần hơn, ngước nhìn ông. “Hoàng thượng đã tự mình hứa với thần thiếp… Thần thiếp biết rằng Hoàng thượng chỉ đang giả vờ thôi, nên không sợ hãi.”

Người phụ nữ mặc bộ đồ ngủ màu đơn giản, mái tóc dài buông xõa trên vai, như một con bướm nhẹ nhàng… Đôi mắt cô long lanh trong ánh nến, như ẩn chứa những vì sao. Cô tiến lại gần ông một cách hoàn toàn vô phòng thủ, từng lời nói đều thể hiện sự tin tưởng mãnh liệt vào ông… Dịu dàng mà kiên cường.

Nhìn Phương Anh lúc này, lòng Bùi Diệu bỗng trở nên mềm mại… Một cảm giác quen thuộc khiến ông nhớ lại những ngày họ phải chạy trốn, khi Phương Anh sẵn sàng hy sinh tất cả để cùng ông thoát khỏi hiểm nguy.

Người phụ nữ này… Dù yếu đuối, nhưng lại luôn dũng cảm và kiên cường vào những lúc quan trọng nhất.

Ông là hoàng đế… Ai chẳng biết rằng các vị hoàng đế xưa nay thường vô tình lạnh lùng… Ngay cả hoàng hậu – người bạn đời trẻ tuổi của ông, những vị đại thần luôn ủng hộ ông trên con đường lên ngai vàng… Tất cả họ đều che giấu sự e dè trước mặt ông… Nhưng với Phương Anh, lại có một sự tin tưởng vô điều kiện…

“Em thật là…” Bùi Diệu thở dài, rồi bất ngờ ôm chặt cô vào lòng. “Làm sao ta có thể để em phải chịu đựng khổ sở được…”

Phương An yên bình tựa vào ngực anh, như một chú mèo ngoan ngoãn.

Cô hiểu rõ tâm trạng của Bùi Diệu__[Bùi Diệu] lúc này, và cũng biết rằng hành động của mình hôm nay lại là một nước cờ đúng đắn.

“Thần thiếp không sợ phải chịu khó khăn, chỉ cần có thể giúp được Hoàng thượng là tốt rồi.”

“Sắp xong thôi, ta sẽ nhanh chóng kết thúc những việc này.”

Bùi Diệu__[Bùi Diệu] nhẹ nhàng đặt cằm mình lên mái tóc mềm mại của cô gái trong lòng, giọng nói trầm ấm.

Nói chuyện một lúc lâu, Phương An mới gọi Thanh Nhưỡng và Yến Viy vào, rồi dìu Công chúa thứ hai và Hoàng tử thứ tư ra ngoài.

Đã đến rồi, tất nhiên là người đó không thể vội vàng rời đi được…

Cần phải tìm chỗ ngồi thôi.

Nhưng Cung Lý__[Cung Lý], nơi này có quá nhiều mắt để soi xét; việc lén lút đến như vậy cũng không phải là cách hay.

Nếu bị phát hiện, thậm chí còn có thể phá hỏng kế hoạch, vì vậy trong thời gian này, hai người tốt nhất là không nên xuất hiện trước mặt mọi người.

Hôm nay, Bùi Diệu__[Bùi Diệu] đến đây chính là vì quá lo lắng cho tâm trạng của Phương An.

Dù sao thì, khi thực hiện “vở kịch” này, chính ông ấy cũng cảm thấy không thoải mái trong lòng.

Vì vậy, khi rời đi vào sáng hôm sau, ông ấy cũng đã nhẹ nhàng dặn dò cô rất nhiều lần.

Phương An đều đồng ý với tất cả những lời dặn đó, mới khiến Bùi Diệu__[Bùi Diệu] yên tâm hơn.

Nghỉ ngơi thêm một giờ đồng hồ, cô mới đứng dậy để đến Phượng Huyền Cung báo cáo tình hình.

Yến Viy giúp cô trang điểm; nhìn thấy khuôn mặt đỏ hồng của mình trong gương, Phương An suy nghĩ một lát rồi bảo:

“Hãy thoa thêm một lớp phấn nữa đi.”

“Ồ?” Yến Viy ngập ngừng một chút, “Hoàng hậu không thích dùng phấn mà…”

Da của Phương An vốn đã rất đẹp, trắng hồng tự nhiên, không cần phải thoa phấn; hầu hết các lúc, chỉ cần kẻ lông mày, tô son môi là đủ rồi.

Thanh Nhưỡng ngay lập tức hiểu ý định của Phương An và nói ngay:

“Hoàng hậu tối qua không ngủ ngon, khuôn mặt trông không tốt lắm; thoa thêm phấn sẽ che đi được một chút.”

“À, đúng rồi.”

Yến Viy cũng hiểu ra và vội vàng bắt đầu thoa phấn.

Mặc dù cả hai đều biết rõ sự thật bên trong, nhưng họ vẫn giữ kín bí mật đó.

Với khuôn mặt được trang điểm đặc biệt này, khi đến báo cáo tình hình, Phương An cố tình tỏ ra hơi mệt mỏi và bực bội, khiến những người khác trong hậu cung đều nghĩ rằng tâm trạng của cô lúc

Ngay cả Hoàng hậu, nhìn thấy tình hình này, cũng không khỏi băn khoăn.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, bà vẫn nói ra một câu không thể sai được:

“Mặt mũi của Quý phi có vẻ không tốt lắm, mọi việc đều phải quan tâm đến sức khỏe của bản thân trước đã. Công chúa thứ hai và hoàng tử thứ tư đều dựa vào ngài, ngài phục vụ Hoàng đế cũng đã nhiều năm rồi… Chắc chắn sẽ có những lúc gặp khó khăn. Hãy suy nghĩ kỹ lại, nói rõ mọi chuyện với Hoàng đế, mọi việc sẽ ổn thôi.”

“Cảm ơn Hoàng hậu đã chỉ bảo, thần thiếp hiểu rồi.”

Phương Ngọc cúi đầu chào.

Hoàng hậu gật đầu, sau đó mới cho mọi người rời đi.

Khi ra khỏi Phượng Huyền Cung, Lận Thuyền nhìn theo bóng dáng của Phương Ngọc, ánh mắt trở nên suy tư, rồi lập tức ra lệnh cho người bên cạnh:

“Lý Li, hãy báo cho Hà Lệnh Nghi biết rằng vài ngày tới là cơ hội tốt của cô ấy; nhất định phải nắm bắt lấy.”

“Vâng.”

Nữ tỳ đáp lời, trong lòng đã có kế hoạch.

Vào buổi chiều, đúng giờ hẹn, Hà Lệnh Nghi lại cử người mang một món tráng miệng đến Cảnh Cán Cung.

Đúng vậy, bà không tự mình đến mà cử người khác mang đi.

Điều này cũng là do Lận Thuyền chỉ dạy.

Hôm qua bà đã tự mình đến một lần rồi; nếu hôm nay lại đến nữa thì sẽ trở nên quá gần gũi. Việc cử người khác mang đồ đến sẽ khiến Hoàng đế luôn nghĩ đến sự tồn tại của bà.

Quả nhiên, phương pháp này có hiệu quả.

Trong thời gian này, Bùi Diệu đã cố tình làm cho Phương Ngọc gặp khó khăn; phía Vạn Lệnh Nghi, tại Chung Tuý Cung, Vạn Lệnh Nghi đã nói vài lời thay cho Dương Tần, khiến Bùi Diệu không muốn gặp cô ấy nữa. Sau đó, người của Cung Lý đã tìm cách liên lạc với Hà Lệnh Nghi【Hà Lệnh Nghi〕… và cô ấy được coi là người phù hợp nhất để sử dụng vào lúc này.

Vì vậy, hai ngày sau, Bùi Diệu đã đến gặp Hà Lệnh Nghi.

Cuối cùng, khi người đó xuất hiện, Hà Lệnh Nghi vô cùng vui mừng.

Sáng hôm sau, khi chuẩn bị sẵn sàng ra ngoài, khuôn mặt cô tràn ngập nụ cười.

“Hoàng đế thực sự vẫn quan tâm đến ta.”

“Đúng vậy, Lệnh Y đã phục vụ Hoàng đế nhiều năm rồi, làm sao có thể không có tình cảm được chứ.” Phấn Xuân cười nói.

Hà Lệnh Nghi nhếch môi và thì thầm chỉ dẫn: “Những thứ Yên Binh đưa cho hoàng hậu khá hữu ích, hãy giữ gìn chúng cẩn thận nhé.”

“Vâng.” Phấn Xuân gật đầu.

Khi Ngạn Hạ đi phục vụ Hà Lệnh Nghi đến Phượng Huyền Cung để báo cáo tình hình, Phấn Xuân lén lấy một số thứ mà Lận Thuyền đã đưa cho Hà Lệnh Nghi【Hà Lệnh Nghi〕, rồi lặng lẽ rời khỏi Vương cung An Nhàn qua cửa hành lang.

Nhưng khi cô đang đi đến một nơi hẻo lánh, bỗng nhiên có một bóng người chặn đường cô.

“Cô Phấn Xuân, cô đang đi đâu vậy?”

Người đó chính là A Kim, cung nữ thân cận của Lận Thuyền.

Ánh mắt Phấn Xuân lóe lên, cô nở một nụ cười không tự nhiên:

“A Kim à, tôi đang đi lấy một số gia vị từ Cục Nội vụ đấy.”

“Nhưng tôi nhớ là con đường từ Vương cung An Nhàn đến Cục Nội vụ không phải là con này đâu.” A Kim tiến lại gần hơn và nói thấp giọng: “Đây là con đường dẫn đến Chung Tuý Cung mà.”

Nghe vậy, khuôn mặt Phấn Xuân bỗng chốc biến sắc. A Kim không cho cô cơ hội nói thêm gì nữa, bất ngờ túm lấy khăn và che miệng cô lại.

Phấn Xuân vùng vẫy một lát rồi gục xuống đất. A Kim lục soát người cô và tìm thấy một gói giấy nhỏ ở eo cô; khi mở ra, bên trong chính là những thứ mà Lận Thuyền đã đưa cho Hà Lệnh Nghi để tranh tình cảm với hoàng hậu.

Khi Hà Lệnh Nghi trở về sau cuộc viếng thăm, cô không thể tìm thấy Phấn Xuân ở đâu cả. Đến buổi trưa, có người đến báo tin rằng Phấn Xuân đã chết đuối trong ao sen. Người ta nói rằng cô có ý định hái những nụ sen nhưng không may té vào trong ao.

Vì ao này nằm ở nơi hẻo lánh, xung quanh hầu như không có ai, nên mãi sau này mới có các eunuch đi qua và phát hiện ra thi thể cô.