Ngày xưa cùng là phi tần, Dương Thị gặp Phương Anh thì tự nhiên không cần phải chào hỏi.

Thỉnh thoảng chỉ cần giao tiếp một cách lịch sự là được.

Nhưng bây giờ Phương Anh đã là Quý Phi, cao hơn cô ta hai cấp, vì vậy Dương Thị đương nhiên phải cúi đầu chào hỏi.

Đây là lần đầu tiên, Phương Anh cảm thấy rằng Lận Thuyền nói chuyện cũng không quá khó chịu như mình tưởng.

Nhưng Dương Thị lại không nghĩ như vậy.

Lúc này, cô ta ước gì có thể xé nát khuôn mặt của Lận Thuyền đi.

Tuy nhiên, bây giờ cô ta mới được phục hồi quyền lực và chưa trở lại vị trí cũ, trong khi Phương Anh đang rất được sủng ái, nên không thể làm mất lòng người ta. Vì vậy, dù có muốn đến mức nào, cô ta cũng phải nuốt giữ sự tức giận vào trong lòng.

Vì vậy, sau khi cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, cô ta lại cúi đầu chào hỏi Phương Anh một cách lễ phép.

“Thần thiếp xin chào Quý Phi.”

“Đứng dậy đi.” Phương Anh vẫy tay, rồi dùng khăn che miệng, nói với giọng mang chút châm biếm: “Cơ thể em vẫn chưa khỏe lắm đâu, vừa được phục hồi quyền lực đã ra ngoài dự tiệc, đừng để bị ngã xuống đâu, làm cho mọi người hoảng sợ.”

Nếu Dương Tần không trang điểm quá đậm, lúc này hẳn sẽ thấy rõ vẻ mặt u ám của cô ta.

Nhưng lúc này, chỉ có thể thấy khuôn mặt cô ta càng trở nên cứng đờ hơn.

“Quý Phi lo lắng quá rồi, dù thân thể thần thiếp yếu đuối một chút, nhưng sau khi được chăm sóc một thời gian, tình trạng cũng đã tốt lên nhiều.”

“Hy vọng vậy.”

Phương Anh khẽ phàn nàn một tiếng, rồi quay đi nói chuyện với Song Lệnh Nghi.

Cảnh tượng này khiến mọi người hiểu rõ hơn về mối quan hệ giữa Quý Phi được sủng ái nhất hiện nay – Cung Lý – và các phi tần khác trong hậu cung.

Thực ra, nếu đây là một buổi tiệc do các phi tần trong hậu cung tổ chức, Phương Anh sẽ không dễ dàng bỏ qua Dương Thị như vậy.

Nhưng vì hôm nay Hoàng hậu là người chủ trì và đã mời các quý tộc nữ từ bên ngoài đến dự tiệc, nên Phương Anh không muốn để lại ấn tượng xấu về mình trong các gia tộc lớn của kinh thành.

Con người có quyền yêu thích hay ghét bỏ ai đó, đôi khi đối xử tệ với những người mình không thích cũng là chuyện bình thường. Nhưng nếu cách hành xử quá hung hăng, khiến mọi người xung quanh nhớ mãi, thì sau này sẽ không ai dám tiếp xúc với bạn nữa đâu.

Hôm nay không phải là thời điểm thích hợp; chỉ cần thể hiện một chút là đủ rồi.

Nhưng hành động của Phương Yến đã khiến Dương Tần cảm thấy vô cùng ngượng ngùng. Cô phải mất một lúc để điều chỉnh tâm trạng mới có thể bình tĩnh lại được. Sau đó, cô nhìn quanh đám đông và bước tới gặp Công chúa Đôn cùng mẹ cô là bà Nguyễn.

“Công chúa, bà Lâm.”

Dương Tần nở nụ cười âu yếm và nhiệt tình, chủ động chào hỏi. Mẹ con họ đang trò chuyện với nhau; nghe thấy tiếng cô, họ cũng quay đầu lại và đáp lời một cách lịch sự.

“Rất vui được gặp Dương Tần hoàng hậu.”

“Hoàng hậu đã lâu không gặp Công chúa rồi; thấy Công chúa khỏe mạnh như vậy thật đáng ngưỡng mộ. Công chúa nhỏ gần đây thế nào? Hôm nay có đến dự bữa tiệc không?”

Dương Tần bắt đầu trò chuyện như thường lệ. Công chúa Đôn cũng mỉm cười lịch sự: “Hoàng hậu quan tâm đến con gái mình thật là tốt. Jing Yi tính cách nghịch ngợm; hôm nay là ngày cô bé học đàn, thầy giáo được Vua đặc biệt mời đến… Vì bận rộn với bữa tiệc, nên cô bé không thể đến được.”

“Việc học tập là quan trọng nhất; hoàn toàn đúng đắn.” Dương Tần gật đầu, sau đó vẫy tay gọi Tư Kỳ: “Đưa đồ đến đây.”

Trong lúc Công chúa Đôn và mẹ cô còn đang ngạc nhiên, Tư Kỳ đã đưa một chiếc hộp lụa tinh xảo đến trước mặt họ.

“Dưới thân hoàng hậu chỉ có một người con trai duy nhất; gần đây người con này mang thai… Hoàng hậu từng hy vọng sẽ có một cô con gái để cảm nhận niềm hạnh phúc của việc có cả hai con… Nhưng số phận không may…”

Nắm lấy chiếc hộp, Dương Tần nói với giọng buồn bã; kể về chuyện sẩy thai, đôi mắt cô cũng đỏ hoe.

“Thôi, đừng nói nữa… Thứ trong chiếc hộp này là một chuỗi vòng tay được các thợ thủ công tài ba ở gia đình mẹ hoàng hậu chế tác riêng… Vì không có con gái, hoàng hậu xin mạo muội gọi Jing Yi là cháu gái… Xin Công chúa đừng từ chối nhé.”

Nghe vậy, Công chúa Đôn vội vàng từ chối:

“Không được đâu… Dù đây là tấm lòng của hoàng hậu, nhưng chiếc vòng này quá quý giá… Bản thân thiếp không dám nhận… Xin hoàng hậu hãy để thiếp thay mặt Jing Yi cảm ơn.”

Trong thời đại này, khi công nghiệp còn chưa phát triển, việc chế tác trang sức hoàn toàn dựa vào thủ công. Ngay cả những chiếc vòng bằng vàng bạc được làm thủ công cũng rất phức tạp và đắt tiền; huống chi là những vật phẩm làm từ ngọc.

Ngọc tự nhiên không thể được kéo thành sợi để đan thành vòng, vì vậy người ta phải điêu khắc toàn bộ chiếc vòng từ đá nguyên khối. Quy trình này càng phức tạp hơn, nên giá cả cũng tương ứng mà tăng lên.

Nhưng Dương Tần vẫn kiên quyết, và đã đưa chiếc hộp lụa đó vào tay Công chúa Đôn.

“Nô tì đã mang đồ đến rồi, thì tất nhiên không thể mang trở lại được. Nếu Công chúa không nhận, e rằng nô tì sẽ nghĩ rằng Công chúa coi nô tì là người mang xui xẻo, nên mới không muốn nhận.”

Lời nói của cô ấy vừa mềm mỏng vừa áp đặt, khiến Công chúa Đôn không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý.

Và ngay lập tức sau đó, Dương Tần lại quay sang mẹ của Công chúa Đôn – bà Ruan, vợ chính của Bộ trưởng Hộ bộ – với nụ cười thân thiện.

“Nô tì chưa có dịp nói chuyện riêng với Phu nhân Lâm trước đây, hôm nay có cơ hội gần gũi với bà, thực sự rất vui mừng. Sau này khi anh trai nô tì kết hôn với cháu gái của Phu nhân, gia đình Lâm và gia đình Dương chúng ta cũng sẽ trở thành thông gia.”

“Lần trước anh trai nô tì đến thăm nhà Phu nhân, nghe nói bà rất thích lan, đặc biệt là loại lan Hoàng Mai mùa xuân. May mắn thay, nô tì Cung Lý cũng có một cây lan như vậy, trồng rất tốt. Mặc dù hiện tại nó đã qua mùa hoa, nhưng nếu đem về chăm sóc cẩn thận, năm sau nó vẫn sẽ nở hoa như bình thường. Lúc này không tiện mang theo đến bữa tiệc, nhưng sau này khi Phu nhân rời cung, nô tì sẽ sai người đưa đến xe ngựa của Phu nhân.”

Nghe vậy, bà Ruan trong lòng nghĩ rằng con gái mình đã từ chối trước đó nhưng không có ích gì, vì vậy bà cũng không cần phải cố chấp nữa. Dù sao thì người ta cũng quyết tâm muốn tặng, liệu bà có thể từ chối ngay tại chỗ được không?

Không chỉ vì Cung Lý là người quyền lực, mà hơn nữa, dù có thấp địa vị hơn, Dương Tần vẫn là một phi tần, và hiện tại không ai dám làm phiền người phụ nữ của một quan lại ngoại bang cả. Hơn nữa, thực tế là Dương Thành Dụ và con gái chính của gia đình Lâm đã đính hôn với nhau, vì vậy hai gia đình Dương và Lâm cũng đã có mối liên hệ rồi.

Vì vậy, bà Ruan chỉ có thể đáp lại một cách lịch sự và nói thêm vài lời khách sáo nữa. Tất nhiên, sau khi nhận lễ vật này, bà cũng buộc phải

Tất cả họ đều là những người thông minh; làm sao có thể không biết rằng Dương Tần muốn sử dụng gia tộc Đôn Vương và phủ Thượng thư để hỗ trợ Hoàng tử thứ ba chứ?

Chỉ cần đáp lại một cách mang tính hình thức thôi là đủ.

Mặc dù Dương Tần không hài lòng với thái độ lờ đi của họ, nhưng cũng không thể cứ mãi quấy rầy họ được.

Cần phải biết dừng đúng lúc mà thôi.

Vì vậy, bà ấy liền quay sang nói chuyện với những bà lãnh chúa khác.

Tất cả những điều này đều được Yan Wei chứng kiến, và không lâu sau đó, chúng đã đến tai của Fang Yuân.

Lúc đó, Song Lingyi đang cùng Fang Yuân ngồi trong gian hàng mát, cho chim bồ câu ăn.

Nghe xong, cô ấy bật cười và nói: “Cô ta thật là nhanh chóng… Khi đã thu hút được các đại thần như vậy, huống chi Hoàng đế vẫn còn trẻ, mới chỉ ba mươi tuổi; còn Hoàng tử thứ ba thì mới ba bốn tuổi thôi… Làm sao cô ta đã nghĩ đến việc này rồi chứ?”

“Cô ta luôn có tham vọng lớn; em cũng không phải hôm nay mới biết điều đó.”

Fang Yuân mỉm cười, ném một ít thức ăn cho chim bồ câu, và những con chim trắng bên ngoài lập tức bay đến xung quanh.

“Nhìn kìa… Chỉ vì một ít thức ăn mà chúng sẵn sàng tranh đấu gay gắt đến thế… Huống chi chúng còn được hưởng địa vị cao quý độc nhất vô nhị nữa chứ.”

“Nhưng Hoàng hậu có Hoàng tử thứ năm, người khỏe mạnh và là con ruột; lại còn có sự hỗ trợ của gia tộc Lục… Hiện nay, trong triều chỉ có cha của Hoàng hậu, Đại tướng Hua Quốc Công, là người nắm quyền lực.”

Song Lingyi vuốt ve viên ngọc bích trên tay mình và nói một cách bình thản.

Theo cô ấy, Hoàng tử thứ ba và Dương Tần hoàn toàn không thể cạnh tranh được với Hoàng hậu và Hoàng tử thứ năm.

Nhưng khi cô ấy vừa nói xong, Fang Yuân lại không vội vàng trả lời.

Cô ấy chỉ từ từ hướng ánh mắt về phía nơi Hoàng hậu đang ngồi.

Sau một lúc, cô ấy mới nói một cách trầm ngâm: “Hoàng hậu rất tốt… Gia tộc Lục cũng rất tốt… Nhưng có một câu nói: ‘Khi quá thịnh vượng thì sẽ suy tàn’… Khi đã đạt đến đỉnh cao, thì sẽ bắt đầu suy yếu… Khi Tiên đế còn sống, ông đã bị gia tộc mẹ của Hoàng hậu, họ Lý, kiểm soát trong nhiều năm; cuối cùng điều đó đã dẫn đến một bi kịch… Nếu không muốn lặp lại sai lầm đó, thì gia tộc Lục chắc chắn sẽ phải hy sinh điều gì đó trong tương lai.”