“Nương nương, điều này… Hoàng đế muốn gì vậy chứ? Chẳng lẽ vì lo ngại gia tộc Dương có địa vị quý tộc và quyền lực quân sự, lại thêm việc Dương Thừa Dụ cũng có công trạng chiến đấu nên…”

Yên Vĩ, người tính tình hơi nóng vội, lập tức không thể ngồi yên được nữa.

Họ phục vụ bên cạnh Phương Anh, nên tất nhiên đã biết rõ kế hoạch ban đầu của Bùi Diệu. Kế hoạch đó không phải là muốn gả Công chúa Thục Huệ cho Dương Thừa Dụ, để thông qua danh hiệu con rể mà kiểm soát người này sao?

Bây giờ, khi Dương Thừa Dụ bị Bùi Diệu giam cầm tại kinh thành bằng chức vụ, dù có vẻ vinh quang nhưng thực chất chỉ là để theo dõi anh ta. Nếu lúc này gả công chúa cho anh ta, thì việc kiểm soát sẽ càng dễ dàng hơn.

“Đừng vội vàng, hành động của Hoàng đế chắc chắn có lý do riêng,” Thanh Nhã nói, nhìn vào Phương Anh. “Nương nương, bây giờ chúng ta nên làm thế nào đây?”

Trong lúc hai cô hầu gái đang nói chuyện, trong đầu Phương Anh đã trải qua một cuộc “bão tố” suy nghĩ, nhưng giờ đây cô đã bình tĩnh trở lại. Hít một hơi thật sâu, cô nói:

“Hoàng đế đã lo ngại gia tộc Nam Ninh từ lâu rồi. Tham vọng của gia tộc Dương ngày càng lộ rõ, đặc biệt là ở Dương Thừa Dụ và Dương Tần – hai anh em này. Hoàng đế chắc chắn không thể không loại bỏ họ. Hành động này… có lẽ là cách ‘đánh một cái tát rồi đưa cho họ một quả cam ngọt’.”

“Ý nương nương là, trước đây Hoàng đế đã hạ chức Dương Tần, và bây giờ lại tìm cách gả anh trai của cậu ta cho một người phụ nữ tốt, nhằm xoa dịu tình hình ư?” Yên Vĩ hỏi.

Phương Anh nhìn xuống, nói:

“Lúc này, việc Hoàng đế ban hôn cho Dương Thừa Dụ… tôi cảm thấy chắc chắn là Hoàng đế đã phát hiện ra điều gì đó. Hành động này có lẽ là muốn khiến gia tộc Dương giảm bớt sự cảnh giác.”

Qua nhiều năm sống cùng nhau, Phương Anh nhận ra rằng tính cách của Bùi Diệu không phải là người sẽ sợ hãi hay nhượng bộ trước một quan lại nào đó. Điều đó chỉ có Hoàng đế Trình Khánh mới làm được… Người luôn sợ hãi nhưng lại không chịu khuất phục, cuối cùng vẫn bị kiềm chế đến chết.

Nguyên Hòa lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, rồi xen vào:

“Vậy bây giờ chúng ta chỉ cần đợi xem diễn biến tiếp theo thôi à?”

Khi anh ấy hỏi, Yên Vĩ và Thanh Nhã đều nhìn về phía Phương Anh, và cô cũng gật đầu nhẹ. Cuối cùng, cô dặn dò thêm:

“Những gì vừa nói, tuyệt đối không được tiết lộ ra

“Vâng!”

Ba người đồng thanh trả lời.

Phượng Huyền Cung.

Hoàng hậu vừa thức dậy đã nhận được tin này, trong chốc lát cũng không hiểu nổi.

“Người anh họ kia của Phi tần, cha ta đã gặp rồi, và cũng công nhận anh ta thực sự là một người tài năng. Hoàng đế quan tâm đến anh ta cũng đành thôi, nhưng tại sao lại bỗng nhiên muốn gả cháu trai của Dương Tần cho anh ta?”

“Đúng vậy, thiếp cũng thấy khó hiểu lắm. Hơn nữa, lần này bị thương phải nằm viện là ông Lưu, chẳng liên quan gì đến ông Dương cả. Tại sao hoàng đế lại nghĩ đến ông ấy?”

Thêm Mộc vừa ra lệnh mang cái chậu đồng đến, tự mình giúp hoàng hậu rửa mặt, vừa nói không hài lòng:

“Gia thế của cô gái nhà Lâm còn tốt hơn nhiều so với cô gái nhà Quý đấy.”

Nhà Lâm thuộc hàng quý tộc chính thống của triều đình. Cô con gái ruột của nhà Lâm được gả cho Dương Thừa Dụ có cha là quan lại trong triều, chú là Bộ trưởng Hộ khẩu, dì ruột là Phu nhân Vương Đôn, còn chồng của dì ruột thì là Vương Đôn nữa… Chưa kể, các chàng trai nhà Lâm cũng đều rất xuất sắc, hiện tại tất cả đều đã có thành tích trong sự nghiệp.

Nếu kết duyên với nhà Lâm, đồng nghĩa với việc kết nối được với Vương Đôn, Bộ Hộ khẩu, và cả Nửa Viện Đại Lý Sự nữa.

Hoàng hậu nhéo nhẹ trán, cảm thấy bực bội.

“Sau khi sự việc xảy ra, ở Ngọc Chương Cung có gì động tĩnh không?”

“Có.” Minh Tư bên cạnh tiếp lời: “Nghe nói Phi tần rất không vui, đã ra lệnh dọn hết những chậu lan ở Ngọc Chương Cung đi, nói rằng chúng không nở đẹp, khiến bà ấy cảm thấy phiền lòng.”

Lan… Dương Thị có tên là Dương Lan, âm tiết giống với từ “lan”.

Hoàng hậu hiểu ngay, liền hạ mắt xuống.

“Chuyện này không liên quan đến mình, ta chỉ cần lo chăm sóc bản thân sau sinh thôi. Đợi đến lễ mừng một tháng tuổi của Hoàng tử Ngũ, các ngươi hãy thông báo cho mọi người, phải canh giữ cẩn thận Phượng Huyền Cung. Những chuyện bên ngoài, không được xen vào, càng không được bàn tán. Ai bị phát hiện, sẽ bị xử tử.”

Thêm Mộc và Minh Tư đều nghiêm túc gật đầu đáp lời.

Thực ra, nếu là những ngày trước, hoàng hậu chắc chắn cũng sẽ can thiệp. Dù sao, Dương Tần vẫn còn ý đồ không từ bỏ, những kẻ luôn nhắm đến ngai vàng của bà ấy… Tốt nhất là phải loại bỏ chúng triệt để. Nhưng bây giờ, hoàng hậu vẫn đang trong thời gian nuôi con, Hoàng tử Ngũ cũng còn nhỏ. Đối với hoàng hậu mà nói, miễn là không ảnh hưởng đến bà ấy và Hoàng tử Ngũ,

Ngay cả những người xung quanh còn phải hết sức thận trọng, huống chi là gia đình họ Dương.

Trong Chung Tuý Cung, Dương Phi cũng rất bất ngờ khi nhận được tin này. Cô không ngờ rằng trong tình huống mình gây ra rắc rối, Hoàng đế vẫn sẵn lòng tìm cho anh trai mình một cuộc hôn nhân tốt đẹp như vậy; điều này khiến cô cảm thấy bất an.

“Ta đã làm phật lòng Phương Thị kia… Anh trai ta lại đang bị thương nặng, trong khi Hoàng đế luôn ưu ái cô ta… Lẽ ra lúc này ông ấy nên an ủi Phương Thị chứ, tại sao lại ban ân cho gia đình ta như vậy? Chẳng lẽ điều này sẽ khiến cô ta không hài lòng?”

“Đúng vậy… Nghe nói hôm nay Hoàng phi tức giận đến mức đã thu dọn hết các cây lan trong Ngọc Chương Cung, rõ ràng là để tránh xa hoàng hậu.” Tư Kỳ cũng cau mày nói.

Vân Thiến ở bên cạnh, suy nghĩ một lát rồi nói: “Thực ra, nếu không nghĩ quá phức tạp, Hoàng đế từ lâu đã muốn ban hôn cho Thế tử… Trong buổi yến ăn mừng chiến thắng, ông ấy đã đề cập đến việc này… Lúc đó Thế tử nói rằng gia đình có những kế hoạch khác nên đã từ chối… Giờ đây, có lẽ vì thấy Thế tử vẫn chưa kết hôn sau một thời gian dài, nên Hoàng đế đã tận dụng cơ hội này để ban hôn cho em trai của Hoàng phi?”

Lúc đó, Dương Thành Dụ từ chối vì sợ Bùi Diệu sẽ gả công chúa cho mình; Dương Tần biết rõ chuyện này.

Bây giờ, khi Vân Thiến nhắc đến điều này, Dương Thành Dụ cũng bắt đầu suy nghĩ theo hướng đó.

“Cũng đúng… Hoàng đế luôn công bằng trong việc khen thưởng và trừng phạt… Ta đã làm sai, nhưng anh trai ta lại có công lao trong chiến trường.”

“Tuy nhiên, về vụ Lưu Cần bị ám sát lần này… Theo ý kiến của thiếp, hoàng hậu nên nhắc nhở Thế tử phải cẩn thận hơn nữa… Dù không lo ngại điều gì, nhưng phòng bị thì luôn tốt hơn.”

Vân Thiến nói một cách thành thật.

Dương Tần gật đầu và ra lệnh cho Tư Kỳ đi thực hiện.

Dù mọi người ở khắp nơi đều đang đoán xem chuyện gì đang xảy ra, nhưng phía triều đình cũ, Bùi Diệu vẫn hành xử bình thường như mọi khi. Khi được hỏi về việc ban hôn cho Yang Chengyu, bà chỉ nói rằng Yang Chengyu đã có công lao lớn trong các cuộc chiến ở biên giới phía Bắc, và trước đây triều đình đã có ý định ban hôn cho anh ta, nhưng do gia đình nhà Yang có những kế hoạch khác, nên việc này chưa được thực hiện. Giờ đây, khi việc hôn nhân của Lưu Cần đã được quyết định, và Yang Chengyu tuổi tác cũng lớn hơn một chút mà vẫn chưa có tin tức gì, thêm vào đó Thái phi Dương Tần cũng đã được đưa vào cung và sau nhiều năm kết hôn đã sinh được con cái, nên không thể thiên vị một bên này mà bỏ qua bên kia, vì vậy họ quyết định ban hôn cho cả hai người cùng lúc. Điều này dĩ nhiên khiến Yang Chengyu cảm thấy e ngại, nhưng việc được ban hôn với một người có quyền lực thực sự khiến anh ta rất hài lòng. Vua Đôn là vị vương duy nhất trong triều đình có quyền lực thực sự; còn Vua Ninh thì tuổi tác còn nhỏ hơn con trai của Bùi Diệu nhiều. Hơn nữa, ông chủ nhà Lâm là Bộ trưởng Bộ Tài chính – một vị trí quan trọng trong triều đình. Mặc dù cha vợ chính thức của anh ta chỉ là Phó Thẩm đốc Tòa án Đại Lý, một chức vụ tương đối thấp, nhưng trong vài năm tới, Thẩm đốc Tòa án Đại Lý cũng sẽ đến tuổi nghỉ hưu, vì vậy đây cũng là một cơ hội tốt. Nếu nắm được quyền lực tại Tòa án Đại Lý, Yang Chengyu cũng sẽ có tiếng nói lớn hơn trong Bộ Hình luật. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, dù là để giữ thể diện hay thực sự muốn làm hài lòng người khác, vài ngày sau khi việc hôn nhân được quyết định, Yang Chengyu đã tự mình đến nhà họ Lâm để gửi quà. Không chỉ phòng nhà Lâm mà cả phòng nhà Lâm lớn cũng đã gửi quà riêng. Khi nghe những điều này, Bùi Diệu không nói gì cả, chỉ là sau đó tại bữa tiệc mừng sinh nhật tháng thứ nhất của Hoàng tử Ngũ, bà lại tiếp tục khuếch đại chuyện này thêm một bước nữa.