“Thần thiếp xin chào bệ hạ.”

  Lý Liễu vội vàng bước ra, cùng các cung nữ của điện Phù Hoa quỳ gối đón ngài.

  Bùi Diệu liếc nhìn cô một cái rồi tiến thẳng vào trong sân, “Yên phi đâu rồi? Tình trạng thương tích thế nào?”

  “Xin báo bệ hạ, hoàng hậu bị sưng chân nặng, hiện giờ không thể xuống giường được, vì vậy đã sai thần thiếp đến đón ngài.”

  Đứng dậy từ mặt đất, Lý Liễu cúi đầu, đi theo phía sau một cách rất kính cẩn.

  Khi Bùi Diệu bước vào phòng bên trong, cô thấy Lận Thuyền đang mặc một chiếc áo khoác màu hồng nhạt, hai tay đặt lên đầu gối, cúi đầu, ngồi quỳ trên giường.

  Mái tóc đen dài buông rơi trên vai, dưới ánh nến tỏa ra ánh sáng óng ánh như lụa thượng hảo; làn da trắng muốt cùng đôi môi đỏ thắm càng làm nổi bật vẻ đẹp của cô.

  Góc nhìn này thực sự rất tuyệt vời.

  Từ nơi Bùi Diệu bước vào, có thể nhìn thấy rõ nửa khuôn mặt dưới của Lận Thuyền.

  Trước tiên là đôi mũi cao và đôi môi đỏ thắm; sau đó, ánh mắt nhìn xuống là vùng cổ trắng mịn, cùng đôi chân được chiếc áo khoác ôm sát, trở nên mềm mại và gợi cảm; cuối cùng, chiếc áo khoác che kín đến tận đầu gối, để lộ đôi mắt cá chân đang sưng tấy vì bị trượt chân.

  Vết sưng đỏ trên làn da trắng muốt càng làm nổi bật vẻ yếu đuối và đáng thương của cô, giống như một con cáo bị thương.

  Vẻ đẹp chính là vũ khí của Lận Thuyền, và cô cũng rất biết cách sử dụng nó.

  Người đứng bên cạnh Bùi Diệu – Hồng Chính – cũng không khỏi thầm thán trong lòng.

  Nữ công chúa thứ mười lăm của Thượng Dương Quốc này quả thực rất xinh đẹp; không lạ gì cô lại được chọn để đưa đến đây.

  “Thần thiếp xin chào bệ hạ. Vì không thể ra ngoài đón ngài, thần thiếp xin lỗi vì đã vi phạm lễ nghi, mong bệ hạ tha thứ.”

  Trên giường, Lận Thuyền nói nhỏ, giọng nói mang chút lo lắng và bối rối; cô cũng cúi đầu chào bái một cách thành kính.

  Có vẻ như cô không biết phải đối phó thế nào trước sự xuất hiện của Bùi Diệu.

“Ngài đang bị thương, không cần phải giữ lễ nghi gì nữa.” Bùi Diệu nói nhẹ nhàng.

Rồi cô liếc mắt về phía Lý Li. Lý Li hiểu ý, vội vàng đến giúp Lận Thuyền ngồi xuống, đặt gối mềm cho cô tựa vào và phủ chăn lên người.

Lúc này, Hồng Chính cũng mang đến một chiếc ghế thêu, để Bùi Diệu ngồi bên cạnh giường của Lận Thuyền.

“Sao lại không cẩn thận đến thế, làm trật chân rồi? Còn đau lắm không?”

Khi Bùi Diệu hỏi, kế hoạch ban đầu của Lận Thuyền đã bị phá vỡ. Ban đầu, cô muốn nhanh chóng liên hệ sự việc này với Phương Ngọc, nhưng không ngờ Bùi Diệu lại nói rằng cô tự mình không cẩn thận.

Điều này có vẻ như là cô đang bào chữa cho Phương Ngọc.

Quả thật, một người phụ nữ được yêu thương quá lâu như vậy, không dễ gì có thể chỉ trích được.

Dù sao thì, từ khi ngài hoàng đế quyết định yêu thương cô ấy, lòng ông ta đã thiên vị cô ấy rồi.

Nhưng điều này cũng là điều mà Lận Thuyền đã dự đoán trước. Bây giờ khi nó xảy ra, cô ấy vẫn có thể chấp nhận và ứng phó. Vì vậy, cô ấy chỉ cần gật đầu, tỏ vẻ ngượng ngùng mà thôi.

“Xin lỗi ngài hoàng đế vì đã làm ngài phải phiền lòng, đến đây chỉ vì chuyện của bản thân tôi. Tôi định tiến lại gần hơn để nói chuyện với Hoàng Phi Triệu, nhưng không ngờ các cung nữ bên cạnh Hoàng Phi Triệu hiểu lầm, nghĩ rằng tôi muốn làm phiền ngài, nên mới chặn tôi lại. Tôi cũng hoảng loạn trong chốc lát, không vững vàng nên mới ngã. Nhưng nếu không cố gắng di chuyển nhiều, thì cũng không đau lắm.”

Lời nói này khiến Bùi Diệu hơi ngạc nhiên.

Ông ta đã nghĩ rằng Lận Thuyền sẽ buộc tội Phương Ngọc đã sai bảo Yên Việt đẩy cô ấy, nhưng không ngờ cô ấy lại tự gánh hết trách nhiệm lên mình, không hề có ý định kiện cáo ai cả.

Dù sao thì Bùi Diệu vẫn nghĩ rằng, việc Phương Ngọc đã áp đặt vị trí cao hơn cho Lận Thuyền__【Lận Thuyền】 tại bữa tiệc có lẽ khiến cô ta sẽ tìm cơ hội trả thù.

Nhưng không ngờ lại không xảy ra điều đó.

Bùi Diệu nhìn Lận Thuyền__【Lận Thuyền】 một cách kỹ lưỡng và thấy trên khuôn mặt cô ta vẫn hiện rõ vẻ chân thành.

Chẳng lẽ mình đã đánh giá sai con người này sao?

Với suy nghĩ đó trong đầu, Bùi Diệu vẫn kiềm chế bản thân và trả lời những lời của Lận Thuyền__【Lận Thuyền】.

“Hoàng phi Triệu yếu đuối, những người xung quanh luôn chăm sóc cẩn thận bà ấy. Hành động của ngươi hôm nay có lẽ đã khiến các cung nữ hiểu lầm, dẫn đến sự việc này. Ngươi đừng lo lắng quá; Hoàng phi Triệu là người hiền lành, tử tế và chu đáo.”

“Vâng, thần biết rồi. Hoàng phi Triệu đã nuôi dạy Công chúa thứ hai và Hoàng tử thứ tư, đồng thời cũng giúp Đức Hoàng hậu quản lý các cung điện, thần thực sự rất kính trọng bà ấy.”

Lận Thuyền__【Lận Thuyền】 tỏ ra rất tôn trọng, hoàn toàn khác với thái độ kiêu ngạo khi nói chuyện riêng với Phương Ngọc trước đây.

Bùi Diệu nhìn thái độ của cô ta mà thấy thật thú vị. Lúc nãy ông ta cố tình khen ngợi Phương Ngọc, nhưng ngay từ lần gặp đầu tiên, Phương Ngọc đã cố tình làm theo ý ông ta để áp đặt vị trí cao hơn cho Lận Thuyền__【Lận Thuyền】… Thái độ như vậy, làm sao có thể gọi là hiền lành, tử tế được chứ?

Nhưng Lận Thuyền__【Lận Thuyền】 vẫn tiếp tục tỏ ra tôn trọng.

Có lẽ đây là dấu hiệu của sự thông minh – biết cách thích nghi với tình hình – hoặc là do cô ta quá nhút nhát, không dám phản đối, sợ làm mất lòng người khác.

Bùi Diệu nghĩ rằng, có lẽ đó là lý do thứ nhất.

Bởi vì dựa vào những gì hắn biết về nàng Lận Thuyền, nếu thực sự muốn làm cho nàng khó chịu, hẳn có hàng vạn cách khác để đối phó với nàng, chứ không đến mức phải dùng đến chiêu trò tầm thường như này.

Vì vậy, chắc chắn là nàng Lận Thuyền tự dàn dựng mọi chuyện, giả vờ là người yếu đuối mà thôi.

Nàng lại tiếp tục giả vờ yếu đuối, và vì nhận ra rằng hắn thiên vị Phương Ngọc, nên nàng đã cùng hắn ủng hộ Phương Ngọc, theo đuổi lối suy nghĩ “Tôi thích bạn, bạn cũng thích tôi”, nhằm xây dựng mối quan hệ với hắn.

Quả thật, nàng không hề ngu dại.

Nhưng chiêu trò này đã bị Bùi Diệu nhìn thấu, và ông ta còn thấy nó thật buồn cười nữa.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta không khỏi liên tưởng đến người chú tốt bụng của mình – Hoàng đế Thành Kinh đã qua đời.

Nếu một người làm hoàng đế mà suy nghĩ quá đơn giản, không chịu suy luận kỹ lưỡng, thì chắc chắn nàng Lận Thuyền sẽ thành công trong việc gây được ấn tượng tốt đẹp với họ.

Có lẽ, khi nàng Lận Thuyền còn ở Thượng Dương Quốc, cha nàng – cựu hoàng đế của nước này – cũng đã cư xử như vậy trước mặt các phi tần, vì vậy nàng mới học theo cách mà mẹ mình đã làm.

Thật đáng tiếc, Bùi Diệu hiểu rõ rằng mình không phải là người như Hoàng đế Thành Kinh; ông ta có những suy nghĩ riêng của mình.

Tuy nhiên, nếu nhìn từ góc độ cao hơn, thì việc Bùi Diệu đưa ra những phán đoán này, cuối cùng cũng xuất phát từ sự quan tâm đối với Phương Ngọc, từ việc ông ta hiểu và tin tưởng vào Phương Ngọc.

Nếu người bị ảnh hưởng là Dương Phi hay Cung Phi, thì có lẽ ông ta cũng sẽ không quan tâm đến việc phân tích sự việc như vậy.

Tất nhiên, đó chỉ là những suy nghĩ khác thôi.

Lúc này, trước mặt nàng Lận Thuyền, Bùi Diệu vẫn cố tình thể hiện theo đúng những gì nàng mong muốn.

Ông ta nhẹ nhàng an ủi nàng: “Dù sao đi nữa, lần này thì em là người phải chịu thiệt thòi. Ta sẽ lấy một số loại thuốc tốt nhất để chữa các vết thương do ngã, bảo người ta sử dụng cho em. Em hãy nghỉ ngơi thật tốt trong thời gian này, và khi ta rảnh rỗi, ta sẽ đến thăm em.”

Cuối cùng, bà nhìn quanh căn phòng một vòng rồi tiếp tục nói với vẻ quan tâm:

“Nơi đây có thoải mái không? Ăn uống có hợp khẩu vị không? Nếu không thích, hoàng thượng có thể yêu cầu các nhà trọ cử một đầu bếp biết nấu món ăn quê nhà của người ta đến đây.”

Nhìn thấy vẻ dịu dàng của Bùi Diệu, Lận Thuyền cũng lộ ra vẻ e thẹn trên khuôn mặt.

Cô cúi đầu và nói nhỏ: “Cảm ơn hoàng thượng quan tâm. Thần thiếp thực sự có chút không quen với thức ăn ở đây, nhưng không cần phiền hoàng thượng phải điều người từ nhà trọ đâu. Khi thần thiếp đến Đại Kỳ này, trong đoàn đã có một đầu bếp của triều đình Đại Kỳ theo cùng. Cô ấy sẽ vào cung phục vụ bên cạnh thần thiếp, thỉnh thoảng nấu vài bữa ăn cho thần thiếp, cũng khá thuận tiện. Không biết hoàng thượng có đồng ý không?”

“Tất nhiên, đó chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Bùi Diệu mỉm cười, tỏ vẻ thoải mái.

Sau khi ngồi trong điện Phong Hoa một lúc, Bùi Diệu mới đứng dậy để rời đi.

Ban đầu, bà dự định sẽ đến Ngọc Chương Cung.

Nhưng sau khi ra ngoài, Hồng Chính thông báo với bà rằng Thủ tướng Lục và Vương Đôn đang có việc cần bàn bạc, hiện đang đợi bà ở phòng đọc sách của hoàng gia.

Vì vậy, Bùi Diệu đành phải ưu tiên công việc chính trị.

Và sau khi bà rời đi, khuôn mặt của Lận Thuyền không còn chút e thẹn hay tôn trọng nào nữa; trong đôi mắt xinh đẹp của cô, chỉ còn lại sự lạnh lùng.