Trước khi đến đây, Phương Ngọc đã sớm nghĩ đến khả năng này xảy ra.

Dù sao thì Dương Phi cũng không phải là kẻ ngu dại; mặc dù việc bắt nạt các phi tần cấp thấp có vẻ như không gây hậu quả gì, nhưng nói một cách thẳng thắn, việc đánh chó cũng còn phải xem chủ nhân của con chó đó là ai.

Vì vậy, lần này Dương Phi dù có công khai làm tổn thương đến Tống Lương Viên, nhưng thực chất lại là đang đánh vào mặt Phương Ngọc.

Là một phi tần được sủng ái, Phương Ngọc chắc chắn không phải là người có thể bị bắt nạt một cách tùy tiện. Chỉ khi cô ấy tin chắc vào khả năng của mình, mới dám hành động như vậy.

Bây giờ, gia tộc Dương đang đóng vai trò quan trọng trong các cuộc chiến giữa Đại Kỳ và Thượng Dương Quốc; vì vậy, Bùi Diệu cũng không thể không chịu đựng một số hành động của Dương Phi vì lợi ích của gia tộc Dương.

Nhưng việc chịu đựng Dương Phi đồng nghĩa với việc Phương Ngọc phải chịu thiệt thòi. Tuy nhiên, vì Phương Ngọc đã quyết định đến đây, dù là để chịu đựng tạm thời vì lợi ích lâu dài, hay là để trả đũa ngay lập tức, cô ấy cũng quyết tâm không để mình bị thiệt thòi một cách vô ích.

Vì vậy, sau khi nghe lời nói của Bùi Diệu, Phương Ngọc chỉ thầm nói:

“Thần thiếp hiểu rằng Hoàng thượng cũng có những khó khăn riêng, nhưng sự tức giận của thần thiếp không chỉ xuất phát từ việc Dương Phi vô cớ đánh Tống Lương Viên… Thần thiếp càng tức giận hơn khi cô ta làm như vậy, là vì dựa vào sức mạnh của gia đình mình để bắt nạt các phi tần trong hậu cung. Điều này có nghĩa là gì? Cô ta đang dùng gia đình mình để áp đặt lên Hoàng thượng à?”

Nói đến đây, Phương Ngọc hít một hơi thật sâu và nói một cách nghiêm túc hơn:

“Suốt những năm qua, Hoàng thượng đã đối xử với thần thiếp rất tốt; thần thiếp dám cam đoan rằng mình chưa bao giờ tự cao tự đại vì được sủng ái. Nói một cách thẳng thắn, hành động của Dương Phi hiện nay chính là đang gây ảnh hưởng xấu đến không khí trong hậu cung, khiến các phi tần khác nghĩ rằng chỉ cần gia đình mình có chức vụ cao, có ảnh hưởng trong triều đình, thì họ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn, phải không?”

Khi Phương Ngọc nói những lời này, Bùi Diệu tự nhiên cũng hiểu ý của cô ấy.

Trong lòng, sự ghét bỏ dành cho Dương Phi lại càng tăng thêm.

“Ngài biết rằng nàng luôn là người hiểu chuyện, biết giữ gìn phép tắc… Dương Phi có tham vọng lớn, điều đó Ngài cũng biết. Nhưng lần này, Ngài thực sự không thể không để nàng phải chịu đựng một số khó khăn. Sau khi trận chiến này kết thúc, Ngài sẽ bảo vệ quyền lợi của nàng.”

Bùi Diệu cũng hiểu rõ rằng việc Dương Phi tấn công Tống Lương Viên lần này chỉ nhằm mục đích làm nhục Phương An. Thực ra, nếu không có Phương An đứng ra bảo vệ Tống Lương Viên, ông ta hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này. Dù lạnh lùng, nhưng đó chính là sự thật. Một phi tần không được sủng ái, gia đình cũng không có vai trò gì quan trọng… Hoàng đế đâu có thời gian quan tâm đến họ.

Nhưng lúc này, thấy Bùi Diệu đã nói ra những lời đó, có lẽ mục đích của ông ta cũng đã đạt được phần nào. Vì vậy, ông ta liền thở dài và thay đổi thái độ, trở nên nhẹ nhàng hơn:

“Nô tì chẳng hề phải chịu đựng bất cứ điều gì khó khăn cả… Người thực sự chịu thiệt thòi nhiều nhất vẫn là Tống Lương Viên. Hoàng đế cũng biết điều đó. Nô tì một mình phải chăm sóc hai đứa con, rất vất vả… Tống Lương Viên thường xuyên giúp đỡ nô tì; cả Công chúa thứ hai lẫn Hoàng tử thứ tư đều rất yêu mến bà ấy… Rõ ràng bà ấy thực sự yêu thương các con và là một người tốt bụng.”

“Lần trước, bà ấy mắc bệnh đậu mùa, cũng là do nô tì gây ra… Nếu không phải vì gia đình Hạ Thị muốn lợi dụng bà ấy để hãm hại nô tì và các con, bà ấy đã không phải chịu đựng những khổ đau đó… Bây giờ, khi sức khỏe mới hồi phục, lại bị nhục nhã như vậy… Nô tì thực sự không thể chịu đựng được… Trong cung này, nô tì ngưỡng mộ và thân thiết nhất với Hoàng hậu; sau đó mới đến Tống Lương Viên…”

Những lời này hoàn toàn nhằm ca ngợi những công lao và sự vất vả của Tống Lương Viên, đồng thời cũng thể hiện mối quan hệ tốt đẹp giữa nô tì và bà ấy.

Và Bùi Diệu tự nhiên hiểu ý của cô ấy, bản thân cũng đang định làm như vậy, nên liền tiếp tục cuộc trò chuyện theo hướng đó.

“Lần này quả thực phải bồi thường và an ủi Tống Lương Viên một cách thỏa đáng. Theo ý kiến của ngươi, hoàng đế nên làm thế nào?”

“Khi hoàng đế đã hỏi, thần thiếp cũng sẽ không nói những lời không thật. Những người phụ nữ trong hậu cung này, nếu không dựa vào sự sủng ái hay gia thế, thì chỉ có thể dựa vào địa vị cao hơn để được đối xử tốt hơn mà thôi. Tống Lương Viên và thần thiếp đều đã phục vụ hoàng đế trong cung suốt một năm rồi, kinh nghiệm cũng khá dày dặn, hơn nữa cô ấy còn xuất thân từ một gia đình quý tộc chính thống.”

Phương Ngọc không vòng vo, mà trực tiếp nói ra điều mình muốn.

Lời nói này cũng hợp lý. Mặc dù Tống Lương Viên mới được thăng chức không lâu, nhưng nếu được thăng chức thêm một lần nữa, cô ấy vẫn chưa đạt đến cấp bậc phi tần, nên cũng không sao cả.

Hoàng đế gật đầu đồng ý, “Được thôi, lần này sẽ phong cô ấy làm Lệnh Nghĩa.”

“Vậy thần thiếp sẽ thay mặt Song Lệnh Nghĩa cảm ơn hoàng đế.” Phương Ngọc nhẹ nhàng cúi đầu.

Cuối cùng, cô ấy lại nói một cách ân cần: “Nếu hoàng đế an ủi Song Lệnh Nghĩa, thần thiếp e rằng Dương Phi cũng sẽ cảm thấy lo lắng. Khi cô ấy lo lắng, gia đình Nam Ninh Hầu cũng sẽ không yên tâm. Hoàng đế nên đến thăm cô ấy một chút.”

Đây là lời nói xuất phát từ sự quan tâm đến Bùi Diệu; không thể vừa thu được lợi ích vừa khiến người khác gặp khó khăn được.

Bùi Diệu tự nhiên hiểu ý của cô ấy, liền đặt tay lên mu bàn tay Phương Ngọc và vỗ nhẹ.

“Hoàng đế đều biết rồi, ngươi không cần phải lo lắng nữa.”

Và nói đến đây, vấn đề cũng coi như đã được giải quyết, việc tiếp tục bàn luận cũng không còn ý nghĩa nữa.

Vì vậy, Phương Ngọc liền tiếp tục nói: “À đúng rồi, thời tiết đang chuyển từ mùa thu sang mùa đông, dần trở nên lạnh hơn. Thần thiếp đã may hai bộ đồ lót cho hoàng đế, nhưng vẫn chưa hoàn thành. Khi đến đây, thần thiếp vẫn đang thêu hoa trên đó; sau vài ngày nữa, sẽ có thể giao cho hoàng đế.”

“Những năm gần đây, tất cả đồ lót của hoàng đế đều do ngươi may, cả những người thêu ở xưởng may cũng không còn việc làm nữa.” Bùi Diệu cười nói.

Mặc dù nói như vậy là đùa cợt,

Mỗi một đường kim, từng hạt chỉ đều ẩn chứa tình cảm sâu đậm.

Thấy anh ta đùa cợt như vậy, Phương Yến cũng bật cười.

“Nếu vậy thì bệ hạ phải trả tiền công cho thần thiếp mới được, sau này thần thiếp sẽ may luôn cả áo ngoài cho bệ hạ nữa.”

“Ta thích tay nghề của em, nhưng cũng rất lo lắng cho em. Áo lót thì thôi, nhưng áo ngoài nữa thì em may, em sẽ mệt lắm đấy… Lúc đó, chính ta mới là người phải lo lắng cho em.”

Ánh mắt Bùi Diệu trở nên dịu dàng hơn, những phiền muộn vừa rồi dường như tan biến đi một phần.

Đang trò chuyện thì Hồng Chính quay trở lại.

“Bệ hạ ơi, thái y đã khám cho Tống Lương Viên rồi, bây giờ cô ấy đang đợi bên ngoài điện đấy, bệ hạ xem sao?”

Bùi Diệu ngước mặt lên và gật đầu.

“Cô ấy bị thương rồi, hãy để cô ấy về nghỉ đi. Ngoài ra, ban lệnh của ta: Bà Song đã phục vụ bệ hạ nhiều năm, nay được thăng chức lên cấp bốn trong hệ thống phẩm trật.”

“Vâng.”

Hồng Chính gật đầu rồi lập tức rời đi.

Lúc này, Bà Song đang đợi bên ngoài, khi thấy Hồng Chính bước ra, bà cũng lịch sự chào hỏi.

Nghe Hồng Chính nói rằng mình được thăng chức, bà càng thêm ngạc nhiên.

“Tôi… tôi được thăng chức à?!”

“Đúng vậy, chúc mừng bà.” Hồng Chính cười và gật đầu, rồi nói tiếp: “Lần này bà đã phải chịu uất ức, Nhàn phi hoàng hậu cùng bệ hạ đã bàn bạc, không thể để bà phải chịu thiệt thòi oan ức như vậy được.”

Những lời này có nghĩa là việc bà được thăng chức là nhờ sự vận động của Nhàn phi hoàng hậu.

Bà Song cảm thấy hơi bối rối.

Bà nghĩ rằng mình đã cố tình làm ầm ĩ lên chỉ để Nhàn phi hoàng hậu có cớ trừng phạt Dương Phi… Ai ngờ cuối cùng người hưởng lợi lại chính là mình.

Và bây giờ, bà đã được thăng chức.

Dù bà vẫn chưa đạt cấp bậc phi, cũng không thuộc hàng cao cấp, nhưng đối với một người xuất thân bình thường và không được sủng ái như bà, đây đã là một thành tích rất tốt rồi… Dù sao thì số lượng phi trong cung cũng chỉ có chín người mà thôi.

Chỉ còn cách vị trí của phi tần đó một bước chân thôi.

Kìm nén những nghi ngờ trong lòng, Song Lệnh Nghĩa cùng các cung nữ rời đi, nhưng không đi xa lắm. Cô ấy đoán rằng Phương Anh sẽ sớm ra ngoài, nên đi chậm rãi để đợi gần đó.

Quả nhiên, sau khoảng thời gian bằng một que hương, Phương Anh đã xuất hiện từ Cảnh Cán Cung.

Hai người gặp nhau trên con đường gần đó.

“Nương nương…” Song Lệnh Nghĩa cúi đầu, “Thiếp thân xin hỏi…”

“Tôi biết em muốn hỏi điều gì.” Phương Anh mỉm cười, “Dương Phi bây giờ nhờ vào sức mạnh của gia đình mình trên chiến trường, nên mới dùng việc đối xử tệ với em để làm tổn thương tôi. Tôi sẽ nhớ kỹ điều này, nhưng bây giờ không phải lúc để trả thù. Trước hết, ta sẽ cho em được thăng chức một cấp, để sau này có lợi ích hơn.”

Cô ấy có những kế hoạch riêng trong đầu, nhưng không nói ra với Song Lệnh Nghĩa. Dù sao thì chuyện này cũng khá quan trọng, không thể tiết lộ dễ dàng được.

Tuy nhiên, nghe những lời của cô ấy, Song Lệnh Nghĩa cũng đoán ra được vài điều, nên không hỏi thêm gì nữa.

Còn tại Chung Tuý Cung lúc bấy giờ…

Dương Phi nghe tin Song Lệnh Nghĩa được thăng chức, trong lòng bắt đầu lo lắng.

Cho đến khi lại có tin từ Cảnh Cán Cung rằng Hoàng đế sẽ đến Chung Tuý Cung dùng bữa tối.