“Cung Lý Chỉ có một cô công chúa nhỏ thôi, không biết có bạn bè đồng trang lứa nào không… Cũng đáng hiểu là khi gặp Công chúa Jingyi, cô ấy muốn được gần gũi hơn.”

Hoàng hậu ngồi ở vị trí trên cùng, nói một cách dịu dàng.

Bùi Diệu cũng gật đầu và đùa cợt: “Thường thì chỉ thấy Công chúa Wan luôn quấn quýt bên Hoàng tử Đại, hôm nay cuối cùng cũng có một ‘chị gái’ để chơi cùng rồi.”

“Nếu em muốn chơi với chị gái, sao không tự mình mời chị ấy đi?” Phương Anh nghiêng người sang một bên, mỉm cười khuyến khích.

Công chúa nhỏ suy nghĩ một chút, rồi đứng dậy và tiến về phía Công chúa Jingyi.

Khi thấy cô bé đến, Công chúa Jingyi cũng hơi lo lắng và ngước nhìn mẹ mình.

Phu nhân Đôn mỉm cười và gật đầu: “Đi đi, con gái còn nhỏ, nhớ phải chăm sóc cẩn thận nhé.”

“Vâng!” Công chúa Jingyi mỉm cười và cũng vui vẻ đứng dậy.

Cô bé nhỏ hơn Hoàng tử Đại một tuổi, năm nay đã sáu tuổi; nếu tính kỹ thì chỉ hơn Công chúa nhỏ hai tuổi rưỡi thôi.

Vậy là các em có thể chơi với nhau được.

Chỉ có một người bạn thôi là chưa đủ… Thế là còn kéo theo cả Hoàng tử Đại nữa.

Dù Hoàng tử Tam mới chỉ hơn hai tuổi, nhưng nhìn thấy các em chơi với nhau, cậu bé cũng rất thèm muốn tham gia.

Lúc này, Dương Phi tự nhiên phải giống như một người mẹ hiền từ…

Vì vậy, bà cũng sai các cô hầu theo sau và dẫn theo Hoàng tử Tam vào cùng chơi.

Còn Phương Anh thì không cho Hoàng tử Tứ đi.

Hoàng tử Tứ vẫn còn quá nhỏ, mới chỉ bắt đầu đi được một chút thôi.

Sau khi các đứa trẻ ra ngoài chơi, bữa tiệc của người lớn mới thực sự bắt đầu.

Hôm nay là sinh nhật của Hoàng hậu, vì vậy việc tặng quà sinh nhật là hoạt động đầu tiên được tiến hành.

Bùi Diệu là người đầu tiên bước lên, tặng Hoàng hậu một bức bình phong mang tên “Phượng Ngạo Cửu Thiên”.

Dù chỉ là một bức bình phong, nhưng công nghệ chế tác bên trong thực sự rất tinh xảo.

Bức bình phong cao gần ba mét, dài khoảng bảy mét, gồm tổng cộng mười tấm; khung được làm từ gỗ lê vàng, các hoa văn được chạm khắc bởi những người thợ tài hoa. Những họa tiết trên bức bình phong không phải là thêu hay vẽ thông thường, mà được tạo ra bằng kỹ thuật thêu lụa, sử dụng chỉ vàng bạc cùng các loại đá quý đầy màu sắc.

Nếu không kể đến công nghệ chế tác, chỉ riêng giá trị vật chất của bức bình phong này đã rất lớn.

Nhận được món quà sinh nhật này, Hoàng hậu cũng rất ngạc nhiên.

Dù rất thích, nhưng bà cũng cảm thấy lo lắng:

“Hoàng thượng, món quà này quá quý

“Hoàng hậu không cần từ chối, ngài đã vất vả lo liệu mọi việc trong cung, những khó khăn đó, hoàng đế đều biết rõ.”

Bùi Diệu nói bằng giọng trầm ấm để an ủi và giải thích thêm.

“Hơn nữa, bức bình phong này cũng không phải do hoàng đế riêng tay sai người thợ làm ra; đây là quà triều đại trước gửi lên từ miền Nam khi hoàng đế còn sống. Bây giờ, hoàng đế chỉ đơn giản là mượn cái này để tặng hoàng hậu mà thôi, xin hoàng hậu đừng từ chối.”

Nghe những lời này, hoàng hậu mới yên tâm hơn một chút, cúi đầu chào và nhận lấy bức bình phong.

Tiếp theo là những vật phẩm của các công tước Đôn Vương gia và Ninh Vương gia.

Tất nhiên, tất cả đều rất quý giá.

Đến lượt phòng hậu cung, Dương Phi đã dâng lên một đôi bình hoa cổ do các gia đình danh giá thời đại trước chế tác. Ngay sau đó, Phương Anh cũng tiến lên và tặng một chiếc áo.

Khi những vật phẩm được mang lên, mọi người đều ngạc nhiên và tò mò.

Là một phi tần, việc may quần áo ngủ cho hoàng đế có thể coi là cách để mong muốn được sủng ái; nhưng tặng hoàng hậu một chiếc áo ngoài lại là điều hiếm gặp.

Tuy nhiên, khi tấm vải đỏ trên khay gỗ được gỡ bỏ, mọi người đều không khỏi kinh ngạc trước vẻ đẹp của chiếc áo đó.

Toàn bộ chiếc áo lấp lánh như được dệt từ ánh trăng và sao, nhưng nhìn kỹ lại thì thấy trên áo không hề có viên ngọc hay đồ trang trí nào cả; chỉ toàn là những sợi tơ được kết hợp với nhau để tạo thành những họa tiết.

Và những họa tiết đó cũng không giống những hình ảnh hoa, mây mà thông thường người ta hay sử dụng; thay vào đó, chúng lại là hình ảnh của những cánh đồng lúa, những con sóng lúa mì và cây bông.

Ngay cả hoàng hậu, người đã trải qua nhiều điều, cũng không khỏi ngạc nhiên trước vẻ đẹp của chiếc áo này.

Thấy hoàng hậu quan tâm, Phương Anh liền cơ hội nói lên:

“Thần thiếp biết hoàng hậu luôn quan tâm đến sự sống của dân chúng, không muốn lãng phí, vì vậy thần thiếp đã may chiếc áo này. Dù thần thiếp ít học vấn, nhưng cũng hiểu rằng dân chúng là nền tảng của đất nước, còn nông nghiệp là gốc rễ của họ. Khi người dân no đủ, áo quần ấm áp, hoàng hậu – người mẹ của toàn thể thần dân – sẽ được lòng mọi người. Vì vậy, thần thiếp đã dùng những họa tiết này để thêu lên áo và dâng lên cho hoàng hậu.”

Nghe những lời này, khuôn mặt hoàng hậu càng trở nên đầy sự ngưỡng mộ.

Ngay lập tức, bà đứng dậy và tiến lại gần chiếc áo, đưa tay sờ vào nó.

“Ý tưởng tốt, tay nghề xuất sắc… Thật hiếm khi có ng

Sau khi quan sát kỹ lưỡng bộ trang phục trước mắt, ánh mắt nhìn về phía Phương Anh rõ ràng đầy sự ngưỡng mộ.

“Hoàng hậu Triệu luôn tỏ ra tinh tế và thông minh hơn người.”

“Hoàng thượng quá khen rồi, thần thiếp chỉ là có chút khéo léo mà thôi.”

Phương Anh nhẹ nhàng nâng khóe mày, nụ cười hiện rõ trên môi.

Nhưng trước mắt các phi tần khác, cảnh này rõ ràng là cô ấy đang dùng việc tặng quà cho hoàng hậu để nịnh hót trước mặt hoàng đế.

Mặc dù thực sự Phương Anh cũng có ý đó.

Nhưng không ai lại không cảm thấy khó chịu trước những lời này, và họ liền muốn lên tiếng phản bác.

Lúc này, Dương Phi bất ngờ lên tiếng: “Chắc hẳn phải mất rất nhiều công sức mới may được bộ trang phục này, nhìn vào chất liệu lụa Thục Kim và những sợi chỉ bạc trong đó, không chỉ giá trị cao mà việc thêu hoa cũng mất rất nhiều thời gian. Trong thời gian công chúa thứ hai đang ốm, thật là khó để Hoàng hậu Triệu vừa chăm sóc hai đứa con vừa chuẩn bị quà sinh nhật cho hoàng hậu.”

Những lời này nghe có vẻ như đang chỉ trích.

Trước hết, họ nói rằng bộ trang phục mà Phương Anh tặng không hề rẻ, mà là chi tiêu rất nhiều tiền mặt; sau đó, họ ám chỉ rằng trong lúc công chúa thứ hai đang ốm, Phương Anh vẫn dành thời gian để may bộ trang phục này, có lẽ cô ấy không quan tâm lắm đến công chúa thứ hai, và vẻ mặt của một người mẹ hiền từ kia có lẽ chỉ là giả vờ mà thôi.

Nhưng trước những lời ác ý đó, Phương Anh vẫn đối phó một cách bình tĩnh.

“Lụa Thục Kim là do hoàng đế ban tặng trước đây; còn những sợi chỉ bạc ấy… e rằng tổng giá trị của chúng còn không bằng chiếc kẹp tóc hình công điểu trên đầu chị Dương Phi đâu. Nghe nói chị vừa mới sai thợ may làm mới nó, thật là đẹp quá!”

Nói xong, Phương Anh quay đầu nhìn về phía hoàng tử thứ tư, rồi tiếp tục:

“Việc chăm sóc trẻ em quả thực là rất khó khăn, may mà còn có các bà vú giúp đỡ, các thái y cũng luôn có mặt; còn việc may trang phục thì cũng có các nghệ nhân thêu giúp đỡ. Trước khi công chúa thứ hai ốm, tôi đã chuẩn bị sẵn từ sớm, nên cũng không làm mất nhiều thời gian chăm sóc các con đâu. Có lẽ chính hoàng tử thứ ba đã bảo chị Dương Phi phải bận rộn nhiều hơn, nên chị mới cảm thấy mệt mỏi như vậy.”

Dù giọng nói của cô ấy rất nhẹ nhàng, nhưng mỗi câu đều ẩn chứa những ý nghĩa sâu sắc. Nghe xong, Dương Phi cũng không khỏi cười lạnh.

“Em gái Triệu thật là thông minh và khéo léo, chúng ta thực s

Và Phương An cũng vậy, cô chỉ mỉm cười rồi không nói thêm gì nữa.

Bùi Diệu Tất nhiên, cô cũng nghe thấy cuộc đối đầu giữa hai phi tần kia, và trong lòng không khỏi cảm thấy ngày càng chán ghét Dương Phi hơn.

Nhưng vì hôm nay có người ngoài hiện diện, lại là sinh nhật của hoàng hậu, nên không thể để xảy ra chuyện gì ảnh hưởng đến danh dự được, nên cô cũng không nói gì cả.

Cùng hoàng hậu trở về chỗ ngồi, vì sau này vẫn còn các phi tần khác sẽ dâng quà nữa.

Chỉ là điều không ngờ là, vừa mới kết thúc việc dâng quà của Văn Lương Nguyên, chưa kịp cho đến lúc Tống Lương Viên đứng dậy, thì từ cửa đã vang lên tiếng bước chân vội vã.

Mọi người đều nhìn theo hướng đó, và thấy một cung nữ nhỏ đang lảo đảo chạy vào.

Phương An nhận ra ngay, đó là người theo hầu công chúa thứ hai.

Lập tức, cô cảm thấy có chuyện không ổn.

Quả nhiên, ngay sau đó, cung nữ nhỏ ấy đã thở hổn hển và với khuôn mặt buồn bã nói:

“Không tốt rồi, không tốt rồi… Công chúa thứ hai đã ngã, đầu đập vào bồn hoa, đang chảy máu!”