Ngay sau Tết Nguyên đán, suốt đến ngày thứ sáu, mọi người đều bận rộn đến nỗi không kịp nghỉ ngơi.

Phương Anh có phần nhớ nhung những ngày cô ấy phải nằm viện vì mang thai vào năm ngoái.

Bây giờ mới biết, tránh được những nghi lễ Tết là một điều may mắn biết bao.

Trước đây, quần áo mùa đông đã nặng nề rồi, lại phải mặc thêm ba lớp trang phục may mắn bên trong và bên ngoài, đầu còn đội chiếc vương miện to như quả dưa hấu; mỗi khi quỳ gối cúi chào, nếu không có ai đỡ thì thật khó để đứng dậy.

Vào ngày đầu tiên của Tết, khi cúi chào tổ tiên tại đền thờ, chỉ sau nửa ngày, Phương Anh đã cảm thấy da đầu bị đè nặng đến đau.

Nhưng điều khó chịu nhất vẫn là việc quỳ gối tại Đại Miếu.

May mắn thay, vì địa vị cao, cô ấy được đặt trong lò sưởi, không bị gió lạnh thổi vào; còn những quan lại, phụ nữ được ban chức vụ, cùng các phi tần có địa vị thấp hơn thì thực sự phải chịu đựng cái lạnh khắc nghiệt.

Gió Bắc thổi rít rít, như những cái quạt lớn, thổi vào mặt mọi người.

Sau cả một ngày như vậy, mặt mọi người đều đỏ bừng.

Cuối cùng, đến ngày thứ sáu, mọi thứ cũng kết thúc; đúng lúc đó, buổi tối ngày thứ sáu có một trận tuyết lớn rơi xuống, vì vậy Hoàng hậu liền ra lệnh rằng ngày mai sáng không cần phải đến điện Tiêu Phòng để báo cáo.

Nếu không nói rằng Phương Anh rất yêu mến Hoàng hậu, thì thật khó tin rằng bà ấy làm mọi việc một cách chu đáo đến thế.

Không làm phiền bản thân mình, cũng không làm phiền người khác, mọi người đều có thể nghỉ ngơi thoải mái.

Buổi chiều trở về Ngọc Chương Cung, Phương Anh cảm thấy như kiệt sức hoàn toàn, ngã gục xuống ghế mềm bên cạnh cửa sổ.

Yên Vĩ mang nước nóng đến, dùng khăn ướt lau tay cho cô ấy một cách cẩn thận.

“Hoàng hậu thân thể yếu đuối, sau vài ngày bận rộn như vậy, chắc chắn đã mệt lắm rồi. Tôi đã ra lệnh cho bếp nấu canh gà nhân nhân sâm từ sáng sớm; hoàng hậu uống vào sẽ được bổ dưỡng và có sức hơn.”

“Tôi thực sự không thể ăn uống được nữa, chỉ muốn nằm nghỉ thôi.” Phương Anh nói với vẻ bất lực, “Chuyện khác thì không nói nữa, nhưng chiếc vương miện này rốt cuộc do vị tổ tiên nào thiết kế vậy? Nặng đến mức có thể làm chết người; tôi đội nó suốt vài ngày nay, cổ gần như bị đè nát rồi.”

Cô ấy vừa nói vừa để Quỳnh Nhã đặt chiếc áo choàng của mình xuống bên cạnh, sau đó cô ấy cũng mang trà nóng đến.

“Không chỉ hoàng hậu mệt, tôi nhìn thấy cũng th

Sau khi hoàn thành công việc này, cô mới trở về để dùng bữa tối.

Ngày hôm sau.

Khi thức dậy, đã gần cuối giờ Thìn rồi.

Biết cô mệt mỏi, nên các cung nữ không đến đánh thức cô; chúng chỉ vào phục vụ sau khi cô tỉnh dậy.

“Bữa sáng đã chuẩn bị xong rồi ạ. Chúng tôi đã nấu cháo ngô và bánh gạo lúa mì, bà hãy vội vàng rửa mặt và ăn đi nhé. Không lâu nữa, Thái y Tăng sẽ đến kiểm tra sức khỏe của bà.”

Thanh Như vừa giúp Phương Anh đứng dậy vừa nói nhẹ nhàng.

Đã ngủ ngon lành, cả người cảm thấy thoải mái và tinh thần phấn chấn.

Sau khi rửa mặt và trang điểm xong, đang chuẩn bị ngồi xuống ăn thì bỗng nghe thấy tiếng Hoàng đế đến.

“Thật là may mắn quá.” Phương Anh cười một cách bất đắc dĩ.

Cô đặt đũa xuống và đứng dậy ra ngoài đón Hoàng đế.

Hai ngày thứ Bảy và Chủ nhật được nghỉ ngơi; từ ngày thứ Chín trở đi, Bùi Diệu lại phải bắt đầu đi triều, coi như là kỳ nghỉ vậy.

“Thần thiếp xin chào Hoàng đế, mong Hoàng đế sống lâu và khoẻ mạnh.” Phương Anh cúi đầu chào hỏi.

Bùi Diệu trong tâm trạng vui vẻ đã kéo cô đứng dậy và nói: “Nhờ lời chúc tốt lành của em mà thực sự có tin tốt đây.”

“Nếu Hoàng đế có tin tốt gì, xin hãy tha thứ cho thần thiếp trước đã… bụng thần thiếp vẫn đang đói đấy.” Phương Anh nũng nịu kéo người đó vào nhà và nói: “Cho phép thần thiếp vừa ăn vừa nghe Hoàng đế kể, được không ạ?”

Vì thường xuyên ở bên nhau, hai người càng ngày càng trở nên thoải mái hơn.

Vẻ nũng nịu của cô khiến Bùi Diệu cảm thấy vô cùng đáng yêu.

“Hôm nay Hoàng đế miễn cho các ngươi việc chào buổi sáng, vì vậy em mới ngủ nướng được… Làm mẹ mà còn hành xử như đứa trẻ, ăn uống không đúng giờ như vậy, e rằng sẽ làm hại đến dạ dày đấy.” Bùi Diệu liên tục nhắc nhở.

Phương Anh chỉ mỉm cười và để ông ấy nói tiếp.

Cô còn tự tay múc một bát cháo ngô đưa cho ông ấy.

“Hoàng đế hãy thử xem nhé… Hôm nay thần thiếp ngủ nhiều hơn mọi khi, vì vậy cháo cũng được nấu lâu hơn một chút; cháo mềm mại và thơm ngon lắm đấy.”

“Quả là công lao của em đấy.”

Dù nói một cách đùa cợt, nhưng Bùi Diệu vẫn nhận lấy bát cháo và thử một miếng.

Thấy vậy, Phương Anh cũng không ngần ngại nữa, cầm đũa bát và bắt đầu ăn.

Hai người cứ thế trò chuyện bên bàn ăn.

“Sau khi bị em kích động như vậy tại bữa tiệc Tết Nguyên đán

Bùi Diệu thì thầm nói.

  “Hoàng đế vui mừng như vậy, chắc hẳn kho báu riêng của công chúa Đoan Nhuệ phải rất dồi dào.” Phương Ngọc nói.

  Theo thông tin đã thu thập được, Bối Dụ đã chiếm đoạt không ít tiền bạc một cách bất hợp pháp.

  Thật là một “ổ chuột” lớn.

  Quả nhiên, Bùi Diệu gật đầu đồng ý.

  “Tiền bạc thì có nhiều, nhưng những việc xấu xa họ làm cũng không ít. Kể từ khi ta lên ngôi, triều chính có quá nhiều việc phải lo, cũng không có thời gian để quản lý chuyện này. Không ngờ chỉ trong vòng một năm, họ cùng với gia đình hầu tước Kim Vinh đã làm ra rất nhiều điều tồi tệ.”

  Nói đến đây, khuôn mặt của Bùi Diệu trở nên u ám hơn.

  “Việc phát tiền giả chỉ là bề ngoài thôi; họ còn mở sòng bạc, buôn bán nô lệ, làm giả đồ cổ, chiếm đoạt đất đai tốt… Những việc đó thực sự không thể kể hết.”

  “Thật là quá đáng.” Phương Ngọc không khỏi cau mày, “Chỉ trong vòng một năm mà họ dám làm những việc như vậy sao?”

  Bùi Diệu cười lạnh, “Tiền có thể khiến ma quỷ cũng phải làm việc. Những việc kiếm tiền nhanh chóng, họ tất nhiên sẵn lòng làm. Tất nhiên, Đoan Nhuệ không hề biết về tất cả những điều đó; phần lớn những việc đó đều do cha con hầu tước Kim Vinh thực hiện dưới danh nghĩa của cô ấy.”

  “Vậy hoàng đế dự định khi nào sẽ loại bỏ ‘khối u độc hại’ này?” Phương Ngọc hỏi.

  “Không cần vội vàng.” Bùi Diệu đưa cho Phương Ngọc một cái bánh gạo lứt, “Đợi sau khi qua Tết Nguyên đán rồi hãy từ từ giải quyết.”

  Nói như vậy, chắc chắn ông ấy đã có kế hoạch cụ thể rồi; vì vậy Phương Ngọc cũng không hỏi thêm gì nữa.

  Vừa ăn xong bữa sáng, Thái y Tăng liền đến.

 
Mỗi ngày, Cung Lý – tức là Phương Ngọc – đều có Thái y đến kiểm tra sức khỏe; tất nhiên, đó cũng là vì cô ấy có thể chất yếu.

  Thái y Tăng không chỉ kiểm tra sức khỏe cho Phương Ngọc mà còn cho cả Hoàng tử thứ tư nữa.

  Sau khi kiểm tra xong cho Phương Ngọc, Thái y Tăng nói:

  “Hoàng hậu sức khỏe vẫn bình thường, chỉ cần tiếp tục chăm sóc bình thường là được. Có lẽ là do vài ngày trước hoàng hậu quá mệt mỏi; trong những ngày tới, hoàng hậu cần phải nghỉ ngơi nhiều hơn.”

  “Cảm ơn Thái y Tăng.” Phương Ngọc gật đầu, “Thanh Nhẫn, hãy d