Dù trong lòng có muốn không muốn đến mấy, nhưng mệnh lệnh đã được ban hành, và Hồng Chính lại trực tiếp đến đón cô đi, không cho phép cô từ chối.

Nửa giờ sau, Dương Thị được dẫn từ đại sảnh của Chung Tuý Cung sang cung Cử An.

Vì vua mới qua đời, nên bên trong cung Cử An luôn có hương khói được thắp sáng. Ngay khi bước vào cung, mùi hương ngát ngào của gỗ đàn hương khiến Dương Thị có cảm giác như mình muốn quy y ngay tại chỗ.

“Công chúa hãy chuẩn bị đồ đạc, sau này sẽ ở tại phòng phụ thôi. Hương khói trong đại sảnh không được tắt; ý của hoàng đế là công chúa có thể thường xuyên đến đây để thắp hương cầu phúc, mong Phật tổ gia hộ.”

Hồng Chính nói xong rồi rời đi cùng những người khác.

Khi anh ta đi rồi, Dương Thị mới siết chặt đôi tay đang giấu trong tay áo, như thể muốn nghiền nát chiếc khăn tay đó thành tro bụi.

“Công chúa…” Tư Kỳ nhỏ giọng gọi.

Cô nhận ra Dương Thị đang buồn bã, nên cũng không dám nói gì thêm, sợ làm phiền đến bà ấy.

Dương Thị hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại, rồi ngước nhìn bàn thờ trong cung.

“Đã đến đây rồi, thì cứ sống thôi… Công chúa cũng nên thắp hương cho Phật tổ.”

“Vâng.”

Tư Kỳ cúi đầu và vội vàng lấy đồ cần thiết đưa đến cho bà.

Sau khi thắp hương xong, hai người mới cùng nhau đi đến phòng phụ của cung Cử An.

Mặc dù nơi ở này không rộng rãi bằng Chung Tuý Cung, nhưng được trang trí sạch sẽ và gọn gàng; căn phòng cũng không hề nhỏ, điều này khiến Dương Thị cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Ít nhất điều đó cũng chứng tỏ rằng bà chỉ tạm thời mất quyền lực, chứ không hẳn đã bị bỏ rơi hoàn toàn; nếu không, tình hình sẽ không như thế này đâu.

Để an ủi bà ấy, Tư Kỳ rót trà và nói vài lời ngọt ngào.

Nhưng sau khi nhận lấy chén trà, Dương Thị vẫn giữ vẻ mặt u ám.

“Ta thực sự mong cô ấy bị ốm thêm một thời gian nữa… Như Hoàng đế đã nói, tránh xa cô ấy chính là tự bảo vệ mình khỏi rắc rối.”

“Thần phi có ý gì vậy? Nô tì không hiểu lắm…” Tư Kỳ hỏi, hoàn toàn bối rối.

Dương Thị nhìn xuống, nói: “Lần này ta đã viết thư cho cha, yêu cầu ông liên hệ với các quan lại để đệ trình về chuyện của Phi Châu… Rõ ràng là do ta thiếu suy nghĩ, đã làm phật lòng Hoàng đế… Giờ thì thật tốt khi ta lui vào bóng tối trong thời gian này.”

“Nhưng việc chuyển đến đây sinh sống thực sự là gây phiền toái cho Thần phi… Hơn nữa, nô tì cảm thấy chuyện này rất kỳ lạ… Tại sao lại liên quan đến Thần phi nhỉ?” Tư Kỳ nhăn mày.

Nghe vậy, Dương Thị chỉ cười chế giễu: “Có gì kỳ lạ đâu… Ai không ưa ta, rắc rối sẽ xảy ra với người đó thôi.”

“Vậy Thần phi muốn nói rằng, lần này Hoàng hậu đang cố tình đối đầu với Thần phi?”

“Không chắc đâu…”

Dương Thị lắc chiếc nắp chén trà, ánh mắt lạnh lùng: “Lục Nguyệt Hoa không đủ ranh mãnh để nghĩ ra những kế hoạch như vậy… Còn Phương Thị thì có thể… Hai người họ rất thân thiết với nhau… Lần này e là họ đã cùng nhau chống lại ta.”

Nghe những lời này, Tư Kỳ cũng cảm thấy bối rối: “Nhưng Phi Châu được sủng ái như vậy, lại còn có hai con… Điều này chỉ có Hoàng hậu mới có được… Nếu Hoàng hậu e ngại Thần phi, liệu bà ấy có e ngại Phi Châu không?”

Khi nghe câu hỏi này, Dương Thị ngước nhìn cô ấy, ánh mắt đầy châm biếm: “Ngươi đã từng nghe câu ‘Con thỏ ranh ma chết đi, những con chó săn sẽ bị nấu thịt’ chưa?”

“Rõ ràng gia thế của ta rất tốt, lại sinh được hoàng tử, nên hoàng hậu càng e ngại ta hơn. Bây giờ, chính là lúc tốt nhất để tận dụng sự bất hòa giữa Phi Tần và ta để gây rối, loại bỏ ta đi. Khi đó, gia tộc Lục Phủ của bà ấy sẽ dễ dàng đối phó với Phi Tần – người không có gia thế hậu thuẫn.”

Chẳng hạn như bây giờ, Dương Thị muốn loại bỏ Phương Anh, không phải vì Phương Anh ảnh hưởng đến địa vị của bà ấy, mà bởi vì Phương Anh quá được sủng ái, khiến bà ấy không thể giành được sự yêu mến của Bùi Diệu.

Nếu không có sự yêu mến của Bùi Diệu, làm sao bà ấy có thể sinh thêm một đứa con khỏe mạnh và tiến xa hơn nữa?

Tư Kỳ có vẻ đã hiểu ý, liền gật đầu im lặng và không hỏi thêm gì nữa.

Dương Thị đặt chiếc ấm trà xuống, nói: “Được rồi, trong thời gian này, ta sẽ buộc bà ấy phải làm theo lệnh của ta. Hãy đi báo cho Nữ Nhân Vân biết, để bà ấy hướng dẫn Tạ Mỹ Nhân tranh đua sự sủng ái một cách tích cực. Đồng thời, hãy gửi tin về nhà, xem cái chuyện về thiên tượng này cuối cùng là thế nào.”

Nhận được lệnh, Tư Kỳ không dám trì hoãn và lập tức đi thực hiện.

Còn tại Ngọc Chương Cung vào lúc đó…

Phương Anh đang ở bên hai đứa con của mình. Hoàng tử thứ tư đang tỉnh táo, nằm yên trong chiếc cũi, đôi mắt lớn long lanh nhìn xung quanh; công chúa thứ hai thì được Phương Anh ôm trên tay, đôi bàn tay nhỏ của bé đang bám vào thành cũi, nhìn chăm chú vào em trai mình.

“Mẫu thân.” Công chúa thứ hai ngẩng đầu lên, “Em trai nhỏ quá!”

“Rồi em cũng sẽ từng ngày lớn lên và trở nên giống em trai thôi.” Phương Anh nói nhẹ nhàng.

Công chúa thứ hai suy nghĩ kỹ một chút, rồi gật đầu: “Khi em trai lớn lên, con sẽ chơi cùng em ấy… cùng với Rong Rong nữa!”

Rong Rong chính là con cáo nhỏ mà bọn trẻ đang nói đến.

Phương Anh chưa đặt tên cho con cáo nhỏ đó, chỉ gọi nó là “con cáo”. Không hiểu sao, công chúa thứ hai lại nhận ra rằng tất cả mọi người đều có tên, chỉ riêng con cáo không có, vì vậy bé mới đặt tên cho nó là Rong Rong.

Tên này được đặt một cách đơn giản: vì Phương Anh luôn nói rằng bộ lông của con cáo rất mềm mại, nên công chúa thứ hai chỉ đơn giản bắt chước âm thanh đó mà đặt tên cho nó.

“Được rồi, ba bạn cùng nhau chơi đi. Nhưng có một điều kiện: con không được bắt chước Rong Rong liếm móng vuốt, và cũng không được dạy em trai làm như vậy đâu nhé.”

“Phương An dặn dò như vậy.”

  Cô bé nhỏ này vài ngày trước không hiểu sao, thấy Rong Rong mỗi ngày đều liếm móng vuốt, lại bắt chước làm theo, thật là khiến người ta cười nói không ra lời.

  Nữ công chúa thứ hai cười khúc khích, rồi gật đầu đáp lại một cách ngoan ngoãn.

  Mẹ con ba người đang nói chuyện thì Thanh Như bước vào từ bên ngoài, có vẻ như có điều gì muốn nói.

  Phương An liền bảo người hầu dẫn nữ công chúa thứ hai xuống dưới trước.

  “Có chuyện gì vậy?”

  “Báo lệnh cho hoàng hậu, Dương Phi đã đến Cung Từ An rồi, thiếp đã sai người theo dõi. Vừa rồi thấy cung nữ lớn bên cạnh cô ấy, Tư Kỳ, đã quay lại Chung Tuý Cung và nói rằng Dương Phi quên mang theo một số đồ dùng hàng ngày.”

  Thanh Như trình bày sự việc một cách rành mạch.

  Phương An cười nhẹ, “Chắc là cô ấy quay lại để thông báo tin tức cho Nữ tử Vân Thái. Trước khi đến Cung Từ An, Hồng Quan công đang canh giữ, nên cô ấy có lẽ không có cơ hội nào để trao đổi với ai cả.”

  “Vậy bây giờ phải làm thế nào? Thiếp có nên tiếp tục theo dõi tại Chung Tuý Cung không?” Thanh Như hỏi.

  “Tiếp tục theo dõi đi. Người này, Vân Thiến, có lẽ biết khá nhiều điều về Dương Thị và cũng đã giúp đỡ cô ấy rất nhiều.”

  Phương An nói một cách bình thản, sau đó liếc nhìn ra ngoài.

  “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

  “Còn nửa giờ nữa là đến giờ ăn trưa rồi. Hoàng hậu muốn đến Cảnh Cán Cung ngay bây giờ không?”

  Thanh Như hỏi xong, liền đưa tay giúp Phương An đứng dậy.

  Hôm qua, Hồng Chính đã đến báo tin, nói rằng Bùi Diệu yêu cầu hôm nay trưa, Phương An đến Cảnh Cán Cung cùng ăn trưa với hoàng đế.

  “Thì đi bây giờ đi. Ta sẽ thay đồ trước, cũng tốt hơn để nói chuyện với hoàng đế.” Phương An nói một cách bình thản.

  Thanh Như đáp lại, rồi giúp cô ấy vào phòng trong để thay đồ.

  Sau đó, nghe thấy Phương An lại bổ sung thêm:

  “Báo cho Lương Hỉ An biết, Dương Phi vì thân phận không may mắn nên chuyển đến Cung Từ An để tránh xui xẻo; vì vậy, cô ấy nên ăn chay mới tốt.”

  “Hoàng hậu nói đúng lắm.” Thanh Như mỉm cười, “Trong Cung Từ An còn thờ Phật nữa, như vậy cũng tránh được việc gây xung đột.”

  Phương An không nói gì thêm.

  Thay đồ xong, ra ngoài, cô