Cổng cung điện.

Vừa mới dừng lại, Bùi Diệu đã nhanh chóng bước xuống khỏi xe ngựa, còn Hồng Chính theo sau với vẻ mặt lo lắng.

Chưa đi được vài bước, Hoàng tử Đôn đã đuổi kịp họ từ phía sau.

“Hoàng huynh.”

Bùi Diệu quay đầu lại, giảm tốc độ bước đi và nói: “Tế Nghĩa, anh cũng đã nhận được tin tức rồi phải không?”

“Ừm, Mẫu thân chưa từng đứng ra điều hành mọi việc lớn, hoàng huynh nên vào trong sớm hơn.” Hoàng tử Đôn nói với giọng trầm ấm.

Hiện tại, Hoàng hậu Lý đã bị giam cầm, nên việc quản lý cung đình hoàn toàn do Mẫu thân của ông ta, Phu nhân Trần, đảm nhận.

Hai người không nói thêm gì nữa, vội vàng bước vào cung điện, hướng về phòng ngủ của Hoàng đế Thừa Kính.

Lúc này, một số phi tần có địa vị cao trong cung đình đã có mặt ở đó. Phu nhân Trần đứng cùng với Phi tần Thụy, cùng với Công chúa thứ tư.

Hiện tại, Công chúa thứ ba cũng đang bị giam cầm, và Minh Vương cũng vậy; Hoàng tử thứ năm thì còn quá nhỏ. Vì vậy, lúc này chỉ còn lại Hoàng tử Đôn và Công chúa thứ tư là có thể đến bên cạnh Hoàng đế để chăm sóc ông.

Thật là buồn cười… Những người cuối cùng có thể ở bên cạnh Hoàng đế để hiếu thảo, lại chính là hai đứa con mà Hoàng đế trước đây luôn coi thường nhất.

Hoàng tử Đôn là con trai nên còn may mắn hơn một chút; còn Công chúa thứ tư… e rằng Hoàng đế cũng không nhớ nổi cô bé bao nhiêu tuổi rồi.

Nhưng tất cả những điều đó đều là chuyện ngoài lề. Hiện tại, việc hiếu thảo là điều quan trọng nhất; ngay cả khi người cha không làm tròn bổn phận của mình, những người con vẫn phải cố gắng giữ gìn mặt mũi cho gia đình.

Vì vậy, lúc này, Bùi Diệu – người cháu trai này – cùng với Hoàng tử Đôn, hai anh em họ, vẫn là những người đi đầu trong việc chăm sóc Hoàng đế.

“Thái y nói rằng, vẫn là do loại thuốc đó… Loại thuốc đó có tác dụng mạnh, đã làm tổn thương sức khỏe của Hoàng đế. Hôm nay, tâm trạng của Hoàng đế có chút biến động, nên mới bị ói máu,” Phu nhân Trần giải thích với hai người.

Bùi Diệu nhanh chóng nắm bắt được điểm then chốt: “Không phải là đang nghỉ ngơi yên tĩnh sao? Tại sao lại có tâm trạng biến động như vậy?”

Khi ông hỏi như vậy, Phi tần Thụy liền trả lời ngay:

“Phu nhân và tôi đã điều tra rồi… Chính là Công chúa thứ ba. Cô ấy đã tìm cách gửi một bức thư ra ngoài, và thông qua người hầu cũ của Hoàng hậu, bây giờ là Người đ

Sau khi đọc xong bức thư, vẻ mặt của Bùi Diệu trở nên lạnh lùng hơn.

“Cậu hãy xem đi, ta sẽ vào trong để kiểm tra tình hình của Hoàng thúc.”

Nói xong, Bùi Diệu đưa bức thư cho Vương Đôn rồi bước vào phòng ngủ bên trong.

Lúc đó, Hoàng đế Thừa Kính đang nằm trên giường, mắt nhắm chặt, khuôn mặt tái nhợt như đất, rõ ràng là đang ốm nặng. Nhưng ngay khi nghe thấy tiếng động, ông lập tức mở mắt và nhìn về phía cửa.

Thấy là Bùi Diệu, đôi mắt ông co lại, rồi cố gắng ngồd dậy.

“Hoàng thúc phải cẩn thận với sức khỏe của mình.” Giọng nói của Bùi Diệu lạnh lùng.

Nhưng cô vẫn đến giúp Hoàng đế Thừa Kính ngồi dậy, đặt một chiếc gối lớn phía sau lưng ông để ông có thể tựa vào. Chỉ là khi cô chuẩn bị rút tay ra, Hoàng đế Thừa Kính đã nắm chặt cổ tay cô.

“Hãy thả hắn ra!” Giọng nói của Hoàng đế Thừa Kính run rẩy.

Ánh mắt của Bùi Diệu gặp ánh mắt ông, và cô thấy đáy mắt ông đỏ hoe, tràn đầy vẻ van nài. Nhưng Bùi Diệu không hề lay động, từ từ buông tay ông ra và đưa nó trở lại dưới chăn.

“Hoàng thúc đang ốm, những việc trong triều này con sẽ lo liệu, Hoàng thúc không cần phải quan tâm.”

“Chính ta là người nuôi dưỡng cậu lớn lên!” Hoàng đế Thừa Kính nhìn chằm chằm vào cô, đôi mắt tròn xoe như cá vàng, “Ta vẫn chưa chết, cậu phải nghe lời ta!”

Bùi Diệu đứng thẳng người lên, nhìn xuống ông với vẻ lạnh lùng.

“Con chưa bao giờ quên ân huệ mà Hoàng thúc đã dành cho con. Từ nhỏ đến lớn, con luôn tôn trọng Hoàng thúc. Nhưng Hoàng thúc cũng đừng quên, tại sao Hoàng thúc có quyền nuôi dưỡng con… Nếu không phải vì Hoàng thúc đã quên lời hứa với cha của con, thì giữa con và Hoàng thúc sẽ không đến nỗi này.”

Giọng nói của cô bình tĩnh, dường như nhẹ nhàng, nhưng áp lực từ người cô, đặc biệt là ánh mắt đó, khiến Hoàng đế Thừa Kính cảm thấy khó thở. Đó là sự lo lắng, và còn là nỗi sợ hãi.

Vào khoảnh khắc đó, Hoàng đế Thừa Kính dường như nhìn thấy vị Hoàng thúc mà ngày xưa, khi còn là hoàng tử hay được phong thành vương, ông không dám nhìn thẳng vào mắt. Cảm giác quen thuộc đó khiến ông cảm thấy lạnh lẽo từ đằng sau lưng.

Điều đó khiến ông bỗng nhiên nhớ rõ lại cảnh tượng năm xưa, trước giường bệnh của Hoàng đế tiền nhiệm, mình đã quỳ gối kính cẩn thề sẽ bảo vệ thiên hạ và truyền ngai cho Bùi Diệu.

Trái tim ông se lại, thân thể cũng trở nên yếu ớt hơn, sức lực dần suy giảm.

Nhưng né tránh ánh mắt của Bùi Diệu, sau một lúc im lặng, ông vẫn nói ra:

“Hãy tha cho Zecheng đi… Dù anh ta có tội lỗi gì đi nữa, thì anh ta cũng là cháu ruột của ngươi mà… Bây giờ anh ta không còn thể đe dọa ngươi được nữa… Hãy thương xót ta một chút đi… Đừng để ta phải chứng kiến người con trai mình qua đời trong lúc tóc đã bạc.”

“Khi Minh Vương truy sát ta bên ngoài thành, chú ruột sao không nói những lời này?”

Bùi Diệu cười khẽ và hỏi lại:

“Ta đã nói với chú rồi… Căn bệnh của chú đều do Minh Vương sai người đưa cho chú những viên thuốc đó… Nếu không có sự biến cố này, chỉ uống những viên Thuốc Đổi Sắc lâu dài, chú cũng chỉ sống được vài năm thôi… Những viên Thuốc Kim Hoàng này… chính là những viên thuốc giết người mà Minh Vương đưa cho chú… Chú thực sự yêu thương con trai ruột đến mức không quan tâm đến những điều này à?”

Lúc này, Vương Dun cũng đã bước vào.

Ông không nói gì, chỉ đứng đó, cầm tờ thư và nhìn chằm chằm.

Bởi vì bức thư mà Công chúa thứ ba đã cố gắng đưa đến đó, viết đầy những lời vu khống và cáo buộc Bùi Diệu cùng Vương Dun, cùng với tất cả những chuyện cũ… Hy vọng Hoàng đế sẽ ân xá Minh Vương và Hoàng hậu Lý.

Sau khi đọc những thứ đó, Hoàng đế đã hoảng loạn đến mức ói máu… Ông muốn ân xá Minh Vương… Nhưng làm sao Bùi Diệu và Vương Dun có thể không cảm thấy đau lòng được?

Lúc này, bị Bùi Diệu hỏi đối đầu, Hoàng đế từ từ tựa người vào gối, đầu cũng gục xuống.

Ông lẩm bẩm: “Zecheng… là con trai cả ruột của ta mà… Sao lại như thế này được… Dù ta đã giam cầm anh ta, nhưng ta không hề muốn giết anh ta… Ta nghĩ…”

Người ta tưởng rằng vẫn còn cơ hội xoay chuyển tình thế, rằng Minh Vương【Vua Minh】 có thể nhờ sự giúp đỡ của các thuộc hạ mà thoát khỏi hiểm nguy.

Nhưng không ngờ ông ấy bỗng nhiên lâm bệnh, và khi tỉnh dậy, ông được thông báo rằng Minh Vương【Vua Minh】 đã vi phạm lệnh hoàng gia, rời khỏi cung điện, âm mưu cùng Hoàng hậu Lý tiến hành cuộc đảo chính, âm mưu phản loạn, và đã bị Thái tử bắt giữ.

Trong những ngày gần đây, Hoàng đế Thành Kinh không hề yên ổn chút nào, còn bức thư bí mật do Công chúa thứ ba gửi đến chỉ là ngòi nổ mà thôi.

Khi nghe những lời này, Bùi Diệu chỉ lạnh lùng đáp lại:

“Nếu huynh trai đủ tàn nhẫn, sau khi lên ngôi liền giết chết ta, thì người ngồi trên ngai vàng Thái tử hôm nay chắc chắn sẽ là Minh Vương【Vua Minh】. Hoặc nếu huynh trai tuân thủ lý tưởng công bằng, không có ý đồ xấu xa, kiểm soát các con cái của mình, thì ta cũng sẽ sống hòa thuận với Minh Vương【Vua Minh】, giống như với Vương Đôn vậy.”

Nói đến đây, Bùi Diệu hơi nâng cằm lên, ánh mắt đầy châm biếm:

“Thật đáng tiếc là huynh trai quá do dự, có tham vọng nhưng thiếu can đảm, lại còn quá coi trọng danh dự… Tất cả những điều này, chẳng phải đều do chính huynh trai tạo ra sao?”

Nếu không có sự đồng ý của huynh trai, Minh Vương【Vua Minh】 và Hoàng hậu Lý làm sao dám làm những việc đó?

Hoàng đế Thành Kinh run rẩy, nắm chặt chiếc chăn trong tay, khuôn mặt tái nhợt và không thể nói ra lời nào.

Có vẻ như Bùi Diệu đã đánh trúng vào điểm yếu của ông.

Thấy vậy, Bùi Diệu cũng không muốn nói thêm gì nữa, bèn ra lệnh cho các thái y và cung nữ chăm sóc Hoàng đế cẩn thận, sau đó bước đi một cách khoan thai.

Vương Đôn nhìn Hoàng đế Thành Kinh một cái, rồi cũng không nói gì thêm, theo sau Bùi Diệu ra ngoài.

Theo lời các thái y, việc Hoàng đế bị ói máu hôm nay không quá nguy hiểm đến tính mạng; chỉ cần ông ấy tuân thủ lời khuyên điều trị, vượt qua năm nay thì không thành vấn đề.

Vì vậy, Bùi Diệu cũng không còn lo lắng gì nữa.

Tuy nhiên, sau khi ra ngoài, ông đã ra lệnh cho người canh giữ chặt chẽ Công chúa thứ ba.

Trước đây, ông chỉ chú ý đặc biệt đến Hoàng hậu Lý và Minh Vương【Vua Minh】, bỏ qua Công chúa thứ ba; không ngờ cô ấy lại tự mình xuất hiện, vậy thì cũng đừng trách người khác quá tàn nhẫn.

Chỉ trong vòng hai giờ đồng hồ