Khi Qing Rong đang muốn nói điều gì đó, Fang Yan vội vàng dùng ánh mắt để ngăn cô lại và ra hiệu cho cô rời đi.

Fang Yan không hề có hứng thú với việc nghe lén; nhất là khi nghe được rằng đó có vẻ như là cuộc gặp riêng tư giữa nam nữ. Hơn nữa, dù khu rừng này có vẻ um tùm, nhưng thực ra không có gì che chắn cả. Nếu bị phát hiện thì coi như xong đời. Cả hai người – chủ và tớ – đều không có sức mạnh gì để tự bảo vệ mình; họ hoàn toàn có thể bị người ta giết chết ngay tại đây.

Nhưng không ngờ dù họ đi nhanh đến mấy, người bên trong vẫn phát hiện ra họ.

“Có người ở bên ngoài.” Giọng của một người phụ nữ vang lên.

Bên trong rừng tối om; nhìn ra ngoài từ nơi tối sẽ dễ quan sát hơn.

“Đừng hoảng sợ.” Giọng của người đàn ông trở nên bình tĩnh.

Nghe thấy tiếng động này, Fang Yan càng đi nhanh hơn; cả hai vội vàng rời khỏi đó mà không hề quay đầu lại.

Liệu họ có bị người kia nhìn thấy hay không, Fang Yan cũng không chắc lắm. Chỉ khi họ đến nơi an toàn, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

“Liang Di, lau mồ hôi đi; chắc chắn không sao đâu.” Qing Rong lấy khăn ra đưa cho cô.

Fang Yan nhận lấy khăn, lau đi những giọt mồ hôi trên trán, tâm trạng cũng bình tĩnh hơn nhiều. Sau khi hít thở đều, cô bắt đầu suy nghĩ lại về những gì vừa xảy ra.

“Em có nhớ câu nói của người phụ nữ kia, trong đó có từ ‘mẫu hậu’ không?”

“Nhớ.” Qing Rong gật đầu, “Nô tì còn nghe thấy người đàn ông đó gọi cô ấy là ‘Ngọc Nhi’ nữa.”

Nói đến đây, cả hai người nhìn nhau và đều hiểu ra câu trả lời. Người phụ nữ có thể gọi ‘mẫu hậu’ chỉ có thể là công chúa hoặc con dâu của hoàng hậu; còn người có tên chứa âm ‘Ngọc’, thì chỉ có Thái tử phi thứ ba – người có tên là Duyệt.

Câu trả lời đã rõ ràng.

“Về những gì vừa xảy ra, em hãy coi như chưa từng nghe thấy gì cả. Trước khi tôi cho phép, em không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào với người khác, kể cả với Yen Wei. Hiểu chưa?” Fang Yan nói một cách nghiêm túc.

Qing Rong cũng hiểu rõ tầm quan trọng của chuyện này, liền gật đầu mạnh mẽ.

Sau khi lấy lại bình tĩnh tại đó, cả hai tiếp tục đi về phía khán đài. Nhưng không ngờ vừa đến cửa vào, họ đã gặp Thái tử phi thứ ba; có vẻ như cô ấy đang đợi họ ở đó.

Thấy Fang Yan đến, cô ấy hỏi một cách mang tính châm biếm:

“Ồ, Fang Liang Di đi đâu vậy? Hôm nay, Minh Vương cũng có người vợ lẻ đến… Nghe nói là em họ của em đấy… Sao không ghé chào nhau một chút nhỉ?”

Năm ngoái, khi ở biệt thự An Lục, vì chuyện công chúa Rui sinh con mà cô ấy xảy ra xích mích với Công chúa Thứ ba. Làm sao Công chúa Thứ ba có thể quan tâm đến cô ấy đặc biệt như vậy chứ? Trừ khi trong lòng cô ấy có ý đồ gì đó khác.

Nhưng Phương Ngọc không định bày tỏ suy đoán của mình, vì vậy cô chỉ nhíu mày và nói một cách lạnh lùng:

“Chỉ là họ hàng xa, cũng không quen biết lắm, không có gì để nói cả. Nếu công chúa không có việc gì khác, thì thiếp xin trở lại chỗ ngồi.”

Cô ấy tỏ ra rất bình tĩnh, dường như rất hoang mang và kiên nhẫn trước sự xuất hiện của Công chúa Thứ ba, chẳng hề có vẻ vui mừng hay thỏa mãn sau khi “nắm được bằng chứng” gì đó.

Ánh mắt Công chúa Thứ ba dừng lại trên khuôn mặt Phương Ngọc một lúc lâu, sau đó liếc nhìn khuôn mặt thanh tú của Thanh Vinh, thấy cả hai người chủ-tớ đều bình thường, nỗi nghi ngờ trong lòng cô cũng giảm đi một chút.

Cô ta khẽ phàn nàn một tiếng rồi quay đi.

Phương Ngọc không nhìn theo cô ta, mà tự mình dẫn Thanh Vinh trở lại chỗ ngồi.

Uống một ngụm trà, cô bình tĩnh lại tâm trí.

Thông tin này, lát nữa phải kể cho Bùi Diệu biết mới được.

Đến buổi tối, những người tham gia cuộc săn mới lần lượt trở về.

Nói thật, thật là nhàm chán, còn không thoải mái bằng Cung Lý đâu.

Mọi nơi đều đầy người, mọi hành động đều phải cẩn thận, để tránh làm mất mặt cho cung đình. Cả ngày như vậy, thật là mệt mỏi.

Bây giờ khi những người tham gia săn trở về, cuộc vui mới bắt đầu.

Phương Ngọc và Hồ Lương Đễ theo sau Hoàng hậu đi xuống khán đài, thì thấy Bùi Diệu vừa xuống ngựa, đang chỉ huy các vệ sĩ kiểm kê số lượng thú săn được.

Việc có thể giành được thành tích cao không chỉ phụ thuộc vào số lượng thú săn, mà còn vào chất lượng của chúng, vì vậy không phải cứ săn được nhiều là sẽ thắng.

Trong lúc kiểm kê, Bùi Diệu nhìn thấy Phương Ngọc và nhóm người khác, liền bước tới gần họ.

Sau khi mọi người chào hỏi, Bùi Diệu với vẻ vui vẻ nói:

“Tối nay chúng ta sẽ ăn thịt nướng, thịt nai rất tươi ngon, chắc chắn sẽ rất ngon đấy.”

“Hoàng tử đã săn được con nai, chắc hẳn hôm nay sẽ thu được nhiều thú săn.” Hoàng hậu cười nói.

Hồ Lương Đễ cũng bổ sung: “Con nai rất nhanh nhẹn, khó để săn bắt, thật là đáng ngưỡng mộ khi Hoàng tử lại giỏi cưỡi ngựa và bắn cung đến thế.”

Nhìn thấy cả hai người đều đang trò chuyện vui vẻ, chỉ có Phương An là không nói gì, Bùi Diệu liền nhìn về phía cô ấy.

Cảm nhận được ánh mắt của Bùi Diệu, Phương An liền mỉm cười ngượng ngùng.

“Thiếp bụng đói rồi, nghe hoàng tử nói sẽ ăn thịt nướng, thiếp quá mải mê mà không để ý.”

Ngay khi cô ấy nói ra điều này, Bùi Diệu liền bật cười.

“Ta mệt cả buổi mà không thấy đói, còn em lại đói trước.”

“Hoàng tử đừng chế giễu thiếp, nếu không lát nữa thiếp sẽ xấu hổ đến mức không dám ăn đâu.”

Phương An cười duyên dáng với đôi lông mày cong vút.

Cuối cùng, Bùi Diệu vẫy tay và nói: “Được rồi, đi cùng ta thay đồ đi, chắc lát nữa trở lại thì mọi việc cũng đã xong xuôi rồi.”

Vì lời này do chính Phương An nói ra, nên tất nhiên cô ấy phải đi theo.

Và thế là, dưới ánh mắt của Thái tử phi và Hồ Lương Đễ, hai người cùng nhau rời đi.

Thái tử phi có vẻ bình thản, không hề có vẻ ngạc nhiên gì, nhưng Hồ Lương Đễ trong lòng không khỏi băn khoăn.

Chẳng lẽ Phương Lương Đệ được sủng ái chỉ vì biết cách nịnh nọt, làm dễ lòng người sao?

Lần sau mình cũng nên học theo xem sao.

Mặt khác, sau khi theo Bùi Diệu vào lều, Phương An đã cho thuộc hạ ra ngoài, rồi hỗ trợ cô ấy thay đồ và kể lại những chuyện xảy ra hôm nay.

Nghe xong, Bùi Diệu liền nhíu mắt và cười khinh.

“Quả là con gái của gia đình Lý, gan dạ thì giống hệt bà ấy, tiếc là không dùng vào việc tốt, chưa kết hôn mà đã lén lút gặp gỡ đàn ông ngoài, âu yếm đắm đuối với nhau… Không biết Hoàng hậu biết chuyện này sẽ nghĩ thế nào.”

“Dù bây giờ biết rằng Công chúa thứ ba lén gặp gỡ đàn ông ngoài, nhưng vẫn không biết cô ấy đã gặp ai… Nơi săn bắn có rất nhiều người, khó mà điều tra được.”

Phương An thì thầm.

Vì vậy, dù cho loại bỏ hết những vị tướng quân ra ngoài săn bắn hôm nay đi nữa, việc tìm kiếm trong số các quan lại dân sự cũng sẽ mất khá nhiều thời gian. Hơn nữa, cũng không loại trừ khả năng các vị tướng quân lén gặp gỡ Công chúa thứ ba; họ có thể giả vờ ra ngoài rồi lén trở lại mà vẫn không ai phát hiện được.

“Cứ yên tâm đi, để ta lo điều tra này.” Bùi Diệu thay đổi trang phục xong, quay sang nắm tay Phương Ngọc và nhẹ nhàng nói, “Hôm nay nàng ấy đã thử thách ngươi, có lẽ nàng ấy đang nghi ngờ ngươi. Trong vài ngày tới, ta sẽ cử hai vệ sĩ bí mật theo dõi và bảo vệ ngươi.”

Phương Ngọc không ngờ Bùi Diệu lại tự nguyện đề xuất điều này; cô đang lo lắng không biết phải nói với ông ấy về vấn đề an ninh cá nhân của mình thì bây giờ ông ấy đã đề cập đến điều đó trước. Vì vậy, Phương Ngọc rất vui mừng và nhanh chóng cảm ơn ông ấy.

Ngoài ra, Bùi Diệu còn dặn dò cô vài việc khác liên quan đến Phương Từ Ân, đồng thời cũng muốn tìm hiểu thêm thông tin về Minh Vương. Không cần ông ấy nhắc, Phương Ngọc cũng biết mình cần phải làm những việc đó, vì vậy cuộc trò chuyện diễn ra rất thuận lợi.

Sau khi chuẩn bị xong, hai người cùng nhau đi dự buổi tiệc tối. Loại tiệc này, lần đầu tiên thì mới thú vị, nhưng lần thứ hai thì cũng chỉ bình thường thôi. Nó không khác gì những buổi tiệc hoàng gia thông thường, chỉ là từ cung điện lộng lẫy chuyển sang tổ chức trong lều dã ngoại mà thôi.

Phương Ngọc thực sự đói bụng; cô ăn tối một cách lặng lẽ cho đến khi no, sau đó cảm thấy buồn ngủ. May mắn thay, Hoàng đế Thành Kinh tuổi tác đã cao, tinh thần cũng không còn tốt lắm, nên buổi tiệc kết thúc sớm; nếu không thì chắc chắn sẽ rất khó chịu.

Khi buổi tiệc kết thúc, Bùi Diệu sai Hồng Chính đến gọi Phương Ngọc đi cùng mình vào lều của ông ấy. Hồ Lương Đễ nhìn thấy cảnh này, trong lòng không khỏi cảm thấy bực bội; mặc dù đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng khi thấy Thái tử và Phương Ngọc thân thiết hơn với nhau, ông ấy không khỏi cảm thấy thất vọng và không hài lòng. Tuy nhiên, cuối cùng ông ấy cũng không bộc lộ cảm xúc đó, mà lặng lẽ dẫn các cô hầu gái của mình trở về.