“Thiếp nữ xin chào Hoàng hậu, hôm nay… có việc gì đó khiến thiếp nữ bị trì hoãn, nên mới đến muộn, xin Hoàng hậu thứ lỗi.”

Vân Thiến lúc này đã thay vào bộ quần áo màu hồng nhạt, vội vàng đến đây; những giọt mồ hôi to như hạt đậu đang rơi dài trên khuôn mặt cô, mái tóc hai bên tai cũng bị ướt sũng và dính vào má, trông thật là lộn xộn.

Trong thời đại này, nếu phụ nữ để tóc rối bù khi ra ngoài, đó được coi là một hành vi không đúng mực.

Những người phụ nữ trong gia đình tử tế, khi ra khỏi nhà, đều phải buộc tóc gọn gàng. Ở Đại Ký, dù là các cô gái chưa kết hôn hay những người đã lập gia đình, tất cả đều phải buộc tóc; chỉ có những người ở các nhà thổ hay làm nghề ca hát múa mà thôi mới không tuân theo quy tắc này.

Hoàng hậu Thái tử là một người con gái xuất thân từ gia đình quý tộc, vì vậy khi nhìn thấy dáng vẻ của Vân Thiến lúc này, bà liền nhăn mày.

Việc đến muộn chỉ là điều thứ yếu; điều thực sự không đúng mực là việc Vân Thiến để tóc rối bù như vậy.

Vì vậy, bà vẫy tay và nói: “Minh Tư, hãy dẫn cô ấy vào phía sau để chuẩn bị lại nhan sắc.”

Mặc dù không bị mắng, nhưng câu nói đó khiến khuôn mặt của Vân Thiến trở nên cứng đờ.

Người ngồi bên dưới, Hà Lương Đễ, thì còn cười nhạo một cách trắng trợn:

“Con chó cũng không xứng đáng ngồi cùng bàn với người ta; dù sao cô ấy cũng là tì nữ của Hoàng tử mà, lại tự cho mình là người hầu gái à? Có lẽ từ ‘coi thường bản thân’ đã in sâu vào xương tủy cô ấy rồi.”

Những lời này vang vào tai Vân Thiến, cô ước gì mình có thể chui vào một cái khe nào đó ngay lập tức.

Đúng vậy, cô chỉ nghĩ đến việc phải nhanh chóng đến chào Hoàng hậu Thái tử, không được trễ hạn, nên đã quên mất về việc phải giữ gìn phong thái.

Dù sao thì, như Hà Lương Đễ đã nói, trước đây cô chỉ là một người hầu gái; dù cho là người hầu riêng của Dương Thị đi nữa, cuối cùng cô cũng chỉ là một nô lệ mà thôi, làm sao có thể nhớ đến những quy tắc này được.

Lúc đó, cũng chẳng ai yêu cầu cô phải tuân theo những quy định đó cả.

Vân Thiến cảm thấy rất xấu hổ, nhưng vì Hoàng hậu Thái tử không nói gì, cô cũng không dám phản bác Hà Lương Đễ, chỉ biết cúi đầu theo Minh Tư vào phòng bên trong.

Phương An đang vuốt ve chiếc quạt tám cánh bằng ngọc, nhấp một ngụm trà và nói với nụ cười:

“Trà ở đây thực sự rất ngon, thanh mát và ngọt dịu.”

“Nếu em thích, sau này ta sẽ gói cho em một ít mang về.”

Công chúa thái tử cũng mỉm cười ân cần:

“Vậy thì thiếp xin cảm ơn Hoàng hậu đã ban tặng. Gần đây, thiếp đã may một số vật dụng nhỏ mới lạ, sau này sẽ sai người mang đến. Nếu Hoàng hậu không phiền, hãy giữ lại để giải trí cũng được.”

Phương An cúi đầu thành kính.

Điều này cũng là để cảm ơn việc công chúa thái tử đã bênh vực mình lần trước tại Văn Dương Các. Mặc dù dù có hay không có những lời nói đó, kết quả cũng sẽ giống nhau, nhưng vì đã có người ra tay giúp đỡ, việc biết ơn là điều không thể quên.

Hơn nữa, hiện tại cô ấy và Dương Thị đã có mối quan hệ phức tạp, chỉ còn chờ đợi lúc nào đó hai bên đối đầu trực tiếp. Để bảo vệ bản thân, cô ấy nên dựa vào công chúa thái tử nhiều hơn. Dù sao thì, theo những gì quan sát được, phẩm chất của công chúa thái tử còn chuẩn mực hơn nhiều so với Dương Thị.

Nghe thấy Phương An bày tỏ lòng biết ơn, công chúa thái tử cũng khen ngợi cô ấy một câu:

“Tài nghệ của em thật tuyệt vời, ta naturally thích.”

Hai người cùng nhau tỏ ra thân thiện trước mặt mọi người, như thể muốn cho mọi người trong cung biết rằng họ rất hòa thuận với nhau. Điều này cũng giúp ngăn chặn những kẻ không yên ổn, không dám gây rối.

Trong lúc họ trò chuyện, Vân Thiến cũng đã hoàn thành công việc và trở lại. Công chúa thái tử chỉ nói vài lời mang tính biểu tượng, không hề trách móc cô ấy. Mặc dù công chúa thái tử cũng không thích Vân Thiến, nhưng cô ấy không coi trọng cô ta, và cũng không làm tổn thương cô ta như khi đã làm tổn thương Phương An, vì vậy công chúa thái tử cũng không muốn đối phó với cô ta.

Điều này khiến Vân Thiến thở phào nhẹ nhõm. Cô ta cũng lo sợ rằng công chúa thái tử sẽ tìm cơ hội trừng phạt mình. Với trái tim đầy lo lắng, cuối cùng cô ta cũng vượt qua buổi gặp mặt này.

Khi rời khỏi Vườn Ngô Đồng, cô ta đi nhanh như thể sợ bị Phương An bắt gặp lại vậy. Nhưng đó cũng là hậu quả của việc cô ta từng bị rắn cắn một lần, nên suốt mười năm sau đó cô ta luôn sợ những sợi dây thừng.

Phương An cũng không có tâm trạng để tiếp tục tìm cô ta để giải tỏa cơn giận nữa. Dù sao thì Dương Thị mới là người chính đáng được quan tâm mà. Vì vậy, khi trở lại Bích Lạc Trại, Phương An liền gọi Yuan Hò đến.

“Người mà ngươi được lệnh tìm kiếm, bây giờ đã có manh mối gì chưa?”

“Xin lỗi, thần tử vẫn chưa tìm thấy người đó, nhưng manh mối là chính xác; có lẽ họ chỉ đang ẩn náu ở nơi khó tìm thôi. Nhưng hiện tại, người đó đã không còn ích lợi gì nữa… Chắc không lâu nữa, họ sẽ bị đưa ra ngoài.” Yuan Hò trả lời một cách kính cẩn.

Phương An gật đầu nhẹ rồi vẫy tay cho anh ta rút lui. Người mà cả chủ và tớ này đang tìm kiếm, chính là anh họ của Phương An – Chen Xun. Ngày hôm đó, từ miệng Song Thu Hoa, Phương An đã biết được rằng anh họ mình, con trai của Song Thu Hoa, Chen Xun, đã bị Dương Thị sai người bắt đi.

Chen Xun thực sự đang bị bệnh, nhưng không đến mức phải uống thuốc liên tục như Song Thu Hoa mô tả; vấn đề nằm ở tim anh ta, và việc chữa trị rất khó khăn. Người mà Phương An sai người đi chẩn đoán, cái gọi là “anh họ” đó, thực chất chỉ là một người thế thân do Dương Thị sắp xếp mà thôi.

Lý do Dương Thị giam giữ Chen Xun là vì nhà hầu tước Nam Ninh có quen biết với một thầy thuốc giỏi, họ đưa anh ta đi chữa bệnh… Nhưng thực tế, họ đang dùng Chen Xun làm con tin để ép buộc Song Thu Hoa. Chính vì lý do này mà suốt đời, Song Thu Hoa cũng không bao giờ công khai tiết lộ rằng kẻ đứng sau tất cả chính là Dương Thị.

Tuy nhiên, Phương An cũng hiểu rõ rằng, ngay cả khi cô ta chỉ ra Dương Thị, phía Bùi Diệu cũng sẽ không để Dương Thị gánh vác trách nhiệm này đâu. Nhà hầu tước Nam Ninh quá quan trọng… Bùi Diệu không thể mạo hiểm được.

Vì vậy, Phương An không định sử dụng thông tin cuối cùng mà mình vừa tìm hiểu được để hành động gì cả. Cô ấy đang tính toán cách từ từ làm sáng tỏ sự thật này, và giữ nó làm vũ khí trong tay mình để sử dụng vào lúc cần thiết. Miễn là có thể thu thập được thông tin hữu ích, dù bây giờ không thể làm gì được Dương Thị, nhưng sau một năm, hai năm, hoặc lâu hơn nữa, chắc chắn sẽ có lúc cô ấy có thể sử dụng chúng.

Phương Yến là một người thực sự biết giữ hận.

  Có lẽ bề ngoài cô ấy trông như thể không quan tâm đến điều gì cả, nhưng thực ra trong lòng, cô ấy luôn ghi nhớ rõ từng chuyện nhỏ nhặt.

  Không phải là không muốn trả thù, chỉ là chưa đến lúc thích hợp mà thôi.

  Đã thu dọn lại suy nghĩ, Phương Yến bảo Thanh Nhẫn lấy một cuốn sách ra và bắt đầu đọc từ từ.

  Khi thời cơ chưa đến, thì cứ tận dụng khoảng thời gian này để tự hoàn thiện bản thân mình thôi.

  Tuy nhiên, ở nơi này cô ấy có thể yên tâm đọc sách, nhưng ở Văn Dương Các thì không hề có bầu không khí thoải mái như vậy.

  Vân Nhu đã không còn nữa, còn Vân Thiến, mặc dù đã trở thành phi tần của Bùi Diệu, nhưng vì phải sống cùng Dương Thị, cô ấy buộc phải luôn chiều chuộng người này, nên những ngày gần đây, cô ấy gần như đang đóng vai trò của một người hầu gái, luôn bận rộn phục vụ bên cạnh Dương Thị.

  Sau khi đi chào hỏi xong, cô ấy liền đến phòng của Dương Thị để phục vụ bà uống thuốc.

  Dương Thị nhận lấy cái bát thuốc mà cô ấy đưa đến, thổi qua một chút, nhưng vẫn chưa vội vàng uống.

  “Sáng nay có chuyện gì vậy, đi chào hỏi xong lại quay trở về?”

  “Thiếp thân, đã gặp Phương Lương Đệ.” Vân Thiến nói với vẻ mặt không tự nhiên, “Cô ấy cố tình gây rắc rối cho thiếp thân, thiếp thân thực sự không biết phải làm sao.”

  Thực ra, Dương Thị đã biết rõ nguyên nhân sự việc từ trước, nhưng vẫn hỏi lại một lần nữa.

  Nghe xong, bà ta lạnh lùng cười một tiếng, “Chỉ vì vậy mà sợ hãi cô ấy à?”

  “Thiếp thân không sợ đâu, chỉ là nghĩ rằng, bây giờ Phi Tần muốn giữ kín danh tiếng, nên thiếp thân không dám đối đầu với cô ấy.” Vân Thiến vội vàng giải thích.

  Nghe câu trả lời này, vẻ mặt của Dương Thị mới dịu bớt đi một chút, rồi bà ta lập tức nói với giọng nghiêm túc:

  “Nếu Phương Thị gây rắc rối cho em, khiến em phải xấu hổ, đó chính là đang làm nhục mặt ta. Em phải nhớ kỹ điều này, sau này khi em rời khỏi Văn Dương Các, mặt mũi của ta cũng sẽ bị ảnh hưởng. Dù bây giờ ta muốn giữ kín danh tiếng, nhưng cũng không thể để người khác coi thường được.”

“Vâng, thích thiếp đã nhớ rồi.”

Vân Thiến gật đầu và tiếp tục nói:

“Hôm nay, thích thiếp còn thấy Phương Lương Đệ và Thái tử phi tỏ ra thân thiện với nhau; mối quan hệ giữa hai người rất tốt. Thích thiếp đoán là họ có lẽ sẽ liên minh với nhau đấy.”

“Điều này không phải xảy ra trong một ngày hay hai ngày đâu. Thái tử phi lo ngại gia thế của tôi, lại thấy Phương Thị ngoan ngoãn, nên tự nhiên muốn ủng hộ cô ta.”

Nói đến đây, Dương Thị trở nên chán ghét trong ánh mắt, rồi bỗng cười khẽ.

“Nhưng Phương Thị này dù trông có vẻ dễ điều khiển, thực ra lại rất ranh mãnh. Tôi thực sự muốn xem liệu Thái tử phi có thể kiểm soát được cô ta không… Kẻo cuối cùng lại thành mối họa lớn.”

Dù sao thì bản thân cô ấy cũng đã từng rút kinh nghiệm rồi mà.

Còn Vân Thiến thì im lặng, chỉ lặng lẽ cúi đầu xuống.